[西方名著]小奥斯汀小姐 (米迦乐)

　　“活着，创造自己的价值，这样当最终的时刻到来的时候，你可以自豪的说，我的一生没有虚度。”
　　“我知道爸爸的一生一定没有虚度，但是，我还是会希望他能够多活几年。”
　　伊沃暗自叹息：她应该是害怕了，不过，谁能不害怕呢？不，与其说是害怕，不如说更像是恐慌，她一直长在父母的羽翼下，从来没有真正离开。他其实很难体会到爱丽丝的恐惧，在很多方面，他俩很相像，都是最小的那个孩子，得到父母兄姐的疼爱，都活泼好动，所以他会喜欢爱丽丝再正常不过，他相信她对他也是同样的感觉。
　　他试着去体会她现在的心情：要是换成我的父亲久病在床，即将死去，我会是什么样子？
　　这个假象吓坏了他，他顿时热泪盈眶：我也没法接受！
　　“爱丽丝，别伤心了，我会一直陪着你，不管什么时候，只要你需要我，我就赶过来，多远我都会赶过来。我可能……可能我太笨了，不知道要怎么安慰你。你要记住，我爱你，我的一切都是你的，我的灵魂、我的肉体，都是你的，还有我的钱。我知道这个时候跟你提什么结婚不太合适，所以我会等，”他抬起她下巴，“等你不那么伤心了，等你再长大一点。”
　　爱丽丝刚想说什么，就听见他紧接着说下去，“我会让你快乐，你不就是最喜欢我这一点吗？我保证不会让你遇到任何会使你烦恼的事情，我只想让你一辈子都快乐。”
　　他拉起她的手，轻轻吻在她手心里，“你总是说，人生苦短，要及时行乐，这样，当你将来老得只能拄着拐杖的时候，能很高兴的回忆一生，觉得没白活。这很好，我也很同意。你上次说你不想结婚，我觉得，你还是没有考虑清楚。上帝造物从来都是成对的，雄与雌是相伴的，我们一生都会寻觅我们缺失的另一半，有些人找到了，有些人一生都没有找到。我知道你是我的另一半，我就是知道，你想躲也不行。”
　　爱丽丝惊讶的抬眼看着他。
　　“别这样看着我。我问过你父亲了，他允许我可以向你求婚，但我想将求婚放到不远的将来。”
　　“你害怕会遭到拒绝？”
　　“当然害怕！”他有点烦闷的皱着眉头，“我拿不定你是怎么想的，你一直都跟别的女孩不一样。像我的姐姐们，她们遇到求婚这种事情总是会很害羞，但我知道她们会有什么反应，可你——我不知道还有女孩居然会跟男人这么冷静的讨论着求婚和结婚的事情。有时候我真想打开你的小脑袋，看看里面是什么构造，你到底是怎么思考问题的。”
　　她沉吟了一下，很认真的说：“你看不懂的。”
　　“我不需要真的理解你是怎么思考问题的。别总是小看我，”伊沃很不服的说：“你似乎还当我是当年那个13、4岁的男孩，我已经长大了。你知道男人是怎么思考问题、解决问题的，我们看到一样非常喜欢的东西、一个非常喜欢的人，一定想要将之划归私有。上次——”
　　他停顿了一会儿，不太情愿的说：“你一直没有告诉我，上次奥利弗跟你都说了些什么，但我大致能猜出来一些。他准保是向你求爱了，但你很可能会拒绝他。哼，奥利弗这个笨蛋！我真该感谢他的犹豫，他一直不明白，有些事情可以不在乎不争取，但爱情不能。现在，你是不是会认为我才是比较聪明的那个？”
　　爱丽丝无法反驳，想了一下，点头，“你比他积极。”
　　伊沃很是得意，“所以你就别东想西想啦，我就是要跟你在一起，要跟你结婚。我虽然不知道你为什么不想结婚，但这并不重要，要是因为钱的话，我可以签署法律文件，绝不动用你的一个便士，勒弗罗伊先生一定能起草一份极好、对你极为有利的法律文件。其他的，我想不出来还有什么了。”
　　她半天没说话。
　　伊沃开始担心了，他想不出来到底她还有什么好犹豫的，他认为他已经将所有障碍都扫除掉了：奥利弗，或婚后财产。
　　他不在意奥利弗，是因为奥利弗显然并没有得到爱丽丝的爱；不在意金钱，是因为将来他会继承相当可观的一笔财产。从小生活优渥的人对钱看的就不会太重，因为从来没有缺过钱。
　　“一定要结婚吗？”
　　“那当然。”伊沃诧异的看着她，“难道你想——我怎么可能跟你住在一起而不跟你结婚？”
　　爱丽丝有点败给他了：这人的思路真的很简单直接。
　　“你等一下！我都不会跟你结婚了，为什么还会跟你住在一起？”
　　“那你是什么意思？”
　　“就是——嗯，我不想结婚的原因之一是我不想跟谁……睡在一张床上。”
　　伊沃先是笑了一下，但很快就脸红了：“你知道‘睡在一起’是什么意思吗？”
　　“我知道！”她瞪了他一眼，也觉着脸有些热，到底不太好讨论这种事情的。她想，他俩还真是有点——不走寻常路。
　　果然，伊沃叹气，“你真是个奇怪的女孩子。我从来没有听说过哪位淑女会跟未婚夫讨论这个问题。”
　　“你还不是我的未婚夫呢。”
　　“总有一天会是的。这个问题现在我没法跟你讨论，奥斯汀太太应该会跟你说的，你不需要现在就懂。”
　　“我已经知道了。就是……嗯——”她突然发现，还真的不太好说出口。
　　“以后再说。”他连忙推脱，“以后我总会好好跟你说清楚，结婚意味着什么，睡在一起意味着什么。”
　　“意味着孩子。”
　　“——对。”
　　“我不想结婚，不想要孩子。”
　　伊沃大为吃惊：“什么？什么！”
　　*
　　查维尔河河水缓缓流动，河面上每隔一段距离就有一座小桥，小桥的形状各异。
　　河中有船，船夫撑着船，在河面上轻快的游曳。
　　伊沃闷闷不乐的半躺在船上，一手拿着酒杯，腿边放着一个冰桶，冰桶里有半瓶酒。
　　另一只手的手指间夹着一根手卷烟。
　　他说不上这算是什么情况，也弄不清楚自己到底是什么情绪。
　　是不解，还是震惊？或是两者都有？
　　爱丽丝总是跟别的女孩不一样，这就是他爱她的理由之一。
　　不，爱一个人其实不需要什么理由，就是爱她，就是想要她。
　　他受到了严重的打击，但却更清楚的明白了自己想要的是什么。
　　爱丽丝果然会是那种将所有事情都考虑到的人，他都还没有想过孩子的事情，她却已经想到了。女孩子总是这样，想的很多。一旦明白了她真正的恐惧，就能明白为什么她不想结婚。
　　他想不明白的是，为什么她会害怕生孩子？他的姐姐们都有孩子，要是姐姐们约好了一起回娘家，家里会有一堆孩子吵吵嚷嚷的跑来跑去。他从来不觉得生育有什么危险。
　　女人不都是要生孩子的吗？也不可能每个产妇都会遇到什么危险的产后大出血或是什么其他致命感染。他没出嫁的另外3个姐姐也从来没有担忧过生孩子的事情啊。
　　她自己的姐姐，简，也生了两个孩子了，很健康，没什么事，为什么她会悲观到害怕？
　　他始终弄不明白这一点。
　　*
　　卫斯理这几年常住伦敦。
　　爱丽丝生病的时候，他过来看望过她两次；乔治牧师病了，他每周都会来至少一次。
　　伊沃过来看望爱丽丝，他见到他俩在外面草坪上散步，少年男女，青春美好，于是这份感情也像是阳光下的花朵，美丽而又生机勃勃。
　　他不记得伊沃多大年龄了，大概跟当年他和简差不多年龄吧，很年轻，憧憬爱情，但却不知道，爱情是会伤到人的。
　　恋爱是很美好，但爱丽丝跟简不一样，简遇到合适的人，会愿意结婚，而爱丽丝可不一定。
　　奥斯汀家的女孩子，都很特别呢。
　　他想起自己年少时候无疾而终的爱情，简弄伤了他，他用了好几年的时间才让自己走出来。即使现在，见到简也还会让他有一种莫名的失落，简越幸福，就越衬托出他的失败。
　　他不愿总跟奥斯汀家有什么牵扯，但实际上，他总是会跟奥斯汀家有牵扯。
　　他尽量让自己忙碌起来，从亨利·奥斯汀手里将《伦敦晨报》接了过去，现在是报纸的主编，每天看稿件就让他忙个不停。
　　这很不错。
　　*
　　乔治牧师病了有两个多月，终于在4月的最后一天，咽下了最后一口气。
　　回光返照的时候，他让爱丽丝到他身边。
　　“爱丽丝，我的宝贝，我的小天使，我最放心不下你。你是个好孩子，但不一定是别人眼里的好女孩，我担心你，我怕没有人能真正看懂你，而你就会痛苦一生。”
　　“爸爸，我可能也不需要有人看懂我。”
　　“傻孩子，你是个女孩，你还是要找个能爱你、照顾你的男人，跟他度过一生。我的宝贝，要是你遇到了那个人，你可以跟他结婚，我允许他向你求婚了。”
　　“爸爸——”
　　“伊沃是个好孩子，他会是个好丈夫的，这一点爸爸可以保证……奥利弗，奥利弗是不错，但你肯定更喜欢更主动一点的伊沃，”乔治牧师亲切的微笑着：“你和伊沃从小就认识，这很好，他会遵守他的誓言——真可惜，我不能挽着你的手，带你走结婚红毯啦。好孩子，别哭，爸爸会在天上看着你的，爸爸永远不离开你。”