听说王夫人来闹，凤姐二话不说，便赶了来。
哪知，王夫人却根本不卖凤姐面子。虽然听见凤姐在外面说话，却理也不理，还放话道:“我看谁敢动”
下面跪着的丫鬟、婆子自然没有一个敢起身开口的。
起先打人的婆子，见凤姐来了，便知事情要糟，却仍不肯轻易放过袭人，抓紧了机会，好一通狠掐暗踹。
不过片刻工夫，袭人已被打得进气少出气多，双眼翻白，面朝下，闷倒在地。
晴雯物伤其类，挣扎着爬起来，高声叫道：“太太，太太，袭人被打死了，袭人被打死了呀！”
王夫人这才扭头看了一眼，见袭人果然一动不动，心底微惊，挥手斥退那个婆子。
婆子却不以为然，暗啐了一口，只当袭人太过娇嫩，分明是个丫鬟，倒养成了一副姑娘们的身板。
外间，凤姐听见晴雯的吆喝，眉头拧起老高。
虽说袭人是家生子，死生都在主人手里。到底还是一条人命，随意打杀了，再被旁人揪住错处，参贾琏一个治家不严、苛待下人的罪过，耽误了贾琏的前程，她可不依!
凤姐也发了怒，见无论如何叫门，也没人开，一挥手，喝道：“来人，把这门撞开!”
且不等里面有人反应，凤姐径直让小厮撞开了门。
“砰——”好大一声响，两扇黑油门板应声而倒。腾起的灰尘都有两丈高，扑了院内众人一头一脸。
“咳咳!”王夫人也被凤姐的阵仗吓住了，半晌才抖着嗓子叫道，“好啊，好啊你，如今真是翅膀硬了，仗着老太太给你撑腰，连我也不放在眼里。我便不是你婆婆，好歹还是你姑姑。我还不信，你有了这婆家，便从此不进王家大门了!”
王夫人也是气狠了。她当家做主这么些年，哪曾在下人面前丢过这般大的面子便失了心智，口不择言起来。
凤姐其实并不是故意掉王夫人的面子，不管怎么说，到底她俩是嫡亲的姑侄，一笔写不出两个王字。可是，她也不能眼睁睁看着王夫人闯下大祸，连累自家，却一言不发。
凤姐见王夫人气得七窍生烟模样，知道此刻无论如何也不能硬来，给平儿使了个眼色，暗命平儿去寻元春过来。一面使人抬起袭人，到旁边稍歇。凤姐这才走到王夫人身边，假装惊异问道：“怎么竟是太太在院子里我适才正在屋里做活计，却有小丫鬟来报说，宝玉院子里乱得不像话，急寻我来。我还当是这群下人趁着宝玉在外面读书、做学问，反在家中生事，以大欺小，闹得不像话。”
凤姐这几句话，软中带硬，也是在给王夫人提醒。却见王夫人半点收敛意思也无，顿了顿，凤姐又道：“偏我在外叫门多时，却没人开，生怕闹出了事，情急之下，这才撞了门。实在不知是太太在管教下人!都是我年轻不知事，才管家，听风就是雨，反吓了太太一跳。且请太太见谅则个。”
剩下这一番话却是将错处全揽了，态度还十分谦卑，给足了王夫人面子。
王夫人也自知理亏，实在不该凤姐在外叫门，她却理也不理，反给了凤姐说辞。闻言，冷哼一声，却还不肯轻易放过凤姐。
周瑞家的如今却是要在凤姐手底下讨生活，也知应在两人之间调和，忙插话道：“二奶奶待宝二爷最是亲厚，听说宝二爷院里嘈杂，十分上心，才会关心则乱，情急之下有点差错，太太自然省的。太太也是见宝二爷院里这些下人缺乏管教，整日做张做势，没个样子，这才出手调、教。太太和奶奶一般心思，全是为了宝二爷好，不愧是嫡亲的姑侄！”
凤姐闻言，笑眯眯望了周瑞家的一眼。
分明是面若桃花，言笑晏晏，周瑞家的看见了，却觉得后脊背寒毛直竖，吓得立时住了嘴。
“下人不懂事，有甚错处，太太只管与我分说，自有我去教训她们，哪里需要太太亲自着忙。”凤姐开口道。
“那依你的意思，我竟不能管了？”王夫人反问道。
凤姐忙不迭摇手道：“太太多心了，我怎敢如此想？只是为太太分忧的意思！”
王夫人又从鼻腔里挤出一声冷哼。
“白晃晃日头照着，像这般跪一地奴才，却不好看。”凤姐凑近了王夫人，压低声音劝道，“不若让她们都先起来，该散的散了，抓首要几个人过来，咱们仔细盘问？”
王夫人也被一院子哭哭啼啼的丫鬟、婆子叫得烦了，随意挥一挥手。
凤姐手背在身后。挥了两挥，一众婆子并下等丫鬟们闻风而逃，却也不敢走远，只是各归各位，假意着忙去了。
只有袭人、晴雯、麝月、秋雯并其他几个二等丫鬟，不敢擅动。
彼时，袭人已被人掐着人中唤醒，周身皆痛，半点力气也无，微掀着半边眼皮，由婆子架住来到王夫人身前，往地上一扔。
晴雯等人自跪在她身后。
凤姐便问道：“贼贱婢，还不速速招来！你究竟做了甚见不得人的勾当，惹得菩萨也似的太太这般生气！”
袭人满腹委屈，一肚苦水，却倒不出，嘴唇翕张，良久只吐出一句，“奴婢冤枉！”
“好啊！事到如今，你还要嘴硬！也是我瞎了眼，信你老实本分，把儿郎交在你手上，从来待你比旁人高上一等，你便是这般回报主子恩义的！”王夫人戟指袭人再度痛骂道。
袭人脸大如斗，呻、吟连连，不住摇头告饶，却说不出一句合王夫人心意的话。
凤姐在旁听了半日，还是不清楚王夫人究竟为何闹出这般大动静，深恐事情越闹越大，无法收场，干脆命人去寻了宝玉回来。
这边厢，宝玉没到，另一救星元春总算来了。
元春如今虽然困锁在家，到底曾是在宫里摸爬滚打多年的，见识、手段都非王夫人可比。
也早劝过王夫人韬光养晦，笑脸迎人，趁着贾政厌弃了赵姨娘的时机，再将丈夫心思笼络回来。至于贾母，是能决定全家人荣辱富贵的老太君，更该小意巴结着。
可惜王夫人听不进去。元春说破了嘴皮，没有用处，渐渐便也不说了。
此遭儿，元春本正在房里读书，被抱琴打断，引了平儿进去，将事情如此如彼说罢。
元春听了，长叹一声，放下毛笔，随着平儿来到宝玉院中。
“母亲。”元春低低唤了一声。
王夫人转头，见元春也来了，误以为她也跟凤姐沆瀣一气，胳膊肘朝外拐，气红了眼眶，哑着嗓子问道：“你来作甚？若是你也——”
元春单听王夫人语气，便知她想歪了，忙道：“我听说有人在母亲面前捣鬼，便来看一看，到底是谁胆子这般大，可有甚说法没有？”
王夫人听罢，心里舒坦多了，深深以为果然还得是要亲生的儿女才与自己一条心，旁人总是靠不住！
“你弟弟院里养的这些白眼狼，吃着府里的，用着府里的，却勾结外人教坏主子，好好的爷们都被她们带坏了。偏还欺上瞒下，被抓了现成，还敢嘴硬！这等刁奴，若是不给她们些厉害瞧瞧，哪里还有主子们存身的地方！”王夫人疾言令色道。
条条都是要命的罪名！
除却袭人，已是有口难辩，就是晴雯等人，听见王夫人口中许多罪状，也是脚底发凉，如寒冬腊月被光身扔在了雪地上。
元春望了望地下跪着的四个大丫鬟，见她们都是满面悲愤之色，情知内有隐情，八成是冤枉了人。却也深知王夫人秉性，便是当真错了，也不能当着人面揭破。
今日之事，已不得善了。为今之计，只有等宝玉回来，亲自与王夫人分辩，到时她再从旁说和。现下，怕不是只能先让这些丫鬟受一受屈了。
元春如是想着，便道：“果真大胆！哪怕，主子做事，由不得你们说话。到底你们不该欺上瞒下。主子年少，有甚不当之处，尔等如何不早早报与太太、奶奶知道？可见，受罚却也不亏。”
起初，晴雯听了这话，还觉得委屈太过，欲要分辩，又被麝月暗地扯了衣袖，打断。
果然，王夫人听元春如此说，怒气消了大半，终于肯正眼看人了。
“只是，母亲，咱们到底是积善之家。宝玉平素又最是心疼这些丫鬟。您看袭人，已几乎死过一遭儿，便也得了教训。究竟事情如何，还得等宝玉回来，说个分明。当堂对质，也好叫这群丫鬟彻底知道错在何处！省得她们心里不服，背后嚼舌，再编排主子屈打成招。”元春又道。
“正是这个理。”凤姐也忙附和道，“太太气了这一早上，冷风吹了不少，仔细受了凉。便是先歇一歇，且先将她们在房里锁了，且等宝兄弟回来，再不与她们甘休！”
王夫人望下扫了一眼，见除了麝月、秋雯，面上还算干净，袭人、晴雯都已成了叫花子模样，总算自觉出了口恶气，一甩袍袖道：“如此先便宜她们了！速速去将宝玉找回来，我与他有话要说！”
那边厢，宝玉本在雅舍读书，正捧着杨毅新做的文章逐字逐句拜读，研究，刚才有了些体悟。忽然焙茗却奔将进来，大声叫道：“二爷、二爷，不好了，不好了……”
