说到这里，徐徐站起身来，秋日晴光拂落在他身上，映得他温润如玉，语意和暖，含着深深的悯意：“那位林姑娘，我虽然从未见过，但她是林如海林大人唯一的遗孤，身份非同寻常，念在林大人的面子上，我都该用心照看才是。”
听了这话，宝玉依旧心情激动，受宠若惊地道：“虽然如此，但此事本与王爷无关，林表妹更与王爷非亲非故，王爷却愿意施以援手，真诚一片，无法不让宝玉感怀。”
水溶微微一笑，正欲再开口时，亭外传来一阵脚步声，接着就听见小厮在外面道：“王爷，忠王爷过府探望，已经到了府门口了。”
这忠顺王李穆为先皇之胞弟，刚过而立之年，虽然地位极其遵崇，却因贪杯好色、贪婪严酷，先皇深恶之，当今天子李稹亦对其疏远，不愿亲近。
而在朝中，有东平王，南安王，西宁王，北静王四位异姓王，镇守京城四方之镇，唯独北静王府功高盖世，因此比另外三位王爷，更为尊贵一些。
北静王府的王位，传到水溶这一代时，因水溶不但武功出众，还文才敏捷，性情温雅，又体恤民情，深得天下臣民赞誉，袭位不久，便有了“少年贤王”之名。加上他与当今是表兄弟，年龄相近，虽然有君臣之分，彼此却情意深厚，深得当今信任。
忠顺王心胸狭窄，自己不受重用，因此对深得君心的水溶常怀嫉妒之意，视之如眼中钉，肉中刺一般。
而水溶身上，有着读书人与生俱来的清高，深鄙忠顺王的行径，因此，二人虽同朝为官，却面和心不合，甚少来往，渐成水火之势。
因此，此刻听得忠顺王到访，水溶吃了一惊，挑一挑眉，失声道：“我并没有给忠顺王府下帖子，他怎么过来了？”
心念一转，想起自个儿邀了不少贵族公子、文人才子过来，忠顺王必定以为自己在招揽势力，心里不安，才特意过来观望。
念及此，水溶心中一冷，却因望见忠顺王的身影已经渐行渐近，便敛了神色，从容以对，一旁的宝玉见状，自是也站起身来，理了理衣襟，静静等候。
不过须臾功夫，便见忠顺王徐徐而来，一身月白色长袍，容色也颇为俊朗，目光却锐利幽深，仿佛一泓深潭，难以看清是什么心思。
水溶携着宝玉，出亭几步相迎，水溶拱了拱手，唇边含着一抹淡淡的笑容，客气地道：“不知贵客驾临，有失远迎，还请忠王爷见谅。”
忠顺王微微一笑，拱手还了一礼，徐声道：“北王爷何出此言？是小王自己闻知，北王府有菊花盛会，邀了不少王孙、名士，小王心生神往，虽然没收到帖子，却也想来此一观，故而才不请自到，叨扰之处，还请北王爷原谅一二。”
他这番话，款款道来，看似波澜不惊，却含着尖锐的责备之意，加上语意低沉幽微，让人有不寒而栗之感。
宝玉身子微颤，心中又惊又惧，不敢正眼看忠顺王，便只能敛眉垂首，一副恭恭顺顺的模样。 水溶明知李穆在刻意找碴，心中生恼，却依旧面不改色，风轻云淡地道：“原是本王一时心血来潮，便随意邀了些人过来，一同赏花看景，至于忠王爷，小王原也想过要邀请，但转念一想，忠王爷是朝廷的肱骨之臣，有不少公务要忙，哪里有闲心来赏菊？念着这个缘故，小王便没有去请忠王爷，如今看来，倒是小王自己想错了。”
看了忠顺王一眼，唇边仍旧噙着淡淡的笑意，神态自若地道：“不过，其实小王也不是很担心，忠王爷原是胸襟开阔之辈，岂会因这样的小事，便心存不满？”
他这番话，说得从容不迫，滴水不漏，李穆也无法再说什么，便摆一摆手，笑着道：“行了，小王本是为赏花而来，如今却只在这里，与北王爷闲聊，未免太无趣了些，不如请北王爷领着小王，看一看这儿的名菊罢。”
水溶淡笑颔首，应道：“忠王爷所言极是，请忠王爷进亭罢。”说着，便领着忠顺王爷，进了凉亭。
宝玉见状，虽然心中有些畏惧忠顺王，却也无法推脱，只得低下头，暗暗叹了一口气，也随了进来。
第27章：咏菊之才
当下三人进了凉亭，忠顺王举目四下一望，见案几上菊花纷放，香气醉人，便行了过去，细细赏看一番。
映入眼帘的，自然不是普通的花种，五样菊中名品，一应俱全，分别是：帅旗、绿牡丹、十文珠帘、墨荷、绿衣红裳，冉冉而放，恣意飘香，看得人眼花缭乱。
忠顺王心中惊愕不已，看了好一会儿，方回过身来，斜睨着水溶，似笑非笑地道：“世上菊花虽多，最名贵的，却只有五种，因太过珍贵，便只进贡到宫里，如今，北王爷这里，名菊应有尽有，可见北王爷深得君心，非我辈所能及。”
眯起眼睛，看了看亭外三三两两的王孙才俊，话语中不乏讥讽之意：“北王爷一张帖子，便唤了这么多人过来，由此可见，北王爷在京城的影响力，厉害得让人惊叹。”
听得忠顺王冷嘲热讽，嫉恨之意溢于言表，水溶也不甚在意，只微笑道：“忠王爷这些话，未免太过了些，若是说这些菊花，不过是因当今知小王胸无大志，只爱在花草上面留心，才随意赏了些，让小王一观而已。”
抬起头来，也望向亭外，眉宇间隽着清润如水的明光，随即道：“至于这些人，原都是听到有名菊，方才兴致勃勃地来此地一游，哪里就有别的意思了？”
忠顺王依旧冷着脸，从鼻子里轻轻哼了一声，默了半晌，方挑眉道：“本王倒忘记了，北王爷的口才，原是天下一绝，无论什么话，到了北王爷嘴里，白的也能变成黑的，与北王爷争辩，哪里能够取胜？”
见自己这般礼数周全，忠顺王还在胡搅蛮缠，北静王修养再好，也按捺不住，便拂了拂袖，以同样清冷的语调道：“本王一向谨小慎微，自问毫无过错，如今，忠王爷一来此地，便如此诘问本王，本王倒不明白，忠王爷此行，是来赏花的，还是特意来找本王麻烦的？”
听了水溶的冷言冷语，忠顺王怔了须臾，倒不好再冷脸相对，便略扬了扬唇：“北王爷说笑了，本王与北王爷，往日无冤今日无仇的，怎么会找北王爷的麻烦？”
水溶听了，自是明白他口不对心，唇边的弧度依旧冷冽如冰，淡声道：“能坐着说话，又何必站着呢？忠王爷，请坐吧。”
回头看向侍立在亭外的小厮，摆手道：“去取最好的茶过来，招待贵宾。”
一时水溶、忠顺王徐缓行到竹椅旁，分宾主坐下，水溶略挥了挥手，向宝玉示意，令他也坐了。
直到此时，忠顺王方才略微静心，目光落到宝玉身上，皱眉问道：“这一位素未谋面，不知是什么人？”
水溶笑容淡淡，代为引见：“这是荣国公之孙，工部员外郎贾政之子，贾宝玉。”
宝玉听到这里，自是避无可避，只得行上前来，与忠顺王见礼，心中却是惊惧难安。
只因前两年，他在外面结识了一位名为蒋玉菡的戏子，来往频繁，却不想这蒋玉菡原是忠王府的人，不知什么原因，竟私自从忠王府跑了出来，惹得忠顺王大发雷霆，在京城四处寻找，弄得鸡飞狗跳，不肯罢休。
因为蒋玉菡的缘故，宝玉自是得罪了忠顺王府，忠顺王派了府里的长史官，大张旗鼓地拜会贾府，找贾政要人。
为着宝玉私结戏子，贾政已经气恼不已，可巧又碰着贾环，听说了金钏跳井之事，两件事情合在一起，贾政气得七窍生烟，一怒之下，便什么都不顾，命人杖责宝玉。
虽然后来被合府之人阻拦，但宝玉生来娇生惯养，哪里受过这样的苦楚？自是生了一场病，将养了好长时间，方才安好无恙。
虽是很久之前的事情，身上的伤疤也已经好了，但对于这件事情，宝玉依旧记忆犹新，加上如今见到忠王爷，竟是这般喜怒不形于色之人，如何能不害怕担忧？
宝玉这般忐忐忑忑，忠顺王那边，却是冷冷淡淡，漫不经心地瞧着他，略轩剑眉，声音中带着疑惑之意：“宝玉？这个名字好熟，本王似乎在哪里听过似的。”
听了这话，宝玉身子一抖，却低垂着头，轻轻咬着嘴唇，一言不发，更不敢去看忠顺王。
见宝玉这般畏畏缩缩，水溶皱了皱眉，心底生出一抹不快来，他向来都极欣赏宝玉，觉得这个少年性情独特，淡看权势，值得以礼相待。
可是，到了如今，见了他的神色表情，水溶不由有些疑惑起来，这个少年，到底是什么样的人？
正思量之际，却见忠顺王瞧着宝玉，伸手敲了敲桌子，语意尖锐清寒，仿佛碎冰一般：“本王想起来了，前两年，与蒋玉菡交好之人，便是你这贾宝玉吧？”
宝玉脸色发白，渐渐转为紫色，默了好一会儿，方呐呐道：“忠王爷记性真好，不错，那人正是草民。”
忠顺王便冷冷一笑，声音渐次淡了下来，没有半点感情：“你这名字，本王早就听说了，却直到今天才见到，看来，今儿个本王还真来对了。”
