“啊，不，没什么。只不过……”老板娘的目光藏着几分小心翼翼的同情，“向日葵的花语，是‘沉默的爱’。”
“……”
“需要换一束吗？”她问，“不加钱的。”
门口风铃又一阵响；新的客人进来了。
“不，不用了。”
止水笑笑，谢过老板娘的好意，离开了花店。
有些东西，既然沉默了，那就一直沉默下去吧。反正沉默也好，爱也好，都只属于送花的那个人。
他只是觉得，向日葵真的挺适合她的。
这样就够了。
第40章 番外 致所有我们看不见的命运
弟弟和别人在外面打了一架这事, 鼬还是听卡卡西说的。
“也不是什么大事, 就是跟你说一声。”
近几年来眼神越发颓唐的白发忍者背倚着墙, 眼神根本没从手中拿的小黄书上移开, 就用这种漫不经心的态度把事情给说了。
“真是青春啊。”卡卡西感叹，“鼬，佐助可比你当年活泼可爱。”
“我想佐助不会喜欢这个评价的, 卡卡西前辈。”鼬礼貌地回答, “是为什么打架，前辈知道吗？”
虽然面上看不出来, 但鼬其实有点惊讶。去年弟弟从忍校毕业后, 就跟波风鸣人, 还有个□□野樱的女孩子一起被分到了卡卡西的第七班。佐助成长得很快，性格也有些骄傲, 对小孩子的争执一直挺不屑一顾（这点和鼬当年很像）。
“跟鸣人吵架了吗？”鼬问。
“不，是另外的下忍。”卡卡西说，“不愧是明……鼬的弟弟啊，刚毕业不久就把前辈揍得鼻青脸肿。”
按照规定，木叶暗部以外的上忍都必须亲自带一队下忍。卡卡西退出暗部好几年, 但前几届学生都没能通过入队测试，结果佐助就成了卡卡西的学生。
差点说错话，卡卡西不得不合上书, 右眼谨慎地打量这个后辈。可惜鼬虽然比他小很多, 但从很久以前开始, 卡卡西就看不出这孩子的情绪了。
他只看到鼬点点头, 深黑的眼眸中没有丝毫波澜。
“佐助就是佐助。”他只淡淡地说。
姐姐也只是姐姐。强也好弱也好，每个人都是独一无二的。
只是神思恍惚一瞬，好像又听到姐姐的声音。
——“听说二代目开始就是抢铃铛测试，这么多年还用这个，真是没创意到了让人心疼的地步啊~”
是的……她曾这么说过。鼬不觉笑了一下。
“啊啊，那孩子挺倔的，不肯说具体原因。”卡卡西那苦恼的眼神终于稍微有了点当老师的样子，“我想鼬你这个哥哥应该能问出来什么吧。”
“我会和佐助谈谈。”
******
话虽如此，但鼬工作很忙。他才18岁，但已经是暗部队长——他姐姐曾经的位置。不久前四代目在名目上收归了“根”组织，标志着暗部终于完全归火影统治，团藏的权力被进一步压缩。
团藏毕竟是老了，又缺乏继承人，三代也不愿意在离职后过多干涉四代目的工作，于是团藏只能妥协。
身为暗部队长，鼬需要压制原属“根”的忍者。这些人实力强劲，自诩为真正的木叶守护者，对火影十分抵触。
可惜他们遇到的是宇智波鼬。
这个年少时就拥有了永恒万花筒写轮眼的少年，据传实力已经能和三忍并肩。鼬对这个说法比较不以为意，认为自己距离姐姐的老师还存在差距；不过，要震慑“根”还是没问题的。
不过等他空下来，佐助所在的第七班又出了村子。兄弟两人的时间真正能凑到一起，已经是一个月后了。
而且在此期间，佐助又和那人起了冲突。
“哼，打不过我就搞偷袭，算什么忍者……嘶！”
一脸高傲的小少年在伤口碰到药水的时候还是忍不住皱眉收声。鼬收回手里的棉签，看着弟弟尚还稚嫩的脸和皱成一团的表情，忍不住笑了。
“哥哥你笑什么啊！”佐助误解了哥哥的表情，不服气道，“要不是那家伙带同伴偷袭，我绝对能再把他打趴下！而且就算这样，那伙人最后也还是输了！”
“我并不怀疑佐助你的实力。”鼬拧好药水瓶盖，拍拍弟弟的头，表情温和中又带了一丝打趣，“只不过觉得，佐助还真是个小孩子啊。”
佐助眉头皱得更紧，不高兴地别过头，“别总把我当小孩子，哥哥。我已经长大了。”
“是吗？”
鼬又拍了拍小少年的头，这才直起身。
因为上忍工作需要，鼬14岁就搬进了忍者公寓，跟止水是上下楼。现在兄弟俩正是在鼬的公寓里，因为佐助不想被母亲看见自己一身狼狈，怕她担心。自从姐姐不在，母亲就格外紧张他们兄弟两人。
正值初夏，明亮的日光照进公寓，窗外那棵光叶石楠开着热闹的白色小花，惬意地随风轻摆，也带动地板上的光影晃动。
真是一个难得悠闲的周末。
据说幸福的人总是相似，其实好日子都是相似的。时光中每一个安静温暖的时刻，都容易让人想起过去。佐助看着那片有石楠花摇曳的窗景，神色逐渐变得有些怔怔的。
“佐助。”
但哥哥一出声，佐助立刻收回了那份怔忪，好比幼兽警惕地藏起柔软的肚皮，只若无其事地看过去。
鼬整理着桌上的物品，很随意地问：“跟那个人有什么矛盾吗？”
细小的尘埃在阳光中浮动。空气这么安宁，几乎要静止；佐助听到哥哥手中文件擦出的细响。他抿着嘴唇，盯着哥哥的背影，又在哥哥看过来的时候垂下眼睛。
石楠花的影子依旧在他身侧摇曳。
“没什么。”他说。
佐助不想说。
鼬也看出来了。
随着弟弟年岁渐长，印象里那个活泼又粘人的白团子也有了自己的性格棱角。而且男性拥有与生俱来的好胜心，即便是感情深厚的兄弟也不例外。作为忍者，鼬拥有深渊般的才能，但也因此给弟弟造成了压力吧。
总之，佐助不再像小时候一样什么都告诉他了。虽然有点遗憾，但看着努力成长、日益强大的弟弟，鼬仍然感到由衷的喜悦和欣慰。
只是稍微有点明白姐姐当年的心情……觉得这孩子如果能更多地表达一下自己就好了。不过弟弟比他好。和他不同，在佐助骄傲的外表下，隐藏着一颗温柔的、愿意为同伴着想的心。
有些像姐姐。
“哥哥，没事的话我想先走。”佐助说，“之前跟鸣人他们约了一起修炼。”
“那就一起吧。”鼬说，“刚好我也要去火影楼。”
******
木叶不算大，人们相互之间都有个脸熟，故而暗部对外都必须有掩饰的身份。特别是鼬这样备受瞩目和期待的忍者，如果没有明面上的职务就太说不过去了。止水笑他是干两份工作、拿一份工资。鼬先是无奈一笑，继而发现止水这话颇有点姐姐的风格。
火影楼一如往日的忙碌而高效，明处有人安静地来去，在靠近火影办公室的暗处还有暗部护卫。
鼬叩响了办公室的门。
“请进。”
在办公桌前忙碌的火影抬起头，温和地笑了笑：“鼬来了啊。”
前段时间四代目出访风之国砂忍村，前天才回来，桌上一大堆文件等他看，边上一摞雪白的纸山几乎和他头顶平齐。
“是。”
中年的四代目火影金发依旧灿烂，眼神比之年轻时更沉稳、深邃。此刻他放下手中的笔，揉了揉手腕，感叹道：“就算只耽误几天，工作量也是大增啊。”
“今天让本来休假的鼬过来，是有件事要和鼬商量。”
鼬沉默地等着上司的下文。
“你觉得，明年从暗部退下来怎么样？”
鼬一怔。
看到他难得惊讶外露的眼神，水门有些好笑。“不，并不是对暗部队长的工作有什么不满。”四代目摇头道，“只不过鼬在暗部待了也有七年了吧？”
“是，到明年就是八年了。”
时间真是一晃而逝。
“让你一直待在暗部，会让我觉得在浪费人才啊。”水门微笑，“开玩笑的。事实上，届时有一个更合适的位置要拜托鼬，就是顾问团的席位。”
顾问团，顾名思义，专门给火影出谋划策的机构，同时也有正式的行政编制。这个机构预计明年设立，本质上是火影为了进一步削弱意见团权力而弄出来的。鼬对此并无异议，因为“意见团”是二代目时期的遗留物，成员本身没有具体职位，但却掌握了相当一部分话语权。模糊的边界容易滋生争斗；这几年的现实也验证了这一点。
但是，由他来担任吗？
在规划中，新机构有五名成员，分别是木叶不同部门的最高长官。但最重要的一点是，今后的火影要由这五名成员在竞选中决定。换言之，如果这次改/革成功，后世对此举评价的焦点应该是改变了火影产生的方式，承继了初代火影选举产生的精神。
再说得直白一点，四代目计划将其中一个席位交给鼬，就表明在下任火影的事情上看好他。虽然四代目仍年富力强，但……
