[西方名著]小奥斯汀小姐 (米迦乐)

第38章 女生无用论
　　妈妈越是着急, 凯茜越是郁闷，她写信给简, 抱怨妈妈对把她嫁出去简直都有了执念了, 说什么她现在不结婚，将来怎么办？没有丈夫没有孩子，无人陪伴, 等到年纪大了，是多么的寂寞呀！
　　简也不知道该怎么安慰凯茜，只好回信，说妈妈都这么忙了，还有空念叨你, 可能还是不够忙，要不, 让妈妈多管管爱丽丝？
　　爱丽丝也很忙, 忙着收拾自己的东西，大部分衣服裙子都要带去格罗斯特郡戴尔斯福特，已经穿不下的裙子要收起来装箱，送去伦敦郊区工厂仓库；收藏宝贝的箱子也要整理一下, 看看要把什么带去戴尔斯福特。
　　这么些年，她收藏了不少乱七八糟的东西，都舍不得扔，大部分珍藏都收好, 送去仓库，一些首饰带走, 包括那条珍珠项链，和卫斯理送的发簪。她现在算是有不少值钱的首饰了，可以算是个富有的女孩。
　　还有以前的钱袋，里面装的都是卫斯理给她的报酬，零钱她已经用掉了，现在钱袋里都是1英镑的硬币。
　　她倒空钱袋，数了一下：56枚。
　　想着几年前她还在为不知道何时能赚到1000英镑而发愁，现在，她赚的远远不止1000镑，这一切只不过用了短短4年时间。
　　哎呀！时间怎么过的这么快！
　　5年计划进行得非常顺利，这可让她信心大增，对将来自信满满。
　　至于搬家这件事情，可以说是她一手促成的，她对斯蒂文顿牧师住宅没有过多留恋，倒是对新家万分期待。要是家里兄妹糟心，她肯定不能那么果断把自己的钱拿出来盖房子，日后怕不是要为了房产打个头破血流。幸运的是，奥斯汀家家教很好，乔治牧师把儿子们都教育的十分善良，兄友弟恭，儿媳妇也都善良可爱有教养，不是那种刻薄小家子气的女人。
　　所以这就是“不是一家人不进一家门”了，女人有可能眼瞎，嫁给了不怎么靠谱的男人，男人却基本都能看清楚女人的真面目，少有眼瞎的情况。
　　妈妈也有点觉得，爱丽丝要去跟黑斯汀斯先生学习是有一点超纲了，跟贝克尔夫人学习她倒是一点意见也没有的，女孩子么，就该接受淑女教育，数学只要学会记账就好了，政治经济历史军事这些，都是男孩子才需要学的东西，女孩子用不着学。学来有什么用呢？能做将军吗？能做总督吗？
　　爱丽丝坚决不同意，说要不是我听说了有打字机这个东西，让汤姆去专利局翻档案，拿下这个专利，开办公司，我们家怎么会有钱买地皮盖房子？世间事便是如此，懂得多想得多赚得多，任何知识都是有用的，知识本身又不分男女，只看如何运用。
　　妈妈便说女人只需要掌管好自己的家庭就好了，学太多也是无用，浪费。
　　爱丽丝便诧异，说英格兰苏格兰都出过了不起的女王，统治国家，承前启后，使得英国一步一步走到今天的繁荣富强，说明女人有不输于男人的领导能力，只是女人绝大部分时候不能成为领导者，所以才让世人误解女人只能待在家里。这也是因为男人知道，女人要是掌管了大权——政治权力或是经济权力——就没男人什么事了。
　　妈妈说她胡说八道。又担忧小女儿这套歪理不知道是跟什么人学的，照这个趋势下去，恐怕没人能受得了她这一套，将来难以找到合适的丈夫——对方只要听她这么说几句，怕不是当即就要吓得落荒而逃了。
　　妈妈一心想要爱丽丝学的贤良贞德，成为一个优秀的淑女，一个完美的待嫁新娘。
　　*
　　忙忙碌碌的到了6月的最后一周，亨利来接走了爱丽丝，送她去戴尔斯福特。
　　家里面临着巨变，亨利也终于下定决心从民兵团退役，已经在伦敦租好了房子，这一趟送爱丽丝去黑斯汀斯先生家，也顺便接走小黑斯汀斯，带他去伦敦，跟他的母亲在一起。
　　爱丽丝担忧的看着哥哥，亨利结婚之后压力大增，眼见的发际线稍有后退，实在不妙。她寻思着，还是不要结婚的好，亨利要是没结婚，妈妈顶多也就是唠叨一下亨利想找个什么样的妻子，一旦结婚，妈妈就整天只想着催生了。这对男人来说压力巨大！亨利哥哥愁到秃头，也不再像以前那样是个快乐的漂亮青年了。
　　“怎么了？这么看着我？”亨利接收到她的忧虑眼光。
　　“妈妈说，你和伊丽莎还没有孩子，她当初就不该同意你们结婚。”
　　亨利略尴尬，“乖，这不是你该烦心的事情。”
　　妈妈怎么也不相信会是自己儿子的问题，于是一厢情愿的认为伊丽莎年纪大了，生育能力下降，所以没法给亨利生下继承人。要是亨利还是个拿4、500镑津贴的小军官，那倒也算了，可现在亨利一年有几千镑的收入，将来会攒下数万镑的财富，可是没有继承人，这该怎么办？
　　“要不，从爱德华家过继一个吧？小亨利就挺好。我听说，有人过继了孩子之后，忽然就生下了自己的孩子。”
　　亨利倒是略为心动，“你这又是从哪儿看来的故事？”
　　“很多人都这么说啦。你知道那些太太夫人们，她们总喜欢说这种事情，谁家生了孩子啦，谁家先生在外面有私生子啦，谁家的哪一个孩子不是这家的男主人的亲生孩子啦。她们说的可起劲了。”
　　亨利扶额，“你不该听那些。”
　　“她们总是忘记我在周围。”爱丽丝做了个鬼脸，“她们对男人女人的生育能力特别关注。”
　　亨利短促的笑了一下：他就是烦恼这个，他跟伊丽莎本来就因为年龄相差悬殊而备受瞩目，人们当然就更加关注伊丽莎的肚皮，热衷于讨论到底是谁“不行”。伊丽莎虽然生过一个孩子，但毕竟今年39岁了，在这个时代来说，就算是中年了，说不定已经失去了生育能力。人们总是将不利因素归咎于女性，伊丽莎的压力也很大，她爱亨利，她接受了传统淑女教育，认为女性的一个重要责任就是生孩子，当然会希望能给他一个孩子。
　　亨利总是安慰她，别着急，母亲50岁还生了爱丽丝呢，年龄并不是问题。
　　“这是大人的事情，你不用总是想着。”
　　“亨利，你是我的哥哥，我当然会为你着想。怎么着你都应该有个继承人吧？”
　　“我可以把我的一切都留给黑斯汀斯。”
　　爱丽丝没话说了：继子也是儿子呢，总不能狭隘的说，继子不算继承人吧？对亨利和乔治牧师来说，黑斯汀斯因为是伊丽莎的儿子，跟他们都还有一点血缘关系，觉得作为继承人也没什么问题，但妈妈就不会这么想了。就是从爱德华哥哥家过继一个侄子，也比小黑斯汀斯合适。
　　*
　　黑斯汀斯·福伊德站在戴尔斯福特之屋的台阶上，微笑着看着马车停下来。
　　一个缠着包头的印度男仆快步走下台阶，打开马车车门，拉下折叠小梯子，躬身退开。
　　亨利先下了马车，随后转身扶下爱丽丝。
　　小黑斯汀斯走下台阶，“你好，父亲。”
　　刚下马车的爱丽丝“噗嗤”一下笑了。
　　小黑斯汀斯不知道她在笑什么，只觉得她笑起来可好看了，“你好，爱丽丝阿姨。”
　　“你好，nephew。”她一本正经的回答。以前小黑斯汀斯可不太愿意叫她“阿姨”，大概觉得她明明年纪小，怎么能是“阿姨”？
　　“黑斯汀斯先生在家吗？”亨利问管家。
　　“在家，奥斯汀先生。先生在客厅。”
　　亨利点点头，转身对爱丽丝说：“我们先去拜见黑斯汀斯先生。”
　　一旁管家正在叫男仆女仆拿下行李，爱丽丝要住4年，差不多把她要用的所有东西都带来了，专门带了一辆马车装行李。
　　爱丽丝听到管家喊着“雅各布”的名字，便回头看了一眼，“雅各布？”是那年在安娜表姐家，女管家为她找的玩伴，雅各布比她大4岁，今年也就14岁，还是个半大孩子。
　　小黑斯汀斯也回头看了一眼，“那年你走了，雅各布也回了自己家，后来他又自己找过来，问管家他能不能来这儿做男仆。”
　　“所以他就一直在这儿做仆人？可他是不是太小了？”这不是童工吗？
　　“还好吧，祖父让他陪着我玩，不过他挺笨的，我不喜欢他。”小黑斯汀斯皱了皱眉头，“别说他了，我们快去见过祖父。”
　　“你叫黑斯汀斯先生‘祖父’吗？”
　　“是啊。”
　　小黑斯汀斯比爱丽丝大3岁半，1786年6月出生，这个月刚满14岁。
　　14岁的少年个子已经很高，比爱丽丝足足高了1个头，长大了，眉眼也长开了。很像妈妈，是个眉清目秀的少年。
　　早先他曾在乔治牧师那儿上了大半年课，跟爱丽丝在一起待了好几个月，不过爱丽丝中间去了一次伦敦，还大病一场，等她回了斯蒂文顿，就不怎么去乔治牧师的教室上课了。再之后，爱丽丝又去了伦敦上学，俩孩子见面的次数变得很少。
　　所以这次一见，俩人都有眼前一亮的感觉。
　　黑斯汀斯觉得她像是忽然长大了，长成大姑娘了，变得——很漂亮，很淑女。