随着周丰在城东的车马行转了一圈，竟没有找到合意的马车，稀稀落落几辆放在后院，不是太旧就是太小；车马行的人告诉他们，好的马车这两天都赁出去了，让他们等几天再来看看。褚英不甘心，就向周丰提议，可不可以干脆租几匹马。
周丰很干脆地拒绝了，“三姑娘，就算最温顺的母马，那也得练上个十天半个月的才能勉强骑乘，那还不能放马跑，何况还有何妈妈这个老人。我看咱们还是过两天再来吧？”
车行的伙计却是个精明人：“这位小哥，既是有老人孩子要骑乘，那不一定要骑马呀！咱们这里还有上好的大青骡，又能吃重，像这小姑娘坐上两个也没问题；脚程也不慢，又有耐力，吃食也没马儿那么挑剔，您何不去看看呢？”
周丰还要说什么，褚英却显然很动心，一叠声的让伙计带着去看看。栏里果然有十多匹青骡，大大小小，有几只看上去还分外雄壮，比一般的马儿还大些。褚英打听到这青骡性格温顺，也不用特地学骑乘，立即决定租上两头，一头驮何妈妈，一头驮自己和银宝；相对于马车来说，这青骡不择道路，不惧泥泞，要方便许多。
办妥了租赁事宜，褚英和周丰一人牵一头大青骡出了门子，没走几步，就听背后有人朗声道：“前面两位请留步！”
褚英听到声音熟悉，回头一看，却是冯紫英正走了过来，和他一起的两个人却不认识。那两人见冯紫英过来说事，便远远的站住了，两人自顾说着话。
冯紫英走到近前，上下打量褚英一番，“我倒怕我认错了，原来正是表二小姐，正想着沒处去寻你们呢！”原来褚英为了出门方便，平时都做男装打扮，今天还特意戴了顶遮阳笠，可但凡她行动说话，大半都认出她是女孩儿，有人只做不知，有的略诧异地看一眼也就罢了，倒没几个人是睁眼的瞎子。
褚英有些诧异，“冯公子找我有事儿？”
冯紫英就探下身子，从靴筒里摸出个纸折子，散开，里面是几张折得齐齐整整的银票，“柳兄弟前番在船上的时候，一时意气，害你失了许多银钱宝物，又受了令堂的责罚，心里很是过意不去。我后来又听说令尊已经病逝，想来寡妇孤女，过日子也不容易。这是我们弟兄的一点心意，送给你，算是略作补偿。”
褚英不肯收，“当日若不是两位在船上，我们母女三人便有性命在，也早不知流落到哪里去了，哪里还承望有今日！两位公子豪气任侠，我还想着若有再见之日，必要报答救命之恩，哪里还敢收你们的银子呢！”
冯紫英笑了，“二小姐能这样想，可见是个明白人，也就不枉费我等当日那番搏命。实说了吧，这个银子是我去你舅父家勒掯来的，你尽管拿着；我是无可无不可，我看你当有大用。”一面将一迭银票硬塞进禇英手里，“拿着罢。”又看向后面周丰正在吆喝着的两头大青骡，“这是要出远门？”
禇英想了想，就将自家的情况略说了些，当然并没有提起郑氏改嫁的事情，那就扯远了不是。冯紫英有些吃惊地问，“睢阳离此间甚远，你一个小姑娘家，不害怕么？”禇英笑道，“家中又没有父兄，我自己不出头，等着神仙来帮我不成？又有一说，天助自助之人，我姑且相信，老天爷会眷顾我吧。”
冯紫英不由在心里赞了一声，似乎想到了什么，他突然道，“不知道你们几时动身？我那柳兄弟近日要往平安州去，倒有好几日可以与你们同路。你们何不结伴同行？到时候一应起居宿行，他也可以关照一二。”
禇英心里打了个突，忙婉拒道，“不必了。我们这一路行去，老的老，小的小，没的拖累了柳公子的行程。”
冯紫英微微一笑，“不会。柳兄弟此番非为公干，乃是去寻访一位故人，行程上并不要紧。就这么说定了，你家住在何处？说个出门的日子，我让他家来寻你。”
禇英仍是推辞，“上次己是带累了两位，深恩未报，如何敢再麻烦柳公子呢？实是不必了。”
冯紫英看了她一眼，笑得意味深长，“姑娘莫非和我那柳兄弟有什么宿怨？我想着，好歹是同患难的交情，又不过是同行几日，何以这般苦辞？”
禇英自然和他说不清楚，正在苦苦思索着别的由头，冯紫英己断然道，“就这么说定了。四月十八是个宜出行的好日子，你们行程若顺利，正好到睢阳过端午节。柳兄弟和你们同行能得五六日，到了风津渡，他就北上了。那以后的路程，也还得你们自己走。”一面又招手让周丰过来。
周丰见此人丰神俊朗，知道非富即贵，忙走了过来，冯紫英便问他，“你们姑娘家住何处？离此间有多远？”
周丰一时有些摸不着头脑，看了禇英一眼，在冯紫英的炯炯注目之下，禇英又不好向他使眼色，只得清了清嗓子；周丰不知道这其中的弯弯绕，见禇英并没有说话，便应道，“姑娘新买的房子，就在崇左三坊夹马巷，离这里还有些路程。”瞥见禇英面色似有不豫，忙又道，“姑娘家里父母俱在，外人倒不好去打扰的。”
冯紫英又奇怪了，“父母俱在？我前几日回了趟扬州，打听得姑娘生父一年前似乎刚刚病逝，这却又是怎么一说？”
禇英无言，恨不得踢周丰一脚，一时气氛就尴尬了起来，周丰此时才意识到自己多话，忙告罪退到一旁，留下褚英和冯紫英大眼瞪小眼。
褚英不肯说话，冯紫英也约略猜到了什么，因系家事，也知道不好再问，便一笑道，“罢了，我那边却还有点要紧事，你们大概也急着回去了，咱们这就别过吧！”一边告辞走了。
那和他一起的两人便也走了过来。看这边两人牵着大青骡慢慢的走了，其中一人便问冯紫英道：“看着眼生，是什么样人？咱们此次机密，冯兄可不能误了大事儿！”
冯紫英冷笑道：“做贼的非大白天蒙面，生怕别人不知道呢！你但凡是个实心做事的，就别见天挂在嘴边，我做事情，几时还轮到你说三道四呢？”
那人闻言差点跳了起来，被另外一人扯了下衣袖，才勉强抑制住火气，也冷笑一声：“我不过白问一句，哪里值当你就发这么大的火？在王爷面前做事，论起来我还在你前头，别说问问，就是凡事的安排，论理也该听我的。你不听我也就罢了，好歹别撕破这张脸，叫人好瞧着呢！”
冯紫英看他一眼，不再理会，径直往前走去，那人还要说什么，另外一人忙劝道：“好好的，又惹他做什么？你们不对付也不是一日两日，偏要在这大街上吵起来不成？但教此事过去，大路朝天，各走半边，大家再无交集，岂不是好？你便忍耐些吧！”一面说着，两人仍是跟着冯紫英，向前走去。
一切准备停当，褚英便要定下个出门的日子，这时出远门乃是大事，求神占卜是必须的。郑氏翻了又翻，确定四月十八是好日子，宜出行，褚英偏一口否定，道是十七就要出门。郑氏将黄历举到她眼前：“十七日诸事不宜，你看清楚了不曾？”
褚英笑道：“前次从扬州回来，母亲想必也是算了日子吧？结果又如何呢？况且这千里路途，偌大的地面，同一时刻，总有人平平安安，有人波折生事，那遇事的难道是挑错了时辰？我就觉得十七日好！”
郑氏被她气到，丢了黄历书在一旁，再不理她，褚英自回房收拾打点不提。至十七日清早，一大家子吃完早饭，行李包裹各收拾停当，一行五人便上路了。尤崇义为了表示自己的亲切，还安排两个小厮来帮忙挑行李，将几人一直送到城外。
一俟出城门，天高地阔，褚英顿时觉得无比松快。之前因她渐渐大了，郑氏也成日拘紧了她，不许再抛头露脸。谁知褚宗兆一死，家里又多逢变故，到如今，郑氏倒是还想管她来着，却早已力不从心。
但纵是如此，褚英与母亲和姐姐在一起时，内心也是压抑的。
已经知道结局的命运，要挣扎着去改变，这其中艰辛自不必说；更难过的是，她觉得自己是孤独的存在这个世界上，没有爱，也没有恨，没有贪恋与求不得，惟有忧惧与不安。她的担心与焦虑，从来就不比姐姐少，她只是没有说出来罢了。
而这自由的天地，自然的气息，她又能感受多久呢？末了，是不是仍要陷入这千红一哭，万艳同悲的绝境，脱不开那命运的禁锢呢？
渐思渐远，和她同骑的银宝似乎感受到了些什么，递过革囊给褚英，“姑娘喝点水吧！”
褚英想想已经走了两三个时辰，就招呼众人，“天气热，到前面树荫下歇歇再走罢！”
众人都下到地面上，周丰和周成牵着马和几头骡子到附近去吃草，饮水，银宝帮褚英擦汗，褚英又问何妈妈可还吃得消。
何妈妈却因为甚少出门，也从来没有骑过骡马，此时已深感不适，但她生性老实懦弱，便强撑着说不妨事。
歇息已毕，一行人重新上路，走了不到半个时辰，就听扑通一声，何妈妈一头从骡子上栽了下来，吓得那头大青骒退了好几步，好险没在她身上再踩一脚。
