“都很好。”臧爱亲笑道，“不过之前连年征战，陛下身上难免会有一些损伤。过去，我还时常为他按摩呢……只是如今我身子太虚了，他便不肯让我劳累了。”
桓是知应道：“陛下如今还是对娘娘一如既往地贴心，真是令人羡慕呢。可见，虽身居高位，却初心未失……真是令人敬佩。”
臧爱亲若有所思地看了桓是知一眼，却依旧微笑着只管絮叨家常：“是啊，当初立我为后之时，其实我也有些惊讶。虽然我从来都相信他，可是如今，他毕竟是皇帝。做皇帝，有太多身不由己。别人可能不懂帝王家的无奈。不过是知，这一点，你应该也深有感触吧？”
她怎么会有感触？桓是知一愣。她又没做过皇帝。
但很快，桓是知就明白了臧爱亲的意思。她说的是桓玄，是桓家的兴衰。
她这个“前朝余孽”与当朝皇后坐在一起，不管怎样“唠家常”，这都是逃不过去的话题。
桓是知沉默地垂下眼，暗自揣摩着臧爱亲语气中的深意；再抬起眼，却对上了一对慈祥的眉眼。
臧爱亲正静静地望着她，眼神有些复杂，好似带了一点悲悯，一点疼爱，一点无奈……
但确实，没有带恶意。
桓是知心口一松，叹道：“关于桓家的事，我很惭愧……”
“你惭愧什么？”臧爱亲道，“家事牵扯，你才是那最无奈的一个。”
“我其实，不是对皇家感到惭愧。”桓是知鼓起勇气，直视着臧爱亲的眼睛，“我是对无辜的天下，无辜的百姓心存惭愧。”
功成枯万骨。
司马氏，桓氏，还是刘氏，本质上真的有什么差别吗？
眼神中的质询中带着的些许敌意，桓是知并非是在无意中释放的。她确实想听一听，这位当朝皇后会怎么对答。
而其中带有的困惑，同样也是真切的。
臧爱亲能感受到桓是知语气中矛盾的刻意与真诚。她也不恼，只平静地问了一句：“是知，那你觉得，如今的这个天下如何呢？百姓的日子，较之前几十年又如何呢？”
桓是知没有言语。
前晋南渡之后，坐在龙椅上的帝王无论是残暴还是昏庸，朝堂的大局基本都为各大士族掌控。而士族考虑的，自然不会是下层黎民百姓的利益。之后的桓玄，真正当政的时间不过数月。可在宫中的日子，他夜夜笙歌，极尽享乐；而出宫又多半是为了征战。流离失所，难得温饱。她自己也亲自尝过人间的苦楚。
虽然出身大士族，虽然对刘裕心中多少有些芥蒂，但桓是知不得不承认，百姓们如今的日子，确实比以前好过了许多。
赋税减轻，温饱不愁。也不用再担心官兵或盗匪会在光天化日之下破门而入，抢走自己的妻女。
策试的恢复，让读书人进入仕途不再依靠举荐，为寒门学子提供了更为公平的机会。如今，在梁山伯等人的努力下，官学和私学已然得到了良好的重建和发展。
登基不过数年，虽说不上国泰民安昌盛繁荣，但新朝确实有欣欣向荣的态势。
臧爱亲已经从桓是知的脸上得到了答案。
几瓣梨花飘落。臧爱亲摊掌接住，细看着淡色的花蕊，轻声道：“天子之位，有一撮人耽耽虎视，心向往之；而百姓们，则是敬之畏之。但，是知，你我都算经了一些事，我既让你叫我一声大姐，你对我也算诚实，我便也同你说说我心中所想。”
桓是知不由正了正身子：“洗耳恭听。”
臧爱亲空握起拳，将小小的梨花拢住：“要我说，这个皇宫就是一个巨大的当铺。”
桓是知不解。
臧爱亲继续道：“你说的不错，坐上帝位的人，应该对天下，对百姓抱有羞惭之心。他既然走进这个当铺，就应当用自己的精力、智慧去处置国家大事，应当压抑自己天然的感情，去成为一个以江山为重的人。如此，那个尊贵的位子，就会实诚地回馈他富贵荣华，回馈他最高的权势，甚至，能让他千古留名。这就是皇族正统的，也是正确的规矩。
可有些不懂规矩的人，阴差阳错地也坐上了那把龙椅，却不愿意交出自己珍贵的时间与情感。这种时候，他也能暂时得到好处。可是，多是好景不长，他很快就会被这个皇宫吞噬，嚼得骨头都不剩。”
听到这里，桓是知不由地去环顾四面的宫墙。马文才此刻，会在哪一个角落呢？
有那么一瞬，整座皇宫仿佛真的化成了一只怪兽，张开了血盆大口，要让所有野心勃勃却不懂规矩的人灰飞烟灭。
桓是知心中一颤，不由暗暗地捏紧了拳头。
为君的规矩她不明白，但“一山不容二虎”的道理她从未敢忘记。
皇宫这家的“当铺”，在同一时段只能接待同一个客人。
桓是知的神情有些许恍惚。臧爱亲关切地望着她：“是知，你怎么了？”
“没事。”桓是知摇摇头，“适才的话有些高深……我在认真地思考。”
“什么高深呀，我也不过是认得几个字。”臧爱亲笑道，“倒是你，读的书多，懂的道理也多。我时常想，要是我能有你这样的学问和聪明，我这个皇后之位坐得，也不会这么不安心了。‘母仪天下’这四个字太重了。我的时间不多了……否则，还真要和你好好地讨教一下如何做一国之母呢。”
桓是知心惊，急忙跪下。王兰也急忙跟着下拜，低着头不敢言语。
“皇后娘娘这是说的什么话呀。”桓是知尽量稳着心神，“娘娘您贤德端庄，智慧过人，是天生的国母。要说要向民女讨教，那可真是折煞民女了。”
第九十八章 求情
“好端端的怎么又跪下了？”臧爱亲道, “是知啊, 快起来。”
桓是知没有动：“民女言辞不当, 无意之中冒犯了皇后娘娘, 让您不开心了，是以不敢起身。”
“尽胡说, 跟你久别重逢，本宫开心着呢。”臧爱亲嗔怪道, “两个人都快起来。难不成, 你要本宫亲自扶你们？”
桓是知听她终于自称“本宫”，更觉得自己适才确实有些许惹到皇后。
她起了身，却仍是垂着头：“多谢娘娘。”
“怎么还自称起民女来了？还有啊，我都说了别叫我皇后娘娘。”臧爱亲拉住桓是知，轻轻地拍了拍她的手背, “你若是再不听话, 可别怪我罚你。”
桓是知感觉自己的后颈莫名有些发凉, 却也立时堆上了笑脸，甜甜地道：“是, 都听臧姐姐的。”
“坐下吧。”臧爱亲道, “说好拉家常的，怎么又扯到什么天下啊黎民上了。你们这些读书人啊, 就是想得多，心思重。”
“那都是为了陛下想。这是陛下的天下，最劳心劳力的就是他。我不过是想替陛下分忧，瞎说两句罢了。”桓是知悄悄观察着臧爱亲的神色, “其实啊，我平日里根本也不会想这些。平时除了在王兰姑娘的医馆里帮忙，成日里想的，都是建康城哪儿有好吃的，好玩的呢！”
“都多大了，怎么还像一个孩子似的。”臧爱亲笑道，“你看看人家王姑娘，比你大不了几岁吧？人家都是两个孩子的母亲了。你也该定下来了。”
王兰略略有些惊讶地看着臧爱亲。她根本没提过自己有孩子这一茬啊。
“是知的事情，我多少听说过一些。”臧爱亲道，“是知，你别怪大姐多嘴啊。我怎么听人说，你已经在太原嫁了一位王公子？怎么如今，王公子回了太原，你却留在了建康呢？”
“我……”桓是知面色有些尴尬。
但尴尬之下，更为深层的却是不安。
臧爱亲对自己的事，何止是“听说”，只怕是了如指掌吧。
她知道自己待在太原，知道自己何时回的建康，还知道自己“嫁过人”。
既然如此，若是皇后真的感念旧情，派个人将桓是知接进宫中叙话便可，为何要等到今日她巴巴地上门来呢？
这旧友重逢的“喜悦”之中，到底有几分真诚？而她对自己进宫的真实意图，又了解几分呢？
桓是知有直接摊牌求情的冲动，却又不敢轻举妄动，只好恣意地放大自己的尴尬来掩饰慌乱，对着臧爱亲傻笑。
“还笑。”臧爱亲的语气依旧慈祥又亲切，“你跟大姐说实话，你心中，是不是还惦记着马文才？”
冷不丁地听皇后提起马文才，桓是知脸上的笑立时僵了。她盯着臧爱亲的双眼，想从中读出些讯息；可那一双笑眼之上，却似蒙了一层雾，除了“慈爱”，她什么都读不出。
“皇……姐姐，”桓是知又一次试探道，“若是我说我确确实实还惦记着他……你怎么想？”
“你这样的性子，”臧爱亲观察着她的神情，了然道，“难道还能愿意做马家的小妾不成？”
桓是知默然。
臧爱亲道：“是知啊，你听姐姐一句劝，不如就回太原去找那位王公子吧。或许，他的人品才学、身份地位都不如马文才，可至少他只有你一个。而且，据我所知，他在太原做的生意也不小。人这一生啊，衣食无忧平平安安，就该知足了。你别看有些人当权得势，就对他生出贪念。名声权势，可能转眼就成空了。你可别误了自己的好时候啊。
