☆、第八十二回 岫烟淡泊力挽颓势
黛玉生性喜散不喜聚, 若是应酬往来的宴席，她必觉得腻烦, 然而闲来又时常感到寂寞, 林家的两个嫂子虽说也堪为伴，但是董瑶比黛玉大十几岁, 行事沉稳有余, 风趣不足；而二嫂陆乐萱虽说生性活泼，到底是小户人家出身, 见识不足，且近年接连生产儿女, 抚育幼子也甚是忙碌, 少有空闲, 黛玉便时常盼着有个旧日的姐妹来说话玩耍。
然而旧日的姐妹其实已经星散，湘云已逝，宝琴、探春远在天边, 惜春出家，迎春嫁了个性如烈火的丈夫, 时常被家暴，言行不敢稍有差池，黛玉体谅她的难处, 也就少有来往，宝钗自从嫁入宝玉，与黛玉虽说还是心意相通，到底是行迹稀疏了, 再说宝钗旧年年底时刚刚生产，此时的全部精力也都放在了孩子的身上。只有岫烟温柔淡雅，行事随和，再加上薛姨妈新赁的房子也相隔不远，岫烟便时常造访，不拘形迹，连丫鬟们都不当她是稀客了。
岫烟心灵手巧，此次过访带来了自制的桂花枣泥松糕和荷花酥，那松糕倒罢了，黛玉见那荷花酥只鸽子蛋大小，却层层翻开，外面雪白，花心嫣红，真如盛开的荷花一般，不由得笑道：“这荷花酥倒是难为你，这么精巧，让人舍不得下嘴呢。”青芷便重新斟上玫瑰露来，岫烟与黛玉坐到炕上，阳光透过玻璃窗斜照进屋子里，花梨小炕桌上水晶蜜枣等各色果品鲜艳悦目，岫烟笑道：“我只是闲着无事，琢磨着做的，要说手巧，谁比得过你这儿的青芷呢？”说着拈了个蜜枣起来，问道：“这枣子便是青芷酿的吧？跟市卖的不可同日而语，可有什么秘诀吗？”
青芷恰好端了新茶进来，便笑答道：“薛二奶奶过奖了呢，其实也没有什么，就是‘不惜工本’四个字罢了。”岫烟微笑道：“你是个有心的，林妹妹有你们服侍也是有福的。”黛玉见她有些落寞，心中不解，便朝青芷等人使个眼色，丫鬟们就都出去了。
暖阁中只有两个少妇，对谈对饮。岫烟见无旁人，便低垂了眼帘，说道：“其实我今日来，是我们太太特意嘱咐我做了这些点心，谢谢妹妹前儿又派人送东西过去……”黛玉才想起，前几日郊外的农庄送来了今年的新笋，还有新鲜的鹿肉和鹿舌，黛玉便命人送了林婶娘、邢夫人那里各一份，又单独送了薛姨妈家里一份，还额外加上了御田粳米、风鸡鸭鹅、鸡蛋鸭蛋等各项寻常物品。
此时岫烟便叹道：“妹妹心细，若不是你送来那米面禽蛋，这几日真是要没米下锅了，太太将自己的那点儿体己也典当得差不多了，可前几日蟠大哥又带信来，要银子花销，太太哭了一夜，便打点着家里值钱的东西卖了，整凑了二百两送去，听回来的小厮说，潘大哥还嫌少呢……”
黛玉皱眉道：“姨妈家如今不比往日，如何还是这般大手？姨妈也得说说蟠大哥，不可总是纵容着，否则将来必至后手不接。”岫烟叹道：“哪里还等将来？此时便已经后手不接了。我今日来是叮嘱妹妹，以后也不必送过去银子绸缎等值钱的东西，太太便舍不得自己享用，都变卖了给蟠大哥送去了，那可是无底洞。蟠大哥还以为家里还是有钱的，可怎么得了？如今琴妹妹婆家日子难过，也时常向我们二爷求助，我们二爷心疼妹子，也时常资助。他如今经营着家里仅剩的几个铺子，却总是捉襟见肘，这样下去，如何运营得过来？此时便也欠着饥荒了。我想着，不如趁着还没有太大的窟窿，劝说他将铺子都盘出去，也就都没有了想头，有多大的碗儿吃多少的饭，才是长久之法。”
黛玉这才会意，岫烟是来知会她，莫要再借钱给薛家，免得这家人都得过且过，不能够面对现实。不由得叹道：“你既这样说了，我便听你的。只是姨妈可怜，都说人生莫受老来贫……”岫烟却是淡然，只说道：“我如今经常劝着我们太太，也不必跟从前比，只看从前那边二太太是何等尊贵，一旦抵罪，落了门头，也是无可奈何了。人间事往往如此，当时提起痛不欲生，几年之后，也不过是一场回忆而已。”
黛玉听她提起王夫人和贾政那边的事，因为碍着宝玉，便不言语，却听岫烟絮絮说道：“近来宝姐姐忧心得不得了——她家里原本就是为了替甄家藏匿财物才得的罪，巴不得大家从此忘了这件事，等老太太的孝服完了，二老爷还要谋起复的事儿。可是前些日子风言风语的，听说甄家竟然又被御史参奏了，说是甄家抄家之前在任上还欠着亏空，所抄家产不足以补齐，御史提本把甄老爷从金陵给一路枷送京城，就在刑部枷号三十日，逼他还上亏空……”
黛玉问道：“那甄老爷年岁不小了吧？”她心里想着中皇山下遇到的甄宝玉，出家为僧，恐怕也是为了避祸。岫烟便说道：“说是有五十多岁了，从前他们甄家是银子淌得海水一样，如今竟为了几千两银子的亏空就被当众枷号，据说他们家连老太太、太太都吃不饱饭的，那甄老爷的奏折里说：‘罪臣实系再生之人，唯有感涕戴罪，只知赔补钱粮为重，其余家人饥寒交迫，罪臣在所不顾。凡有可以省一文，便赔补一文的亏空……’据说万岁爷看了以后都感到恻然，这才命刑部放了甄老爷，给了他三年的期限呢。”
黛玉沉思了一下，问道：“那宝姐姐为何忧心呢？”岫烟道：“这说着甄家，就挂连到二太太家了。据说不但当初二太太藏匿了那些财物，为了贵妃在宫中的使费，二太太还跟甄家借过钱，如今甄家虽然没有提，可是他们家抄家的时候的借据都在刑部呢，据说经手的官儿看甄家已经被榨干了，就要在这些借据上生事，让凡是从前借过甄家钱的人家，替他们家赔补亏空呢。本章上去，万岁爷尚未下旨。”
黛玉方才明白，也知道王夫人必定是不肯舍了面子来借钱的，想了想，便道：“如你所说，欠债还钱，也是天经地义，二太太当初既然行此事，如今就必要有担当才是。”岫烟说道：“是这样的，其实二太太他们家现有的东西变卖了也可还债，只是就怕抄过家的人，却又能一把拿出上千两银子来，怕又有御史生事说话。所以不得不硬撑着迁延不还，可怜甄老爷，那日在刑部外面枷号，见了政老爷只一句话不说，低了头双眼流泪，政老爷回家就摔了一个青花瓷瓶，把二太太好生责备，说她害自己成了不仁不义之人。这些日子，二太太也是天天忧愁哭泣，宝姐姐好生为难。她的愁事太多，好在有芝儿，她也便有了指望。”那芝儿便是贾政为宝钗和宝玉所生长子起的名字。
黛玉微笑道：“我从回来竟还未去看她，也没有看到那个小孩子。”岫烟笑道：“很是可爱，而且从未见过这么乖的小儿，见人就笑，真是宁馨儿呢。二太太当宝贝一般，只说跟宝玉小的时候一模一样——但愿宝姐姐拿得稳，别再娇生惯养地成了第二个宝玉。”黛玉默然不语，岫烟却又道：“说来奇怪，自从旧年冬天之后，宝玉虽然还是不肯好好读书，却不再嚷着出家了，如今看来，他竟成了个俗人，真是万万也想不到的事。那日我过府去看宝姐姐，正遇到宝玉出门，据说是去国子监，想谋个教职，专门教那些皇家子弟画画呢。我问宝姐姐，他为何不去应试走正途，宝姐姐却摇头叹息说从前的灵性全无，好在肯外出谋生，便是意外之喜了。”
岫烟走后，黛玉默默静思，宝玉失了灵性之事，她也曾有耳闻，不免疑心是失去了通灵玉的缘故，然而倘若再让她重新选择，恐怕还是会在中皇山下弃了那块玉的吧？而且听说宝玉肯担当起养家糊口的责任，出门去谋个差使，倒是也算长大成熟了。黛玉思忖：无论如何，将那通灵玉丢弃，都是一件正确的事。
因为岫烟的劝导，薛姨妈终于打消了借钱供应薛蟠的心思，只从自己手中俭省着去接济儿子，而薛蝌也终于放弃自家的铺子，岫烟知道，只要这几个铺子开着，就会外债越积越多，终有积重难返的时候，盘出去之后，资债两抵，薛蝌便在京城的大铺中谋了个掌柜的差事，从此量入为出，接济妹妹也就有了节制。
王夫人到底没有把甄家的债务给还上，说到底还是贾政太胆小，思前想后，终究是保住自己要紧，也就任由甄家一败涂地。黛玉原本还准备着王夫人打发宝钗来借贷，如今看来王夫人终究是舍不下这个脸面的了。
然而原本准备着回来借钱的人没有来，却来了一个万万想不到会上门借钱的人。
☆、第八十三回 懦迎春劫遇中山狼
那是花园里的樱桃树结了第一批果子的时候, 那日雪雁一大早就去园里，摘了还带着露水的新鲜樱桃, 盛在水晶盏端进来, 恰好董瑶那日一早就带着自己的长子小名彘儿的，过府来玩儿, 彘儿还不到十岁, 正是淘气的时候，吃了樱桃, 便在院子里站着，用弹弓弹樱桃核去打那树上的鸟儿。他倒是好身手, 虽只是樱桃核, 却接连打下来两只麻雀, 紫鹃给他找来个鸟笼子，他便把打下来的麻雀扑棱棱地关在笼子里做耍。
