[西方名著]小奥斯汀小姐 (米迦乐)

　　到了5月底，爱丽丝订婚了，简才觉得心情稍微好了一点；但很快，关于J.Austen就是简·奥斯汀的事情传开了，她不知道要怎么面对这种情况。
　　下议院的同僚们不管是辉格党还是托利党，纷纷对汤姆·勒弗罗伊表示：不错啊勒弗罗伊，你太太原来是我国最有名的女作家之一，可以请勒弗罗伊太太在她最新出版的《劝导》上给我签个名吗？
　　大多数同僚都有点羡慕妒忌恨的意思，夹杂着一点轻蔑：毕竟写不如写诗，女人么，当好贤妻良母就行了，别整别的有的没有的。
　　但J.Austen的非常受欢迎，这又是一件不争的事实。
　　简的产量不高，平均两年出版一本，从1801年出版处女作《理智与情感》开始，到现在1813年，也就出版了7本；而爱丽丝从1805年出版《英格兰恐怖故事》以来，目前也是出版了7本，一共11册。
　　简的年年再版，目前为止，光是稿费就拿了有1万镑，这个数字相当惊人，也让她在家里很有话语权。汤姆要是没有给奥斯汀公司做法律顾问的收入，那是比不上简的。简的收入全都归她自己，他们的小家其实只靠汤姆的收入和简的年金维持日常生活。汤姆不差钱，对妻子的收入表示全凭她做主，她的钱以后肯定会留给两个女儿，这也就没什么好折腾的了。
　　至于勒弗罗伊家的弟弟们，都已经有了不错的工作，就连最小的弟弟亨利·勒弗罗伊，现在也已经从牛津大学毕业，正在林肯律师学院进修大律师课程。两个妹妹也都得到了几个兄弟给的嫁妆，顺利结婚了。
　　简原本不太高兴汤姆用自己的收入贴补妹妹们，但算了算，汤姆用的钱其实都是他得到的朗格鲁瓦舅舅的遗产，他们的生活质量并没有下降，也就算了。毕竟汤姆是长子，要他不管弟弟妹妹们的前途也不可能，他也不至于说傻乎乎的全都负担了，而是给弟弟们安排了不错的工作，让他们自力更生。他资助最多的是小弟弟亨利·勒弗罗伊，亨利·勒弗罗伊将来会走大法官的路线，他想让小弟弟就留在伦敦。
　　爱丽丝没事就对亨利哥哥、汤姆姐夫说，将来伦敦会成为全球数得着的大城市——其实现在也是大城市——在哪儿混都没有在伦敦混来的划算。她还超喜欢在伦敦、伦敦郊区买房子买地皮，可以说在伦敦城区周边都有一些小块土地，城区里的房子也不少。受她的影响，他们都在伦敦城区买了好几处房产。
　　简给海伦娜和戴安娜都买了房子，在汉普郡贝辛斯托克附近也买了乡下的别墅，夏天议院8、9月放假两个月，全家人都到乡下去度假，小日子过的美滋滋的。
　　*
　　今年简比往年提前了一周带着两个女儿离开了伦敦，就为了躲避伦敦群众的八卦。
　　下议院还有一周才能放假，汤姆一个人苦逼兮兮的留在伦敦。
　　这天晚上，快到午夜了，有人在楼下拼命敲门，吵醒了汤姆。
　　男仆开了门，接着有人冲上楼，在卧室外面急匆匆的喊着：“勒弗罗伊先生！爱丽丝小姐被人绑架了！”
　　汤姆顿时吓得连那一点迷糊的睡意都没了，赶紧下床开门。
　　仆人拿着烛台上来。
　　雅各布右手按着一块毛巾，捂着脑袋，毛巾已经被血染红。他急匆匆的说：“晚上爱丽丝小姐带凯特去剧院看剧，出来的时候，还没有上车，有人从后面打了我和比利，等我俩醒来，小姐和凯特都不见了。”比利是另一个男仆。
　　“你报警了吗？”
　　“我怕报警对小姐的声誉不好——”雅各布犹豫了，“再说伦敦的警察也没什么用。”
　　“你！”汤姆皱眉，“声誉有她的性命重要吗？”他回了卧室，一边换衣服，一边问雅各布，“派人去告诉亨利了吗？”
　　“比利去奥斯汀先生家了。”
　　“走吧，我们先去警察局报案。”
　　伦敦也不是那么乱，西区剧院附近的治安还是不错的，至少警察会知道上哪儿去找管事的人。警察局的人不认他这个议员，但认识英镑，很快带汤姆去找了西区的地头蛇。
　　他们确实看到有人打晕了雅各布和比利，带走了两位年轻女士。他们从服装上判断一位是小姐，一位是女仆。说两个女孩都挣扎了，但对方行动非常快，很快就把她俩塞进了一辆没有标识的驷马马车，驱车离开。他们手下的小跑腿跟了一段路，马车驶出剧院这一片后就越跑越快，十几岁的男孩跑不了那么快，跟丢了，也就回来了。
　　亨利担心得要命，多年前，托马斯家的小托马斯就是这么不见的，生不见人死不见尸。
　　到了凌晨，亨利十分担忧的写信给母亲，说爱丽丝不知道被谁抓走了，要是绑架的话，或许还能回来，准备要是对方提出赎金的要求，就花钱把她赎回来。
　　等到信送出去，有人送了信来，说要奥斯汀先生支付5万英镑，他们就会送回爱丽丝。还附上爱丽丝戴着的一根紫水晶项链，和她穿的皮鞋。
　　她的首饰大多数都是自己画了图纸订制的，皮鞋也都是订做的纯手工制作，单独一样可能还不能肯定是她身上的物品，但两样放在一起，基本就能肯定了。
　　不到中午，奥斯汀太太带着凯茜到了。一家人慌得不行，想着上哪儿去弄这5万镑。爱丽丝的钱她自己存在银行，拿不出来；亨利最近损失巨大，手里只有伊丽莎留下的2万镑；汤姆因为简买了几处房子，现金也只有不多的2、3000镑。
　　这件事情想着也不能不通知奥利弗的家人，于是秘密的派人去沃金厄姆郡告诉了德芙罗尔伯爵，伊夫林舅舅让伊丽莎白送来了1万镑；苏珊·汉密尔顿不在伦敦，回苏格兰汉密尔顿家消夏了，远水解不了近渴。
　　最后是卫斯理拿出了2万镑，凑齐了5万镑，按照勒索信上的要求，5天之后放在海德公园的某处。
　　*
　　英国驶往上加拿大的远洋客船，圣安东尼号。
　　头等舱，其中一间客房，几乎每天，这间客房里的一对青年男女都要打上一架。
　　爱丽丝·奥斯汀每天都想在乔治·拜伦那张圆乎乎的臭脸上挠个几道。
　　她从离开剧院被人塞进马车就被乙醚迷晕了，一路上不知道吸了几次乙醚，直到客船出发离港，才清醒过来。
　　她一开始想的也是为赎金绑架她，一旦明白过来是船上，就觉得不会是简单的绑架勒索了。等到看到拜伦进了房间，大怒。
　　“把我解开！”她恼火的压低声音说。
　　他拿了匕首，割开她手腕脚腕的绳子。
　　手脚能动弹了，她马上就扑过去揍他。
　　论体力她不如拜伦，论打架技巧她也比不上学过拳击的拜伦。他没怎么还手，基本都在躲闪。一边哄着她，“好啦，别生气了。你不是说想去美国吗？我带你去美国好了。”
　　她怒骂，“你是为了我吗？你才不是！明明是你跟奥古斯塔的乱伦传言已经传遍了伦敦！你想躲出去，还要带上我？！”奥古斯塔·拜伦几年前结婚了，丈夫也姓利，不过跟奥斯汀家的亲戚利家没什么关系。
　　拜伦在伦敦混得风生水起，几个月就换一个情妇，这几个月来，人们都在传说，拜伦跟他的同父异母的姐姐奥古斯塔·利太太有暧昧关系。他确实从今年开始频繁拜访姐姐，这个是没法掩盖的事实，也曾经被人发现在奥古斯塔家过夜，直到第二天才离开。
　　奥古斯塔的婚姻十分不幸，丈夫乔治·利上校是个顽固的赌徒，经常一连几天逗留在赌场和妓院里。
　　拜伦板着脸，“别提她好吗？”
　　“我偏要提！”爱丽丝好生气啊，“你这样偷偷带走我，就不管我的名誉了？别人会说我跟你私奔了！”
　　“你要是愿意跟我结婚，等我们到了魁北克，就立即找一个牧师举行婚礼。”
　　“你想得美！”
　　他叹气，两手分别抓住她两只手腕，“别打了，你不累吗？”
　　“不累！放手！”
　　他松开她手腕，但她也没再打他。她气鼓鼓的坐到床上，“你该吃吃苦头了。你就是有100个情妇，那些男人们也只会觉得你特别有魅力，是个人见人爱的美男子、了不起的大诗人、文学家，但是你要是跟你的亲姐姐有什么不可告人的亲密关系，你就完了。”
　　“不是亲姐姐，同父异母。”
　　“那有分别吗？”她没好气的说：“还有之前的唱诗班男孩，等到别人把你当成一个同性恋、一个跟自己姐姐乱伦的堕落男人，你就完了，你脑袋上的诗人桂冠也没法挽救你，你最好找个——不对，你最好老老实实的滚蛋，不要再伤害一个无辜的女孩。”
　　“现在，我只想要你。”他坐到她身边，亲昵的靠近她。
　　她十分嫌弃的推开他的脑袋，“别想了。我到现在还没有一刀捅死你的原因是我们在船上，我杀了你可没法顺利逃掉。”
　　他又叹气，“你可真狠心！你要做一个乖乖的女孩，别总是想着杀死我。”
　　“滚开。”
　　“你饿了吧？我叫人把晚餐送过来。”
　　爱丽丝本想狂吼“不吃！”，想想，必须吃，吃完了接着揍他。不吃饭，亏的可是自己啊！