[西方名著]小奥斯汀小姐 (米迦乐)

　　奥斯汀太太每周给她俩写信，爱丽丝也给母亲回信，就是说一些日常的事情。妈妈不提订婚的事情，她也不提将来的事情。
　　倒是凯茜，刚过圣诞节就收到了信，这次还是一位布里吉斯。
　　三哥爱德华的妻子伊丽莎白姓布里吉斯，伊丽莎白的娘家弟弟爱德华·布里吉斯比凯茜小两岁，一直未婚，前年见过凯茜后，偶有来访，到了去年秋天，奥斯汀太太和爱丽丝都不在家，爱德华·布里吉斯来访的勤快多了，很清楚的表示出了追求的意思。
　　之前也有一位布里吉斯先生追求过凯茜，还向她求婚了，但她拒绝了求婚，爱丽丝估计这位布里吉斯先生也不会成功。
　　凯茜今年35岁，在女性来说就是绝对大龄了，也早就没有什么结婚的前景了，奥斯汀太太本来已经放弃，但现在又有一个条件不错的追求者，又是亲戚，人品也不差，妈妈就又开始蠢蠢欲动：爱丽丝还小，又很倔，只能随她去了；凯茜可是一个听话的孩子，这次一定要把握机会。
　　凯茜只好跟爱丽丝说，就因为妈妈没法左右你，现在又开始追着我想要我结婚了。
　　爱丽丝也对妈妈这种恨女儿嫁不出去的心态没有办法，这个时代绝大多数母亲肯定都还是希望孩子能乖乖结婚生子的，因为她们也都是这么过来的。奥斯汀太太结婚很晚，25岁才结婚，26岁才生下第一个孩子，所以爱丽丝现在说不结婚，她也很快就妥协了，毕竟爱丽丝还可以再等几年。但凯茜就是重中之重了，要是有机会能把她嫁出去，妈妈还是愿意为此努力一下，挽救一下的。
　　这几个月跟大姐在一起，姐妹俩也很是增加了姐妹情谊，凯茜了解到爱丽丝是怎么思考问题的，为什么会说不愿意生孩子；爱丽丝也了解了凯茜为什么不愿意结婚，就是有很合适的人选也不愿意答应求婚。
　　凯茜已经习惯了一个人生活——好吧其实不是一个人生活——她还是个处女，对男女之间床上的那点事情从来没有接触过，也就很难有什么性欲，不需要什么男人，于是就不觉得有什么必要结婚，甚至因为宗教背景问题，觉得床上的那点事儿有点恶心。
　　爱丽丝觉得姐姐就是个清心寡欲的圣女，她只要想明白了自己想要什么样的生活就行，别人无权改变她的决定，即使是妈妈也不行。不过还是坏坏的说，要是烦了妈妈逼婚，就也搬出去住。
　　姐妹俩为了她要不要搬出去住，讨论了很多次。
　　凯茜认为她还是得在家住着，一个未婚女孩在没有父母兄姐的陪伴下独自居住，这可很不好听，她会被人当成“那种”女人，就算她压根不接待任何客人，还会被人传谣言。
　　爱丽丝表示“who care”，凯茜就说她想得太简单，要是因为不存在的事情被诋毁了名声，将来她可就没办法再寻找到合适的丈夫了。
　　“那就不结婚了，这多简单啊！”爱丽丝叹气，“为什么你们都觉得我非得结婚呢？”
　　“我可以忍受妈妈时不时的唠叨和逼婚，你不行。”凯茜也叹气，“但要是让我放下妈妈，陪你住在外面，我怎么忍心？”
　　爱丽丝也觉得这不可行，她是拿定主意不想再跟妈妈住在一起了，或者至少这几年不回家住；但妈妈身边要是一个女儿都没有，也很可怜。
　　“要不，我可以去跟安娜表姐住？或者请她到伦敦去住。”她绞尽脑汁想着家里还有什么合适的亲戚，她只要跟一位年长女性亲戚一起居住，也没什么问题。“或者安娜表姐可以去跟妈妈一起住，你跟我一起住。”
　　凯茜扶额，“这倒也行，不过安娜能跟妈妈合得来吗？还有，她愿不愿意离开牛津？”
　　“你写信问问她呗。她那个养女叫什么名字？”
　　“克莱尔。”
　　“克莱尔也该到了去学淑女教育的年纪，你告诉她，我可以介绍克莱尔去贝克尔夫人那里，正好让她到伦敦来住。我记得她在伦敦有自己的房子，不过租给别人住了，她可以住简的小别墅——啊，不对，我们在旁边还有地皮，让亨利再盖两间小别墅好了。”爱丽丝兴高采烈的计划着。


第79章 命运
　　于是, 凯茜给安娜写了信，问她能否到伦敦来暂住几年, 跟奥斯汀太太住在一起, 不过不是住在同一间住宅里，或是跟爱丽丝住在一起，爱丽丝要搬出来住几年, 不知不觉就写了满满一张纸；
　　爱丽丝则是给亨利哥哥写信，让他看看家里的地契，看着再在奥斯汀家旁边盖两间小别墅。
　　新的小别墅在6月初开工，全木的建筑盖起来很快，到8月底也就盖完了, 然后就是室内装潢，也很快。
　　安娜写信回来, 说她要考虑考虑, 她不太想跟奥斯汀太太住在一起，哪怕不住在同一所住宅也不乐意，但是可以跟爱丽丝住在一起。凯茜很快回信，说这样也行。安娜回信, 问她们什么时候回伦敦，房子租好了吗。
　　爱丽丝其实早就有了自己的房子，刚满16岁，她偷偷找卫斯理帮她在伦敦买了一处住宅, 也是一栋两层的小楼，一直没有过去住过, 雅各布每个月带着凯特去打理一下，雅各布跟着她来了马德拉岛，就是卫斯理每个月派人过去看看，打扫一下。她没告诉过奥斯汀太太，就连亨利哥哥也不知道。
　　爱丽丝便给安娜表姐回信，说房子在伦敦的哪条街，面积还可以，足够住下她俩，和仆人们。安娜表示满意，说还得有克莱尔的房间，她准备明年过了新年就送克莱尔去学习。
　　那都不是个事，很容易安排。俩人交流愉快，只用了2、3封信就确定完毕所有细节。
　　爱丽丝就觉得人生一片大好，特别满意。
　　*
　　卫斯理第二天一早来看望奥斯汀姐妹，很惊喜的看到爱丽丝真的比起葬礼那时候好很多了，长胖了点，脸颊红扑扑的，血色很好。他寻思着这应该是她常进行户外活动，骑马之类，非常欣慰。
　　“看到你现在这样，我才真的相信你已经全好了。”
　　爱丽丝乐呵呵的，“是吗？我还以为你们男人都喜欢那种苗条又苍白的女孩子呢。”
　　“怎么可能？那种动不动就晕倒、身上带着嗅盐的女孩子，我见了准是要赶紧躲开的。”
　　爱丽丝打量着卫斯理：他比简大几个月，今年33岁了，在这个时代正处在男人的黄金年龄，年收入过万，开销不大，没有不良嗜好，温和善良，无父母无兄妹，没什么破事儿，简直是最佳丈夫人选；威廉说他到现在还没有对哪位淑女动心，幽幽的说都怪简当年拒绝了他，搞得他都没自信了。
　　现在想想，不是他没有自信了，而是要是你少年时代的心上人是简·奥斯汀，还真的没法转而喜欢上其他女孩。他的择偶标准被人为提高了一大截，自然就没法看见其他适合的妻子人选了。
　　“凯茜这周再带我去两位医生那儿复诊，就差不多了，我可是跟岛上所有的肺病医生都很熟悉了呢，他们可没少赚我的看诊费。”
　　“花再多的钱也不要紧，只要你能好起来。”
　　“我现在全好啦！要不要陪我出去骑马？”
　　“我没换骑装。”他为难的说。
　　“哎呀！偶尔不穿骑装也不要紧啦！雅各布，去把伊沃的马牵来。”
　　*
　　她个子似乎又长高了一点，但因为卫斯理个子太高，她稍微长个1英寸一点也看不出来。就是看她垂在马肚边的长腿，感觉她是长高了。
　　她没穿裙子，而是穿的男式骑装，长裤不是那种到膝盖的男式裤子，也不穿什么男式的长筒袜，就是那种长到脚踝的长裤，薄羊毛呢材质，裤腿从膝盖往下收窄，塞进马靴里。
　　女人只能穿裙子，是要将双腿隐藏在长裙下，这样会给人一种隐藏的神秘感，裙裾掀开让男人看到裙子下面的衬裤是十分不雅的，但她直接穿了男装的长裤，好像……也没什么问题。
　　卫斯理感到奇怪的是，要是别的女孩这么穿，他说不定也会像其他男人那样，认为这个女孩太伤风败俗，可要是爱丽丝，他就觉得再正常不过。这可能是她说过的，“滤镜效应”，他从来都不觉得爱丽丝的任何做法有什么问题，还会觉得她什么都做得对、做得好！
　　比如这次，奥斯汀太太被迫先回了英国，亨利·奥斯汀提起这事，就要幽幽的说，家里三个妹妹都不是传统意义上的“乖女儿”，一个比一个难搞，凯茜不婚简拒绝了卫斯理爱丽丝拒绝了奥利弗和伊沃，三个女儿都远比儿子们难搞多了，六个奥斯汀男孩除了老二乔治，就连最小的查尔斯，也在去年结了婚，妻子范妮·弗朗西斯·帕尔默很快就传出怀孕的消息。
　　那天亨利喝多了，于是不谨慎的多说了很多话，说到爱丽丝不想结婚更不想生孩子，奥斯汀太太为此十分烦恼，但她又不能把爱丽丝捆起来狠狠揍一顿，暴力修正她的婚姻家庭观，爱丽丝没准会离家出走。
　　卫斯理想了一下，没准爱丽丝真的会离家出走，她的伦敦小密屋是他经手的，亨利不知道这事，他倒不担心她没地方去，她一个人独居合不合规矩这事他其实也没怎么放在心上，也不觉得她不想结婚不想生孩子有什么问题，只要她觉得这样能得到快乐就好了。