我妻好有钱(倦北)

沈素钦把他扒拉开，认真解释道：“国库缺钱，我提议将盐铁收为国有，由朝廷亲自征收住税和过税。”
“然后呢？”
“然后就是我一个多月里挨个跑了几家大型盐矿，把盐收的差不多了。轮到铁矿，我懒得跑了，就想杀鸡儆猴，让他们自己乖乖将矿权交上来。”
苏逾白长舒一口气：“那你也不能拿自家人开刀吧。”
“走个过场而已，不必在意。再说了，咱们这个铁矿可是跟殿下报备过的，也在他那里挂了名，他心里有数。”
“行吧，既然你都安排好了，还跑回来做什么？”
炎临一直没说话，沈素钦把叭叭不停的苏逾白按下去，对他说：“我这不是怕你多想么，亲自跑回来解释一下。而且马上春耕了，小麦和棉花今年我都想扩大面积，回来看看怎么弄。”
“对了，火器作坊那边怎么说？”
炎临放缓声音：“火铳、火炮都成了，一直在往多了做。如今师傅们还在改进火药，说是想试试能不能让火药的性能再稳定些。”
“唔，那数量有多少现在？”
“几百件应该是有的。”
“还不够。”
“我晓得，但我们需要时间。”炎临说，“对了，铁矿会因为圣旨被关闭吗？若是没有铁，火器作坊也得跟着关一半。”
“不会，就只是做做样子给那些人看，咱们该做什么还做什么。”
“那就好，这样我就放心了。”
苏逾白被晾在一边，好不容易见两人聊的差不多了，插话道：“你怎么不问问古宗坊？”
沈素钦笑：“我看账本就行了，收益节节攀高，我有什么好问的。不愧是苏家百年来最有名的经商天才，真是厉害。”
“啧，别拍马屁哈，跟谁学的这些歪风邪气。”
“我真心实意夸赞你，收着吧。”
苏逾白冷哼了一声。
“我看你舟车劳顿也累了，早点歇着吧，有什么事每天再说。”炎临说。
沈素钦还真有点累，闻言点点头，“明天我得去趟州府府衙。”
时烨走的时候把柳自牧留在宁远继续帮他打理政务，当初从东宫里带来的那套班子也都留下了，没有带走。
之前，缙州官场上下实在缺人，来不及按传统的举荐制度招官员，而是采纳沈素钦的意见，用考试加当面考核的方式取用人才。
为此，那一批官员里面，除了自小就博学强记的世家子弟外，还有很大一部分寒门士子，这也算是间接完成了沈素钦当初对寒门们的约定。
眼下，一年之期考核将至，沈素钦也想知道那批寒士们做的怎么样，能不能胜任。
当天夜里，梨儿来伺候她梳洗。
小姑娘如今做事越来越稳重，才短短时间就变了个样。
见她端着脸盆，沈素钦才想起来还没安置好她。
“我身边其实不习惯有人伺候，”沈素钦说，“晚点我让人带你去古宗坊的棉衣作坊看看，你那些会泽的小姐妹们都在那里做工，你看要不要跟她们一起；或者你不愿去，也可以去我的府邸住着，西街有免费学堂，我让人带你去报个名，你每天过去跟着念书就好。”
她这边每说一句，梨儿的眼睛就红上一分，到最后竟然噙满了泪水：“东家嫌弃梨儿吗？”
沈素钦叹口气，从她手里接过脸盆，帮她擦了擦眼泪道：“我不嫌弃你，只是我每日东奔西走，实在不习惯身边带着人。你总要为自己想想，找个出路不是么？”
梨儿抽噎了一下，没有说话。
“你好好想想，不必急着回答我。”
上一个，沈素钦这样帮忙操心前程的，是居桃。
居桃是她从人贩子那买来的，当时看她瘦瘦小小，格外可怜，便买来做个伴。
一开始，居桃也说要伺候她，帮她端水洗脸梳穿衣，做事很麻利。
但沈素钦不喜欢，便慢慢交她介入密阁，居桃原本就聪明，很快就在密阁有一席之地。
再之后，沈素钦就不大要她在自己身边呆着了，经常让她出去做事。
几年前她从浮梁山搬去都城，密阁总部也跟着搬迁，不过不是搬去都城，而是直接搬去关外。
那段时间，居桃有空，就一直在她身边呆着。
后来到了宁远，萧平川安插在沙陀王庭的暗桩被人拔了，刚好密阁正在关外，可以替代那些暗桩，居桃便出关去主持这部分事宜了。
如今轮到梨儿，她年纪还小，沈素钦倾向于让她自己选。
第二天，沈素钦出门去府衙，梨香儿听话没有跟着，而是留在府中。
柳自牧如今身上的担子重了，整日不得歇息，好在沈素钦提前给他递了帖子，这才把人留在府衙。
两人一见面，柳自牧就直接将各地官员成绩考校册子递给她说：“都在这里了，没有遗漏，”
沈素钦接过来，问他：“你看过了吗？”
柳自牧回：“看过了。”
“你怎么想？”
这话柳自牧听着不陌生，当初跟着沈素钦学习的时候，她就经常问他这句话。
她算是柳自牧正儿八经的老师，哪怕后来他跟在时烨身边做事，也一直没断了跟她的学习。
时烨常说，柳自牧说话做事与沈素钦有七分相似，这也正是为什么，时烨能够放心把宁远事务交给他的原因。
不过有点尴尬的是，柳自牧至今没有官职，白身一个，不知时烨在做什么打算。
“世家子弟比料想的出色，”他说，“这也没办法，世家掌握着大梁百分之八十的书籍传承，他们重视后代教育，家中有族学，有藏书楼，这些世家子弟哪怕不用心学，接触到的东西也是那些寒门一辈子接触不到的，有差距也正常。”
沈素钦叹气，心想若是叫那些心比天高的寒门士子听见这话，得有多难过。
“那实务方面呢？”
实务就是真正跑腿做事的人。
“寒门士子能吃苦，做事细致认真，加上憋着一股子劲头，所以普遍都比较出色。”
可惜实务注定在职级上不会太高。
她将册子放在一边，思索良久后才说：“你知道的吧，陛下为何要在宁远推新的选官制度。”
“知道，他想逐步瓦解世家权利，打破他们对朝政的垄断。不过......”
“很难。”沈素钦接话道，“你我看得透的东西，世家那些老家伙自然更看得透。我们在宁远玩玩还行，若是想推及到全国，那就难如登天了。”
“其实倒也未必，”柳自牧说，“世家视一些低贱实务为贱务，觉得沾手会掉价，所以情愿在闲散职务上蹉跎，也不远下力气做事。如果我们抓住这一点，让寒门先从俗务入手，再慢慢凭借功绩往上升，未必没有机会。”
“但你觉得那些世家会答应吗？”
“并不是人人都能看得那么长远，也不是人人都把世家权势当成自己的权势，他们自私，也许更注重眼前的利益也说不定。”柳自牧认真道，“比如我们赌一把，反正输赢都没损失。”
沈素钦缓缓点头，“你说的不错，赌一把又没有什么损失。”说到这里，她停下来，上下打量他道，“怪不得陛下放心把宁远交给你，你现在果然不一样了。”
柳自牧作揖：“老师教的好。”
沈素钦开玩笑道：“那以后在外人面前记得也喊我老师，让我跟着沾沾光。”
柳自牧笑着应下了。

王城依山而建，城外黄沙漫漫，头顶天壁光滑如洗。
入夜，城中兴源酒楼打烊，伙计旺生提着泔水桶出门，再回来时手里偷偷捏着一张纸条。
他淡定地进门，转身合上酒楼大门前，还不忘用眼神警惕地扫了一眼四周，看有没有人跟着。
确定一切安全后，他合上门，进后厨放下泔水桶，之后熄灯，去后院歇息。
与以往不同的时，这回他没有进自己的房间，而是进了隔壁掌柜的房间，再出来已经是半个时辰之后。
深夜，万籁寂静，有一支体型娇小的小鸟从兴源酒楼后院扑打着翅膀直冲云霄，朝东边大梁方向飞去。
这鸟最后在疏勒河停了下来。
萧平川从鸟腿上摘下密封的纸条，展开，再用约定好的暗语解开，只见上面写着：“新王招兵，意图东进。”
萧平川意外地挑了挑眉毛，之前知道朱邪执坤死后，是朱邪葛波堂兄夺得了王位，紧接着他就部署朱邪胳膊入凉州、安插暗桩，并在沙陀王城大清洗，拔除了他在王城的布置。
之后，他与朱邪葛波大大小小打了好几场，几乎每一场朱邪葛波都没占到便宜，他敢说沙陀士兵已经被他杀得七七八八了。
为何那新王还不死心，还要招兵买马。
为此，他回那边“再探”。
小鸟再度回到沙陀兴源酒楼时，已经是半个月之后了。
这天酒楼迎来贵客，是王宫的内务管事，自从被身边侍女孝敬过一回兴源酒楼的团圆锅之后，他就隔三差五的老来吃。
每次吃也不点别的，就点十盘八盘的羊肉，清水煮了往酱料碗里一蘸，简直爱不释手。
他的侍女跑的也勤快，除了陪管事的来吃，自己平日里也经常来。
这会儿管事在包厢里吃着肉，侍女被派去后厨亲自盯着他们切羊肉。
“王联合了散落在西边的大小部落，承诺他们一起打进大梁分占土地。”侍女小声说着。
“部落？赤蝎部、沙蝎部？”
“是。”
“他想统一尼赤金山全境？”
尼赤金山是沙陀的圣山，山下水草丰美，牧民逐水草而居。后来沙陀建立王朝政权，霸占了尼赤金山山麓，只让归顺于他的人民在此地生活，至于那些不服的，则被驱逐到各地。
如今百年过去，尼赤金山山麓水量逐渐减少，牧草越来越少，黄沙越来越多，逼得沙陀不得不向东打大梁的主意。
没想到，新上位的王居然能有办法让散落的部族归顺于他。
“是的。”
居桃问她：“能肯定？”
侍女正是居桃安插进王宫的探子。
“能。”
“我会尽快将消息传给将军。”
侍女侧了侧身，“还有上回炸伤将军的火药，来源查清楚了。王宫不知从哪里搞了一个炼丹药的汉人，是那人制出来的炸药。眼下，新王海指望他造出更厉害的炸药来，给了他不少银子和人。”
“嗯。”
两人说着话，旺生把切好的肉递过来说：“该上去了，再耽搁怕露馅。”
侍女点点头，带着旺生去给管事上肉。
后厨里，居桃脱下围裙，闪身躲进后院。
夜里，兴源酒楼的一个房间内，居桃、旺生还有掌柜的聚在一起小声商议。
“那个会炼丹的汉人不能留，火药威力太大。”居桃说。
她还不知道沈素钦也在研究火药，且比他们的厉害多了。
“确实，听说前几日爆了一回，炸塌小半座山包，要是这玩意在大梁土地上炸了，得死多少人。”掌柜的说。
“狗东西，还是汉人呐，脏了汉人的血。”旺生忿忿道。
居桃笑他：“确实，还不如你这一半汉人血来得有血性。”
旺生不是血统纯正的汉人，他娘是沙陀人，亲爹是汉人。
原本一家人生活在弋阳郡外的一个小村子里，后来，沙陀进犯，村子被屠戮殆尽。
最可恨的是，沙陀恨旺生他阿娘委身汉人，当着他的面把他娘和他爹虐杀了，后又把他虏进队伍里时时虐待。
后来萧平川带队冲杀，沙陀队伍四散逃命，他这才得救。
因为相貌有些像沙陀人，之后便被派到沙陀改名换姓埋伏下来。
原本他是听命于萧平川的，前阵子他们出了点岔子，被沙陀连根拔起，他好险躲过去，后来被居桃招进兴源酒楼后厨，一直做到现在。
“不过说归说，将军可交代过不让我们擅自动手。”掌柜的说。
“可这个汉人危害实在太大。”居桃说，“而且我们王宫里有人，下点毒或者弄成意外问题应该不大。”
掌柜的有些心动。
“可是......”
旺生说：“试试吧，万一成了呢。”
掌柜的犹豫半晌，终于咬牙答应了：“试吧，咱来好好计划一下这个事。”
另一边，都城的圣旨以四百里加急的速度送到宁远。
彼时小麦才刚种下。
今年，愿意种小麦的人比去年翻了好几番，缙州全境基本都种上了，缙州之外，也有几十个郡县派人来讨了麦种去。
粟米的种植面积一再缩小，恐怕再过几年就得被小麦取代位置了。
圣旨被送到沈府，炎临跪接。
大概内容是宁远铁矿公然逃税，藐视朝廷，则令主事三日内补足万两黄金税款，并将矿权让渡给地方司矿处，另主事责打五十杖，下狱，直到矿权交割清楚。
炎临听着，恭敬接了圣旨，将传旨的人送走，之后才叫来沈素钦问她：“你不觉得太过了些？罚税款，要矿权，杖五十，入狱，你不怕遭那些矿主追杀？”
“怕什么，圣旨又不是我下的。再说了，有盐矿在前，他们很清楚朝廷要做什么，只是要矿权和部分税款，并没有赶尽杀绝，他们会理解的。”
“我觉得不会。盐矿好说，本质上都是世代经商的商人，不是稳坐朝堂的官员。而铁矿不一样，铁矿多在世家手里，这部分有钱也有权，他们不会乖乖听你的。”
“我知道。”
“知道你还......”
“一朝天子一朝臣，陛下他总不能一直退下去，也该适当给世家亮亮拳头，不然时间久了，他们就该真的以为换谁做皇帝都成了。”
“我们说的是一回事吗？”
“当然，这就好比投名状，乖顺点的可以留久一点，不听话的可以先下手除掉。”
“嗯？”炎临算是听出来了，“合着你不是为了给国库赚钱，也不是为了整顿税收，你这图谋......啧啧，你也不怕引火烧身。”
沈素钦微微一笑：“我可从来没说要放过世家，是他们先惹到我的。至于烧不烧身的，他们先想想怎么破这局再说。”
“那你希望我怎么做？”
“做做样子演场戏吧，明天去府衙把五十杖挨了，然后躲家里养养伤，别的不用管。”
“真打啊？”
“怎么可能。”
转天，炎临真的去了州府府衙，由柳自牧亲自监督行刑。
行刑时大门紧闭，没人知道里头什么情况，只偶尔听见惨叫声从高墙里传出来。
而高墙之内，炎临正与柳自牧坐在喝茶，旁边挥着杖子被打的不过是一头从古宗坊拉来的死猪。
“炎大哥，陛下前阵子还问我火器做的如何了？”柳自牧问。
炎临如今可以说是整个大梁最大的火器头子。
“够装备三分之一个黑旗军吧。”炎临回，“怎么陛下嫌太慢？”
柳自牧摇头：“只是照常问问，你知道的，他一直惦记沙陀。”
炎临点头：“我知道。”
“那个我师父，她说什么时候回都城了吗？”柳自牧说这话的时候声音压低了一些。
“你问这个做什么？”
“我问她她不跟我讲，我只好问你了。”
“所以我问你你关心这个做什么？”
“随便问问。”
炎临眸色变深，将茶杯抵在唇边，淡淡瞥向他道：“快了，她跟户部那边有个三个月的赌约，如今两个月快过去了，她得回去应约。”
这事柳自牧是知道的，他点头道：“这个我晓得。”
“然后呢？”
“什么然后？”
炎临摇摇头，旁边不远处是砰砰的拍打皮肉的声音，头顶阳光照着，他眯着眼瞅了瞅天空，淡淡道：“春天过去了。”
“啊？”
刑罚做了整整一个下午，据围观百姓说，人被打得血肉模糊，抬出来的时候话都不会说了。
消息很快从宁远传了出去，豫州陈家反应最大。
自打之前几乎掏空家底避祸之后，都城那边对他们的心思也淡了，也不催促他们教铁器了，怎么看都是要放弃陈家的意思。
家主将两个儿子都叫了过来，问：“你们怎么想？”
陈丰年惴惴说道：“那太子，不对，是陛下心思颇为深沉，此举肯定是在敲山震虎，咱们怕是躲不过去。”
大儿子比较沉稳，思索半晌才回道：“现在咱们陈家在陛下那边算是挂上名了，再被察觉到二心，想必剩下的那点家产也保不住了。而且现在都城的那位贵人情况不明，咱们未必指望得上人家，所以儿子也认为该听那位三司使的，自觉找上铁曹，把该交的交割清楚。”
“可这样一来，咱们陈家往后还拿什么立足？”
铁矿交出去了，他们拿什么赚钱。