阿生笑了，摆摆手：“先吃饭，吃完饭，咱们再回海边去。”
听到她这般说，诸葛亮伸出筷子连夹了三个蟹脚。他这才刚洗了个澡，换了身新衣服，只怕待会儿又要换回短褐去流汗了。
方才洗漱的时候，他从曹生那儿求了一个琉璃木塞瓶。无色透明，晶莹剔透，里面装了半瓶子粗盐，被阳光一照，盐晶的断面闪闪发光，深浅不一，说不出的好看。他将盐瓶藏在了自己的宝贝书箱里，而仲华公看到了也没有说什么。
其实诸葛亮能够知道自己的奢侈，同样是一身狼狈地煮盐，与他来说只是辛苦，煮完一锅盐还能回到宅邸中洗澡熏香吃大餐；而与盐民们来说，却是搏命，起早贪黑煮出来的成果，只能勉强果腹而已。
就比如三天后与他们混熟的一个老盐民朱翁，就是全靠这点手艺养活自己和一个孙女。
彼时阿生穿着一条素色的穷裤，坐在布满礁石和贝壳的海岸上，看朱翁往盐锅里点豆汁。
“这样，盐结得快。”朱翁黑瘦黑瘦的，透过破烂的衣服能够看到肋骨与腹部的肌肉。他一定不满四十五岁，看着却像是土埋到脖子的人。老盐民话不多，除了必要的说明，再没有别的言辞。
而他的孙女，也是黑瘦黑瘦的一个小皮猴，皮肤黑得发亮，一笑就露出几颗小白牙。她才到大人的腰这么高，就能帮忙运水生火，在烟熏火燎的环境里安然自若。
诸葛亮站在曹生身后，看朱翁动作。“那些皂角，也是加盐水里的吗？”他突然问。
“加豆汁，加皂角，五斤柴一斤盐。若是像你那天，十斤柴烧不出半斤。”老人话不多，但却怼得诸葛亮心肌梗塞。
“我又不懂这些……”
“都这么做。”
“……”
“盐民，都这么做。”
“……”
“几百年，老方子。”
老爷子神补刀，熊孩子克星啊，阿生忍不住笑起来：“我看了一圈，就数朱翁煮的盐最白。”
“年轻的时候，去盐渎学的。”
“盐渎属广陵郡。”终于找到表现机会的糜竺趁机介绍道，“那才是海盐胜地，大小盐场星罗棋布，家家户户煮盐为业。从前朝廷在盐渎设有盐铁官，那可是正儿八经的官盐，品质自不必说。不光县城以盐命名，就连路、河、渡口，都以盐命名。”
“糜家也贩盐？”
被阿生一语道破的糜竺承认得很痛快：“从盐渎买出来，贩往各地。家里有官盐的凭证，但偶尔也夹带点私盐。官家是官家，零散的盐户也得吃饭不是？”
“那朐县这些，就算作私盐了？”诸葛亮问。
“咱们这儿的盐，产量不高，也就小打小闹，供给周边的乡村罢了。若不是家中没有壮劳力的，谁会来吃小锅煮盐这份苦呢？朱翁从前是渔民，因儿子儿媳双双亡在海上，孙女又小离不得人，才……”
糜竺虽然在刘备一事上显得挺阴谋算计的，但真接触下来却发现是个还算实诚的商人。就从他能随口说出一介渔民的家庭状况来看，就不难理解他能在家乡受人爱戴的原因了。
言谈间，朱翁手上的盐就到了出锅的时候，新鲜竹片编成的箩中装了雪白雪白的一斤，热气中飘散开竹子的清香。就从手工生产的角度来说，已经是了不起的质量与效率了。
糜竺看见这般的成色就已经喜笑颜开：“我全买了，正好给仲华公做两只腌羊腿。朱翁，你再煮两锅，凑成三斤，要快，我出往常翻倍的价。”
“不成。”老盐民想也不想就拒绝了，两个字。
糜竺噎了一下。他算是发现了，自己位于怼人食物链的最底层。
“后日，四月十五，阿妤，回家来。”
糜竺恍然，随即脸白了。
第187章 红寇
“鬼船？糜家主莫不是在开玩笑吧？”诸葛亮惊讶的声音被吹散在海风中。
糜竺垂下惨白的脸，帽子的阴影几乎挡住他的眼睑：“鬼船。四月起雾，黑鸟悲啼，就是鬼船过境的日子。”
朱翁望着晴朗无云的天空，用手抵住他开始掉发的前额：“要起雾了。四月十五，阿妤，回家来。”他现在完全不像个熟能生巧的盐民，倒仿佛是个遥望彼岸的巫祝。
诸葛亮本以为这只是海边的迷信，却不想到了四月十五当天早上，海上竟然真起雾了。随着时间的推移，雾气越来越重，连呼吸间都可以感受到水汽在鼻腔里凝结。
整个朐县都陷入了一种莫名的恐慌中。从渔民到盐民，从世家到小贩，家家紧闭房门。不光海岸的礁石上不见人影，连县城大街小巷上，都没有了嬉笑打闹的孩童。就算有迫不得已出门找食的穷人，也是头缠白布，行步匆匆，不敢停下来多说一句话。
在仿若牛乳的雾气中，海边的县城仿佛死去一般。而在这个时候依旧漫步于街道上的阿生一行，显得格格不入。
糜竺的弟弟糜芳亲自带着一队家兵，护送其后。他们兄弟两个虽不至于像无知小民一样瑟瑟发抖，却也是神色凝重。
雾冷露重，因此阿生罕见地披上了一条皮毛披风。紫黑色的毛皮围在她的脖子周围，油光水滑，与她身上明显有磨损痕迹的布料形成鲜明对比。
这也是无奈之举。若是还穿棉布的披风，要不了多久就会被雾气变得又潮又重又冷。“既然如此，也不必为了彰显所谓的节俭而故意与自己的身体过不去。”阿生一边给诸葛亮扫去皮帽上的水珠一边说。
诸葛亮跑开几步，又跑回来。“曹子，我看到不少民户的门前都供奉着两个黍米团和一根鲜红的桃木钗。”
他们这个时候已经出了县城，通往海边的渔村，而散落在道路两旁田地里的人家，门口也多有放贡品的。木钗上的红漆即便是隔着大雾，也依稀可辨。
“糜家主，这是怎么回事？”阿生侧头问。
糜竺微不可见地抖了抖。“曹子，这事说来话长……”
“那就慢慢说。”
雾天阴沉沉的，不见太阳，仿佛白日还没有到来，就要再度迎来黑夜一般。
“我小的时候，朐县还是繁荣昌盛的海港。北上幽、冀，南下扬州，商队四季不绝。就连三韩、岛夷，都有贩卖货物来此的。”糜竺的声音响在寂静的空气里，伴随着卫士沉重的脚步声，清晰到诡秘，“有海路经商的，就有海路劫道的，这本也无可厚非。朐县当时拥有大船最多的高家，就经常在海上干些无本买卖，大家都是知道的。但高望位列十常侍，其家族横行无忌，不是我们寒门能够开罪得起的。”
诸葛亮闻言已是愤愤不已：“就没人将这事奏报朝廷吗？”
阿生按住这个孩子的头：“没有闹出来，那就是高家占的便宜还在大家的承受范围之内。一边冒着弱肉强食的风险，一边繁荣起来，商道新辟大约就是这个样子。生民不易，贫富皆然。”
诸葛亮“哦”一声，低下头去，然后他催道：“那鬼船是被高家打劫的船吗？”
“这倒不是。”糜竺笑了笑，转而收敛笑容，眉间染上了忧虑，“鬼船是灭了高家满门的船。”
“大约从二十年前开始，海上出现了红色的海寇船，长约六、七丈，其船首尖如鱼钩，航速快若闪电。凡是与他们遭遇的商船，就没有不落败的。一旦落败了，就会被他们逼回岸边，再收取船上的一成货作为战利品。”
“什么嘛。”诸葛亮插话道，“原来‘鬼船’是一队海寇啊。”
这么多天，糜竺已经习惯了诸葛亮的脾气。他本就是个心宽的，此时也不恼，反而心平气和地纠正他：“那时候还没有鬼船这个称呼，都叫‘红寇’，只当他们是厉害的海寇。我父亲与他们在海上照过面。他老人家曾跟我说，‘红寇’最初的首领叫鱼大眼，是个独眼的老翁，大雾天气都能指挥八艘红船穿越礁石，很是厉害。”
“最初的首领是鱼大眼。”诸葛亮重复糜竺的话，将“最初”二字咬得格外重。
糜竺学阿生的样子摸摸诸葛亮的头，被小亮身手敏捷地避开了。他讪讪地收回手，继续说道：“后来变成了陈头领。中间兴许变换了几次吧，但黄巾贼搅得天下大乱的时候，也是高家灭门的时候，‘红寇’的首领姓陈。”
这个时候，他们已经走到了不见人影的渔村里。也许是因为靠近海边的缘故，雾气越发浓重。但家家户户紧闭房门，门口放一支红钗这一点，却与县城中如出一辙。
“家父说，大约是见过面的缘故，他和诸位同行都以为他们是活人。但后来回想起来，红色的海寇只在四月和十一月的雾天或暴风天才会出现，这本身就是件诡异的事。”糜芳突然接口道。
诸葛亮哆嗦了一下，然后脸上露出嫌弃的表情。“糜子方为什么要将话说得这般诡异？”
糜芳委屈：“可不是诡异，高家一家子上下百口，一夜之间睡死过去，一丝伤痕也无，连狗带鸡，甚至连高夫人养的两只鸟都没有幸免。高家的船只，大大小小四十艘，也一夜之间沉入海底。而守城的将士、城中的百姓竟然没有一人发觉，这难道是人力所能做到的？”
