闻言王夫人怔了须臾，眉心渐渐舒展开来，点头道：“好孩子，你说的是，这些日子，我一直担心宝钗是否中选，却没有想到，只要去求一求娘娘，事情便立刻解决了，真是有钟不打，倒去敛铜了！”
袭人听了，忙陪笑道：“素日里太太要操心的事情太多，才没有想到这里罢了，若是有了闲暇，太太必定是最有主意的。”
听得她这般奉承自己，王夫人自是满意，笑了一笑，方道：“行了，既然已经有了主意，我打点一番，等到了下个月的觐见日子，便径直去求娘娘。不过，这件事情还没定下来，你先别告诉宝玉，便是宝姑娘那里，也不要说起。”
沉吟须臾，眉间隐隐有怒气闪现，接着道：“我再嘱咐一句，宝玉出去了就罢了，倘若他在家时，你小心一些，少让他去潇湘馆走动。”
袭人闻言，连忙诺诺应允，又刻意奉承几句，方辞了王夫人，转身出来。
因心愿已经达成，袭人自是心满意足，踏着轻快的步子折回怡红院，便见紫鹃、平儿立在院内等候，身后还立着几个小丫鬟，抱着被褥、梳妆匣、包袱等各样物品。
见了这副情景，袭人不由吃了一惊，定定瞧着紫鹃，深深皱眉，失声道：“这是怎么回事？”
因自己被袭人悄然利用，紫鹃心中恼恨不已，如今听了这话，哪里肯回答，只冷笑了一声，抬头望天不语。
平儿盈盈而立，看着这副情景，一时也默然无言，袭人欲要利用紫鹃，以此来算计黛玉之事，她一清二楚，终于由此认清了袭人的真面目。
相交多年之人，竟阴森至斯，这让她如何不慨叹？如何不感伤？
过了许久，平儿终于回过神来，轻咳一声，淡淡笑道：“当初我们奶奶见怡红院的小红十分伶俐，便特特要了去，说是以后有了好的，再补一个给二爷，挑了这么长时间，却并没有找到合心意的。刚才我们奶奶去林姑娘那里探望，无意中说起这件事情，林姑娘便道，近来她常与雪雁亲近，让紫鹃受了不少冷落，觉得很过意不去，又想着前几日这里撵了不少丫鬟，缺人照应伺候，不如让紫鹃过来服侍，如此一来，紫鹃能得个好处所，小红的缺也补上了，真真两全其美。”
她这番话随口道来，却是天衣无缝，袭人瞳孔一缩，眸中霍然迸出一抹愤怒，心中亦狂乱如麻。
她在宝玉身边多年，与宝玉情意日深，彼此早已不是寻常的主仆关系，宝玉对她恋恋不舍，而她，也将一颗心与终生，完完全全寄托在这少年身上。
偏偏，宝玉身边从来都不缺女子，举目望去，尽是芳心暗许的倾慕者，而宝玉，也是来者不拒，每每与之调笑戏耍，不亦乐乎。
这样的情景，让她又生气又烦恼，却又有些无奈，毕竟，她只是一个丫鬟，身份低微，如何能管得了这些事？
不过，她终究不是碌碌无为、坐以待毙的女子，这些年，她一直谨小慎微，终于得到王夫人的欢心，也在无声无息的周旋中，撺掇着王夫人，将碍眼的晴雯、蕙香、蕊官都撵了出去，至于留下来的丫鬟，不但品格远远及不上她，还是亲自调教过了的。
刚清闲了几天，没想到，如今竟突然来了一个紫鹃，容貌、性情都是极好的，这让她，如何能够接受？
心中思绪纷飞，也不过只一瞬间，袭人稳住心神，唇角露出一抹浅微的笑容，徐徐道：“这可多谢琏二奶奶、林姑娘惦记，只是，紫鹃是林姑娘心爱的丫鬟，林姑娘哪里离得了她？倘若我们让紫鹃留下，过几天林姑娘反悔了，想再要回去，到时候，不又是一场麻烦？不如劳烦姐姐，将紫鹃带回去，就说琏二奶奶、林姑娘的好意，我们心领了。”
她这般全力推辞，平儿却是面不改色，从容道：“这便是你多虑了，这紫鹃并不是林姑娘自己带来的，而是贾家的丫鬟，自然是想让她去哪儿，她就去哪儿，何况，让紫鹃来怡红院，林姑娘自己千肯万肯，如何会反悔？难道袭人觉得，林姑娘是做事没有成算之人么？”
袭人听了，唇动了一下，想要反驳，却又止住了，毕竟，凭她的身份，哪里能在众目睽睽之下，说主子的坏话？
然而，心里终究是不甘心的，袭人眼珠一转，又笑着道：“平儿姐姐嘴厉得很，竟让我不知道说什么好，只是，太太特别在意二爷，不如先去回了太太，再决定罢。”
平儿微微勾唇，摆手道：“你的意思，我自然懂得，不过，这紫鹃的品行，大家都是知道的，何必再去麻烦太太？何况，这事情又是二奶奶定的，二奶奶的面子，你不会不肯给吧？”
看了袭人一眼，脸上似笑非笑，随即道：“你的身份，原也与紫鹃差不多，自然该互相体谅才是，你的好名声，又是合府皆知的，想来，今后你一定会好好照看紫鹃，与她和睦相处，对不对？”
听了这番意味深长的话语，袭人怔了一下，缓缓垂下眼帘，一时竟不知该怎么回答。
紫鹃一直冷眼旁观，见状便冷笑一声，凛然道：“我原是奉命过来顶替小红的，没想到袭人姑娘竟这般推三阻四，倒显得这怡红院没有主子，只由着你这大丫鬟当家作主一般。”
听得紫鹃言语中带着嘲讽之意，袭人脸上泛红，低了半日头，方嗫嚅道：“我多说几句，不过是想谨慎一些罢了，哪里就有别的意思了？”
紫鹃冷笑不语，平儿亦不愿再多耽搁，看着她们两人，淡淡道：“行了，这事情就这么说定了，奶奶还等着我呢。”说着，也不待袭人答话，便让小丫鬟进房，将东西安置好，自己径直转身离开。
众人皆已散去，留下紫鹃、袭人，两两冷眼相对。
许久之后，袭人才笑了一声，语意低沉：“紫鹃妹妹当真好手段，竟能得到林姑娘和琏二奶奶的应允，来我们这个地方。”
紫鹃走近一步，以同样是语调道：“说到手段，我哪里及得上袭人姑娘？刚才你一番花言巧语，将我当成傻子骗，幸亏我在路上遇见二奶奶，不然，就中了你的奸计了。”
冷然一笑，看着脸色大变的袭人，接着道：“我知道，太太特别看重你，不过，我也不是好惹的，倘若你要去太太跟前说我的坏话，我自然无法阻拦，不过，我也不会坐以待毙，我要去见一见老太太，将你想算计林姑娘的事情一一道来，让老太太来评理，到时候，谁胜谁负，就不好说了。”
袭人心中一凛，口中却道：“原来你竟是有心机之人，倒是我小瞧你了。”
言语之际，心念电转，明白倘若此刻自己再去见王夫人，能不能将紫鹃撵走，尚在未定之间，还会惹不少麻烦，至于凤姐儿、黛玉那边，也会因被拂了面子，而与自己针锋相对。
既是这样，还不如罢了，先让紫鹃留下，自己慢慢想法子，自然能将她扫地出门。
念及此，袭人抬起头，直直盯着紫鹃，淡淡笑道：“行了，既然你是二奶奶送过来的，你就安心待在这里，我们一起，服侍好宝玉罢。”
听了这话，紫鹃自是知道她言不由衷，却也笑道：“既然姐姐已经答允了，以后还要请姐姐多多关照才是。”
晚间宝玉回来，见了紫鹃，不由又惊又喜，忙牵住紫鹃的衣袖，询问了一遍她到此地的缘故，紫鹃自是无法明言，只将平儿的话转叙了一遍。
宝玉本是心思单纯之人，闻言并不追问，只嘱咐袭人，用心将紫鹃安置妥当，又拉着紫鹃的手，让她安心留下，说了好长时间的话方罢。
第16章：识君子
到了次日，宝玉清晨起来，惦记着初来的紫鹃，便看着进房伺候的袭人，问道：“紫鹃可好？”
听了这话，袭人心中不由十分酸楚，面上却并不露出来，反而还笑答道：“很好，因想着她刚过来，我已经让秋纹过去照看了，二爷别操心了。”
宝玉这才放心，想了一下，又絮絮叨叨地道：“紫鹃是林妹妹的丫鬟，初来我们这里，必定不习惯，且让她先休息几天，再上来伺候，你若是有空了，也多去紫鹃那里瞧瞧，底下的小丫鬟也要嘱咐好，千万别让紫鹃受委屈。”
听了这番话，袭人忍着满腔怒气，应允下来，拿了衣饰，服侍宝玉穿戴整齐，又命人传了早膳，自己方回房梳洗。
宝玉匆匆用了膳，因惦记着黛玉，便理了理衣襟，悄然起身，径直出了怡红院，一溜烟赶到潇湘馆。
进得房中，便见黛玉已经起来，正坐在碧纱窗下，用小银勺吃着红枣燕窝，其人妆容清减，却精神饱绽，脸上的颜色如带露桃花一般，嫣然生姿。
宝玉笑吟吟地看着，温柔地道：“今儿个妹妹的脸色倒好，瞧着比以前好看很多呢。”
因自己的心事尽皆化为流水，此刻见宝玉依旧来此纠缠，黛玉心中不由十分不悦，却又不得不将银勺放下，淡淡笑道：“二哥哥来得倒早。”
言语之际，心中泛出一抹黯然，寄人篱下的日子，原是这样的不自在，哪怕心中再不情愿，也不能说出来，反而还要笑脸相迎。
叹一声，这样无奈而悲伤的日子，到何时才能走到尽头？
