王琰幽幽看向李长凌，“你又胡说什么了。”
李长凌瞪大眼睛，瞅瞅她，又瞅瞅风槐生，“不是，我说什么了我？”
风槐生抿唇忍笑，又正色道：“好在你们还有人数优势，四对一的话，总有胜算罢？”
王琰眨眨眼，毫不谦虚，“师父可以看不起他，不能瞧不起我，否则就是看低您自个儿了。”
风槐生叉着腰长“唏”一声，“小鬼头，打输了别说是我徒弟。”
“师父与阿娘有约在先，可不能翻脸不认人。”王琰走到嬴君棠身边，“师娘，您看师父，又嫌弃我。”
“你们须万分小心，暗处的敌人不一定比明面的少。”嬴君棠总觉心有不安，此事愈往后发展，变数愈多。
风槐生亦不放心，现下也只能让夫人再多配些药，给他二人备着。嬴君棠自收到李长凌上京的来信起，便一直在准备，这段时日已不知进山多少回。
眼下快过节了，虽许久未见，但不日又要下山，王琰便缠着要与他二老过端午。
嬴君棠笑她，“是想念杨梅粽想念得紧罢？”
王琰垂头叹道：“去岁连吃两个月药膳，阿潆的舌头都要尝不出味道了。”
嬴君棠对她二人的了解，可一点都不比生身父母少。收起药材，旋即招呼他们吃饭。
王琰搀着嬴君棠进屋，“好久没吃师娘做的菜了！”
“我在山下可没少做给你吃，”李长凌颇为自己不平，“我的厨艺难道没学到师娘半分？”
王琰笑嘻嘻道：“师兄做的也好吃，只不过师娘比你多做二十年的菜，不可同日而语。”
一早，身穿沧浪衫裙的少女已忙活起来。李长凌活络肩肘走出房门，懒散地往柱子上一靠，半敞着长衫，告知她过午下山。
王琰埋头扎着艾人，“这般着急？”
“今儿端午。”
王琰装傻道：“我晓得。”
李长凌见她是要糊涂装到底了，“你作为临江仙二东家，忍心让大伙冷冷清清地过节么？”
“这样啊。”王琰略作思索，顺着他的台阶下，“阿兄不在，是得代他表示表示。”
说罢，李长凌正要去庖厨帮忙，王琰拍拍裙摆走上前，在他臂间系上百索。
“长命百岁啊。”
李长凌笑道：“又不是小孩儿了。”
自到云溪山习武起，王琰每回端午都要给李长凌编根百索，从前只是图些过节兴味，去岁开始，她是真心希望她这个师兄能长命百岁。
李长凌向她招招手，转身进到房中，拿出艾花替她簪在发辫上。
“嗳，师兄何时做的？”王琰微微侧头道。
“昨日。”李长凌满意地瞧着，“你师兄我的手艺真是愈发精湛了。”
王琰附和道：“恭喜师兄日后的生计又多了一份保障。”无意间瞥见台上的一把扇子，实在眼熟。
“这......与祝尧那把折扇一模一样！师兄你何时也爱收藏这些了？”王琰拿起来瞧了瞧，“赝品？真的你怎买得起。”
“瞧不起谁！”李长凌拨拨额前碎发，骄傲之气难掩，“金子都没这真，赵吉存《落霞孤鹜齐飞图》唯一真迹，便在我这。”
“嗬！”王琰惊叹一声，复又疑道，“可我瞧这私印似是什么山居士，赵吉存不是自号逸翁么？”
李长凌给她解惑道：“那是他声名鹊起之前用的，鲜有人知。”
王琰还是不大相信，“他看上你什么了？竟将这样价值连城的画作送你。”
李长凌轻描淡写一笔带过，“没什么，救了他一命而已。”
王琰将扇子放好，“师兄救人不是从不图回报么？终于体会到有恩于人的好了罢。”
李长凌忙解释道：“我可是推辞了数十回，他硬要赠予我，说不是什么值钱东西，那时怎知如今这幅画竟是千金难换。”
王琰满眼羡慕，“这便是无相布施的福报么？想来我是无福遇到了。”
“又不是从未做过。现下我不是好好的么？”李长凌劝她，“阿潆，你对旁人该少些戒备才是。”其实王琰的脾性，李长凌再清楚不过。她未想明白，他怎么劝也无用。
“现下你平安无恙，便可当姜绾从未给你下过毒，与她和好如初么？”每每提及此事，王琰总会化身刺猬，将利刺尽数露出。
李长凌忽然正色，纠正她，“毒不是她下的，但我们亦不会再回到从前。”
王琰自知话重了，放轻声音道：“你对任何人都如此赤忱，毫无防备，才接二连三被他们背叛。若我亦如此，只怕往后全尸都保不住。”
“你近来可不是这样。两年来，无人能动摇你半分，”李长凌一语中的，“那小子如今便让你伤心了。”
王琰没好气道：“我识人不善。”
李长凌接着她的话道：“嗯，趁着还未变成遇人不淑，赶紧与他断了。”
王琰又将卫王搬出来，“现下还不是时候。”
“现在你们八竿子打不着，还不是什么时候。”李长凌在木箱上坐下，拍拍旁边的椅子，“和师兄说说，你到底是怎么想的。”
王琰慢吞吞挪过去，“他终是在那种环境长大的，善窥人心，不知会在何时戴上假面，什么才是真的，我看不清。师兄你是不是不希望我与他有静心一事外的交情？”
“你的事，须你自己决定。”话虽如此，但李长凌的私心确是不希望二人再发展下去。他向来喜欢将事情当面说开，便亦劝她，“去找他当面说清楚。有意也好，无意也罢，总归比这么怄着好。”
王琰起身向外走，支支吾吾道：“再说罢。”
庖厨内，李长凌拿起新鲜箬叶，将与艾叶浸泡过的糯米放入，再加栗、枣、柿干、赤豆，裹紧蒸熟。
“师父、师娘，我与阿潆用过午膳便下山去。”
“早些启程也好，记得将药拿上。”嬴君棠再三叮嘱，身体是第一位的。
王琰扎好艾人方走进来，“可不要忘了阿潆最喜欢的杨梅粽。”
李长凌将竹叶递与她，“自己动手。”
王琰撇嘴接过叶子，“这回我本就是打算自己做的。”
风槐生旋嘴角下扬，揶揄道：“可别又一个粽里放五颗杨梅了。”
“不会了不会了。”王琰瞧了瞧案板上的五色新丝，“我用金线，与你们的区分开。”
风槐生在她拿杨梅的那一刻，弹出一糯米粒。杨梅脱手，王琰飞身去接，又被风槐生另一粒米弹到别处，王琰随即掷出一片竹叶将杨梅裹住，后倾身接住。
“还不拾起洗净？”嬴君棠训斥一番，“若要练功便出去。”
王琰叉腰责备道：“就是就是。粽子里该落灰尘了。”
“是是是，是我不是。”风槐生捡起那两粒米，“阿潆的反应有长进。”
“下山历练，自然大有长进。”王琰将裹好的粽子放上竹笼，又想起什么似的，匆匆离开，“师兄你先替我包着，去去就回。”
“你这又放了多少杨梅？”李长凌随手扯了一根丝线替她包好。
“行了行了，吃不下这么多。”嬴君棠打掉风槐生手里的竹叶，“我这便给你们准备浴兰汤。”
临行前，王琰将剩下的杨梅粽放入兜里，依依不舍地挥别风槐生夫妇。
她二人赶回临江仙时天色已暗，沈明淮一行人正起身往外走。王琰的出现，实是意外之喜，麦子领着大伙闹起来，沈明淮却只是呆呆地看着她。
王琰极力攥住怦怦跳动的心，佯作没瞧见似的与他擦身而过，在莫大的喧嚣声中清楚地听见，他叫了她的名字。
“王琰。”
她能感觉到他的目光正落在她身上。
“做真正的朋友罢。”
麦子见势将一柄精美的百花扇塞入王琰手中，指了指她身后之人。
“自觉绘工尚可，便随手画了。”
王琰转过身，瞧瞧扇子，看看他，“随手？”
麦子挠挠头，“我虽不懂，但瞧这精细程度，怎么着也得好几日才能完成罢？”
华信晃晃指头，“公子可只花了一夜的时间。”
“一夜就画好了？”李长凌瞥他，“确是随手画画。”
华信站到沈明淮面前，“李少侠，话可不能这么说。公子单是想怎么画，就想了好几日呢。怎能说是随手画的？”
应冥少见地附和他，“李少侠要是知道我家公子师从何人，便不会这样说了。”
李长凌很是不屑，“师从何人，莫非还能是妙手丹青不成？”
应冥正要开口，王琰先一步拿出杨梅粽，从东往西分了一遭，独付掌柜拿的金丝粽，其余人不幸拿到了蓝丝粽，唯有沈明淮一个也没分到。
应冥抱拳谢过，华信双目频频在他家公子与王琰之间往返。
麦子迅速将自己的粽子放到沈明淮手中，“我对杨梅过敏，不若给沈公子罢？”
不等王琰开口，沈明淮旋即道谢一声，飞速收下。瞧都未瞧一眼，好似什么都未发生，王琰直向大伙道：“诸位今日辛苦，收拾收拾便回罢。”
沈明淮知她还在怄气，未执意留下，念着此行还长，总会有机会说说清楚。走出临江仙不过几步，马尾高束的红衣男子伸臂拦在沈明淮面前。
“览之兄？”
李长凌勾上他的肩膀，似是来意不善。
李长凌搬出两坛酒，“我可不想听阿潆唠叨。”
“但在明月楼，怕也不妥罢。”谁人不知，明月楼与临江仙相争最为激烈。
沈明淮险些没接稳，若砸下楼去，恐怕明日整个扬州城便会无人不知。
李长凌揭开瓶封，举过来，“你不说，她怎知？”
沈明淮犹豫片刻，还是将酒坛碰了过去，“嗯。”
李长凌大饮一口，心满意足地拭了拭嘴角，“美酒，月光，少年郎。”
沈明淮浅尝一口便呛得面色发红。
“你该不会是没喝过酒罢？”李长凌替他顺了顺气，沈明淮忙比了个三。
“三次？”
沈明淮艰难道：“三杯……咳咳……至多，三杯……”
“三杯就倒啊！”李长凌朗声笑起来，“傅吉徵这样的酒鬼，怎么出了个滴酒不沾的徒弟？不过也好，阿潆最讨厌满身酒气的东西。”
沈明淮挑眉道：“东西？”
李长凌当下变得颇有耐心，与他解释道：“从前我们养过一只狐狸，一次偷喝师父的桂花酒，沾了一身味儿，结果被阿潆丢到屋外散了好几日的酒气。”
沈明淮惊道：“你们还养过狐狸？”
“是啊。阿潆可喜欢它了，通身雪白，机灵得很。”李长凌已许久未将这段记忆抽取出来，语气不自觉带了些惋惜。
沈明淮斟酌着问道：“那它现在……”
“已经不在了。”李长凌望向那皎洁的所在，明月楼上陋月酩。
沈明淮未再细问，亦仰头看向黑夜中唯一的光亮。
李长凌喃喃道：“那般好的月色，五年未曾见过了。”
底下万家灯火近乎暗淡，独有一轮圆月盈满瓦顶。李长凌摇摇晃晃提着酒坛子站到明月楼顶，不知何处扬来一瓣海棠，倏地逸兴遄飞，疾疾舞了一套剑法，取名醉瑶台。
在一个月色不及的角落，初入江湖的剑客将这一幕尽数看了去。翌日街头巷尾无不谈论，李长凌曾醉扬州十里楼，就此成为美谈。
沈明淮呆瞧着那轮半月，“可惜今日方才初八。”
“今日月色虽不如那日，亦足矣。”李长凌自那之后，许久未上到这屋顶来了。
“此景，堪绝。”沈明淮又喝了一口，“可终不圆满。”
李长凌不由发笑，“月有阴晴圆缺，怎能时时圆满？”
沈明淮朝着月亮极真挚地道出所愿，“但我希望有人可以事事圆满。”又轻声补充了一句，“我希望她事事圆满。”
“你说什么呢？”李长凌扭头看去，沈明淮的脸颊上红晕已显，“这才几口，你不会醉了罢？”
“微……醉。”
李长凌夺过他的酒坛，嫌弃万分，“我可不想背你回去。”
“不用。”
沈明淮手上一空，从兜里拿出那个杨梅粽，剥开咬了一口，眉头一紧，“好酸。”
李长凌凑过来瞧了瞧，一二三四五，五颗杨梅。一拍大腿，“嗳！裹错线了。”
沈明淮不解地看向他。
“这粽子是阿潆包的，她惯爱杨梅，放的多了些，怎么正巧到了你手上？”李长凌的眼中忽缠上万千思绪，若明若暗。
“她做的？”沈明淮将手中的粽子举到月光下，细细看了看，笑容好似吃到糖果的孩童一般，却不自知。又咬了一口。
“情人眼里出西施便罢了，味觉也会变？”李长凌记起从前硬着头皮说了上百句的“好吃”，频频摇头。
“好吃。”沈明淮显然没听见他的自言自语。
李长凌取出王琰方才交予他的东西，瞥了沈明淮一眼，重重叹了口气，旋放到他掌中，抱臂道：“这份责任你最好担得起。”
沈明淮怔怔瞧着手中的百索，没有接话。
李长凌眯眼觑他，“你不想要？”
沈明淮将百索系上手腕，“我自想护她周全，但她有自己的想法，亦有自保的能力，你我说的不算。”
“嗯，说得也是。”李长凌借机问道，“那你说说，谁是当今天下第一？”
“自然是你。”沈明淮一刻也未犹豫，觉得不够诚心，又补充道，“天下第一人，唯李长凌耳。我师父也是这般想，只不过——”
“只不过他拉不下这个脸罢了！”
沈明淮赞同地点点头，李长凌大笑着又饮了一口酒。
翌日早，沈明淮见桌上摆着的空碗，记起昨夜恍惚间确是饮下了解酲汤，却未细问是何人送来。
华信敲门进屋，见此忙道：“昨夜王娘子道李少侠定是拉你饮酒去了，便将这解酲汤的方子告诉我们。公子今日感觉如何？”
“尚可。”
沈明淮旋即沐浴更衣，方系好玉带，杨景哲的声音便在院中响起。
“明淮兄明淮兄！”
杨绮婴在后面责道：“这满院的清静都让你给嚷走了。”
沈明淮还未走出屋子，便听杨景哲要与大哥杨斯同一起，随他南下。杨绮婴稍作解释，他才明白，杨斯同是到秀州拜访好友，杨景哲则是游山玩水去的。
见沈明淮有些许犹疑，杨绮婴又低声道：“父亲的意思是劳沈公子照拂一二，若有人又犯错，公子尽管写信与父亲。”
杨景哲仍旧沉浸在要出远门的喜悦中，咧着个嘴笑得欢。
他多日的暗示，杨介舟终是起疑了。沈明淮自是点头应允，旋即让华信到万春园问一声，若她二人介意，可先行前往华亭，彼时再一道去杭州。
午后，杨绮婴送走沈明淮，杨介舟在廊庑下唤她。
“阿婴，你与明淮……那个户部尚书比爹官位高，爹怕你做小。”
杨绮婴面不改色道：“阿婴不在意这些，只要能帮到爹爹便好。”
杨介舟懵道：“帮我，何意？”
杨绮婴亦不解地看着她爹，“不是您的意思么？”
杨介舟老眼一瞪，“我的意思？”
杨绮婴点点头，“您领我与沈公子认识，不是想攀定国公的高枝？”
“你这孩子！”杨介舟未曾想简单打个照面，被杨绮婴误解成这意思。
“你爹我是这样的人吗？！为了前程牺牲儿女幸福——”
杨绮婴打岔道：“也算不得牺牲，沈公子人挺好的，家世也好。”
杨介舟左眉一挑，“那你这是……？”
杨绮婴莞尔，“我对他无意。”
杨介舟右眉一按，“那他对你……？”
杨绮婴笑笑，“他亦无意。可惜我的紫竹笛。”
杨介舟一下糊涂了，“那你们只是普通朋友，没别的意思？”
杨绮婴歪头思索了会儿，“算是吧。也不是，说不清。”
杨介舟急道：“这有什么说不清的？”
杨绮婴转身往院中去，“反正，他们好得很。”
“谁好？”杨介舟跟上去，“你日后寻夫婿，要找沈公子这样的，晓得么？”
“哪儿来第二个定国公？找不着。”
“你这孩子，爹是说像沈公子这般上心。”
“哦。”
“哦什么哦，你听没听进爹说的……”
一路上，三辆马车前后跟着，除吃饭时间外，皆止在互相点个头的交集。
每回下马车，王琰都被李长凌护在身后。每当杨景哲想与她说上几句话，询问一下她的课业如何，沈明淮就会忽地出现并加入。
杨斯同一坐下王琰便会回房，虽是李长凌的嘱咐，但她亦不知是有什么危险，让李长凌这般如临大敌。他只道明里暗里的敌人很多，她自己也须多加小心，还让她这段路程尽量不要动武，他会一直守在她身边。
