邢夫人这样说，王熙凤便不敢再公然顶撞，那王夫人却将宝钗的话听了进去，便也低了头，默默思量。这里贾母便道：“既如此，便派人去刑部把这起子公案给销了，只说我家里并没有这般的腌臜事儿，凤丫头也不必记恨——佛祖看得真，你们姐俩如此还比谁不济了吗？”
这里正说着话儿，有王夫人屋里的小丫鬟过来禀告：“太太，老爷在太太上房里立等着太太说话，有要紧事儿商量，请太太回去呢。”众人各自心里掂量，必是那贾政听到了风声，生怕穷治赵姨娘，故此请王夫人回去说情。贾母便道：“你去罢，没得为着那些子□□材儿跟你老爷生分了。”王夫人点头应是，心里头冷笑一声，又吩咐宝钗好生伺候，自己退了出来。
回到房中，却见贾政颜色不成颜色，急得满屋乱转。见王夫人进来，便问：“在母亲屋里说什么了吗？”王夫人笑道：“娘儿们说家常话，老爷一向不关心的，怎么今儿问起这些事来——正说着探春在北静王府，很得上下敬服的话呢，老爷就叫我出来，不知有什么要紧事？”
贾政听了，心里略定，便坐下喝茶，低头寻思一阵，忽听王夫人嗤的一笑，贾政道：“笑什么？”王夫人道：“我笑宝玉，那天三丫头回门，宝玉说的都是些孩子话。”便将探春回门那日，宝玉问她可受委屈的话笑述了一遍。
贾政也不禁失笑，又说道：“你提起宝玉，我倒想起来了，这孩子虽说已经娶了亲，还是如此天真未凿，不知世事，可怎么好？眼看着你我一天天年岁大了，他不能总是个孩子，还是要读书上进才是正道。前段因他一直病着，我也未曾说，现如今既然已经好了，就该将正事拾起，不可整日在姊妹中胡愁乱恨。如今前书房里掌塾的殷先生，虽说年纪不大，学问是极好的，为人也通达，我正想着让宝玉与兰儿环儿一起去读书，又有琮儿时常去指点他们，必是有进益的。”王夫人道：“老爷说的很是，我也正这么想着呢。”
夫妻俩又说了一阵闲话，竟都不提起赵姨娘一事，一宿无话。
第二日一早，王夫人就亲自过来，吩咐宝玉到前书房读书，又发了狠话，严令宝玉房中人不得怂恿他分心，自己知道了必不答应，众人都谨记了。宝玉没奈何，只得收拾起书本笔墨，先到前面来见父亲，贾政自也是一番训诫，然后就带他进前书房来拜先生。
那殷继东一早得了信已经在等着了，见贾政领着宝玉进来，连忙起身迎接。两人落座之后，宝玉过来请安，然后贾政说道：“我这个不肖子，如今要请托给先生。这孩子从小被老太太给惯坏了，只在女眷中胡闹，倒是会做几句诗词，正经的八股文章却是稀松。我想着让他在这里扎扎实实读两年书，立下学问基本，两年以后的秋闱，去下场试试深浅，或侥幸如琮儿那般博得一第，也不枉天恩祖德。”这样说着，就立起身来恭恭敬敬向殷继东打了一躬。
殷继东侧身避过，颇为逊谢了一番，贾政又吩咐了宝玉几句，便辞去了。这里殷继东见宝玉呆呆地立在当地，虽相貌灵秀，神情上却是萎靡不振，心中不喜这种纨绔子弟，便淡淡地命他坐到靠窗的书桌旁边，布置了功课，自此宝玉也是每日用功，再不能如从前那般虚掷岁月，因贾政每五日便入书房考察他们的功课，时常训教，王夫人和宝钗甚为安慰。
自那马道婆的事儿出来之后，虽说谁也不曾说什么，那赵姨娘尽自怀着鬼胎，再不敢风毛乍翅，每日躲在自己房里，轻易不敢出远门，除了伺候贾政越发殷勤尽心，在贾母和王夫人那里都告了假，不敢露头，贾母和王夫人也不理她，府里头难得的清静。
然而那贾环便实在是觉得了难受，他刚刚多了两日舒心日子，母亲得势，父亲重视，家下人等也都殷勤，转眼间就变了样子。他虽不知端底，却也听到过父亲在房里低声叱骂姨娘，以及赵姨娘背人处偷偷哭泣，便知道定是母亲又做了什么勾当，被捉了痛脚。那王夫人再不拿正眼看他，书房里头，他本就不如贾兰，那宝玉真若读起书来，灵性也是比他强十倍的，于是他便诸多不如意齐聚眼前。
这时已是四月初夏，大家都换下冬装，穿上了夹衣，前两日宝玉和贾兰就换上了新做的府绸夹衣，那贾环屋里还没有动静，丫鬟只给他找出来去年的夹衣，他穿着已经有些小了，若是往年，赵姨娘必定打到针线房门上去，今年却是一声不敢出，只给贾环动了动针脚，放宽了些，劝说他耐宁些穿着，贾环便积郁了一肚皮的委屈，下午散学之后，想想不愿回自己院子里，便转弯儿去梨香院找贾琮诉苦。
梨香院里沿着回廊的一溜蔷薇花洞已经喷霞吐艳，浓荫遮地，虽天气和暖，走在回廊里倒有丝丝清凉。贾环让跟着的小厮先回家去，自己一路往房里走去，一路想着：“琮哥真会享福。”待进了月洞门，又是另一景致：只见秀阁参差，文窗窈窕，来往的丫鬟有十几个，都穿着一色的银红比甲和素缎的百褶裙，见他进来，各自垂手让路，雪雁便挑帘子进去回禀，不多时出来笑道：“三爷和我们奶奶请环哥儿进去呢。”说着打起湘妃竹帘。
贾环平日因黛玉清高自诩，自贾琮婚后，就甚少来他房中，这时抬起头来，见门额上素绢裱着“戏墨斋”三个字，却不是贾琮的手笔，情致勾曲，不是凡品。湘妃帘后有一架水晶屏，绕过屏风，是一色紫檀透雕花格，磊着满满的书和各色文玩宝器。与贾琮从前书房的气象自是不同，贾环知道这必是黛玉的手笔。
贾环正在五色迷眼之时，听到贾琮的声气，笑着招呼：“环弟，请到里面来坐。”
☆、第三十九回 顺风顺水直入中枢
贾环进来时，贾琮正与黛玉在一起赏鉴一块才得的奇砚，是上午贾琮去黛玉陪嫁中的银楼核查季度的账目时，偶然从库房的货架子上看到的，店里的人不识货，也不知是从那家破落户中收来的古董，与一些字画古玩散放在一起，还没有来得及登记造册，贾琮一见便知黛玉必定喜爱，便当时就揣在了袖子里。这会儿刚进门，便与黛玉一同赏鉴。
黛玉将那砚石接到手里看时，却见那砚石带着天然的红润，小可盈握，宽仅一寸有余，高不到两寸，砚身微有胭脂晕及鱼纹，质地细密，四周镌刻着柳枝，刀法柔腻。贾琮笑道：“这么小巧的玩意儿，简直不是用来磨墨，而是女儿家调胭脂用的了。”黛玉果然喜欢，爱不释手地反复观赏，见那砚背上还镌着行草字迹，读来却是一首五律：“调研浮清影，咀毫玉露滋；芳心在一点，余润拂兰芝。”落款是“素卿脂砚”。
黛玉便笑道：“看来这果然是给女儿家用的砚台，说不定正是用来调脂弄粉，只不知这素卿是何许人也，竟得如此风雅用心的礼物。”贾琮便道：“看着笔意，似乎是出自仇十洲之手，红颜素心，此砚归你，也算得了知己，不再寂寞了。”黛玉莞尔，待要说什么，贾环便进来了，黛玉便将脂砚放入珊瑚红的漆盒内，一边招呼贾环坐，一边吩咐丫鬟上茶。
贾环四处打量，连眼睛都觉不够使的，方才进来时听到贾琮与黛玉的言语，如今便也要来脂砚看看，却见那漆盒制作考究，盒上盖内刻细暗花纹仕女像，凭栏而立，姿态娴雅，便道：“三哥三嫂子却也雅致，只是我想这素卿必不是什么良家妇女，寻常夫妇谁会用心准备这样的礼物，定是那些风流文士送给青楼女子的。”
贾琮听他这样煞风景，生恐黛玉不悦，便笑道：“怎的夫妇就不可以送这样的礼物，再说了，不可以是兄弟送给姐妹的吗？”见贾环还要争辩，便邀他到自己的书房去谈天，贾环才知道这间书房原是黛玉的闺房。连忙道声惶恐，作辞出来，黛玉也不敷衍他，淡淡的随他出去了。
贾环便跟着贾琮绕过回廊到外面的书房里来，这间书房倒是舒朗得很，开阔敞亮，书也不是很多，都是贾琮日常翻阅的，倒是有一个书橱里满满地名人法帖，并宋纸徽墨。贾环便歪在了搭着精致椅袱的太师椅上，翘着脚说道：“还是你这里舒服，林姐姐那里管自精致，我却拘谨得手脚都没处放，还不敢随便说话，凡说一句话便觉得俗不可耐……”贾琮暗笑，他初时便是如此，有一年的时间方才渐渐好了。
兄弟俩闲谈，贾环也不遮掩，便将自己的烦恼尽数诉与贾琮，其实内情贾琮却是比他还要清楚的，自然心中了然，便劝慰道：“好兄弟，你且莫委屈，有一日你考取了功名，自然这府里再无人敢小瞧你，如今即使是争，也是争不过宝玉哥哥的，还给你姨娘招祸呢——有我在一日，自给你排解，往后你缺什么，只管上我这边来要，莫与那些混帐行子生气。”这样说着，便命锦儿去把自己今春新做的夹衣拿来两套颜色鲜亮的，用包袱包了，交于贾环，贾环方渐渐气平，他是孩子脾性，不久就撂开了手，说起在府里听来的趣事便眉飞色舞起来。
兄弟俩便谈天说地起来，只是如今贾琮见闻已广，心胸也非往日可语，与贾环也就实无可谈之事，只是看在自己刚到这里时，孤单无聊，常有贾环来做伴的情分，才十分地敷衍他。一时贾环去了，贾琮便回内室，却见那块脂砚已被撂在外面的书案上，便知黛玉是为了贾环方才的话刺心，便不肯要这脂砚了。也不点破，只浑若无事般将砚台放入匣中收起，想着黛玉虽不稀罕，放到铺子里卖了，也可得个好价钱的。
