[西方名著]小奥斯汀小姐 (米迦乐)

　　爱丽丝也觉得黑斯汀斯比起他快到10岁那年在戴尔斯福特见到的时候要成熟多了，也是呢，都过了4年了，怎么着也该长大了。
　　嗓音已经有了点变化，不再是孩子似的声线，嗓音略粗，但还没有到变声期。他问了他们中途是在哪儿休息的，走了几天，累不累。他们中间尽量少的停留，只在中午过后停下来吃饭，晚上停下过夜，但因为没有太多驿站，需要让马匹停下来休息，于是第三天才到。要是中途可以更换驿马，又不用带很多行李，是可以早上5、6点出发，当晚就到的。
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　　沃伦·黑斯汀斯今年67岁，外貌似乎跟几年前没有什么变化，头发和眉毛已经白了，谢顶，从年轻到年老都是一副瘦削的身材，眼睛不大但很有神，嘴唇菲薄，给人的感觉就是严厉苛刻，不好相处。考虑到他曾经掌管过英国的大片海外殖民地，要是个讨喜可亲的外貌，可能还真不好服众，也就能理解了。
　　其实本人还是很和善的，管家领着奥斯汀兄妹进了客厅，他便站了起来，“欢迎你们，我的年轻客人。”
　　奥斯汀兄妹恭敬的行礼，“您好，黑斯汀斯先生。”
　　“亨利。爱丽丝。爱丽丝，快过来，让我看看你。”
　　爱丽丝走近他，“Sir。”
　　“瞧！你长大啦！”黑斯汀斯先生欣慰的说：“成为一个小淑女了。”
　　爱丽丝微笑，“多谢您推荐的老师，Sir，贝克尔夫人是一个很优秀的老师，她尽可能的教我。”
　　老人和蔼可亲的微笑，“贝克尔夫人也很喜欢你。来吧，让布鲁姆太太带你去你的房间。”他晃动了身边一张矮桌上的铃铛，女管家很快进来，带走了爱丽丝。
　　爱丽丝的房间在二楼，是一个三间的套房，卧室带起居室和盥洗室，仆人已经将她的行李都拿了上来，放在起居室的地板上。两名女仆站在起居室里，布鲁姆太太指着其中一个女仆说：“这是梅丽，是你的贴身女仆，有什么事情都要她去做。”又指了一下另外一个女仆，“米丽负责你的房间清扫。”
　　爱丽丝点点头。
　　“家里的时间表是上午9点吃早餐，下午6点吃正餐，中午可以要厨房做一些点心。先生晚上9点就上床了，福伊德伯爵也是9点睡觉。”
　　“知道了。等下我会给莉莉一个菜单，让她交给——你还是厨娘？”
　　“交给我。”布鲁姆太太向她行礼告辞，“奥斯汀小姐。”
　　女管家离开了。
　　*
　　有女仆做事就是舒服，爱丽丝指挥两名女仆将她的行李箱打开，衣服裙子手套围巾帽子各自放好；书、本子、打字机，各安其位；又问梅丽，家里有没有漂亮的小箱子，找一个来，梅丽到储藏室扒了几个小时，找到一口箱盖上描绘了繁复的异国花纹的木箱子，叫仆人抬了上来，放在爱丽丝的床边。
　　6点的正餐是跟黑斯汀斯先生、小黑斯汀斯、亨利一起吃的，黑斯汀斯先生年纪大了，牙齿不好，喜欢吃炖得烂烂的食物，小黑斯汀斯十分挑食，爱丽丝也挑食，只有亨利胃口好，什么都吃。
　　大宅子一到晚上就会变得十分幽暗，因为没有送水系统，要洗澡是很有点麻烦的，但麻烦的永远不会是主人。
　　盥洗室里有精致的洗手池、带座马桶、浴缸，仆人用小型升降机将冷热水桶运送上楼，洗过的水从排水管道里倾泻到房屋下面的下水道。
　　照明只能用烛台，比起家里的节约，现在爱丽丝可以一次性点上至少4支烛台，这样盥洗室里就会很亮堂了，中间米丽还会按照她的吩咐给她添加热水，她想泡多久都可以。
　　舒舒服服的洗了个澡，也就差不多要到就寝时间了。
　　爱丽丝从浴缸里出来，梅丽给她裹上浴巾，擦干身体，为她穿上睡裙；又轻柔的为她擦干头发，再披上一件轻薄的丝绸睡衣。
　　到了起居室里，梅丽问她要不要吃点水果，于是吃了一点苹果和菠萝，吃过用淡盐水漱口，进了卧室，上床睡觉。
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　　这比在贝克尔夫人家的生活过得还要惬意，比安娜表姐家还要舒适。果然是有钱人的享受啊，所以由奢入俭确实蛮难的，当你已经习惯了仆人的伺候，再想过什么都得自己动手的日子，只怕不太容易了。
　　爱丽丝躺在松软的大床上。
　　床也很华丽，老式的四柱床，这种床可以拉起幔帐，自成一个小房间。幔帐有两层，用的是法国仿丝绸和提花缎；床头有好几个大小不一的格子，里面可以放一些私密的东西，信件或是首饰，甚至可以放一些零食，要是半夜饿了，可以偷偷吃一点。
　　墙壁上装有壁灯，里面插着蜡烛，用玻璃灯罩罩着，发出略为昏暗的光亮。之前梅丽问要不要熄灭蜡烛，爱丽丝说不用，就点着。
　　躺了一会儿，她又下了床，穿上皮拖鞋，走到窗户边，推开窗户。夏天天热，窗户拉开了一半透气。
　　月光淡淡的照在大地上，戴尔斯福特之屋的周边没有树木，最近的树木都在400码之外，月光下的树影有点阴森。有风吹过，树影摇动。
　　她看了一会儿远处的树影，觉得在窗口吹风还是有点冷的，于是又回到床上，躺下，很快睡着了。
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　　第二天一早，梅丽7点过来喊她起床，黑斯汀斯先生邀请爱丽丝陪他一起外出散步。
　　爱丽丝起床洗漱，换了一条家居裙子，问梅丽，现在有什么吃的吗，她饿了。梅丽说厨娘煮了一些鹌鹑蛋，她可以吃几个。于是爱丽丝用棉纱手帕包了十几只鹌鹑蛋。
　　一边散步一边吃鹌鹑蛋可不能算是什么淑女的举止，不过黑斯汀斯先生也没说她什么。
　　爱丽丝剥了一只鹌鹑蛋，很快塞进嘴里，鼓着小嘴巴咀嚼。淑女吃东西不该发出声音，得闭上嘴咀嚼，要是张开嘴吃东西，就会发出声音，那会被认为是不雅的。看一个人有没有受到过良好的教养，最简单的就是看他吃饭会不会发出声音，百发百中。
　　不下雨下雪的话，黑斯汀斯先生每天早上要走大概4英里，会走到附近的另一个村庄，再折回来。中途指给爱丽丝看戴尔斯福特的教堂，那曾经是黑斯汀斯家族的家族教堂，后来跟着戴尔斯福特之屋一起卖掉了，现在又一起被他买了回来。买回来的时候，教堂已经很破旧，他花了一笔钱将教堂重新修葺了一番。
　　爱丽丝陪着他走了一个来回，吃完了鹌鹑蛋，又喝了半壶水，以至于9点钟的早餐几乎吃不下东西，只好随便吃了一些小番茄和一片面包，一片培根。
　　小黑斯汀斯取笑她吃的太早，但接着就安慰她，厨房总会准备着吃的，点心或是甜点，绝对不会饿到她。
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　　这几天爱丽丝没有上课，小黑斯汀斯带着她在周围熟悉了一下环境，距离她上一次来已经有4年，需要重新熟悉一下。
　　他俩骑了马疯跑了一整个下午，亨利不放心他们，陪着一起去了。爱丽丝在裙子下面穿了男式的长裤，不伦不类，但总比只穿着女式的衬裤要好，露出衬裤也是非常不雅的。
　　亨利在戴尔斯福特之屋待了3天，然后告辞离开，带走了小黑斯汀斯。
　　小黑斯汀斯很是依依不舍的向爱丽丝告别。
　　“我才见到你，又得走了，你什么时候能到伦敦来？”
　　“有时间的时候自然会去，”爱丽丝微笑回答，“我肯定要去看望亨利和伊丽莎的。”
　　“那好，你要来的话，提前写信给我，我去接你。”
　　“好。”
　　小黑斯汀斯满意了，“那我得走了。对了，别跟雅各布在一起玩，他就是个无知的乡村男孩，他已经不适合做你的玩伴了。”
　　爱丽丝皱眉，没有理睬这一句。
　　这几天她并没有见到雅各布，雅各布只是一个小男仆，既不在厨房干活，也不为她服务，基本就没有什么见面的机会了。他们只在爱丽丝到达的那天匆匆见了一面，雅各布也长大了，还是一个敦实淳朴的乡村男孩，跟其他乡村男孩没什么不同。
　　对小时候的玩伴，爱丽丝其实已经不太记得了，毕竟都过了好几年，小孩子的记忆是有限的，他们总是要为其他新鲜的事物腾出位置，不会专门记得一个多年前的玩伴。爱丽丝只是没想到，雅各布居然会愿意成为男仆。男仆很难说会比农夫更有前途，不过可能会多一点收入吧。


第39章 少女新娘
　　目送马车离去, 爱丽丝多少有些惆怅：她将要有4年时间待在远离家人的地方，亨利也快要搬去伦敦, 以后要来看她次数肯定不会太多。她已经将策划书写好, 交给亨利了，今后他只要按部就班的经营公司，利润可能会减少, 但亏本是不可能的。要占有一个独有空白市场，需要上下打点的地方也很多，这项开支包括在成本里；包括汤姆·勒弗罗伊将来进入下议院的必要开支，爱丽丝也跟亨利商量了，有一个绝对的“自己人”在下议院里是非常必要的, 奥斯汀家的资源并不差，从黑斯汀斯先生这个方面来说, 就是一个有力的支援；再加上必需的金钱支持, 汤姆想要进入下议院就只是时间问题了。