[西方名著]小奥斯汀小姐 (米迦乐)

　　爱丽丝诧异，“他们确定你能还得起？”
　　伊沃翻了个白眼，“确定。真要没钱还债，他可以把纽斯特德庄园卖掉。”
　　爱丽丝想了一下，“这样吧，我一年给你200镑，你以后要想出版什么诗集之类的，奥斯汀出版社要有优先权，奥斯汀出版社要是不愿意出，你才可以拿去给别家出版社。”她想着拜伦的诗集不知道赚不赚钱，但他的才华是毋庸置疑的，只要没有喝酒喝成脑残，或是被人敲了脑袋，那些光彩夺目的诗篇若干年后就会从他的脑子里抖落出来，成就他的天才之名。提前绑定他不吃亏，甚至还可能是很好的事情。
　　拜伦这下子居然有点害羞了，“我不要你的钱。”
　　“是吗？我帮你结清酒钱的时候你怎么不这么说？”
　　伊沃马上踢了拜伦一脚。
　　拜伦连忙溜了，“我去看看厨房有什么点心。”
　　*
　　伊沃嘀咕，“别帮他还债，父亲都气得不想给他钱了。”
　　“戈登先生一年给他多少钱？”
　　“大概100镑到200镑。”
　　这也是不少钱了，毕竟戈登家三个出嫁的女儿一年也没多少年金。戈登太太估计为这事还会跟丈夫吵一架。
　　“你不妒忌吗？”
　　“妒忌什么？那是父亲的钱，他想给谁就给谁，再说，乔治就是有点……”他皱眉，“是不是因为去了大学，没有人约束他，所以他就管不住自己了？”
　　“这跟性情有关，大学其实很考验一个人的自制能力，没有自制力的人要么是笨蛋，要么是天才，因为天才是不屑于计较金钱这种俗气的东西的，有钱要花，没钱也要花，重点是姿态好看。”
　　“那我就是个俗人，我觉得应该是该花的一定不要省，不该花的，一个便士都不要花。”
　　爱丽丝表示同意，“是应该这样。”但又怀疑，“你知道什么时候该花钱吗？”
　　伊沃委屈，“你怎么总觉得我还是小孩？”
　　“你不是吗？”
　　“我比你大3岁，我已经20岁了！”他挺了挺胸，像是在示意他已经是个标准意义上的“成年人”了。他是12月初的生日，刚过了20岁生日。
　　她没说话，只是看着他。
　　20岁的年轻男人，脸长得嫩，看上去仍然像只有17、8岁，大概因为在家很受宠爱，神情总是带着一种孩子气的天真。是可爱的，但可能……也因此总会觉得他有点不成熟。可世间纯真难得，她还真不想让他快点长大。
　　“你这样就很好。”书房跟藏书室合二为一，里面有书桌，窗前有舒适的低矮的沙发，双人的和单人的。
　　他俩并排坐在双人沙发上，腿挨着腿，膝盖碰着膝盖。
　　他俩个子差不多高，爱丽丝稍微矮小半个头，坐着可以平视，她微微低下视线，看着他下巴上浅浅的青色的胡茬，小心的抬手用指肚揉了一下他下巴。
　　他顿时脸红，低声喊她名字，“爱丽丝——”
　　“嘘——”她纤细的手指放在他唇上，“小声一点，别让人听见了。”
　　他紧张的闭上眼睛，细心体会着她柔软的舌尖舔舐他的嘴唇的触感。说起来虽然从去年圣诞节前表白后到现在也有一年时间了，但他俩见面的时间不多，也就是夏天在一起旅行，待的时间超过1个月，身边还总有苏珊这个捣蛋鬼，极少有机会好好亲吻她。
　　之前都是他主动吻她，今天……她忽然主动了，这感觉真不错！她外出大半年，是有一点改变了，除了长大了一点之外，还有点——嗯？或许这就是他们总在说的，女人的调情技能？他们说，一个善于调情的女人，能让你快乐无边，心里眼里除了她，就再也看不到别人了，除非这份爱情变淡。
　　他想，他肯定不会改变对她的爱，他也同样不希望她改变对他的爱。他们就应该在一起，这是多么顺理成章的事情！
　　甜甜的吻，她小小的嘴唇软得像玫瑰花瓣，甜得像蜂蜜，他头晕目眩，浑身燥热。
　　直到有人进来，他俩才惊慌的猛地分开。
　　*
　　1806年的圣诞前夜。
　　伊沃和拜伦都在奥斯汀家过的。奥斯汀家照例是先庆祝了爱丽丝的生日，然后吃圣诞大餐，吃过大餐后，去圣诞树下拆礼物。
　　圣诞树是汤姆和伊沃去外面树林砍回来的一棵中等个头的冷杉。10年前英国还不流行在客厅里摆放圣诞树，这种风俗从日耳曼国家传来，本国王室现在属于日耳曼系的汉诺威王室，德国亲戚们把他们那儿时兴的玩意都及时的带了过来，很快就在伦敦风靡一时。
　　爱丽丝喜欢装饰圣诞树，她弄了好些闪闪发光的小装饰物挂在树枝上，还有一些扎着丝带的糖果，这让孩子们都很高兴，吃过圣诞餐后，爱丽丝姑姑允许他们去拿那些糖果吃。
　　奥斯汀家的热闹气氛在伊沃看来还好，他家孩子多，圣诞前夜一向很热闹，但乔治·拜伦就不一样了，他很少见到这种欢乐的大家庭，心里很是羡慕。
　　他俩都送了爱丽丝生日礼物和圣诞礼物，爱丽丝也回送了他们圣诞礼物。伊沃得到了一只新钱袋，拜伦得到了一个很厚的小开本笔记本，封面用真丝做了封套，非常精美。
　　伊沃美滋滋的立即换下了旧钱袋，“是你做的吗？我听凯茜说，你一年才能做一只钱袋。”
　　“当然是我做的，你要好好珍惜啊，不要弄丢了。”
　　拜伦忙问：“这也是你自己做的吗？”
　　“笔记本是订做的，订做了一大箱呢，封套是我自己做的，好看吧？主要是现在他们没法弄出套色的印刷机，好的彩色印刷机可以完美复制一张油画，只是没有那些凸起的颜料。没有彩色印刷技术，就只好用布做封套了。”
　　“我很喜欢，很别致。”
　　伊沃送的生日礼物是一只宝石发夹，圣诞礼物是两枚白水晶的西洋棋棋子。
　　拜伦送的生日礼物是一根马鞭，圣诞礼物是一只羽毛蘸水笔。
　　爱丽丝和伊沃都不知道拜伦送马鞭是什么意思。
　　*
　　拆过了圣诞礼物，爱丽丝坐到钢琴前，弹了一首圣诞歌曲。
　　现在流行的圣诞歌曲多半都是教堂圣歌，还没有后世的流行歌曲中的圣诞歌，既没有《Jingle Bells》，也没有《Winter Wonderland》、《We wish you a Merry Christmas》或《God Rest Ye Merry》，于是她唱了一首《Silent Night》。
　　Silent night，holy night。
　　平安夜，圣诞夜。
　　All is calm，all is bright。
　　万暗中，光华射。
　　*
　　烛光摇曳，照映在她波光潋滟的眼眸中，如天上星辰般闪烁明亮。
　　作者有话要说：
　　*说到拜伦的外债，最后欠了3万多镑，等他母亲去世后，他就把庄园卖了9万多镑，一举还清债务，还剩不少，所以后来才能有钱招募军队去希腊。
　　*拜伦的死因好像不很确定，有人说他死于疟疾，但当时疟疾有特效药金鸡纳霜，死亡率大大降低了；有的资料说是不明发热，然后经由放血疗法，最后可能由于放血工具消毒不彻底，感染而转成败血症。1824年2月15日发病，4月19日去世，前后只有两个多月时间。


第68章 放血疗法
　　亨利名下又多了一家公司, 奥斯汀工业，主营蒸汽印刷机。
　　他实在是忙不过来, 于是将打字机公司的主要运营工作交给表亲托马斯。托马斯自从次子小托马斯失踪之后, 又生了一个儿子，名叫沃尔特，现在2岁半。托马斯升职了, 薪水更高了，于是家里可以雇得起更多的仆人，玛丽表嫂将两个年幼的孩子小爱丽丝、沃尔特看得很紧，至于长女四月，比爱丽丝大快2岁, 现在是快到19岁，也到了谈婚论嫁的时候。
　　至于长子弗莱明, 自从他弄丢了弟弟之后, 就再也没有回过家。他现在在弗朗西斯的军舰上服役，是少尉军官。
　　出乎父母意料的是，四月偷偷喜欢上了乔治·拜伦。
　　玛丽表嫂觉得拜伦是长得很俊美，但腿脚不好, 大大减分；而且像他那样的贵族，肯定看不上四月，四月既没有受过什么正经的淑女教育，文化层次不高, 长得不算漂亮，嫁妆也没有丰厚到能让男爵折腰。玛丽表嫂表示还是得讲个门当户对, 双方肯定互相看不上，还是别想太多了。
　　四月很委屈，“为什么爱丽丝就可以随便挑？她都有戈登了！”
　　爱丽丝刚到伦敦的时候，在她眼里不过是个乡下穷亲戚，没想到10年过去，当年的乡下小女孩成了有钱小姐。
　　“那是因为她有争气的哥哥！”玛丽表嫂一想到长子就气不打一处来，至今她仍然怨恨弗莱明没有照看好弟弟。“亨利可以给她一笔嫁妆，好让她能跟戈登家的儿子结婚。”
　　这么一说，四月也没什么好说的了。她是妒忌爱丽丝，但爱丽丝的境界显然比她高出许多，就连少年玩伴个个都是优秀青年。
　　“好了，别看拜伦长得很漂亮，我可是听说，他在剑桥学了很多不好的玩意，还欠了很多债，你是觉得你父亲有这么一笔钱帮他还债吗？要是我们家像贝克福德家那样有钱，倒是可以考虑。你看看贝克福德小姐，她就看不上拜伦。我看，她以后恐怕是要嫁给公爵的。”