[西方名著]小奥斯汀小姐 (米迦乐)

　　爱丽丝得知这个事实的时候简直吓坏了：怎么居然连产科医生都没有！所以凯茜不愿意再考虑结婚的事情，大概也有相当一部分原因是不想死在产床上，毕竟这种事情只要发生一次，对产妇来说就完了。
　　那么简呢？爱丽丝一想到简有可能因为生孩子而过早死去，就更害怕了。
　　想想她们的第一个大嫂，就是因为难产去世的。
　　爱丽丝终于想起来，得知大嫂是因为生孩子死去的时候，妈妈和两个姐姐都很难过。
　　唉！所以女人真是很可怜，女人需要承担种族延续的重任，但居然生育科学一直没发展起来，这是多么奇怪的一件事情啊！
　　爱丽丝在戴尔斯福特翻遍了所有医学方面的书，但可惜，因为黑斯汀斯先生并不是医生，有关医学方面的书很少，约等于没有，只有一些药草的书，里面的内容主要也都是在说药草的功效，但没有讲述如何使用这些药草。
　　她琢磨着，这可能真的需要去医学院学习。但她是女孩子，医学院跟大学一样，也不收女学生。
　　她为此十分忧心，为了简，也为了自己可能的将来。
　　*
　　从牛津郡返回戴尔斯福特之后，附近来度假的一位男爵派人送信过来，问黑斯汀斯先生愿不愿意赏光参加他们的狩猎周。
　　黑斯汀斯回信，说他年纪大了，骑马不稳了，还是不要成为拖累的好。问男爵能不能带上爱丽丝，爱丽丝还没有见识过狩猎。
　　男爵很快回信，说只要奥斯汀小姐能骑马跟上他们，他可以带上她。
　　*
　　爱丽丝第一次参加狩猎，不知道应该做些什么准备。
　　男管家惠特克先生说：“如果您要参加狩猎，得准备至少两支来福枪，虽然Sir说您不会真正参加狩猎，但我还是会为您准备来福枪。另外，您得准备至少4套骑装，梅丽——”他看着她的贴身女仆。
　　梅丽忙回答：“小姐有两套女式骑装，4套男式骑装。”
　　惠特克先生点头，“都带上。然后最好还能有一支左轮，带至少两名男仆，我会让雅各布和科特、杰克跟您过去，梅丽当然也要跟去。其他的吩咐牛顿庄园的仆人就行了。”
　　“还有呢？”爱丽丝问。
　　“您可以让梅丽告诉厨娘您爱吃什么、不爱吃什么。”女管家布鲁姆太太说：“带上一些保暖的衣服，下了马就要雅各布给你披上羊毛围巾，出了汗一定要赶紧换上干的内衣。”
　　惠特克先生说：“不用跟着那些先生们跑的太快，总会有人落在后面，您跟着那些落后的先生们就好了。科特和杰克都非常熟悉附近可以狩猎的森林，不会让您迷路的。另外，一定要小心，先生们开始开枪之后，您要离远一点。”
　　“为什么要离远？”
　　惠特克先生颇有些诡异的一笑，“那是因为，总有人枪法不好，每年可都有人误伤在别人枪下。”
　　爱丽丝疑心男管家在吓唬她。这些贵族们应该都是从小就学习骑马、射击的，学了这么多年，不至于会误伤他人吧？
　　布鲁姆太太居然也点头，“离他们远一点。邦德菲尔德男爵邀请了查伯顿先生吗？邀请了？天哪！”又对爱丽丝说：“离这位查伯顿先生远一点，他的枪法非常糟糕，你会发现，只要他端起枪，所有的人都只想待在他身后。”
　　*
　　一位淑女到邻居家暂住几天，得带一大堆东西，衣服鞋帽之类的就装了两口大箱子，因为年龄还小，用不着那种较大的正式的女帽，带了几顶软帽，分为室内帽室外帽；鞋子也带了好几双，有骑马穿的小牛皮靴子，有室内穿的软底鞋，还有室外散步穿的小羊皮皮鞋；
　　两支来福枪装在专门的箱子里，还带了十盒子弹；左轮手枪也是两柄，装在小木盒里，同样带了几盒子弹。
　　准备工作都是仆人做的，爱丽丝只负责指挥他们做事，一天也就准备好了。下午男管家派人给牛顿庄园送信，说明天奥斯汀小姐一早就会过去，会在牛顿庄园吃早餐。
　　晚上吃正餐的时候，黑斯汀斯先生看着兴致高昂的爱丽丝，笑着说：“这么高兴？”
　　爱丽丝点点头，“我对我没有见识过的事物都很感兴趣。Sir，我觉得女人也应该像男人一样，有机会去见识更多的事物，去更多的城市，去旅游，去增广见识。”
　　“你说的没错，不过，你得知道，很多地方对女人来说，太危险了。你想多一些阅历，那很好，但首先，得保证自己的安全，没有安全，也就没有其他。”
　　黑斯汀斯的意思其实跟查尔斯哥哥的意思差不多，都是以安全为前提，确实，没有安全，也就不谈其他了。
　　“但那些冒险家呢？即使现在，英国也还有很多探险家在为了拓展地图而用生命冒险，去往前人未知的地带，很多人就死在途中，连尸骨都没法回到祖国。”
　　“那些人，有些人是为了名声，有些人是为了利益，有些人则是因为骨子里的冒险精神，而你不是，我亲爱的小爱丽丝。”
　　爱丽丝想了想，出名的冒险家、探险家几乎全是男人，这当然有很大一部分原因是因为这个时代的女性没有几个能够先锋到想要成为冒险家，她们更倾向于稳定、不那么危险的活动；而且更客观的，是因为如果需要在野外跋涉几个月，男性的生理特点可比女性的生理特点优越多了。
　　她其实也不是想成为开拓新世界的探险家，这是一种微妙的谈判技巧，你先提出一个别人无论如何都不能答应的要求，不出意外的被否决了，接着你再提出一个不那么尖锐的要求，这样对方会答应的概率就会提高，因为他总不能一直拒绝你。
　　爱丽丝这次没有直接提出以后要去欧洲和新大陆游历的要求，是因为她还太小，再等几年也不迟。其实再过几年，她用不着黑斯汀斯先生的赞助也能有钱自己外出游历，但问题在于，黑斯汀斯先生可能会答应她的要求，爸爸和妈妈却很难答应，尤其是妈妈，她会吓坏的。
　　她需要一个强有力的外援来说服父母。
　　*
　　11月初的一天，清晨，天刚亮，梅丽就来叫醒了爱丽丝。
　　爱丽丝闭着眼睛坐起来，任由梅丽给她脱了睡裙，换上内衣，扶她下床，穿上衬裙，穿好裙子，再扶她坐到梳妆台前面，给她梳好头发，编了发辫。
　　爱丽丝这才清醒了，睁开眼，打了个呵欠，“几点了？”
　　“6点1刻。”
　　她嘟囔：“用得着这么早起来吗？到牛顿庄园能有多远？”
　　“走的快的话，要1个小时。”
　　“到那边也就才不到8点，还不到吃早餐的时候呢。”
　　“差不多了，到了那边，还得放行李，换衣服。”
　　淑女就是麻烦，早上起床出去散步换一套衣服，散步回来吃早餐还要换一套衣服；午睡起来又要换一套衣服，吃正餐还得换衣服，一天最少换3、4套衣服。所以除了骑装之外，梅丽还给她带了10套家居裙子，这样才不至于很快就得重复穿裙子了。
　　去盥洗室洗了脸，擦了羊毛脂为主原料的护肤霜，梅丽又给她擦了胭脂和口脂，打扮好了，这才下楼。
　　黑斯汀斯先生也刚下楼，拿了拐杖准备出去散步，见爱丽丝装扮的漂亮可爱，点点头表示赞许。
　　爱丽丝向他行了一个屈膝礼，“这几天我就不能陪您啦，等我回来，我还陪您散步。”
　　黑斯汀斯先生送她到门外上了马车。
　　梅丽跟她一起乘坐马车，雅各布也上了车，坐在她俩对面的座位上。
　　科特和杰克在厢式马车的后面，低声抱怨天太冷了。
　　车夫很快赶着马车，驶向牛顿庄园。
　　*
　　牛顿庄园比戴尔斯福特之屋还要大一点，四四方方的一栋宅子，上下三层，规规整整，主屋的一边是仆人住宅，另一边是马厩等工具性房间。
　　马车停在主屋大门前，男管家领着几个仆人等在台阶上，一个男仆很快走下台阶，打开车门，拉下折叠小梯子。
　　梅丽先下了车，然后转身扶下爱丽丝。
　　“您好，奥斯汀小姐。”男管家迎上来，“欢迎您来到牛顿庄园。男爵大人出去散步了，请您先进去。葛瑞斯会带您到您的房间，早餐将在8点半到9点之间进行，葛瑞斯会带您去餐厅。”
　　爱丽丝点点头。
　　女仆葛瑞斯带她上了二楼。
　　邦德菲尔德男爵的妻子病故了，现在牛顿庄园没有正式的女主人，男爵的一个表亲暂住在这儿，负担起了女主人的责任，这位福尔摩斯太太跟贝克尔夫人类似，也是常年跟丈夫分居。葛瑞斯一笔带过福尔摩斯太太的情况，主要说了两个人，一个是男爵的长子，奥利弗少爷，一个是福尔摩斯太太的小儿子，埃文少爷。奥利弗16岁零2个月，埃文差2个月满15岁。
　　狩猎季节，牛顿庄园几乎住满了客人，男爵呼朋唤友的，十分潇洒。当然这也意味着要花费很多钱。
　　一些客人跟主人出去散步了，一些客人还没起床，一些客人正下楼准备吃早餐。
　　女眷也有一些，夫人太太小姐，有些是Miss，有些是Lady。