[西方名著]小奥斯汀小姐 (米迦乐)

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　　威廉·金斯利带着未婚妻回到了伦敦，住在父亲家里。邓波儿太太很快跟金斯利男爵商量好了结婚日期，以及仪式举行的地点。莎莉·邓波儿以后大部分时间住在英格兰，邓波儿先生为女儿提供一年3000英镑的年金，金斯利男爵为儿子提供一所伦敦的住房，一间乡村别墅，一年1500英镑的年金。
　　皆大欢喜。
　　邓波儿太太虽然不满意威廉不是男爵的继承人，但想想看老邓波儿离开白金汉郡的时候不过是个乡村穷小子，如今后代能够跟男爵的儿子结婚，这可是待在英格兰想都不敢想的事情，做人还是要踏实一点好。邓波儿太太也懂这个道理，毕竟邓波儿家还不是能一口气砸出上万英镑年金的大庄园主，她还有其他孩子，大笔家产肯定是要留给儿子的。
　　结婚事宜谈妥之后，金斯利男爵很快就为小儿子和他的未婚妻举办了一个订婚宴会，宴会之后是舞会，邀请了一大帮亲朋好友。
　　奥斯汀一家也是座上客。
　　亨利·勒弗罗伊这一周正好在伦敦，于是跟哥哥嫂子一起参加了宴会。
　　威廉的眼光很高，自己就是个漂亮青年，于是挑选未来的妻子也得金钱与美貌兼备，莎莉·邓波儿的教养还不错，有点天真，但不笨。格兰特·邓波儿自带那种被宠爱的殖民地庄园主少爷的傲气，是个神采飞扬的大男孩。
　　宴会上的饮食都很精致，宾主尽欢。吃过饭后，客人们上楼换衣服。
　　汤姆带着弟弟换好了衣服，抓紧时间卷了一支烟，过过烟瘾。
　　“小心！简不喜欢你抽烟，等她闻到你身上的烟味，准要责备你。”亨利说。
　　“不怕，等一下用香水瓶喷一下衣服。”汤姆一副“这不算个事”的得意表情。“我叫你带的薄荷叶你带了吗？”
　　“带了。”亨利·勒弗罗伊从换下的外衣里找出一只小袋子，里面装了一些干薄荷叶。
　　“你也嚼几片。”
　　亨利打开袋子，拿了两片薄荷叶放进嘴里，一边含糊的说：“我看有人嚼丁香粉。”
　　“奥斯汀家喜欢薄荷叶。”当初就是亨利·奥斯汀带他领略了干薄荷叶的滋味。
　　“爱丽丝现在改用薄荷精油兑水漱口。”
　　“嗯？那我该找她要一点薄荷精油了。”
　　“我也带了一瓶。”亨利又掏出来一只扁扁的银酒壶。
　　“太棒了！”兄弟俩于是都用薄荷水漱口。
　　“舞会什么时候开始？”亨利摆弄着白衬衣上的花边。他还不到16岁，不能跳舞，但也得穿上天鹅绒的长外套，天鹅绒一直流行，只在款式和颜色上略有不同。
　　小姐们的舞裙的样式就多得多了，郁金香袖、蓬蓬袖、带内褶的小南瓜袖；带皱褶花边的V领、规规矩矩的小方领、露出一抹雪白的胸的大方领；长裙的长度有及踝而露出鞋子、盖过脚背只露出鞋尖，还有更时髦的露出花边短袜的长度。
　　“再等1个小时吧。”
　　亨利吃惊：“还要这么久！”
　　“毕竟小姐们化妆、做头发、换衣服，没有1个小时是完不成的。”汤姆已经很有心得。简相对来说算是朴素的，但认真折腾起来，也至少要1个小时。
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　　爱丽丝没到15岁，还是只能围观不能跳舞，但女人么，装扮自己从来不遗余力。她头发浓密，平时很是抱怨，觉得金发还有这么个密度简直不科学。头发太多太厚的问题之一就是不太好梳成发髻，太坠，在家习惯披散着头发，外出的话就编辫子。
　　今天，凯茜给她编了两根发辫，发尾留了两英寸不编，用几根不同颜色的细丝带扎起来，放到胸前；再在一边发辫上插了一只蝴蝶插梳，就是一个很精致的美少女了。
　　15岁的爱丽丝长相不像苏珊·贝克福德那种传统英格兰少女小脸小嘴小鼻子的相貌，她也继承了奥斯汀太太的高鼻梁，这就使得她的容貌有一种男孩子的硬朗，但眼睛非常漂亮，小时候的圆脸褪去了婴儿肥，已经显出柔和的下巴，嘴巴小巧，这是奥斯汀家的遗传，费丽达菲亚姑姑和伊丽莎表姐都有这种漂亮小巧的嘴唇。男性化的高鼻梁跟女性化的嘴唇其实不太搭，五官算起来只有眼眸比较完美，但综合起来，就是个满分100分能拿80分的美少女了，再加上无敌的青春，人人都夸她漂亮。
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　　格兰特·邓波儿不会跳英格兰的交际舞，所以尽管他已经17岁了，可以参加社交舞会，但还是只能在旁边围观。
　　没法跳舞又很无聊的少年就有了闲功夫去打量那些不跳舞的人。
　　一个跟别人打扮的不一样的美少女，在跳舞厅里相应来说还是蛮醒目的。她身边站了一个长得很不错的少年，两个人几乎脑袋对着脑袋，态度亲近。
　　爱丽丝手里拿着一柄蕾丝扇子，但不像其他小姐那样打开扇子用来遮挡笑容，她学过怎么使用扇子，可就是经常忘了使用，大概是因为更习惯拿马鞭或是来福枪，对这种精致的女性道具反而不熟悉了。
　　格兰特想了一会儿，记起来这是宴会开始前威廉给他介绍过的，奥斯汀小姐里的一个。他还记得，母亲稍后偷偷的跟他说，大奥斯汀小姐年过30岁还没有出嫁，这在美国是无法想象的。格兰特还真不记得他认识的人里有谁家有30岁还从来没有结过婚的女儿，婚后丧夫而回到娘家的有一两个，仅此而已。
　　大奥斯汀小姐不用说了，年过30岁在他看来就跟半截埋进土里差不多了；小的这个奥斯汀小姐起初一看很是规规矩矩，有点没劲，但现在看来，似乎有什么地方不一样——格兰特看了她半天，才恍然她不像他在英国见到的那些淑女们那样处处小心谨慎，她身上有一股子男孩子似的洒脱劲儿，笑容也很可爱，美丽，又可爱。
　　等到他终于凑到她身边，听到他们在商量春天去打猎的事情，就更有兴趣了。
　　“你们要去哪儿打猎？”
　　爱丽丝正跟亨利·勒弗罗伊聊得起劲，冷不防被一个冒冒失失的声音吓了一跳，短促的尖叫了一声，又赶紧捂住嘴，紧张的看了看周围。
　　好在音乐声不小，没什么注意到她尖叫。
　　“你为什么想知道？”亨利戒备的问。
　　“我也想去。爱丽丝，带我一起去打猎。”
　　亨利皱着眉头，“miss爱丽丝。”这家伙！果然就是一个新大陆来的野蛮人！
　　“爱丽丝，爱丽丝。”格兰特根本不理会他。称呼一个不太熟悉的人的教名确实不太礼貌，但却能很快给人一种“我们很熟”的感觉，只要对方不介意就好了。
　　爱丽丝这时候用上了蕾丝扇子，打开，挡在脸前，“邓波儿先生，你应该称呼我‘爱丽丝小姐’。你在美国可能不觉得需要有礼貌，但在英格兰，没有礼貌的家伙，会被扔进泰晤士河里。”
　　格兰特笑嘻嘻的挑眉，“会吗？好吧，爱丽丝小姐，我能有幸参加你的狩猎吗？”他换了一副彬彬有礼的态度。
　　“不好，我不认识你，不知道你的枪法好不好。”
　　“嗯——这确实是个问题，或许，我们应该约个时间。你喜欢打什么靶？固定靶，还是鸽子？”
　　“兔子。”
　　“兔子也行。”
　　“你到英格兰，还带了自己的来福枪吗？”
　　“没带，但威廉肯定有很不错的来福枪。”
　　亨利·勒弗罗伊突然发现，他跟爱丽丝几乎说不上话了。
　　作者有话要说：
　　*暴民袭击乔治三世国王的事件发生在1795年10月。背景是英国连续两年的地产歉收。
　　*安东尼勒弗罗伊应该在1798年前后到了英格兰，很可能也是跟朗格鲁瓦有关。安东尼21岁结婚，他的一个儿子日后娶了简的侄女安娜的女儿安娜杰米玛。
　　*汤姆勒弗罗伊的长女first name也是简Jane，后世学者有人说这个名字来自简奥斯汀，有人说这个名字来自汤姆的岳母Lady Jane Paul。《成为简》的结尾简勒弗罗伊有出场。
　　*爱丽丝的相貌瞎写的，我也不知道她到底长啥样。要不，像芭芭拉斯坦威克？可能太甜了一点。要说大鼻子的美女，费雯丽鼻子可不小，一点也没影响她的美貌。
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　　*新出场人物，没有备注人物都是历史真实人物。
　　奥利弗邦德菲尔德：邦德菲尔德男爵长子。（虚构）
　　朱利安.邦德菲尔德：奥利弗的弟弟。（虚构）
　　埃文福尔摩斯：奥利弗的表弟。（虚构）
　　伊沃戈登：奥利弗的邻居。（虚构）
　　乔治拜伦：伊沃的表弟。
　　亨利勒弗罗伊：汤姆勒弗罗伊的小弟弟。
　　格兰特邓波儿：威廉金斯利的小舅子。（虚构）
　　莎莉邓波儿：威廉的未婚妻。（虚构）
　　露辛达格里森：爱丽丝的同学，闺蜜。（虚构）
　　威廉贝克福德：超级富豪，作家。
　　苏珊贝克福德：贝克福德的女儿。
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　　*爱丽丝15岁，奥利弗20岁，朱利安18岁快到19岁，埃文18岁快到19岁，伊沃18岁，拜伦16岁快到17岁，格兰特17岁，亨利15岁半。
　　雅各布19岁，卫斯理29岁半，威廉28岁。
　　简29岁，凯茜31岁快到32岁，亨利哥哥33岁半。