语声自带一股柔媚气韵，奈何声调拔得太高，破坏了那份娴雅，反倒不伦不类，颇有牝鸡司晨之感。
黛玉一听，便认出了说话之人正是郡主明蕙。
本来，黛玉得了优待，也不是多大事情，有人眼热，却假装清高不在意，也有人当真浑不在意，总之，不曾点破，便无伤大雅。
这下子，被人突然嚷出来，倒叫那些身份地位比黛玉高些，或者素有才名、贤名却不曾有此特殊待遇之人，顿时有了高下立判之感。
宰辅杜明的嫡亲孙女杜寒清，豆蔻年华，琴棋书画，样样精绝，是京城有名的大才女。又因着祖父屡次担任主考官的便利，在士子、文官间呼声极高。往日参加百花宴赛诗会总是魁首。从前只因她年纪还小，杜明又偏爱于她，有心在身边多留几年，故而一直不曾许配人家。
直到今年，老宰辅有了退隐心思，这才放出风去，要为孙女择一良配。
这下子，可把那些家里有适龄公子哥儿的人家高兴坏了。
杜宰辅家东床快婿，不异于一只脚已入了阁相之列。
故而，黛玉虽然风头正劲，到底比杜寒清还要差些。
可是，这会儿，杜寒清已下了马车，就站在平地上，正准备迈步往宫门内走。
不约而同地，众人视线不是汇聚在说话的明蕙郡主身上，反都凝在了好么生走着道儿谁也没招惹的杜寒清面上。
幸亏，杜寒清家教谨言，又是常常出入宫闱的，知道入宫需要检视，却也厌烦时不时遭到的窥视，事先戴着一袭正好遮住面目的纱帽。侍卫检视时，只需撩开面纱便可。
此刻，众人目光灼灼望着她，似乎都欲穿透了那名贵的丝绸，亲自在她面上抽丝剥茧。
杜寒清心高气傲又冰雪聪明，哪能不知旁人目光内里含意究竟为何。做惯了魁首的人，便是拿了榜眼也会心有不甘。何况，所谓才子佳人者，大多最重声名，杜寒清莫名其妙被人比了下去，心底自然不好受，只是还好有面纱遮挡，总算脸色一时没有太过难堪。
黛玉见状，忍不住自叹晦气。原以为经过那次皇宫较量，自己和明蕙郡主无冤无仇，她当知难而退。哪知，好人与疯狗，是断断讲不得理的。
“皇后娘娘仁德体贴，知道高阳郡主偶感风寒。御医嘱咐了不宜吹着，偏巧今日风儿还有些大，倒平白叫我个小儿家家的也跟着沾光了。”黛玉干脆半个身子探到车门外，冲着适才说话的侍卫朗声解释道。
果然，西边不远处便有一女声接道：“想来便是如此。皇后娘娘待人，从来一视同仁，便是长公主的车驾，该接受检视时仍要接受检视。想来定是因着高阳郡主身体微恙，这才行此特例。倒是有些人听风就是雨，豆大的事情，也要宣扬宣扬，也不嫌耽误了大家进宫的时辰。”
说话之人，却是南安郡王家嫡女霍琼。霍琼和明蕙是老相识，绕来绕去的表姐妹关系，却打小不对付。
霍琼和霍霖乃亲兄妹，一样的品貌出众，深受宠爱。只是霍琼性子豁达，比起琴棋书画舞文弄墨，反倒更爱马上功夫，常常跟霍霖一道偷偷溜出去骑马狩猎，倒把个南安王妃愁得不行。
也正是因为霍琼性子讨喜，从前往宫里走的时候，碰到过永玙几次，两人还颇投契，彼此能说上几句话。这可彻底触了明蕙的逆鳞，明里暗里，不知道多少次拿话去挤兑霍琼。
正巧，霍琼也不是好惹的。明蕙之母虽是长公主，到底驸马没什么本事。南安郡王可是实打实的兵权在手。两个人对上，她可没什么怕的，每回儿也总要争锋相对地顶回去。长此以往，两人渐成水火不容之势。
本来霍琼也不曾见过黛玉，今日之事与她无关，并不准备插手。可是遥见明蕙一副趾高气昂、无事生非模样，忍不住就要仗义出手，拔刀相助。
黛玉原话的意思，也不过是随便找个由头息事宁人。她虽说也不是任人随意拿捏的主儿，只是总不好在皇宫门口，大庭广众之下当众与人撕破脸吵架吧，跌她的份！可是没想到，这种情形下竟还有人出言相助。黛玉心下好奇，也顾不得什么旁人窥视不窥视，干脆从车厢内走出，站到了车把式身边，垫着脚往西边望去。
正看见一个细长个儿，高身量，穿一身大红旗装的姑娘，容貌昳丽，卓尔不群。且她不是坐在马车里，而且侧身骑在一匹枣红色高大骏马背上，边晃着脚上一对黑底绣金纹的鹿皮靴子，还边不时摆弄一下手中精致的马鞭。
霍琼见黛玉望将过来，轻抬下颌，高扬的眉毛似英俊少年般往青丝内飞去，英气直透华盖。似乎如此，她还尚嫌不够，一抖马缰绳，座下宝马便腾腾腾几步往侧边无人处退开开。霍琼一扬手中马鞭，刷刷刷，长鞭劈空，在空中连击出三道鞭花。动作之利落纯熟。便是普通武士也比之不上。
“好！”黛玉忍不住脱口赞道。
就连之前旁观笑话的好些人家，看了霍琼这把使鞭的绝活和精湛的骑术，也不由得跟着叫好。
“果然虎父无犬子，南安郡王掌兵多年，不仅军队训练有素，兵强马壮，战无不克，就连自家千金也练出了这独一份的马上功夫，厉害厉害！”马上便有人跟着赞叹道。
今日参加百花宴的，除了黛玉、杜寒清、明蕙这等小儿女们，似应妙阳、南安郡王妃、贾母、两位史侯夫人这等高官女眷、诰命夫人也数不胜数。何况，还有陪着自家妻女入宫的官员们。其中，虽然不乏与林如海亲厚的，或者干脆就是南安郡王一系的人。
一时间，叫好声不绝。
趁这工夫，杜寒清已经先进了宫。只剩下明蕙，本来拥趸者众，可是没想到，她只来得及说了一句话，先是被黛玉再次四两拨千斤轻易化解，紧跟着又被宿敌霍琼一番挤兑。还没来得及讽刺回去，就被霍林一番表现抢尽了风头。明蕙不甘心，非要在这一片欢声笑语里蹦出点“逆耳忠言”，却被她母亲宜兰长公主一把捂住了嘴。
“你就这般沉不住气？当着这么多人的面，你非得落个尖酸小性、诽谤圣人的罪过？真是白费了为娘这些年对你的苦心教诲！”宜兰长公主低声斥道。
明蕙虽说天不怕地不怕，到底还是对她这个母亲有些犯怵。宜兰长公主虽然平时好说话，可是认起死理来，颇有点六亲不认的架势。明蕙只得紧咬下唇，暂时将这一茬揭过。
那头儿，黛玉可不管明蕙怎么想，今日见识了霍琼的功夫，忽然勾起了她的兴致。她练剑舞也有些年头了，杨毅说她天生身子软，有弱柳扶风之态，自带一股风流韵致，却目光沉凝，眸正神清，另有英风，最是适合习剑舞不过。且肯下功夫，进境神速，如今已是青出于蓝而胜于蓝。
可是黛玉只在杨毅、林如海并应妙阳等人面前跳过舞，她的舞姿旁人都不曾见过，总觉着师父的话，存了私心，溢美太过，算不得数。
今日碰见霍琼也算棋逢对手，英雄相惜。黛玉头一回见霍琼耍鞭，就觉得她手中长鞭的舞动，自带韵律，如走龙蛇，进退间自有章法。因此便自觉是她孤陋寡闻，不曾见过的某一种鞭舞，十分想与之切磋切磋。
心中所想，不觉便在面上流露出渴慕之情。应妙阳在内看见，终于插话道：“今日饮宴，便是女儿家的聚会，有的是你结识朋友的大好机会。我不是伤风了吗？怎地不见你进门，还老掀着帘子让我吃灰？”
黛玉这才反应过来，吐了吐舌头，最后向霍琼点了点头，到底也不知人家是谁，心底里却已认作了今日必须结交的好友，一矮身，低头，钻进了车内。
林府马车便滚滚进了宫门。其后，各人照旧检视，下马，入内换轿不提。
后宫门前，林如海和黛玉并应妙阳分道扬镳。他还要去前朝与皇帝议事，只能送到这里。适才宫门外，黛玉与明蕙几句口舌，林如海都看在眼里却不曾发话。
毕竟，小孩子家家置气，还用不上大人插手。再说，他家黛玉又哪里是好欺负的！林如海捋着他新留的三缕长髯笑得见牙不见眼。
正巧被刚送罢王妃，从后宫转出来的贤亲王一眼瞅见。老实如贤亲王立马一捂腮帮子——哎呀，牙花子疼！又碰上那个狡猾的林如海啦！
果然，林如海正笑，忽然左眼皮跳了跳。俗话说左眼跳财，右眼跳灾。这左眼皮跳，预示着我今日有横财呀！林如海得意地想，随之便往左边扭了扭头，也一眼瞅见了玉带官袍、风流倜傥的贤亲王。
有门！林如海翻身下马，向前迎上贤亲王。
贤亲王也不甘示弱，迈着八字步走过来。两人勾肩搭背，你好我好地就往前头行去。
背后，应妙阳看着两人身影，忍不住噗嗤笑出声。
黛玉不解问道：“郡主笑什么？”
应妙阳狡黠地一眨眼，道：“我笑今日有人要破财了！”
“破财？”黛玉望望林如海远去的背影，实在不知道面圣跟破财有什么关系。
两人正站着说话，身后有软轿停下，却是迎春到了。
