看似一切都无甚变化。唯独，二房贾政和王夫人夫妇却是今非昔比，天上地下，河东河西。一朝变，便是日薄西山。
贾赦虽不在家，但是荣禧堂是他的住处，却不会变。两人只得搬去别处居住。可是，他二人既不愿住贾赦从前的东院，却又没有旁的去处好住。无奈何，竟委屈堂堂王夫人住到了清静、避人的老国公荣养之所——梨香院。
薛姨妈走了，王夫人来了，这梨香院倒是从来不空。
可，王夫人的心里空了。
无权又无势！便是曾经想着拿捏大房，特意娶来的自个儿亲侄女王熙凤也“酒壮怂人胆”，变了脸，一心只为大房算计，甘心情愿做起了邢夫人的儿媳妇。
王夫人的心里，如何不是被剜空了般疼痛？
更有屋漏偏逢连夜雨，元春被撵出了宫来。
从前，王夫人最大的倚仗便是元春，总幻想着元春一朝飞黄腾达，飞上枝头变凤凰，她便是当之无愧的皇亲国戚了！到时候……
谁曾想，不待王夫人美梦做成，元春便已人老色衰，转眼儿被抛到了脑后。
如此，王夫人全部的指望便都落在了宝玉身上。
偏偏，她的宝玉，从前和她最是贴心的宝玉，自打那日中邪之后。便变了个人一般，自请搬到了外院居住。从此，便是晨昏定省也不准时，甚至十天半月不见人影。
有时，宝玉便是见着了她，也不再亲亲热热，反是一副畏畏缩缩、退避三舍的模样，却叫王夫人好生伤心并疑惑！
王夫人不解，只能命人去查。一番查验下来，这才发现，自打宝玉独自辟院居住后，竟日日都往外面跑，有时甚而便在外头过夜，三五日不回家，也是常事。
王夫人闻言大怒，立时觉得定是外间有甚狐媚子、坏女人将她的宝玉缠住了，逼得宝玉脱不得身！
“把我好好一个孩子挑唆坏了，可却无一人来回报我知！”王夫人越想越气，直至怒从心头起，恶向胆边生，二话不说，径直冲到宝玉院中。
又正赶上宝玉在雅舍读书，恐王夫人得知他又去林黛玉的地盘，心里不快，临行前，再三嘱咐了身边伺候的丫鬟们不许实言相告，只需相机应对，打发过去便好。
袭人虽是王夫人心腹，也在王夫人面前走了明路，可是，到底她最想要的却是做宝玉的姨娘。
且她又见宝玉近来性情大变，不止不爱吃人胭脂了，便是以前从不翻阅的八股文章，也是每日里捧在手上，爱不释手，茶饭不思模样！且说话做事，说一不二，再不似从前一般，由着下人拿捏，狡赖。
袭人一面欣慰宝玉转变，觉得终身越发有靠，哪怕贾府今非昔比，到底宝玉是个有出息的。却又害怕宝玉如今读了圣贤书，反倒会守起圣人规矩、道学要求，娶妻不纳妾，甚至再不近女色。
如此，左左右右、前前后后，犹豫不定，也是百爪挠心，彻夜难眠。
却到底不敢失了宝玉的心意，袭人便千方百计帮着宝玉隐瞒王夫人。甚至乍见王夫人闯上门来，她首先想着的还是如何帮宝玉遮掩过去。
袭人遥遥望见王夫人怒气冲冲带着好大一帮婆子冲将进来，便知事情不妙。偏生今日宝玉临行前，再三嘱咐了大比在即，他要多结交一些才子、英豪，这几日用功读书，怕是鲜少归家，让她们遮掩一二。袭人满口子应承下来。却不成想，宝玉前脚刚走，王夫人便杀将过来。
“太太您来了，快请屋里坐。”袭人忙不迭招呼道。
王夫人却看也不看她，一挥衣袖，再次端起她当家主母的架子，冷声问道：“宝二爷呢？”
“宝二爷、二爷，这会儿不在，今日、今日……”袭人被王夫人架势骇住了，一时反应不过来，结结巴巴不知该怎么应对。
“哼！倒是我养的好奴才！”王夫人一巴掌挥在袭人脸上，直接将袭人打翻在地，转头喝道：“把院门给我锁了。”
立时，便有两个婆子小跑着去把院门关了。
“都出来院中站着，太太有话要说。”周瑞家的随之扬声道。
袭人是宝玉的大丫鬟，她都挨了打，旁人更是各个胆战心惊。以晴雯为首，满院子的丫鬟、婆子早全敛眉垂目、战战兢兢站在院子当间儿。有些胆小的四、五等小丫鬟，干脆已经抖抖索索跪在地上。
“说！近来二爷是不是总夜不归宿？到底都去了何处？”周瑞家的搬来一把太师椅，放在中间台阶上，王夫人在上面坐了，居高临下看着众人问道。
一众丫鬟都低着头，一言不发。
王夫人却也不急，接过周瑞家的递上的热茶，轻轻吹了口茶末子，低声道：“不说话也行，来人，给她们收拾包袱，全赶出去！”
“太太饶命！”众人齐刷刷跪了一地，山呼告饶。
“说！”王夫人啪地将茶盏掷在地上，碎末横飞，茶水四溅。
袭人和晴雯等大丫鬟跪在最前头，被兜头盖脸淋了一身，却半点也不敢躲。
晴雯就要说话，袭人恐她言语有失，或者说出些于己不利的话，忙抢先道：“太太饶命，太太饶命！二爷确实是出外读书去了。近来二爷用功尤勤，便是回来了，也总要点着灯看书直到——”
“混账！来人给我撕了她的嘴！”王夫人怒极骂道。
便有婆子上前，左右开弓，狂抽袭人耳光。
“你这个死小蹄子，当太太我是好欺的？宝玉什么样人，如今便是勤奋了，总不至于就变成这般！”这话儿还是对着袭人说的，忽然，王夫人转了头，手指着一地的丫鬟道：“你们串通一气，祸害主子，欺上瞒下，将好好一个儿郎勾搭得魂儿也丢了，家也不归。今日，我亲自找上门，你们还敢有说道！罢罢罢，也别赶回家去了。来人，快去叫人牙子来，一概给我发卖了！”
本就奉了王夫人的命令，片刻不停地在抽袭人耳光的婆子，闻言，又得了御令，狐假虎威，扯着袭人的头发就往外拖。
不过眨眼工夫，袭人的头发便全被扯散了，面肿如桃，身子滚在地上，衣裳沾满了灰，领口也开了，露出好大一片白生生的酥、胸，尖叫着被在地上拖行。
晴雯看不下去，扑上前抱住那婆子的腿，苦苦哀求王夫人道：“太太息怒，且容奴婢们禀报。宝二爷当真——”
话刚出口，却被麝月打断。
麝月怕晴雯还是旧话重提，王夫人既然不信，如此颠来倒去地说，只会惹她愈发生气。麝月忙道：“宝二爷是去了雅舍。近日，雅舍在筹备大比，是京城最热闹的去处。各家公子都在那里，太太若不信，随便寻个人问问便知。”
“什么雅舍？我怎么不曾听过？”王夫人闭门不闻窗外事久矣，哪里知道如今京城风云变化。
周瑞家的却是知道的，附耳过去，一五一十说与王夫人知晓。
“什么？竟是黛玉那丫头弄的？”王夫人诧异问道。
周瑞家的却知黛玉如今身份非比寻常，忙摇头，示意王夫人低声。
王夫人却在气头上，又见不过是在自家院中，还怕有内鬼给黛玉通风报信不成？罔顾周瑞家的好意，反大声道：“我却不信她个女孩家家的，能弄出什么好去处来！总是些玩物丧志的场所，勾搭的汉子五迷三道。那高阳郡主却也不管管她，由着她胡闹！”
王夫人到底不敢直言林如海之不是，旁敲侧击说高阳郡主管教无方。
周瑞家的却低着头，一声也不敢附和。
底下，那拖人的婆子见王夫人不曾阻止，平素便看袭人不顺眼，怪她把持了贾宝玉的院子，让旁的丫鬟都进不来，暗暗下了狠手，又要拖着袭人往外走，竟是要当场打杀模样。
袭人吃痛不过，杀猪一般叫唤起来。
晴雯原抱着婆子大腿，被她发狠踹开，也一跤摔到地上，半晌爬不起身。
宝玉院子里哭声顿成一片，乱成了一锅粥。王夫人心火却还烧得正旺，眼睁睁看着，任由那些婆子借势逞凶，随意打人。
“这却是在做什么？青天白日，要打杀人不成？”紧紧插着的大门之外，传来凤姐质问的语声。
原来，王夫人虽然一进院子便锁了大门，不许任何人出入。到底秋雯是个细心的，早知似宝玉这般不着家，总有一日要出大事。秋雯见势不妙，便先命一个年岁尚小，猴也似的、才留头的小丫鬟顺着墙边花树攀到外间去，到凤姐处报了信。
凤姐听说王夫人气势汹汹杀到了宝玉院中，偏偏宝玉还不在家，便知要出大事。
虽说凤姐如今的掌家大权是贾母给她的，但是，偏王夫人又是她的亲姑妈。她两边都得罪不得，却也两边难做人。幸亏，贾母还甚体谅于她，不曾交待她些不便处置的事情。
可是，今日王夫人打上了门，却不是在帮宝玉。如今贾琏和贾宝玉二人，都是贾母的心肝肉儿，也是凤姐的心肝肉儿，谁也不能耽误他们兄弟上进。
在读书和与林家交往这件事上，凤姐可比王夫人有远见多了。
再说宝玉每日里往外走，吃穿用度，哪样儿不用凤姐操心，就连跟着的小厮、马夫等等，全是凤姐张罗的，再没人比她清楚。
