林如海顿了顿，身侧拳头攥得死紧道：“无非病故罢了，问此事作何。”沈玉叹了口气：“林大人，咱们都是为皇上办事的，彼此无需如此防备，或不是我也没必要一开始就拿方才的东西出来不是？”林如海这才缓了口气道：“沈大人真乃少年英才，我们这些老家伙可不像您这般锋锐难当。您只说来意罢。”
外头院子里静悄悄的，只有微风拂过竹叶之音，沈玉伸手在那小匣子上敲了敲道：“皇上责令锦衣卫暗查当年义忠亲王老千岁之事，您必是知道的。”说着停了停，见林如海点头方才继续：“下官查这件事的时候偶然发现江南并黄淮之地河工贪墨一案，此事您也应知晓。河工一事，经手之人上下不知凡几，甄家于此间穿针引线，贪墨的银钱大概在谁手上，恐怕您亦有所猜测。只有一惑，这甄家是如何堵住了百官的耳朵和眼睛，不知林大人有何可曾教我否？”
林如海不觉眼圈儿一红道：“此事说难不难，说易不易，只需拿住人的把柄便是。若是无把柄且又不吃威胁的直接除了即可。”若非如此已经满了三周岁的儿子怎地突然就没了，妻子又如何缠绵病榻直至撒手人寰呢。要不是女儿一封信来得及时，说不得他已恨得以卵击石落个扬州捐馆的下场。沈玉起身长揖到地：“此乃我等锦衣卫失职所致，还望林大人节哀。”林如海抬手摇了摇跟老了十岁似的：“不干锦衣卫，甄家上下数代经营，我身处江南亦摸不着其中要领，你等拱卫京师又如何能参透玄妙？”
沈玉这才重又坐下道：“下官此番从南边回来，带了瑞州府知府孙仕佳入京，此人林大人可曾晓得？”林如海点头道：“晓得，此人乃戊戌年进士登科，先补了江西南道下头一个县的知县，其后累年晋至瑞州知府。面目寻常，身材五短，为人胆小，最善奉迎。若想从他嘴里套出实话，只需狠狠吓上一吓便可。”沈玉拱了拱手谢他：“此人正如大人所说一般无二，已有弟兄们取了供词，只不知管中窥豹或可得其一斑否。另有，此番南去，自洞庭下至松江府，沿途尽皆发水，上游或还好，越往下越不堪，直至江西南道下辖数地尽已溃堤，泽国一片民不聊生，是以民怨沸腾有流民作乱之事。此案非同小可，皇上已尽知其事，恐于大朝会一发揭出来。然甄家盘踞江南数代经营，实在百足之虫，有打蛇不死反受其害之理，故此上门求教大人。”
林如海仔细听完，侧头看了眼窗外，凑近些许与沈玉道：“甄家那奉安老夫人与皇上有哺乳之恩，若非惊天之事，少不得只动动皮毛罢了。我与你指两条路，其一四皇子收巨额金银钱粮究竟所为何事；其二，甄家拿了百官的短处儿，必是有个能要挟得住人的证据留着，这些证据又在何处。这些东西，只往那四王八公家寻，拿住了才算是真真捏住甄家的七寸，旁的再不能让皇上心头一震。”沈玉亦侧头看了眼窗外，起身再向林如海长揖道：“多谢林大人指点，下官明白了。还请最近出入多加小心，以防风大。”林如海点了头，亲自送他走偏门出去，复又回来书房沉吟许久，亦头疼这甄家到底将东西都存于何处。
那边沈玉从林府辞了出来，转身上马疾驰直回北镇抚司，进了衙门直直去见顶头上司。现任锦衣卫都指挥使马昭正坐在偏厅翻看孙仕佳的供词，又核对薛家送来的账本正一一验过，闻听下面小吏来报沈佥事求见，立刻一叠声儿让人进来。沈玉跟了小吏进去行礼，马昭指了椅子道：“坐着说。”
沈玉拱拱手坐下将方才林府所谈尽皆一一道来，末了添了几句：“下官觉着林如海没说谎，虽然没几句干的，到底也算点了个方向。他既说东西在四王八公其一手上，恐怕□□不离十。” 马昭马大人便道：“这些账本是皇商薛家举报的？前后仔细说一遍。”沈玉便将潜伏薛家酒楼做厨子开始，里外阴差阳错之事和盘托出，前后只提了宝钗一句，尽量听着不叫她冒尖儿。马大人听完捋了捋胡须：“恐怕后头这口子还得着落在薛家身上，不过其人能体会圣意幡然醒悟，想必是忠君的好人家，且慢慢儿让他们自己想法子捞自己出来。只眼下找这些东西却是来不及了，还交予你暗地里查访。至于河工一事，后日大朝会本官自会上本奏明也算是个结果，估摸着又要抓一批替死鬼进来，叫下面兄弟们不用太拼命。”
沈玉应诺，又拱手行礼方才退下去回据点找柳子安柳佥事商量安排。
柳子安正在据点外头站着和个高挑英武的青年说话，远远见了沈玉打马过来，忙几句把人打发了，抬手冲沈玉打招呼。沈玉眼看离得近了才翻身下马站住，笑看那还没来得及走的人问道：“不知这位兄台是？”柳子安指着人介绍：“这是我一个老表。我妈不是与人析产分居另开别府么？他乃是我妈娘家理国公府旁支的一个子弟，父母双亡又无甚立身之业，平日最好在市井游荡，又喜串些风月戏，姓柳名湘莲者。因年岁大了总要寻个营生好安定下来，我妈便让我给他寻个活计做。我这兄弟，旁的不说，拳脚功夫着实俊俏，生得亦英挺，正想问他愿不愿来与我从底下做事。熬上三、两年少不得也换个千户当当，再娶房好妻也好叫我妈放心。”
沈玉心道你都拉人进锦衣卫做探子了，还说甚娶房好妻之事，先紧着自己打算吧。脸上却笑嘻嘻点头道：“这感情好，人手正不足呢。上头又有新活儿分下来了，少不得黑白颠倒上几日。”那柳湘莲甚有眼色，听他如此说得，忙拱了手辞道：“过几天再去探望姑姑，我先回了，不耽误兄弟办差。”柳子安与他道别，见人走出巷子才和沈玉一道进了办事儿的据点宅子。沈玉与他并肩前行，过了影壁和二门才道：“指挥使说了，河工案暂且给个结果搪塞上面，这后头水深着呢，且要慢慢继续查。你动动四王八公里头埋的线，我再想办法混进薛家问问，说不定坏了事儿的义忠亲王老千岁一案亦要交代在这头里。”
柳子安一皱眉毛出了个点子：“这薛家上下真被整治得如铁桶一般，外头再看不出甚么。不如这样，我派几个凶恶些的兄弟去薛家门口闹上几场，他们从金陵来，一急少不得就地找些护院，线人容易进去不说，你亦可以此为由上门卖个好儿。可恨这薛家上下只靠着个闺中姑娘，有这等手段若是个汉子真恨不得请进北镇抚司坐镇京师，看着就是把好手！”因说着又扯上人家姑娘，柳子安摸了下巴嘿嘿一笑：“欸，沈佥事你说，这薛家大姑娘配我那兄弟如何？只不知道生得怎样，湘莲他立意只要求个绝色方称愿，等闲俱都看不上。”
沈玉听得回手一掌就拍他背上道：“你都不看看两家门楣高低，薛家就算商户出身前头可还有个‘皇’字呢，等闲你我这等四品官且不在人眼里，你那兄弟只怕入赘给人家都要掂量掂量。”说着又想起之前与薛大姑娘打得数次交道，人家人品、才干、长相皆为顶顶儿上的，要不是出身沾了个商，且当今寿数高了，说不得还真进宫做得娘娘，怪道人人都惦记着她。顿时如醍醐灌顶一般，可不就得赶紧着哗啦到自家院子里才好，往后亦不用听老爷子见天催命似的催婚事。
计议停当，他只管眼珠子转了几转便对柳子安道：“你且安排着，等薛家急了我自有办法再塞个人去薛大姑娘身边，只别坏人名声便好。”自己个儿的媳妇儿，可不是一开始就得护好了才成么？省得将来东窗事发了还要叫拧耳朵兼跪搓衣板，惟愿薛大姑娘表里如一，再不是个那么泼辣厉害的。
柳子安不疑有他，翻着黄历看了看，又照着本子一核对道：“进了六月贾家诸多人过生，少不了要请亲戚宴客，届时让人在回来路上埋伏好，吓一吓便走，少不得立刻就成了。只安排谁进去一定预备好，莫要节外生枝。”
作者有话要说： 昨天卡文了，删了一万多字重新写......
小剧场：
沈大人（狂拍同僚）：看见那个贼漂亮的姑娘没？我媳妇儿！
同僚：......(￢_￢)。
第32章 [倒V]
话分两头说回来, 这边薛太太托了万先生去林家求人帮忙，空口白牙的只得先许些好处出去再论其他。她也知道书香门第没甚毛病的且看不上自己这等商户人家，惟愿林如海慧眼如炬能在一堆矮子里拔个大个儿出来。打从一早儿就在家里等得心焦, 欲派人上门去问又怕叫林家笑话，直等到下晌才听门子说万先生带了小厮回来了, 又过了会子传话才过来说是林大人应了请托，管保叫薛家娶个四角俱全的媳妇儿。她总算放下一半儿心, 打发婆子加倍送了吃食、布料、药材与万老娘, 这才有心思坐下来想女儿的婚事。
老话说得好, 这儿女都是债，小时候操心吃穿学问, 大了又要费力张罗嫁娶。薛太太虽说是个糊涂的, 但爱子之心愈盛，她一想起先前之事就难受, 也不知道姐姐家是怎么管教孩子的，甚么话都敢往外出，弄得如今宝钗不上不下, 又不比林家姑娘有个厉害老爹在后头撑腰, 亦不知这街坊里的流言何时才能散了。过了二月宝钗虚岁都满了十五了, 按道理讲，这姑娘及笄开始相看正是时候，再大就不好，可如今连个上门拜访的女眷都没，京里人家们的态度再明显不过, 难不成还得回去求姐姐？好歹是宝玉捅得篓子，可不就合该叫他收拾么。可又一想那孩子的毛病，便犹豫起来，这等不会往里抿的男子，将来跟了他也操不够的心，哪家乐意把亲姑娘给人做老妈子的？
