“那位——”他还故意想了想名字:“宝玉去哪儿了。”
鸳鸯把茶壶放在桌上,又给穆川倒了一杯,这才发现屋里没人。
穆川下巴微微一抬,指了指椅子上的明甲:“上回给他那个是重要场合穿的,今儿这个是平日练习骑射的时候穿,把他叫过来,我考考他扎马步。”
林黛玉果然松了口气,理智回来了,又想自己方才太过失礼。她低着头都不敢抬起来,脸颊也烧了起来。
这副低眉顺眼不说话的模样瞧在鸳鸯眼里,倒是挺让人放心的。
再加上她进来时的话题是在宝二爷身上的,这就更加让人放心了,也好跟老太太交待:“林姑娘跟忠勇伯提了提宝二爷。”
这不就暗和了老太太想要宝玉借机出去见见世面,也多认识些权贵的意思?
况且林姑娘又不知道那信里写了什么,这证明她还是能跟老太太想在一处的,老太太这两日又不太待见林姑娘,这番回报上去,也好让她少受些委屈。
问题就是……宝二爷人呢?
鸳鸯眉头一皱,低下头来:“奴婢这就去寻宝二爷。”
她跑了出来,伸手招来几个丫鬟小厮,压低声音又厉声道:“去找宝二爷,赶紧!”
贾宝玉这会儿在哪儿呢?
他出去的时候,跟被人刺挠了一样,浑身上下都不舒服,也不知道他怎么想的,脚步一拐,就到了他老爷,也就是贾政的外书房。
——平常他都恨不得躲着走的地方。
似乎跟那魁梧到不似常人的忠勇伯比起来,老爷也没那么可怕了。
一进来,他就想起太太吩咐的:“收拾收拾你老爷的书房,也好表表孝心。”
但贾宝玉做过的家务,最多也就是心情好的时候给丫鬟倒杯茶梳梳头。收拾东西他是不会的,所以站在屋子中间环视一圈之后,他就躺在了软塌上。
等外头传来寻他的声音之后,他就更不敢出去了。索性眼睛一闭,装睡起来。
谁能想到贾宝玉藏在二老爷的外书房呢?
外头丫鬟小厮连马厩都找了,都没想到要去二老爷的外书房看一看。
鸳鸯在外头等消息,林黛玉哭过一场,特别是有人安慰,心情好极了。
而且这还是她第一次看见有人不把贾宝玉当宝,也是第一次有人不把鸳鸯当回事儿的。
有种压抑许久之后翻身做主的畅快感。
林黛玉又小声叫穆川:“三哥,下回你什么时候来看我?”
“两——”穆川说了一个字就顿住了,两天肯定是不行的,那他就整日在路上了。
“三五天总能来一次的。”穆川解释道:“要等祠堂修好祭祖之后,就是长住京城了。”
林黛玉有些失望,追问道:“那祭祖不要择日子吗?”
穆川笑了笑:“我不信这个。既然是自己的祖先,什么时候祭祀都是好日子。”
这听起来也很有道理的样子,林黛玉忽然觉得这位三哥不愧是长辈,说话虽然总是语出惊人,但分外的让人信服。
虽然还挺想聊下去的,不过还有一口锅要扣在贾宝玉身上呢。
穆川站了起来:“我这就告辞了。”
“我送三哥。”
听见里头有动静,鸳鸯又走了进来,大冬天的京城,北风呼呼地吹,鸳鸯愣是出了一头的汗。
“大人——”
“不必说了。”穆川打断了她,又端起鸳鸯倒的茶闻了闻,冷着脸道:“这不是大红袍,这也不是祁门红茶。这就是荣国府的待客之道!”
原因也很简单,虽然穆川只能喝出来红茶、绿茶跟花茶的区别,但大红袍荣国府是肯定没有的。祁门红茶又香气扑鼻,那杯茶一点都不香。
鸳鸯的冷汗都滴下来了。
穆川转身出了正堂,林黛玉跟了上去,路过鸳鸯的时候又小声说了句风凉话:“还是准备些吧,别糊弄客人。”
这话说完,她的心又咚咚咚快跳了起来,她可太坏了。
出了正堂,穆川就在前头等她,林黛玉跟着他一起到了仪门,这是她第二次看见仪门外是什么样子了。
眼看着穆川就要走,林黛玉大着胆子说了一句:“三哥还是想想下回送宝玉什么吧。”
穆川失笑,却见林黛玉已经转身离开了。
“真是……很好。”
林黛玉心情很好回到了潇湘馆,已经差不多是午饭的时候了,紫鹃见她回来,忙关心地问:“姑娘累不累?要不要先歇一歇?”
林黛玉摇了摇头:“叫她们端饭来,我饿了。”
紫鹃松了口气,正要出去,却被林黛玉叫住了。
“另要一碟切细的红心萝卜丝,还要一碗清炖的鸡汤,上头油撇掉,肉只要腿上的。”
紫鹃担忧道:“姑娘,病还没太好,不好吃得太油腻。宝二爷也说吃多了饮食,脉象要……”要怎么她没记住,便道:“不好多吃的。”
林黛玉冷冷道:“我是使唤不动你了。我去求了老太太,让你去伺候宝玉如何?”
“姑娘……我这就去。”
林黛玉坐在窗边,又拿了拨浪鼓来转,咚咚咚的声音很是有节奏,她嘴角也翘了起来。
只是安生了没有片刻,连饭都只吃了两口,贾母那边就派人来叫她了。
林黛玉跟着丫鬟进去,一进去就见贾母焦急地问:“宝玉去哪儿了,你可知道?”
糟糕!她竟然是忘记宝玉了。
林黛玉一句谎话没有,更加没替他遮掩:“宝玉说要去催一催茶水,出去就再没回来,后来鸳鸯姐姐还派人去寻他,只是没寻到。忠勇伯有些生气,等不及宝玉就先走了。我原想留他吃饭的,只是该宝玉开口的,我不太合适。”
跟鸳鸯说得差不多,贾母唉声叹气地又埋怨忠勇伯:“定是他吓唬宝玉了!又留一明甲给宝玉,宝玉秉性又弱,内里又虚,若是他吓坏了宝玉,我定饶不了他!”
恍惚间,林黛玉上回想起为宝玉读书的事儿,似乎外祖母也是这么训斥二舅舅的。
不知道是不是才见了忠勇伯的关系,林黛玉这会儿心里是一点都不难受,甚至还能才思敏捷地安慰贾母:“宝玉一向最是孝顺,断然不会让老太太等久的,兴许马上就回来了。”
话音刚落,鸳鸯惊喜的声音从外头传了进来:“老祖宗,宝二爷找到了!”
很快,蔫了吧唧的贾宝玉跟着鸳鸯进来,贾母急得都自己站了起来:“快过来让我瞧瞧!你躲到哪里去了,让我们一路好找!”
他在老爷的外书房睡着了,然后又饿醒了。
当然实话是不能说的。
贾宝玉低眉顺眼地说:“……出去催茶水,我就等了等,不然一个人进去,有些失礼。旁边就是老爷的书房,想起上回太太吩咐要给老爷收拾书房,我便进去看了看,一想到老爷外放已有两年多,又是那等地方,不知道老爷吃了多少苦,有些失神,便没听见他们喊我。”
贾母听他这么说,不由得叹了口气:“你老子那么对你,你还能这么孝顺,很好!”
听见这话,林黛玉不由得挑了挑眉毛,外祖母不会真的信了吧?
以前面对这种事情,她总是不太活跃的,从不肯多想,今天不知道怎么了,总觉得……荣国府处处都透着违和。
“赶紧吃饭吧,就在我这儿吃!”贾母先沉声说了一句,又柔和道:“以后不许这么着了,叫我担心。”
贾母屋里的饭总是最好的,又是特意给贾宝玉留的,那就是好上加好了。
宝玉屋里的丫鬟,吃得都比迎春好。
林黛玉才吃了两口就被叫来,饿得……从来都没这么饿过,再一想要自己走回去才能吃上饭,她便坐在宝玉身边,冲着他一笑:“我陪着你吃吧。好好吃饭,不许想别的,别叫老太太担心了。”
贾母听见这话,又想起方才鸳鸯的说辞,不由得点了点头,笑道:“还是两个玉儿贴心。”
穆川已经回到了忠勇伯府。
他先叫了派去荣国府打听消息的探子,等吃过午饭,探子回来,穆川问道:“可打听到什么消息了?林姑娘喜欢什么,不喜欢什么?”
探子是个三十来岁,扔在人群里就找不到的普通男人,名字也很普通:张强。
他微皱了眉头,道:“这荣国府不太对。林姑娘……他们说林姑娘爱使性子,挑剔,不给人好脸,难伺候,看不起下人,有脸面的嬷嬷她也不放在眼里。”
“将军,就说挑剔这一条。比方咱们军师,死活不吃生姜,就是饿着他也不吃,这能说是挑剔。又或者您爱吃红心萝卜,有的选是只吃这个。但林姑娘没有,就两个字挑剔。”
“再往下问,就是宝姑娘比她好,宝姑娘不挑剔,待人亲切。将军,这不是林姑娘挑剔,这是宝姑娘散布的谣言啊。”
穆川只觉得自己该死,他竟然没直接送成品去,只让她自己吩咐下人吃什么,这如何吩咐得了?
“还有一条……”张强有些犹豫:“他们说林姑娘小气,她得了好碳,不肯分给大家。”
“行了,不用去了。”穆川挥挥手:“你还是带着人守卫忠勇伯府吧。”
说到这个,张强还有话说:“前些日子发现一个总来咱们门口转悠的,手下兄弟一路跟着到了荣国府侧门,据说是主家姓薛,已在荣国府住了快十年了。”
这些穆川是真的震惊了,几个胆子啊,敢来他府上打听消息。
“这用我教你怎么办吗?原先军营里怎么处置的,如今还怎么处置。林家村靠着山——算了,送去平南镇当苦力吧,劳力短缺啊。”
张强得令告退,穆川想的只有一件事儿:林姑娘在贾家住了十年了,连个爱好都没有。
他长舒一口气,寻了厨房管事来。
“可会做红枣炖排骨?”
平南镇带回来的人,烤排骨会,炖排骨稍微欠缺些,甜口的菜是从不曾涉足的领域。
穆川又快马加鞭往定南侯府去,李老将军府上的厨子也不会,最后还是去了吴越会馆,点了一道姑苏风味的红枣炖排骨。
穆川又叫了从平南镇带回来的申婆子过来,让她一会儿送去荣国府,亲自交到林姑娘手上,这才又回去定南侯府,跟李老将军商量请哪些客人去了。
未时末,贾母又听到了那个让她头疼的名字。
“忠勇伯给林姑娘送吃食来了。”
这种东西贾母就没有查探的兴趣了,她摆摆手:“送去她屋里吧。鸳鸯去办。”
鸳鸯出来,听见回报的婆子道:“在前门。”
她不免也对忠勇伯生出了三分怨气。
平常人家来的婆子,比方王家的,或者甄家的,都是在后门等着的,就这个忠勇伯府的婆子,标新立异到了前门。也不知道是谁教的规矩。
鸳鸯一路走过来,看见角门里头等着个五大三粗,十分结实的婆子,这就很有忠勇伯府的风格。
她又想起早上被吓到,语气先就软了三分:“这位妈妈,东西给我就行,我带进去。”
申婆子平南镇回来的,男人孩子全死在北黎人手上,她手上也有几条北黎人性命的。
她直接把眼睛一瞪:“这是要送到林姑娘手上的,你是林姑娘?”
那必须不可能啊。
没等鸳鸯说话,申婆子又道:“不然我请将军来跟你说?”
鸳鸯憋屈极了,她让开位置:“妈妈这边请,我带您进去。”
申婆子手上拎着一个巨大的食盒,走得恨不得比鸳鸯都要快。
等一路进了大观园,又到了潇湘馆,申婆子终于看见了林姑娘。
不愧是忠勇伯府人人都好奇的林姑娘,也难怪将军大人一下午跑了快一个时辰给她订这锅红枣炖排骨,换做是她,跑一个时辰也不在话下。
仙女,这才是仙女。
申婆子笑盈盈的行了礼,把粗重的语气一收,柔声道:“林姑娘万福金安,我是忠勇伯府的婆子,奉将军的令,来给您送红枣炖排骨的。”
林黛玉除了感动就是酸涩。
早上不过随口一提,可能也不是那么随口,下午吃的就送来了。
虽然是吴越会馆的字号,可自打她离家上京,就再没收到过这种心意了。
“替我谢谢将军。”林黛玉又吩咐雪雁:“拿些赏钱来给这位妈妈。”
虽然贾府下仆都在说林黛玉小气,但其实她打赏是最爽快的。
雪雁直接拿了个一两的银锞子来给申婆子。
申婆子本想拒绝的,可一想,这银锞子回去给将军,那她想要什么,不就随便挑了?
申婆子笑眯眯接了赏钱:“我这就走了,姑娘慢用。”
鸳鸯又带着她出去,想要打探些消息,申婆子只管装傻,别的一概不知,倒是给鸳鸯气到了。
房间里,雪雁已经揭开了食盒。
——香气扑鼻。
这是吴越会馆专门外送的食盒,大大的盒子是有夹层的,里头放着火上烧得滚烫的石头,又铺了一层防火的火浣布,保证东西送到手里还是热的。
雪雁又拎着里头专门裹上厚布的把手,把里头的砂锅拎了出来,又惊呼道:“那婆子力气真大,不愧是忠勇伯府的。”
林黛玉都笑了出来,说实话,她也不知道忠勇伯的力气有多大,她还没见过呢。
林黛玉闻了闻味道,的确是红枣炖排骨。虽然已经被京城口味改良过了一些,但她的口味也是一样,她也没那么姑苏了。
林黛玉正满意呢,去小厨房传饭的紫鹃回来了。
手里也是一个食盒,里头清清淡淡的粳米粥,还特意熬稀了一些,就是怕姑娘积食,还有两碟醋拌的小菜,开胃爽口。
一见屋里这一大锅的排骨,紫鹃就有点着急:“姑娘,还是吃清淡些吧。”
林黛玉翻了个白眼,“有排骨谁爱吃别的?你别扫兴。”
虽然很想连锅都藏起来,但林黛玉也知道这一锅她无论如何都是吃不完的。
她笑着跟雪雁道:“给你也盛一碗吧,我记得你也爱吃这个。”
紫鹃忙道:“哪有在姑娘前头吃的道理。”她把雪雁一拉,到了外间。
“不管那么多了。”
林黛玉笑眯眯给自己盛了一碗排骨。
红枣香甜软糯,排骨软烂入口即化,本味十分突出,是肉香夹杂着骨头香的美味。
“谢谢三哥。”
雪雁被紫鹃拉了出去, 还没站定,就听紫鹃道:“你是怎么照顾姑娘的?伤风要净饿,还要吃得清淡些, 上回宝二爷还专门吩咐了, 你怎么都不听的?”
雪雁平日话不多,跟紫鹃一比丝毫不出众, 但也是有主意的。
“姑娘都饿了好几日了,病好了难道还不叫吃饭?”
紫鹃有点着急:“姑娘中午回来的时候,面颊红扑扑的,明显就是又烧起来了,吃这么些肉食,万一积食了怎么办。上回宝二爷生病,半个月都不曾吃肉,连荤汤都不曾喝一口,这才养好了。”
“是我想得不周到。”雪雁一脸焦急, “我记得还有大山楂丸, 咱们去寻些来。”
她又拉着紫鹃去两间小屋子寻大山楂丸, 这等常用中成药, 各院都是常备的,但来来回回地找, 也得费些功夫。
被雪雁这么故意一耽误, 紫鹃再回来的时候,林黛玉已经两小碗炖排骨下去了。
要说后院姑娘家吃饭的碗是挺小的, 要搁穆川身上,一碗碗这么吃能吃到天荒地老海枯石烂,但对林黛玉来说,这已经是她少见的好胃口了。
紫鹃担忧地叹气, 又捏开大山楂丸外头的封蜡:“姑娘吃丸药吧,免得积食。”
林黛玉倒是没拒绝这个,只是有点不舍看了看桌上的砂锅,还剩挺多的呢,可惜吃不下了。
“你们拿去分了吧。”
话音才落下,外头传来贾宝玉的声音:“好妹妹,给我也尝尝。”
中午的时候,在贾母屋里,林黛玉待他很是温和,贾宝玉觉得林妹妹应该是跟他和好了。
不过等下午吃饭的时候,袭人一边伺候他,一边羡慕地说:“也不知道忠勇伯给林姑娘送了什么吃食,那么大一个食盒,从前院一路提过来,许多人都瞧见了。林姑娘一向跟宝二爷好,宝二爷慢些吃,兴许一会儿那边就差人来叫你了。”
袭人知道两人这几天闹别扭,况且从来都是宝二爷追着林姑娘,林姑娘倒是清高。为了尽量减少被宝玉听出来她这是上眼药,袭人又笑道:“若是有多的,也叫我尝个鲜。”
一句话说得贾宝玉没心思吃饭了:“林妹妹得了新鲜东西,怎么也不叫我?往日我有什么,哪个不分给她的?”
袭人倒是挺高兴,可是看宝二爷那样子,说是这么说,却是一脸委屈,一点不带生气,反而是觉得自己哪里做得不对,她就知道没这么容易。
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