“诰封算什么，元姐姐别不中听，我说句难听的给你，你们如今荣府的爵位不过四品，将来袭了爵位更要降品，再诰封不过是个五品命妇罢了。”凤姐儿无不遗憾，“可大哥哥便不同了，我听父亲说，珠大哥哥读书极聪明，人品又正，未来是前途无量的，只怕将来才是你们府上的顶梁柱呢。”
两人溜达着往贾珠的朱雀阁去，听闻他的朋友打西北送来了一柄极佳的白玉弯弓，凤姐儿一直央着元春待她去瞧瞧世面。元春听她瞧不上贾家的荣光，也不着恼。“快别胡说了，世上没有这样的道理。”
凤姐儿吊起眉梢来：“怎么没有？远了不说，我父亲的爵位不低，但我们王家还不是靠着二叔才在朝中有一席之地。若不是二叔的仕途通泰，我们王家也不过是金陵的一届乡绅罢了。”
说话间出了东院儿，经过一条长长的夹道，往西院儿去。铁灰色的高墙在她们身上投下浓重的阴影，元春秀玉般的脸蛋儿隔开两种光暗，却透着些许晦涩。
转过一道弯儿，来到了三进回廊里，廊上缠绕着凌霄花枝，花影重重间先听见了几句喁喁低语夹杂着女孩子娇媚的笑声。凤姐儿先听见了，蓦地站住不前，元春刚想开口询问，也立刻便意识到不妥。
两姊妹对看一眼，眼中具是尴尬。元春以为凤姐儿年幼，必定不通此事，即便懵懂知道，也必会慌张无措。但凤姐儿却似见惯风月的样子，眼中怀着一抹揶揄，那眼神儿仿佛在说：你瞧，都说贾府是书香门第，但也不过如此。府里管辖疏漏，青天白日的便有小厮与丫鬟厮混。
元春自觉贾府丢了颜面，便想扯着凤姐儿抽身回去，哪知才一低头，瞥见花影中那人的一双金麒麟厚底的皂靴来，心中突突一跳，换脸笑道：“好妹妹，在这儿愣着做什么，不是要去瞧白玉弓吗？”
她的声线清脆，带着女孩子的一丝懒散尾音，在静谧的午后回廊上显得尤为清晰。那花影后的两人如惊弓之鸟，乍然分开。一阵凌乱的脚步声迅速顺着墙根儿远去了，剩下那男子无处可躲，在花影中整了整衣衫，好整以暇地拨开花枝走了出来。
是贾琏。
他穿着日常的一件月白色长衫，银线勾勒的攀枝花纹样在花影下透着莹莹的微光。因在家中，他不曾梳髻，只以一根碧色的长带半束着长发，几缕碎发掉落在他清秀温润的面庞上，更显得发似墨玉。呵，是他素来一贯风流倜傥的翩翩公子模样。
他面色如常，弹弹衣角的褶皱，漾了个笑颜，“好巧，竟在这儿遇上两位妹妹。”
“咱们也想不到，在这儿能遇上二哥哥。”元春反击道，心里头腹诽，看服色，那丫头想来是贾珠房中的一个三等丫鬟，兄长的丫鬟亦不放过，贾琏这衣冠禽兽。
贾琏连道好说好说，“两位妹妹是上大哥哥那儿去？咱们正巧一路。”
“谁和你一路！”元春才要接话，不想凤姐儿抢先一步打断道。只见凤姐涨红了面孔，两弯细眉蹙得紧，一双丹凤眼吊起老高，正气咻咻地瞪着贾琏。
元春觉得稀奇，方才她还是一副司空见惯的模样，怎么贾琏一出来，她却这般恼羞成怒似的？再看贾琏一听之下面露尴尬，心中方恍然大悟。想来两人打小儿青梅竹马长大，早有隐隐暗生的情愫在，这情意虽浅，却也弥足珍贵。如今贾琏的丑事实实在在地乍然暴露出来，凤姐哪里接受得了。纵然她不喜邢夫人，又瞧不上贾府世袭的爵位，但她到底是少女心事，口是心非。
元春暗暗心惊，她如今不过瞧见贾琏调戏丫鬟，便心生妒意，将来若是当真成了亲事，只怕不得善终。今日事出突然，却是万幸之至。贾琏是她兄长，她太了解这位哥哥，与贾赦是父子连心的，将来必是多有内宠，凤姐确实不是佳偶。
经此一事，元春希望这百般不合的两人，可以各自再寻缘分。当下打个圆场笑道：“二哥哥你瞧，凤妹妹可是被你方才突然跳出来吓了一跳。你是个冒失的，将来可少在凤妹妹面前晃荡罢。”
贾琏忙深深作了个揖，笑道：“妹妹恕罪，愚兄再不敢了。”
说说笑笑，脚下不停，须臾间到了朱雀阁。哪知才落座，便听见外头小厮跑进来报，说是当朝太子与几位皇子来了，正在贾政处说话，这便要过来。
欲知后事如何，请听下回分解。
☆、故人来
却说元春与凤姐儿两人上朱雀阁来欲瞧那番子的白玉弯弓，却在回廊遇上了贾琏，于是三人同行同进了院儿，却把贾珠唬了一跳。
“好家伙，我这小院儿今儿是蓬荜生辉，贵客来了个齐全。”贾珠兴致极好，忙让座唤人倒茶，“凤妹妹更是稀客了，今儿我让你尝尝西越带回来的滇茶，跟你们江南的也比比。”
凤姐儿方才生了大气，现下尚有些脸色发白，闻言勉强笑道：“大哥哥说笑了，什么稀客贵客的。大哥哥是要娶亲的人了，我这个外姓儿的也该避避嫌才是。”
贾珠愣了一愣，“这是什么话，别是府里哪个下人婆子嘴里不干净冲撞了你？咱们亲戚之间，何曾要这样生分起来。”
凤姐儿斜睨贾琏一眼，冷笑道：“也用不着下人婆子说，我自己心里这么想着罢了。”缓了缓语气，又道，“珠大哥哥，你打小儿就待我极好，比我那亲哥子还疼我呢，我纵是生分了谁，也绝不会生分了你和未来的大嫂子，只是礼法如此，由不得我放纵。将来琏二哥哥订了亲，我也得这么避嫌才是——不，现下就得避避嫌。”
说着，她蓦地站起身来，眼圈儿便要红了，“今儿我是跟着大姐姐来瞧弯弓的，大哥哥客多，我不瞧也罢。”身形一动便要走。
年轻的女孩子，皆将爱恨放在脸上，若人人都能赤诚以待，世上得要少了多少弯弯绕绕的虐恋情深。元春不喜凤姐儿张狂泼辣，却也羡慕她不加乔装的坦诚，这是她作为唯一的女儿在家受尽娇宠的证明，也是元春自己所不能的。自己在上一世的十四年来，无一天不是战战兢兢，先是怕惹了先皇后不喜，后又怕惹了令贵妃不喜，总是皇阿玛疼爱，可在后宫是女人的世界，每一天都是战争。
元春虽不愿与凤姐儿结亲，却也可怜凤姐儿小小年纪便见了世间丑恶，忙拦着笑道：“这屋里头属你年纪最小，倒由得你张狂孩子气，走哪儿去？像什么样子。谁说话冲了你，你只告诉我，我替你出气。”
贾琏其实早已知道自己做的好事被元春、凤姐所看穿了。他同凤姐本是青梅竹马，有些情谊在的，可他本性风流，虽喜凤姐妩媚娇俏，却也爱拈花惹草。今日的事儿一出，本来装着若无其事，想着爷们儿今后纵是收个通房纳个妾也算不得什么，可哪知道凤姐当场翻了脸，他可当真有些恼羞成怒，从前待她的那些心思死了大半儿。
薄幸男儿，其实本也与坚贞烈女不相匹配。也好，也不算晚。
但今儿这事儿不宜闹大，更不好叫贾珠知道，贾琏只好耐着性子做低伏小：“凤妹妹是瞧我不顺眼，我今后少在妹妹跟前儿晃悠就是了。盼妹妹将来有个好归宿。”说着一把搁下茶碗，起身便走。
贾珠再耿直也瞧出了其中的况味，便忙想去劝，哪知道外头一个素日跟他的小厮气喘吁吁地跑进来：“大爷，快准备接驾吧！”
大家听得一愣，冲口而出：“怎么，皇上来了？”
小厮一挥手说哪儿呀，“太子殿下跟几位皇子在老爷处，正往这边儿来了，说话儿就进院子了。大爷、二爷，两位姑娘，快准备准备呀！”
这下子可叫元春与凤姐慌了神儿，未出门儿的姑娘，岂有面见外男的道理？可现下若从大门儿出去，可不正好撞个正着！当下贾珠一拉元春：“去，上我书房里去躲一躲，皇子们待不了多久，你们先避一避是正经。”
元春不敢含糊，忙拉着凤姐儿从侧门儿闪进了书房里，刚把门阖上，便听见外头院子里嘻嘻哈哈的笑声远远传进来。
凤姐儿打小儿生在金陵，几次入京都是规规矩矩地待在贾府里头，哪里见过天子脚下真正的皇亲国戚，这下好奇的不得了，便将房门悄悄翕开了一个缝儿，朝外头瞧。元春自己也不曾见过皇子们，心中也是蠢蠢欲动，顾不得阻止凤姐儿，也凑在一旁，眯起眼睛往外看去。
只见贾政引着四个年轻公子哥儿正往里进，贾珠、贾琏齐齐拜下行大礼，姊妹俩便将那四人瞧了个清楚。
其中最大的不过二十岁的年纪，最幼的也有十一、二岁上下。这四人具是封神俊秀的龙凤之姿，一排齐齐站着，就连天光的七彩颜色也被他们夺去了华彩。凤姐儿低低惊呼一声，“是太子呢，姐姐快瞧，他多么神气，多么耀眼啊！”
元春顾不得瞧旁人，先被太子吸引。他一袭明黄色狄龙长袍，高高地伫立在那儿，不必靠近也只觉得气势逼人。他年已及冠，高高的长簪挽在头顶，一双狭长飞扬的眸子冷淡自持，更显得傲冠众生。
好太子！当真是人中龙凤！元春心里暗赞，太子年少英雄，不比她爱新觉罗氏的阿哥们差，只怕样貌上还要更俊朗些呢。
