我妻好有钱(倦北)

萧平川肃然：“两年。”
他仔细核算过，在现有士兵基础上，更新装备，配备火器，提升战力，他至少还需要两年时间准备，前提是朝廷供应充足。
“你知道这个时间意味着什么吧？”时烨提醒。
这不是迎战沙陀的时候，而是打到沙陀王庭，让沙陀灭国的时间。
“臣知道。”
“你确定你可以？”
“臣可以。”
“好，两年，需要什么你尽管提，就算把这龙柱上的金箔扣下来卖了，朕也会优先保障黑旗军的供应。”
想要大梁平稳发展，边境威胁必须彻底铲除，否则敌人在外头虎视眈眈，还三天两头骚扰边境，哪里还能安心发展。
“谢陛下。”
萧平川赶着秋收前，独自回了疏勒河。
沈素钦则仍旧留在都城，宁远那边有什么必须要她处理的事，会走官驿送过来。
三司处一直在招人，果然如沈素钦所预料的那样，虽然朝中世家极力反对寒门选官，但耐不住基层的世族子弟不想干活，所以很多跑腿费舌的鸡毛蒜皮小官，也还是招徕了不少寒门去做。
快到年底，三司官制终于齐备。
赶在年关之前，盐、铁、茶最后一批税银送达国库进行封存，奏折递到御书房，兴武帝看清上面的数字，惊得打翻了一只茶杯。
转天，赏赐如流水一般送到将军府。
彼时，将军府内之后沈素钦一个人，元香早已留书离开，说是回宁远学堂免费教孩子们读书，她没有回将军府，而是自己在宁远城内找了个房子住着。
江四婶跟着自家女儿一起，也回去了宁远。
沈素钦接了赏赐，一样一样看过之后，连夜写了封辞官的奏折递上去。
她在奏折里说，如今三司处已然建立完备，各地都可以自行运转，只需按时排官员巡查即可。她这个三司使功成身退，要回宁远去继续做生意。
对此，兴武帝迟迟没有答复。
三天后的一个夜晚，他换装低调前来，沈素钦在花厅接待了他。
“你一定要走吗？”时烨开门见山问。
沈素钦给他斟了一杯茶：“该走了，我走之后，这个位置你可以考虑让裴听风坐，当做是给世家的安抚。裴听风这个人做不出中饱私囊的事，三司给他，会发挥应有的作用。”
“你一早就想好了？”时烨咬牙。
“嗯，我原本就不喜欢勾心斗角的官场，我要回我的宁远去晒太阳。”
“是去找萧......算了，你决定了的事，有谁能劝动你。”
沈素钦笑：“我不过是回宁远，有什么事你还是可以招我来，能做我尽量做。”
“我晓得了。”
沈素钦送客：“那就回去吧，严公公找不着你人，该着急了。”
“我想最后问你一件事。”
“你说。”
“安平侯逼宫那天，你想救的究竟是谁？是我，是萧平川，还是天下？”
沈素钦摇摇头：“恐怕要让你失望了，是......我自己。”
那会儿她被绑在萧平川的船上，而萧平川则被绑在太子船上，世家要她的命，她只能把自己跟他们牢牢绑一起才行活。
时烨后退一步，笑道：“好，也好。我走了，你多保重。”
“嗯。”

北风呼啸，大雪漫天，眼前一片银装素裹。
相比多年前第一次北上，沈素钦这一趟走得可算舒服极了。
官道平整宽阔，马车走在上面几乎感受不到颠簸。车里生着碳火，整个车厢被烤得暖烘烘的。
她倚靠在车厢里将睡未睡，耳边都是车厢外寒风呼啸的声音。
走走停停，她赶在小年前到了宁远。
苏逾白和炎临在家里等着她，提前将屋子里火龙烧着，到处暖融融的。
沈素钦解下披风，笑着问他们：“你们平日里都无事可做吗？耗费一整天专门在这里等我。”
炎临接过她的披风挂起来问：“不是早就写信来说出发了吗？怎么这么多天才到。”
“路上风雪大，走的慢了些。怎么样？火器坊那边一切都好吗？”
炎临回：“放心吧，现在就是每天造火器，明年后年差不多就能让黑旗军全部用上了。”
“我估摸着也是，等拿下沙陀，咱们就正儿八经开始冶铁卖矿，好好赚钱。”她说。
“真到那个时候，我倒是想去关外走走，把之前跟你说过的商路打通。”
“我晓得，你想去就去，我不拦你。”
“行了，”苏逾白打断他们，“到时候再说吧，搞得好像沙陀像是纸糊的一样，说拿下就拿下。”
“有镇北将军在，有什么不可能。”沈素钦说。
苏逾白撇嘴：“那他今年还回来过年吗？”
“说是不回了。”
“也是，听说沙陀王城都戒严了，他那边估计压力也不小。”苏逾白说，“话说回来，今年棉花不是扩种了么，黑旗军那边我可优先供应了哈，他们的冬衣我都填了厚厚的棉花，说不定他们现在都热的出汗呢。”
“我晓得，他写信跟我说了，他不也说谢你了么。”
“‘谢’字又不能当饭吃，抠门的人。”
沈素钦笑：“苏首富坐拥亿万家产，怎么还成天盯着人家的钱袋子。”
苏逾白如今的家底，大梁首富这个位子，可谓做得稳稳的。他家里人也被他陆续接回来了，就安置在宁远城中，他新修的院子里。
苏逾白弯腰拱手：“哪及得上沈主事，我是首富，那沈主事是什么？”
沈素钦的家底那才真的叫深不可测。
“佛曰不可说，不可说。”沈素钦淡笑，“话说回来，如今日子也好过了，你二位还打算单着？不会是有什么隐疾吧？”她扫了两人一眼，“还是说……你两有私情？”
炎临八风不动，连眼皮都没有翻起来一下。
倒是苏逾白翻了个白眼，“我看得上他？你可别埋汰我了。我不找那是还没遇着喜欢的，至于他我就不知道，说不定真有什么隐疾也说不定。”
砰的一声，炎临放下茶杯，“你想试，我也可以成全你。”
“嘿嘿，算了，不感兴趣，还是留给你未来夫人吧……”
“二位慢慢吵，我先走了。”沈素钦赶紧趁着火没烧到她身上的时候撤了。
临近过年，宁远城中越来越热闹，临街叫卖的小摊小贩到处都是，吆喝声此起彼伏。
如今宁远城修缮的那叫一个气派，城门高耸巍峨，城墙厚实敦重，城内街道宽阔平直，街道两侧房屋整齐，任谁来看这里都是富庶模样。
城外古宗坊是另一个比宁远城还要富庶的地方。
坊内自然形成了城镇，吃穿住样样精细，每日接待着南来北往的行商，人流穿梭不停。
古宗坊也早已从原来的西郊扩展到东郊和南郊，要不是北边老猫岭禁止人靠近，肯定把北郊也一并圈进来了。
它如今占地面积是宁远城的三倍不止，牢牢将城池圈在中间，几乎形成一个外城模样。
古宗坊内最大的肥皂作坊、面粉作坊和棉衣作坊日夜不停，源源不断运往各地沈记珍货坊。
苏逾白作为古宗坊明面上的话事人，曾在沈素钦入朝做三司使的时候，公开主动向三司献金，这也正是为什么后来世家只发难了一次就再没动静的原因。
原因是比不过。
如今古宗坊公开站在兴武帝身后，且兴武帝手里还牢牢捏着三司，裴家也隐隐站在兴武帝身后，以至于这位年轻帝王在朝中的话语权越来越大。
兴武三年，除夕。
大梁终于有点中兴的苗头，都城家家户户挂起红灯笼，点燃爆炸烟花，喧闹的爆炸声直冲云霄。
在数千公里外的宁远，苏逾白在院子里陪着沈素钦放烟花，炎临坐在廊下的躺椅上，手里捧着一杯热茶。
在寂静的疏勒河，萧平川端坐在军帐内，明灭的烛火中，他摊开一封密报：火药师已遭暗杀。
萧平川起身走到帐外，仰头看向天空，漆黑的天穹倒扣在大地上，群星点点，悠远而深邃。
春节过后，宁远城马上又将进入一片繁忙之中。
今年小麦和棉花的种植范围将进一步扩大，这点苏逾白跟她讲过，罗肃也来找过她。
罗肃的意思是，除了凉州全境外，其他州郡也有想加入种植棉花，沈素钦想了想，让他先暂时拖一拖，别答应，她有别的打算。
大梁除了缙州外，其他地方仍旧圈地盛行，且人头税不可避免。
重税的问题仍然存在。
这两年失地农民找到了除种地以外的出路，如进手工作坊做工，有了收入以后，这种矛盾才稍微得到缓解，但问题的症结没有解决。
其实，这有一个办法，那就是改革税制。
如果由按人头收税改为按田亩数收税，那么无地百姓就不必交税，而圈地成千上万亩的豪绅就得加倍交税。
这样，豪绅就不得不想办法把手中的土地丢出去，百姓就能拿回土地。
可针对目前的经济形势而言，大片土地集中于一人或多人之手，会更利于管理，尤其是对于种植棉花而言。
它工序繁琐，人工繁重，要求高，需要统一管理。
最关键的是，通过雇佣百姓做工就能让他们有收入，那还有必要将土地还给他们吗？
关于这一点，沈素钦犹豫斟酌了良久。
最后，实在拿不定主意，她只得找上柳自牧商量。
柳自牧如今算是缙州州牧了，但由于先帝曾将缙州分封给萧平川，本该由萧平川自己打理，故而不应设州牧。
奈何萧平川自己不愿打理，时烨才将柳自牧留下给他，同时也是为了守住时烨的治理成果。
“东家是担心百姓拿到土地后，管理变难，棉花产量会受影响？”柳自牧问。
沈素钦点头：“确实有这方面考量，若棉花质量参差不齐，棉衣作坊也难办呐。”
“那东家有没有想过，若百姓拥有自己的土地，他们给自己干活或许比给旁人干活更用心。而且农民一旦拥有自己的土地，就像有了根，心就定了，社会也会安定许多。”
沈素钦一想：是啊，土地像根绳子，把人牢牢拴住，这才能防止他们到处流窜作乱。
“其实，这两年陛下也在研究如何解决圈地问题。你知道的，早些年他尝试过强令世家归还土地，几乎可以说毫无作用。后来他又想让无地百姓自己去开垦荒地，效果也不理想。眼下从税制着手，倒是个好办法。”柳自牧说。
沈素钦仍是犹豫：“改税制不像让寒士入朝那样温和，世家反弹恐怕更重。况且眼下，大梁似乎进入某种平衡，贸然打破真的好吗？”
柳自牧倒是跟兴武帝一样激进：“陛下不比当年，自他掌权以来，朝中向他靠拢的势力越来越多，且底层官员尤胜。相反，世家这几年愈见疲态，早已不像当年那样强势。我觉得可以一试，也值得一试。”
沈素钦沉吟许久道：“我久不接触朝政，许是有些迟钝了。反正法子我给你们，你们自己商量着看。不过我的人还在等消息，他想知道今年要不要继续放开棉花种植数量。”
若是要动税制动土地，那棉花种植一事势必会受影响。
“有多少种多少吧，眼下正是春耕，哪怕要动税制也不能在这个节骨眼上。我会亲自去趟都城，与陛下商议，很有可能今年秋才出章程，明年推行也说不定。”
沈素钦一边听一边点头：“倒是我心急了。”
柳自牧目光柔和：“老师是心系百姓。”
“你可别给我戴高帽子，”沈素钦伸了个懒腰，“哎哟，说半天也不见你给口水喝，大人待客之道有待加强呐。”
柳自牧笑：“是我疏忽了，你等一会儿，”说着，他起身快步走了出去。
沈素钦坐累了，站起来四处走走。
这里不是府衙，是柳自牧自己的住处，一个一进的小院子，进门就是花花草草，接着是卧室、书房和待客的厅堂。
此刻她正在书房里，三面都是到顶的书架，上面书籍种类繁多，水利、经商、四书五经、游记什么都有。
她随手翻动着，忽然看见当年她教给他的第一本书，伸手就要抽出来。
不想，柳自牧刚好回来，出声打断她说：“这是跟人学的糖水，你尝尝。里头放了牛乳和豆沙。”
沈素钦眼睛一亮，忙接过来问：“是浮梁山那边的豆沙糖水吗？”
“是，不知道正不正宗。”
“正宗，正宗，就是这个味道，我好多年没吃到了。没想到你还有这个手艺，真不错。”
“你喜欢就好，”柳自牧说，“想吃可以随时喊我，送糖水上门，就当是我的谢师礼。”
沈素钦笑得开心：“早知道当年就多救几个，每人孝敬我一样，我后辈子就吃喝不愁了。”
“可惜当年只活下来我一个。”柳自牧淡淡道。
沈素钦的笑容敛了下去，她不太喜欢想起当年的事。
她放下碗，叹息道：“好在我有把你好好带大，你现在实在优秀得出乎我的意料。”
方才两人你来我往一番对话，沈素钦就察觉出他做事沉稳缜密，胸怀远大，绝非池中之物。
当然，这点早几年她就已经发现了，只是近来感受越来越明显罢了。
柳自牧走近两步，伸手将她的碗拿过来。
他身形高大，有北方人血统，或许因为小时候的遭遇，骨子里总有两分阴郁，沉下脸不说话的时候甚至有点戾气。但他又读过很多书，有读书人的明理克制，所以整个人的气质杂乱而又特别。
炎临曾经跟她告过黑状，说这小子狼子野心。
沈素钦却觉得既然要走仕途，有野心那可再正常不过了。

◎“你爱要不要。”◎
随着柳自牧靠近，她侧身让了让，却还是叫他擦着身子倾身过来，脸颊差点蹭到她的肩膀。
沈素钦有些不自在，抬头去看他的时候，却又见他面无表情，便觉得是自己想多了。
接着，她看见柳自牧面无表情地将自己喝剩的糖水一饮而尽。
沈素钦：......
她讷讷道：“那个我喝过。”
柳自牧转头看她：“豆沙很难熬，我煮了一天一夜，浪费了我会心疼。”
沈素钦：“哦。抱歉。”
“老师不必抱歉，天色不早了，我送老师回去。”
“不用，车夫在外面等我。”
“好，那我送老师到门口。”
将沈素钦送走后，柳自牧折返回来，原样将那只碗捏在手里，一边用手指慢慢摩挲碗沿，一边走到书架旁，抽出沈素钦刚才要拿的书。
翻开书页，里头密密麻麻都是沈素钦亲笔写的注释，他一页一页轻轻抚过，翻到最后一页，一幅小像跃然纸上，笔触细腻，纸张卷起，一看便知翻了不止一遍。
他将手指按在小像的唇侧，指尖用力，纸张微微皱起，很快他又松了力道，像是怕把小像弄疼一般。
当天，柳自牧安排好手中事务后，便出发去了都城。
再回来是半个月之后。
一回来，他便直接去了沈府找沈素钦，哪成想，沈素钦不在，倒是炎临和苏逾白都在。
之前他跟他们交集都不算多，主要因为他一直跟在时烨身边做事，跟他们接触少。
但这两年，随着他主政缙州，几人因为公务，到时不时就得见个面。
他走进去，院内两人齐齐看过来。
他俩似乎正在搭一个木头架子，架子很高很大，容得下几个人在底下乘凉。
“之前的花架呢？”他问。
“说不喜欢了，要换。”炎临回。
“换成什么？”
“关外带进来的葡萄树，要搭葡萄架。”
柳自牧点头，没有问葡萄树是什么东西，而是放下手里的书信，自觉卷起袖子过来帮忙。
“算你有眼色。”苏逾白说。
柳自牧：“多谢夸奖。”
苏逾白哼了一声。
“柳大人从都城刚回来就来这边了？”炎临问。
“陛下有书信要我亲自交给老师。”
此话一出，三人齐齐沉默。
半晌，苏逾白说：“去把信拆了，我看看里头写了什么？”
炎临：“不要胡闹，那可是陛下的书信，你想犯上不成。”
他话音刚落，就听柳自牧说：“我看过，都是些让老师保重身体，多去都城看他的话。”
炎临：......
苏逾白嗤笑出声。
三人安安静静且配合默契地认真搭着架子，等架子搭得差不多了，柳自牧突然提议，“要不要再搭个秋千，我看小姑娘都喜欢那个。”
另外两人想了想：“可以。”
沈素钦回来的时候，院里不光多了个葡萄架，还多了一架秋千。
只不过搭秋千的人却一个都不在。