宝姊慧鉴：妹生性驽钝，未解姊之烦难，日间所言至晚间忽忆起，始悟姊之深意。现寄上银票一张，以度年关。妹颦
宝钗连忙将信封中的银票取出，见是一张写着纹银三万两的龙头银票，乃是京中最大的钱庄，见票即付的。心下感念，连忙走至书案前，匆匆写了回信，交给紫鹃道：“不意林妹妹多情如此，回头我自当与妈妈一起去道谢。”
紫鹃也不多话，行礼毕自去了。宝钗却是一时也等不得，立刻叫来一个陪嫁的心腹婆子，让她连夜将银票送去薛家，打发薛蝌上路。那婆子领命去了，宝钗才要安歇，却听到院门口人声喧哗，却是宝玉不知在哪里喝醉了。
宝钗本欲不去理睬他，却隐隐听到秋纹的泣声与恨声，心下疑惑，便从房里出来，站在回廊下，静静细听，原来今日宝玉到园里去，恰逢在沁芳亭边汲水的柳五儿，这柳五儿原有几分姿色，当年大观园鼎盛之时，她一门心思想要进怡红院当差，因为晴雯被逐之事而作罢，这次见着宝玉，未免有些且惊且喜，含羞带怨的。
宝玉正满心的私欲愁闷，见柳五儿如一枝出水芙蓉般立在水边，登时便失了魂魄，当下便跟了柳五儿去了园中小厨房，也不管地方腌臜，只管与柳五儿攀谈起来。那柳家媳妇最会洑上水的，一见宝玉跟着女儿回来了，便似得了宝贝一样，连忙现通开炉子，炒了两个小菜，又烫了一壶莲花白，伺候宝玉喝酒。
那宝玉心里头恍恍惚惚，醉眼朦胧中竟把五儿当成了晴雯，断断续续地拉着她的手，说道：“你可知道当初你说枉担了虚名，我心里有多悔！有多痛！晴雯，你不要离开我……”五儿又羞又急，又不敢使劲推他，便这样被他混混沌沌地拉回来了。到了院门口，秋纹一见，不由得大怒，便要赶柳五儿走，还嚷着要告诉太太和宝二奶奶，将柳家母女赶出府去，柳五儿又羞又怕，便哭得梨花带雨。宝玉便怒了，上前呵斥推搡秋纹，一时闹得不可开交。
宝钗见了这样的情形，哪里还能忍得？只一甩手便回自己的房里，不去管这桩丑事。柳五儿便半推半就跟着宝玉进了房，当夜便糊里糊涂地成就了好事。第二日宝玉酒醒了，心下转了清明，却也不欲推诿掉自己的责任，便趁着一脑门热血，跑去跟王夫人说了，将柳五儿收进房里，只是王夫人为着五儿出身太低，再不肯吐口让他纳姨娘，只答应给开脸做个屋里人。宝玉只得罢了，对柳家母女来说，已经想不到的好事，自然是愿意的，于是宝玉房里便又添了新人。连日里，只见新人笑，哪闻旧人哭？秋纹、麝月、莺儿等未免心中含酸，便是正在养病的袭人也更添寥落，只宝钗恍若不闻一般，每日照旧过自己的日子。两府中人听说这件事的，无不摇头叹息。
且不说宝钗这边心乱事烦，只说那日紫鹃回去向黛玉回禀，又略略说了些宝钗的情形，末了才说道：“要我说，宝二奶奶也是苦得很，当这么大的家，上面老太太和太太只是安富尊荣，并不为她撑腰，下面一众管事的媳妇婆子没有一个省油的灯，前头琏二奶奶使出来的好撒野的人，却留下许多要不得的陈规陋习，个个大手大脚惯了的，如今宝二奶奶一当家，却要样样俭省，说是再不省俭，必至后手不接，怎耐得怨声载道的呢？”
旁边给黛玉梳头的雪雁却另有一番见解：“然而宝二奶奶的才干倒也不怵这些个人，听说她手里过了两三件事，便让那些个管事的婆子敢怒不敢言了。”
紫鹃却道：“这些还是细事，恐怕最让宝二奶奶的伤脑筋的是宝二爷如今，越发的荒唐……”雪雁说得兴起，也不计较便脱口而出道：“那是因为他娶了宝姑娘，若是娶的咱们姑娘，保准不那样了。”紫鹃瞪她一眼，雪雁自悔失言，看黛玉，却只是默默地看着灯影沉思，并不做声，良久，方淡淡说道：“说别人家的事说得这么热闹，赶明儿把你送给宝二奶奶做个烧火丫头去。”雪雁吐吐舌头，连忙下去了。
这里黛玉因为今晚贾琮入宫值夜，便无情无绪地卸了装束，紫鹃和碧叶过来伺候着她睡下，又给放下床帐来，静悄悄地退出去，黛玉却是辗转了不知多久，思来想去，无法入眠，直到天将明时，才朦胧睡去。
第二日一早，黛玉便起得迟了，尚未梳洗之时，贾琮已经退值回府。贾琮冒着小雪走回来，一身的寒气，一进屋只觉得暖气宜人，兼以淡淡的香气若有若无，不觉心中一荡。他见内外肃静，丫鬟婆子都轻手轻脚地过来给他换衣端水，便知道黛玉尚未起身。他也不着急，只挥手命人退下，自己坐在外间静静喝茶看书，耐心等待。他知道昨晚的事，但是他不担心，也不着急，他有一生的时间慢慢等待，等待黛玉醒来的那一刻。
☆、第二十九回 忙年时若许清闲乐
当下已是腊月，离年日近，王夫人与宝钗忙于置办年事，探春与李纨在园中反而轻省，这日探春在房里临帖，偏生赵姨娘走来说了些疯话，无非又是劝说她嫁到北静王府里去，自己也好跟着风光风光，探春虽不理她，心中难免气闷苦恼，便走出房来，也不想去见贾母和王夫人，思来想去，便往梨香院来寻黛玉说话。
入得房内，只闻得幽香阵阵，青芷过来笑道：“三姑娘请坐，我们奶奶正在更衣，请姑娘捎待片刻。”说着紫鹃已经端了茶来，探春便一边慢慢吃茶，一边翻看黛玉书桌上的书籍。只见白玉卧犀镇纸下面压着一张禀帖并一篇账目，探春取出看了看，原来是黛玉陪嫁的关外白水庄送来的年货单子，只见上面写着：
大鹿二十只，獐子二十只，狍子二十只，野猪二十只，野羊二十只，家腊猪二十个，家风羊二十个，鲟鳇鱼二十条，大马哈鱼二十条，鳊鱼二十条，鳌花鱼二十条，三花鱼二十条，风鸡鸭鹅各五十只，野鸡兔子各五十对。各种风干腊肠二百斤。
上等野山参二十枝，上等灵芝二十柄，上等鹿茸二十对，田鸡油二十斤，貂皮十张，梅鹿皮十张，虎骨十斤，熊胆十枚，熊掌二十对，鹿筋二十斤，干海参二十斤，鹿舌五十条，牛舌五十条，大对虾五十对，干虾一百斤。
上等银霜炭一千斤，御田胭脂米二十石，响水大米二百石，杂色粱谷共二十石，各色干蘑两车，各色干菜一车，各色干果一车。
外卖粱谷牲口各项之银共折银一万两千两。
正看着，黛玉从里屋出来了，新换了雪青出风毛的小坎肩，下面是杏子红的绵裙，斜插着百合碧玉簪——竟比婚前越发标致了。黛玉见探春放着满架的书不读，却看那一张年货单子，便笑道：“真真是个知经济的才子，你自从管家以来，越发喜欢看这些个帐篇子了——昨儿送进来我都还没有耐烦看呢。”
探春也笑说：“谁说不是？只是家里的帐篇子却不如这个耐看——如今家里是越发艰难，出的多，进的少，也真难为了宝姐姐，听说关外黑山庄的年货还没运到京里呢，再迟几天，连年夜饭都兴许开不出来，才是坐蜡呢。”
黛玉皱眉问道：“那是什么缘故？我这里是前儿就到了的，只是把那些笨重东西都卸到了城外的温泉庄子里，只把补品和细巧些的货色送了进来，我竟也忘了问问路上好走与否。”
探春缓缓答道：“姐姐有所不知，咱府里头的关外庄子，原先的管事俱都是老人，七老八十的了，前些年还勉强跟着看顾，从去年起便不再走动，只打发他的儿子押车进京，就差着日期了。今年天冷雪大，估计路上又耽搁了。”
两个人正聊着，在书房伺候茶水的锦儿进来回道：“回奶奶，三爷说，压在书桌玉犀牛下面的年货单子请您过目，勾出自家留用的和孝敬老太太、太太和林府那边太太的补品，其余的三爷要分派给庄子上存着慢慢送进来用，还有剩的话就让铺子里发卖。今年庄子上不知道，送来的东西太多，爷已经吩咐了庄头，明年只管解了现银来，其余的再要什么再告诉他们。”
黛玉点头，便拿起笔来，随意点了几样，便把单子交给锦儿，说道：“我只留着田鸡油配药，这是王太医新开的方子，其余的人参鹿茸灵芝什么的，我也经受不起，都孝敬老太太和大太太，林婶娘那里不缺这些个，不用送虚礼，把碧叶绣的那架戏猫图炕屏送过去才好。其余的你让三爷看着分派吧。”
锦儿一一记下，又重复了一遍，没有讹误，便退了出去。这里青芷送上陈皮红豆汤来，黛玉便笑让探春道：“如今我这屋里茶喝的不多，倒是五花八门的养生的汤汤水水一天不断，这是今年苏州的橘山上送来的五年的老陈皮，最是出色，你尝尝。”探春便尝了一口，点头道：“滋味醇厚，一丝火气全无，确是陈皮老的好。”
吃了红豆羹，探春便笑辞道：“姐姐这边那么多的产业，年下肯定也忙，我就不添乱了。”黛玉挽留道：“我哪里操心了，外面有管事和伙计们，再三爷也爱管这些闲事，我不过是过问一两句而已。倒是你，园里如今不忙吗？”
