嫁给兄长好友后(喜鹊二福)

一大一小都紧绷着身子，崔新棠瞧了瞧二人，温声问：“还困不困？”
孟元晓摇摇头，崔新棠并未多说，喊停马车，同青竹一起坐到马车前边去了。
妞妞果然如叶氏说的那般懂事。不知叶氏是如何同她说的，妞妞十分安静，只待崔新棠离开车厢后，她便抬起头来，红着眼圈冲孟元晓笑了笑，讨好地扯了扯她的衣袖，“娘说，妞妞日后要听姐姐的话。”
下晌到了云平县城，马车先进了驿馆。
县衙的人知道他们今日回来，徐主簿已经候在驿馆。
驿馆后院里，崔新棠从马车上下来，徐主簿迎上前，拱手道：“见过崔大人，黄大人有公事在身脱不开身，命徐某前来听候差遣。”
崔新棠点点头，二人说着话，转头瞧见从马车上下来的孟元晓和妞妞，徐主簿面上顿了顿。
但也只是一瞬，他很快又面无异色地同崔新棠说起话。
“先前得知朝廷要派人下来核查，林瑜跑来同我说，他认得上京城来的大人，我只当他是说大话，并不放在心上，未料到，他竟果然认得崔大人。”
崔新棠掀起眸子扫他一眼，随即看向马车那边。见孟元晓并未留意到这处，他面色稍缓，冷眼看向青竹。
青竹会意，走到孟元晓身边道：“少夫人，您看这些行李要如何归置？”
孟元晓正兴冲冲地同红芍说着话，闻言看都未看他，随口道：“你先将东西搬到房间去。”
说罢，拉着红芍继续问话。
崔新棠这才收回视线，看向徐主簿。
徐主簿笑着道：“林瑜是个能干的，先前我安排给他的差事，他都做得不错。知晓崔大人您今日要回来，我本想将他在县衙多留几日，他却不肯，昨日早早跑了，想来是怕您责备他。”
“林瑜跟在我身边时日不短，总有几分交情，日后他的事，譬如让他进县学读书此等事，崔大人尽管差遣，徐某能办到的，定不推辞。”
他这番话的目的，崔新棠如何不知？他视线在孟元晓身上落了落，淡声道：“徐主簿倒是年轻有为。”
徐主簿顿了顿，面色不变道：“崔大人说笑了，徐某倒没有这个本事，不过家父同县学学监有几分交情，让林瑜在县学多跟着读几年书，还算不难。”
徐主簿到底有分寸，也只敢试探这么几句，便很快说起公事来。
二人说过话，一旁候着的驿丞连忙上前，恭声道房间已经备好，请崔大人移步歇息。
崔新棠走在前面，听户部的两位主事禀事。徐主簿却故意落后几步，等孟元晓牵着妞妞过来，他笑着问：“崔夫人在槐树村这几日，吃住可还习惯？”
棠哥哥就在前面，他却并不顾忌，孟元晓忍不住有些惊讶。
那日在县衙，他十分含蓄，看都不敢看她，今日却不再装模作样，孟元晓只觉得厌恶，却还要耐着性子应付他。
她客气道：“还好。”
她看都未看他一眼，语气也冷淡，徐主簿面色僵了僵，随即笑着道：“那便好，若有不妥当的，倒是徐某的过错了。”
“徐主簿说笑了，夫君去槐树村是办公事，怎能怪罪到徐主簿头上？”
她语气已然有些不耐烦，徐主簿脸皮却也是厚的，仍跟在她旁边。
他视线有意无意地落在妞妞身上，嘴里道：“崔夫人在驿馆里住着，若有招待不周的地方，尽管开口。崔大人还要在云平县再待几日，崔夫人若无聊，徐某可以遣家中婢女，带您在县城四处转转。”
孟元晓刚要开口，冷不防崔新棠的声音突然从前面传来。“不是说累了，还不赶紧上去歇着？”
他不知何时已经停下脚步，正站在那里回身看着她，要笑不笑得。
分明没有什么的，可孟元晓还是忍不住尴尬。她眨眨眼，心虚地摸了摸鼻子，“哦。”
翌日，孟元晓拒了徐家遣来的人，自己带着红芍和妞妞出去，在县城逛了一圈。
云平县城就这般大，走着走着便走到县学门前。
县学门前有一老汉在卖胡饼，烤得焦香油亮的胡饼被从炉膛里取出来，整齐地码放在一处。
驿馆的伙食简单，孟元晓早膳只用了一点，已到午时，她腹中正有些饥饿，闻到胡饼的香味顿时被勾起馋虫。
刚要遣红芍去买几个胡饼来，恰好县学中午散学了，呼啦啦突然从县学里涌出十余个学生，围到胡饼摊前。
其中那个瘦高白净的，孟元晓一眼认出来，正是林氏的弟弟。
她有些惊讶，县学可不是容易进的，要过了县里考试的生员才行，可那日林氏分明说，她弟弟并非读书的料。
也是，若是个正经学生，如何会跑到县衙，跟一群衙役厮混？
她的目光毫不遮掩，少年很快也留意到她，朝她看过来。
瞧见她，林瑜也不买胡饼了，笑嘻嘻过来，“小崔夫人，您回县城啦？”
“嗯，”孟元晓道，她好奇地往县衙里瞧了瞧，“林小公子在县学读书吗？”
林瑜弯着眼睛，应下道：“林小公子不敢当，您唤我林瑜便成。”
孟元晓好奇问：“你既然在县学读书，为何那日会在县衙做衙役？”
林瑜摸了摸鼻子，“这个嘛，是我一时混账，从县学逃学，去县衙混了几日，险些被县学除名。多亏我姐夫有些门路，托人向县衙的学官说情，才让我又回了县学。”
“你姐夫？”孟元晓惊讶，“孙大郎？”
林瑜唇角勾着一抹灿笑，不答反问，“小崔夫人说笑了，不然，还能是哪个姐夫？”
孙大郎竟还有这能耐？孟元晓更惊讶了。那日林氏一口一个“读书不如种田”，想不到，孙大郎竟有这样的觉悟。
她当即点头，认同道：“读书好，你年纪还小，就是该多读书。”
她年岁分明比林瑜还要小上一点，却一本正经，故作老成地同他说这样的话，林瑜噎了噎，表情一时有些精彩。
他眼珠子转了转，笑眯眯道：“可不是？我姐夫也是这样说的。那日我姐夫气急，将我狠狠揍了一顿，我的手臂现在都还青着，您要不要看？”
说罢，作势便要去挽起袖子给她看。
孟元晓骇了一跳，连忙咳嗽两声，“嗐，那个，我不看，我不看。”
林瑜嘻嘻笑着，将衣袖又放下来。
孟元晓又往县学里看了几眼，好奇道：“朝廷已经下旨，女子也能入学读书，还能科举考官，你们县学可有女夫子，或者女学生？”
“哟，还有这样的旨意？”林瑜却道，“这些也只有上京城才有，咱们小县城，何曾听说过？”
“那云平县可还有其他女学，或者招收女学生的学堂？”
“没有。”林瑜摇头道。
孟元晓顿时觉得没意思了。
她懒得再同林瑜说话，摆摆手，“去吧，好好读书。还有，林大嫂托我给你带话，说让你抽空回家一趟，你爹有事要同你说。”
说罢不再理他，瞧见胡饼摊前的学生都散了，她眼睛一亮，当即拉着红芍和妞妞过去，买胡饼去了。
等到买了胡饼，三人手中各自捧着一张胡饼咬着，妞妞突然扯了扯孟元晓的衣袖。
“怎么了？”孟元晓停住脚步，低头问她。
妞妞往方才林瑜站的地方看了一眼，小声道：“妞妞见过那个哥哥。”
“哦。”孟元晓并不意外，许是林瑜去槐树村寻林氏时，被妞妞撞见过。
妞妞却道：“县衙那个好看的叔叔，那日妞妞瞧见这个哥哥在同那个叔叔说话。”
孟元晓懵了懵。
妞妞一双眸子扑闪扑闪，又道：“这个哥哥是和那个叔叔一起到槐树村，也一起走的，那个叔叔还要这个哥哥替他同我娘传话，被我娘骂走了。”
孟元晓面色变了变，“你说的那个县衙好看的叔叔，是不是昨日我们在驿馆见到的那个叔叔？”
“是呀！”
“是何时的事？”
妞妞道：“就是今年，姐姐和小崔大人来我们村之前。”
孟元晓一阵愕然，略一思忖，她道：“姐姐知道了，但是这话，妞妞记得不要再同旁人提起，记住了吗？”
妞妞点头，十分乖巧，“妞妞记得了。”
云平县城自然比不得上京城热闹，孟元晓仍兴致勃勃，给孟府、崔府众人和明月都买了东西，又买了些漂亮的衣裳和绢花，将妞妞打扮得漂漂亮亮。
下晌崔新棠早早回到驿馆，进到房间，便见孟元晓和妞妞一大一小俩人，坐在榻上正在摆弄今日买来的东西，红芍站在一旁跟着收拾。
红芍极有眼色，瞧见他进来，当即带着妞妞出去了。
“棠哥哥今日回来这样早。”孟元晓心情不错，语气也十分欢快。
崔新棠未换衣裳，便未到榻上去，只靠在屏风上，看着她。
妞妞今日打扮得漂亮，同昨日那个灰头土脸的小娃娃判若两人。崔新棠好笑道：“圆圆这般喜欢打扮，日后我们也生个闺女，给你玩。”
他这话说得突然，孟元晓脸一下子红了。她还没有玩够，自然不想生娃娃的。
所以她红着脸，小声同他打着商量，“棠哥哥，我不想生娃娃。”
她年纪小，崔新棠自然也不急，方才那话不过逗她的。孟元晓这样说，他便顺着她的话道：“不想生便先不生，日后再说。”
孟元晓这才满意了，弯着眼睛俏皮地冲他笑了笑，又低头摆弄起手里的东西。
她手里摆弄着，随口道：“我今日上街，在县学门前遇到林瑜了。”
听到“林瑜”这个名字，崔新棠心下一紧，面色却不变，“嗯？”
“林瑜说，他从县学逃学，是他姐夫托人同县学的学官说情，才没有将他从县学除名。想不到，孙大郎竟还有这样的能耐？”孟元晓道。
“……他这样同你说的？”崔新棠面上笑意淡了些。
“是呀，”孟元晓奇怪地看他一眼，随即想到什么，狐疑问：“我只说林瑜，你怎知道是谁？”
“……”崔新棠好笑地看着她，“我还知道徐主簿还有黄县令几人的名字，圆圆可要听？”
孟元晓：“……哼。”

第32章
孟元晓手里摆弄着一只竹子编的小羊, 随口道：“对了，妞妞说，林瑜还曾替徐主簿到她家去, 向叶氏传话呢。”
“见他第一眼, 我就觉得他怪怪的, 他跟在徐主簿身边做事, 叶氏的田地被占的事, 他肯定也不清白吧？”
崔新棠顿了顿，含糊道：“大概是吧。”
孟元晓忿忿道：“小小年纪就这样坏, 等回到上京城，棠哥哥你把徐家的恶行禀报于长公主，让朝廷将他们全都抓起来砍脑袋。”
“……”
孟元晓又说了几句，未听到崔新棠应声，她抬起头来，便见他眉头却微微蹙着, 笑意浅淡，看着她不知在想着什么。
他明显心不在焉的样子, 孟元晓不解问：“棠哥哥你怎么了, 可是公事上遇到麻烦了？”
“无妨, ”崔新棠道, “衙门里的公事，圆圆不必跟着费心。”
孟元晓心下怪异, 想了想, 她丢了手里的东西，从榻上下来，趿着鞋子跑到他跟前。
“云平县还是很好玩的，我们出去逛一逛, 散散心。”
“……不是刚回来？”
孟元晓笑眯眯道：“同旁人逛街，怎比得上和棠哥哥你一起逛街？”
说罢，裹上斗篷，拉着他便出去。
东西已经买得差不多，两人只在街上随意逛着。孟元晓仍是兴致勃勃，这里瞅瞅，那里瞧瞧，叽叽喳喳一直同崔新棠说着话。
从街这头逛到另一头，人少了些，孟元晓才问：“棠哥哥，你是不是有话要同我说？”
他从方才便一直心不在焉，她自然察觉到了。
崔新棠垂眸看她片刻，突然道：“叶氏没了。”
孟元晓刚咬了一颗糖葫芦在嘴里，闻言愣了愣，“什么？”
她嘴里咬着山楂，腮帮子鼓鼓得，唇边还黏着一点浅黄色的麦芽糖。
崔新棠抬手将她唇边的糖晶拈去，沉默着未答。
孟元晓突然就觉得嘴里的糖葫芦不甜了。
她将嘴里的糖葫芦咽下，张了张嘴，半晌才问出口，“叶氏……她怎么了？”
崔新棠默了默，“昨日一早，槐树村洗衣裳的妇人，在南河发现叶氏的尸体，被冲到柳树旁。发现时，人早已经没了气息。”
南河边的柳树旁。
孟元晓突然想到，那日毛氏说，叶氏小叔的尸身便是在那株柳树旁被人发现的。
还有，李嫂子说的那句话，“叶氏也不知怎的，好像以后的日子都不过了似的。”
她胸腔里突然闷得厉害，有许多话想问，却都堵在喉咙里，一时竟发不出声音来。
崔新棠看着她，又道：“也是昨日一早，槐树村王氏族长家中十余口人，全部丧命。”
“有人发现叶氏溺亡，跑去禀报王族长，却如何也敲不开王族长家的门，最后察觉不对，翻墙进去，才发现王族长一家已经横死。”
“孙里长家的水缸中被人投了耗子药，王族长的儿媳晨起煮饭时，天色尚未亮透，未察觉水缸中有异物，用水缸里的水煮了饭食。”
孟元晓脑中蓦地闪过那晚叶氏的话，“不过几只耗子，赶明儿一早我就把那一窝蛇鼠都给灭了。”
她俏脸上一阵惨白，“所以，叶氏半夜爬墙进王族长家，在水缸中下药，然后回去将妞妞交给我们，自己就去投了河？”
“嗯。”
孟元晓眼圈倏地红了。那日她只想着快些和叶氏说完话便走，不想给棠哥哥添麻烦。
可如今细细思忖，那日叶氏的话，分明是在同她交代她的身后事。
孟元晓突然后悔带走妞妞，若妞妞还在跟前，叶氏也不至于走上绝路。
她脑中一片空白，眼泪啪嗒啪嗒直往下掉，“棠哥哥，我们明明能帮叶氏的。”
说罢，她倏地想明白什么，“棠哥哥，你早就料到了是吗？”
所以，她说想带走妞妞时，他明明不赞同，最后却还是答应了她。
他分明是愧疚，甚至……借此顺水推舟，放任叶氏走上绝路。
孟元晓心蓦地沉了沉。
她愣在原地，长睫上挂着眼泪，一双杏眸里满是惊讶和难以置信，还夹杂着失望。
崔新棠垂在身侧的手倏地紧了紧，沉默片刻，他哑声开口，“叶氏不可能活下来。”
从叶氏找上他的那一刻起，她便没给自己留活路。
他未辩解，只缓缓道：“只有叶氏和王族长一家死了，此事才能被捅出来，而不是像当年王大郎一样，死得悄无声息。”
他这几日的确查到些徐家的把柄，但证据显然不够，徐家在云平县根基颇深，又有徐太傅的庇护，徐家未必不能脱身。
比如，将徐主簿推出去，保全徐家。这些以徐家的能耐，未尝不能做到。
所以，仅凭他手中的把柄，想要彻底扳倒徐家，几乎不可能。
而王族长一家灭门，此等要案徐家即便手眼通天也无法压下，朝廷便能以此入手，抽丝剥茧。
崔新棠也并不否认自己的私欲，此事通过这样的方式爆出，于他而言，总好过他直接与徐家撕破脸。
只是这话他不敢告诉圆圆。
他心肠再冷硬，得知叶氏死讯的一刹那，还是忍不住动容。
所以早早从县衙回来，在圆圆跟前却又难以启齿。
此刻被圆圆这样看着，他胸膛里一阵发紧，张了张嘴却不知如何安慰她，只沉默片刻，抬手替她擦掉眼泪，借着外氅的遮掩，将人揽到怀里。
孟元晓纤瘦的身子紧绷着，崔新棠在她发顶亲了亲，手在她背上轻轻抚着。
等到怀里的人不再那般紧绷，他稍稍倾身，在她耳边低声道：“离京前，我也未曾想到，只巴掌大的云平县，便有这样多的不堪。叶氏只是圆圆见过的一个人，可同叶氏一般的人，却还有许多。”
“王族长一家本就该死。棠哥哥向你保证，绝不让叶氏枉死，本该属于叶氏和王大郎的东西，棠哥哥一定都替妞妞夺回来。”
孟元晓怔了怔。
此处是外面，他们二人又引人注意，许多话自是不能多说。
孟元晓哭够了，一声不吭地推开他，转头便走。
崔新棠跟在她身后，二人沉默着走回驿馆，进去便见青竹正在大堂里候着。
瞧见二人，青竹迎上前来，“主子，方才户部的主事大人在寻您，有话要禀。”
崔新棠停住脚步，下意识看向孟元晓。孟元晓眼圈儿红着，抿唇看着他。
她不说话，崔新棠却明白她的意思，知晓她是担心他。
他心稍稍落了回去，抬手将她斗篷上的帽子摘下，替她理了理被风吹乱的鬓发，轻声道：“无妨，再过两日我们便出发回上京城。长公主既然还要用我，自然会保下我，不会舍得你夫君就这样折在徐家身上。”