[西方名著]小奥斯汀小姐 (米迦乐)

　　仆人们开始收拾行李。病时的旧裙子因为长胖了，穿不了了，全都就地烧掉。又扔了好多有用没用的东西，将在岛上买的马车、马匹就地转手卖掉，忙碌了几天，终于到了开船的那一天。
　　威廉、卡尔文都到码头上送他们。
　　卡尔文没有躲着人，大大方方的对爱丽丝说，他过几个月要去英格兰，到时候会去拜访奥斯汀太太和她，请她不要将他拒之门外。
　　爱丽丝说你得先去改镶个牙，金牙不好看。
　　卫斯理觉得她对玻西说话十分轻松直接，像是一点都不在意他会不会介意。玻西这个人也很有意思呢，他居然同意了，说象牙也不错，够坚固又颜色好看。
　　威廉祝他们一路顺风。
　　爱丽丝很快上了船，到了自己的房间。
　　头等舱的房间很宽敞，是个套间，女仆可以睡在外面起居室的沙发上，比下面的三等舱要舒服多了。
　　客船起航后，她才出了船舱，到了甲板上，回望马德拉岛：从去年到今年，住了一年多，现在终于要回去了。
　　*
　　从南安普敦上了岸，先去了弗朗西斯家。
　　弗朗西斯刚好在家休假，陪着妻子女儿，不亦乐乎。见了姐姐和康复的小妹妹，非常高兴，留她们住了一周，说他会送姐妹回家，卫斯理便先回了伦敦。
　　弗朗西斯的女儿玛丽·简刚1岁半，是个可爱的小女孩，已经会走了，还走的很稳当，说话还不算流利，毕竟还小，会说一些简单的词了，但词汇量还很小。
　　这么小的孩子，需求也不大，就是吃喝拉撒。
　　奥斯汀家的兄妹感情都很好，互相联系紧密。爱丽丝住在马德拉岛上，每周都能收到家人的来信。弗朗西斯因为常在海上，所以结婚两年多，只有一个孩子；而三哥爱德华可就是努力增产报国的典型人物了，三嫂伊丽莎白又怀孕了，将在10月初分娩。
　　五嫂玛丽·吉布森说还没有收到歌德慕沙姆的信，还不知道生了没有。说到伊丽莎白已经有了10个孩子，而她还比凯茜小几个月呢——凯茜是1773年1月出生，伊丽莎白是1773年10月出生。
　　这个意思就是，凯茜还是个单身女性，而伊丽莎白即将有第11个孩子……
　　这个问题，姐妹俩在马德拉岛上的时候也已经讨论过了，两姐妹一致认为自己万万受不了那种不停生孩子的生活，所以要是参照伊丽莎白的话，凯茜就能理解爱丽丝关于生孩子的恐惧了。
　　而弗朗西斯送姐妹俩回到伦敦，却发现奥斯汀太太不在家——她留下一封信，要他们到了伦敦后立即前往肯特郡的歌德慕沙姆庄园，伊丽莎白生下孩子后，因为产褥热去世了。
　　俩姐妹又跟弗朗西斯赶着去往肯特郡。
　　*
　　有10个孩子的大家庭是相当惊人的，刚出生的婴儿在哇哇大哭，最大的孩子范妮也不过才15岁半，还没有到可以参加社交舞会的年龄。孩子们以一年半到两年的间隔陆续出生，除了被收养的小亨利，家里现在有5个女孩，5个男孩，光是保姆就得好几个，再加上男仆女仆，这一大家子可真够瞧的。
　　也很乱。
　　因为女主人突然过世，家里的这一堆事儿一下子没人能够拿主意，女管家根本忙不过来，奥斯汀太太到达后，才接手了家里的这一摊子事情。
　　亨利也带着小亨利来了。伊丽莎白是小亨利的生母，他当然得回来。小亨利这几年见生母不多，但孩子就是孩子，母亲去世了，他哭得极为伤心。
　　作者有话要说：
　　*三嫂伊丽莎白是奥斯汀家第二个因生孩子去世的媳妇。日后查尔斯的妻子帕尔默也是因为生孩子去世的，还是母女双亡。


第80章 疑车无据
　　男主人爱德华六神无主, 深陷在爱妻骤亡的痛苦之中。
　　他俩无疑是有爱情的，不然也不会生这么多孩子, 但要命的是, 生孩子会要命。爱德华刚40岁，就成了鳏夫，还带着10个孩子, 基本也甭想再结婚了，有勇气做10个孩子的继母的女人少之又少。
　　奥斯汀太太带着大孙女范妮处理家事。范妮没有像姑姑爱丽丝和堂妹安娜那样，去某位夫人家专门学习淑女教育，都是伊丽莎白在家教育她，范妮还小, 没到16岁，伊丽莎白也没有教她太多处理家务的技能, 毕竟她没想到自己35岁就会死, 还以为范妮可以慢慢学。
　　简和汤姆没来，他俩带着两个女儿回爱尔兰探望祖父母，预期要待到过了圣诞节才回来。
　　弗朗西斯到了之后，便跟亨利在一起处理葬礼的事情, 找来了当地教区的牧师，定下了葬礼时间。
　　凯茜和爱丽丝主要负责照顾孩子们。
　　年纪尚幼的几个孩子都有保姆，但保姆毕竟没法跟母亲相比，况且孩子也太多了！小亨利回家后, 伊丽莎白的11个孩子就齐全了，大一点的孩子还能懂母亲不在了, 小一点的孩子根本理解不了什么叫“死亡”。
　　刚出生的孩子是个男孩，还没有取名。
　　瘦瘦小小的，出生还不到一周，哭声细弱。
　　奥斯汀太太担心孩子养不活，雇了一个奶妈，叫她带着自己的孩子住在庄园里，方便随时喂孩子。
　　一个没满月的婴儿至少需要两名女仆日夜照顾，再加上伊丽莎表姐。奥斯汀太太觉得凯茜没有生过孩子，不懂要怎么照顾一个奶娃娃。
　　凯茜和爱丽丝主要负责范妮以下小宝贝以上的这8个孩子，加上小亨利，3岁的小威廉归伊丽莎自己带。
　　想要管教好9个年龄从14岁半到2岁半的孩子是一项艰巨的任务。姐妹俩商量了一下，分工合作，爱丽丝管教男孩子，凯茜照顾女孩子。
　　男孩子分别是14岁半的小爱德华、快到13岁的小乔治、11岁半的小亨利、10岁的小威廉——父母叫他威尔、5岁的小查尔斯。
　　女孩子是8岁的伊丽莎白、7岁的玛丽安娜、4岁的路易萨、2岁半的卡桑德拉·简。
　　女孩子们的年龄较小一点，男孩子14岁半就已经是半个大人了。
　　10月初也不算太冷，每天中午带着男孩子们在外面草坪玩板球，就足够消耗掉他们多余的精力。3个大男孩板球已经玩的非常不错，即使住在伦敦的小亨利，跟着养父叔叔也学了很多板球技巧。
　　男孩子们很快就玩到一起去了，尽管兴致不高。小亨利这几年跟兄弟们见面不多，但很快就重新亲密起来。
　　小爱德华本来跟爱丽丝不熟悉，爱丽丝表现出很高的板球技巧之后，他就服了这个年轻的小姑姑。
　　要说去年祖父去世他们都还没有什么太深的感触，母亲的突然去世，可算是让他们迅速认识到了真实世界的残酷。每天陪伴他们的母亲是他们最亲近的人，甚至超过父亲，父母的死亡是他们面临的第一个人生重击，世界向他们揭示了残酷的一角，从此以后，他们就是没有母亲的孩子了。
　　5岁的小查尔斯还不很懂什么是“死亡”，没人对他解释这个。大男孩们则是突然之间就懂了。
　　在教堂里，孩子们按照年龄顺序，挨个上前见了母亲最后一面。
　　孩子们之后，是其他亲戚们。
　　爱丽丝看着躺在棺木里的伊丽莎白，她确实很美，奥斯汀家的男人们都喜欢那种传统型的英格兰美人，小嘴小鼻子小脸，娴静柔美。
　　她想，真可怜，才35岁，就躺在棺材里了，留下了11个孩子。
　　这太可怕了。
　　她还没有来得及跟妈妈说过什么，妈妈整天忙得很，没空跟她谈心。她只跟伊丽莎和凯茜感叹过这事，认为生孩子实在是太不可控的事情了，就算是好好的生下了孩子，仍然有未知的危险等着你。
　　凯茜没生过孩子，伊丽莎只生了两个孩子，但都对此表示，确实如此。伊丽莎惋惜小婴儿刚出生就没了母亲，能不能活下来还不好说；凯茜则认为，伊丽莎白完全可以少生几个孩子，这样也不至于过早的就去世了，孩子们没有母亲，可是不太好呢。
　　男孩子还好说，女孩子很可能会因为没有母亲教导，会被将来的夫家挑剔，很难找到合适的丈夫。
　　姐姐们考虑问题都很现实。
　　凯茜知道爱丽丝心里特别恐惧这事，一有机会就安慰她，别想太多，她会帮她说服妈妈，先别急着催婚。
　　爱丽丝想着，暂时也就只能这样了。只要妈妈不夺命催婚，日子还是能过的，不过还是得暂时跟她分开几年，享受一下不被唠叨的日子。
　　*
　　葬礼之后，奥斯汀太太和凯茜留在歌德慕沙姆，暂时照看爱德华和孩子们。
　　亨利和伊丽莎带着两个儿子、爱丽丝回了伦敦；弗朗西斯则返回南安普敦。
　　奥斯汀太太不在家，爱丽丝也就没有忙着收拾东西搬出去住。凯茜跟她说好了，会帮她跟妈妈说，她要搬出去住，妈妈难免会发火，但最终她还是会妥协的，毕竟爱丽丝只是搬到伦敦去住，她随时能去看望女儿。
　　爱丽丝查看了新盖的小别墅。
　　奥斯汀家附近现在有了5间小别墅，散布在方圆不超过1.5英里的地方，走着就能到。别墅虽小，五脏俱全，还尽可能的安装了现在能买到的最好的盥洗设施。