站起身来，行到宝玉面前，目光在他身上流转，半晌才道：“常人道，闻名不如见面，看你这样子，竟也颇有几分世家子弟的气韵。”
言语淡淡，听不出是赞是贬，宝玉嗫嚅须臾，竭力定下心神，低低道：“王爷过奖了，王爷才是气度过人，尊贵非常，叫人过目难忘。”
忠顺王淡淡扬唇，不置一词，不经意间，却瞥见宝玉腰间别着一把扇子，柄尾系着一条红丝绦，结着一枚小小的羊脂连环玉坠，平添了几分书香之气。
忠顺王打量了一会儿，方似笑非笑地道：“你来这个地方，衣饰精致，身上还带着扇子，可见真是风雅之人，难怪你能与北静王交好了。”
剑眉一轩，斜斜看着宝玉，因道：“瞧你这扇子，倒是挺精致的，不知可否借本王一观？”
听了这话，宝玉脸上有片刻的为难，但在忠顺王尖锐目光的注视下，自是不敢拒绝，径直伸手抽出扇子，恭恭敬敬地呈给忠顺王。
忠顺王伸右手接了，“啪”地一声展开扇子，细细打量了两眼，却是一把乌色沉香木扇，镂刻精巧，一面用淡墨描了几朵菊花，疏疏落落，另一面却用楷书题着一首诗，笔迹端端正正，显然极是用心。
忠顺王将扇子拿近，看着那首诗，漫声念道：“欲讯秋情众莫知，喃喃负手叩东篱。孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟？圃露庭霜何寂寞，鸿归蛩病可相思？休言举世无谈者，解语何妨片语时。”
念完，忠顺王细细品味着诗中之意，不由瞳孔一敛，惊愕到不能抑止，整个人恍若神魂出窍了一般。
乍然听到这样的诗，水溶亦为之动容，眸色转深，心中的惊讶、激赏，如排山倒海一般涌来，将他的思绪湮没。
因思：唐诗宋词，自己早已熟读，奉为经典，却从来不知，原来，这世上竟还有如此新颖出众的咏诵之作，比起前人的作品，有过之而无不及。
寥寥几句，却清新至斯，精雅至斯，能写出这首诗的人，不知是怎么样的人？ 由诗见性，想来，这作诗之人若活在当世，必定是文采斐然、淡泊出尘之辈吧？
倘若有生之年，能与这人见上一面，谈论诗词雅事，必定是人生大幸了。
菊依旧，风依旧，景依旧，人已成痴。
他这般痴痴出神，对外事置若罔闻，忠顺王却早已自震惊中恢复过来，定定看着扇子，见右侧用小楷题着《问菊》，落款是：潇湘妃子。
忠顺王抬起头来，直直看向宝玉，目光幽深如昔，透着询问之意，开口道：“这首诗，是否是这潇湘妃子所作？不知这是何人？”
宝玉头上隐有汗水，紧张至极，听到他问话，忙拱了拱手，答道：“这诗原是草民的林姓表妹所作，至于这‘潇湘妃子’四字，原是敝府姊妹聚在一起闲话时，赠给她的雅号。”
听到这里，水溶方才清醒过来，轻轻“呀”了一声，赞叹道：“原来如此，这诗别出心裁，格调清高，我原以为是哪位才子的新作，却没有想到，竟是闺阁之作。嗯，昔有谢道韫咏絮，今有潇湘妃子咏菊，这般绝世才华，即便不说超过谢道韫，至少也是平分秋色。”
忠顺王亦叹为观止，拍案道：“蕙质兰心，不落窠臼，闺阁中能有如此才华，实在难得。”
笑了一笑，脸色缓和下来，随即又啧啧赞道：“这女子必定出自书香门第，家学渊源，才能有如斯文采。”
宝玉本是没有成算之人，听到他们赞赏黛玉，不由得意起来，于是不假思索，脱口道：“这一首《问菊》，原是因我心里喜欢，才特意写在扇子上，以便时刻带在身上。其实，除了这首诗之外，林表妹还有不少诗词，都是锦心绣口，自成一家，让人拍案叫绝。”
听了这番话，忠顺王轻轻“哦”了一声，看向宝玉的目光中流溢出一抹幽光，却依旧含着淡笑，温声道：“你这位表妹，今年年方几何？现在何处？”
水溶观察入微，自是看到了他奇异的神情，心中暗叫不好，一旁的宝玉却是懵懵懂懂，敛了眉眼，恭顺答道：“回王爷，林表妹如今，正居于敝府，今年刚过及笄之龄。”
忠顺王点了点头，凝视着宝玉，想了须臾，意味深长地道：“这样不凡的女子，想必早已经许了人家吧？”
宝玉愕了一下，脸上闪过一抹暗红，隐约带着几许憧憬，默了好一会儿，方摇了摇头，出声道：“因她年纪小，尚未论及婚嫁之事。”
第28章：何谓护花
闻言忠顺王舒出一口气，似乎轻松下来，唇边笑意愈深，正要再探问时，被水溶断然打断：“忠王爷来了这么长时间，本王还未奉茶，当真太过失礼。”
说到这里，便站起身来，自己动手斟了一盏茶，搁到忠顺王面前，淡淡地道：“虽然新茶还未送到，但这一份，原是武夷山的大红袍，尚能入口，请忠王爷将就着用一些罢。”
见他出言阻拦，忠顺王心中自是不悦，却也无可奈何，只得伸手端起茶，抿了一口，敷衍道：“果然是好茶，有劳北王爷了。”
搁下茶杯，转眸看向宝玉，依旧笑着道：“本王从不知道，贾府里竟有如此出色的闺秀，不知这姓林的姑娘出自何地？家世如何？”
宝玉听了，神色依旧惶恐，正欲坦言相答时，水溶已经笑了一声，率先道：“忠王爷不必问他，这女子的情况，本王也略知一二，不如由本王代答罢。”一面说，一面看了宝玉一眼，暗暗使了个眼色。
宝玉见状，便低下了头，不再言语，水溶静了一下，微微眯起眼睛，语意徐缓：“若是说这个女子，原是苏州人氏，是扬州前巡盐御史林如海之女，说起来，这女子出自大户人家，身份也算是极其显赫的，只是，如今他们整个林家，除了她之外，这世上竟是再无一人存活，也不知是什么缘故。”
他这番话，说得从容不迫，然而，一言一语之间，看似平静无波，却有深意暗含其中。
王孙贵族、大户人家选妻挑妾，除了看重容貌、才艺之外，也重视女子的出身和运势，希望能选有旺夫运之女，以使合府福运双全，蒸蒸日上。
对于父母双亡，亦无兄弟姐妹扶持的女子，无论如何，都会生出一些忌讳之心，觉得倘若将之娶进家门，必定不是什么好事。
果然听了这番话，忠顺王眸中的幽光便渐渐淡了下来，语意低沉，如秋日清晨的浮雾一般：“如此说来，这位林姑娘，不免有些不祥了。”
见水溶三言两语之间，便将话题扯开，又对黛玉由褒到贬，宝玉不由一愕，正要开口辩解时，水溶已经冷眼看了过来，神色间多了几许从未有过的清寒之意。
前后对比，态度不啻天壤之别，宝玉不由心生胆怯，低眉顺眼，不敢再说什么。
水溶这才松了一口气，回头看着忠顺王，索性一不做二不休，笑着道：“这首诗，刚才本王只在远处听诗，因知道是女子所作，一时惊愕，才赞不绝口，其实，如今细细一想，也不过尔尔，并没有多大意思。”
行到忠顺王身边，伸手指着那柄扇子上的诗句，徐徐道：“忠王爷请看，这句‘孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟’，诗为心声，这女子以菊花自喻，说自己清高亮节，不甘苟合流俗，却不知将偕谁共隐。”
剑眉一轩，含了一抹淡微的笑意，随即道：“诗句固然新奇，但清高过头，便是自傲了，据本王看，这样的女子，必定自视甚高，爱自己如珠宝，视他人如草芥，极难相处的。”
他这么一番长篇大论，忠顺王被搅得头昏脑胀，默了好一会儿，才眯眼道：“北王爷但凡开口，必定是有理有据，滴水不漏，本王亦觉得，这女子的性情，的确太傲了一些。”
听他言语中有退缩之意，水溶心中暗喜，面上却是不动声色，只淡淡一笑，随即又道：“这位林姑娘，的确有些才华，不过，俗话说的好，女子无才便是德，只知道在诗词上用心的女子，实在没什么好在意的。”
说到这里，抬头斜睨着忠顺王，似笑非笑地道：“这是本王的看法，不知忠王爷意下如何？”
忠顺王闻言，皱眉想了一会儿，方略略颔首，淡声道：“北王爷之言，自是有道理的。”言罢，便将手中的折扇搁下了。
至此，忠顺王终于不再注视宝玉，亦没有继续探问黛玉的境况，只瞧着水溶，说了几句闲话，便道：“今日至明雅苑，赏看了这么多名花，本王心旷神怡，无奈时候已晚，也该乘兴而归了。”
说着，便站起身来，向水溶拱了拱手，似笑非笑地道：“今日叨扰了，改日倘若本王得了什么名花异草，必定会邀北王府过府一聚。”
听他出言告辞，水溶客套了几句，便依礼相送，候他出了明雅苑，方才转身回来。
刚进得凉亭，一脸不解的宝玉便迎了过来，行了一礼，方迫不及待地问道：“之前宝玉与王爷闲聊之时，北王爷还对林表妹赞不绝口，刚才王爷那番话，却又将林表妹贬到了尘埃的，不知王爷此举，到底是什么意思？”
听了这番话，看着宝玉依旧懵懂幼稚的脸，水溶心头不由生出一抹气恼，皱眉道：“怎么，事到如今，你还看不出本王的意思么？难道，你竟不知道，刚才你那番话，会给林姑娘带来灾难吗？”
