我妻好有钱(倦北)

谁也不肯先开口询问，也不愿做出头鸟。
沈素钦笑：“此前我托人从关外弄回来一样东西，说稀奇倒也稀奇，至少大梁没有。此物我给他取名棉花，用处与丝绸芦花无异。”
众人听出点门道，渐渐耐下性子来。
“此物需要精心种植养护，当然，结出来的果子也是价值连城的。我缙州气候不适，偏寒，不适宜棉花生长，我这才找上诸位。”
这些乡绅世家手握凉州北部百分十八十的土地，若不跟他们合作，棉花的种植地可见不好弄了。
“我知道诸位手里有地，这东西种了我原样收回去，价格是粟米的五倍。且只要你们能种出来，种多少我收多少。”
在场诸人被她说得心动了。
“若你不收呢？东西岂不是烂我们手里。”有人问。
“若我不收，一亩地赔你们五十两银子。”沈素钦回。
“可这东西我们听都没听说过，要是种不出来呢？”
沈素钦眸色深沉：“我会派遣有经验的人，一步一步教大家种植，肯定不会种不出来。”说到这里，她放冷了声音，“同样的，种出来的所有棉花，我要一点不落全部回收，若有种中间眛下来，我可是要追究责任的。”
“诸位可以慢慢考虑，此事有殿下做担保，”她直接把时烨卖了，“你们若不放心，也可以等他来了亲自问他。还有，这桩买卖我可只跟在座的几位做，别人那是听也听不着的。当然几位要是不愿意，我也不强求，毕竟跟谁做不是做呢？”
沈素钦说完，便让人去找时烨来，
时烨自己一头雾水，被他们拉着问“棉花是什么？是不是真能卖这么贵？”
时烨含含糊糊回应着，隔着人群去看沈素钦，见她笑得开心，只能一脸无奈继续应付众人。
就这样，沈素钦借着怜惜凉州大旱的借口，跟这些乡绅签订了来年种植棉花的契约，这一趟可谓没有白跑。
办完事，沈素钦都打算走了，腿都迈出去了，又收回来，看着众人灿然一笑道：“诸位来都来了，要不要为赈灾尽点心意呢？”
时烨站在她旁边，心里憋着笑，面上却一派冷肃。
“沈小姐说的对，灾民生活困苦，我等岂能坐视不理。”他添了一把火。
在场众人你看看我，我看看你，又看看太子殿下，连连点头称道：“应该的应该的。”
沈素钦折返回来，拿出纸笔：“诸位爱心人士来我这里登记，我会请太子出面为诸位立功德碑，捐得越多，名字越靠前。这碑就立在......”
“立在城门口，供万人敬仰。”时烨把话头接过去。
众人一听，这可是光宗耀祖的好事。当下心里就不抵触了，纷纷盘算盘算自家库存，几万几万的往外捐。
“啧啧，没想到啊，居然挤出来十三万石粮食。”沈素钦捧着记名册感叹。
有了这十三万石粮食，他们又能撑上好几天。
“我也是没料到，他们手中居然有这么余粮。”时烨有些不高兴，“喊来的人不过数十人，手里居然捏着凉州三分之一的粮产，可见这些乡绅世家才是大梁最大的蛀虫。”
沈素钦喝了口水，安慰他道：“急不来，这些豪绅盘踞乡里数百年，哪是那么容易取缔瓦解的。慢慢来吧，总有一天能分而化之。”
“怎么分怎么化？我只是在朝里提了一个均田令，就差点被世家废了。”
“这不是还没有么，你瞧，你好端端站在这里，就说明你正是上天派来收拾这些世家的。若你自己先泄了气，还叫后来人怎么办？”
时烨深吸一口气，摆摆手，示意不想再聊。
“那就做点正事吧，去河道看看？”沈素钦提议。
时烨：“好。”
他喊来柳自牧，让他去驾车。
上车前，柳自牧提醒他们：“我们得去城郊五十里处，稍微有点远，两位带上水才行。”
柳自牧如今贴身跟着时烨，基本算是他的左膀右臂了。
“放心，我带了。”沈素钦摇摇水壶，“你如今跟着殿下，可还习惯？”
柳自牧回：“挺好的。”
“我像是那种苛待别人的人吗？况且他做事还算机敏，我可从来没有为难他。”时烨说。
“我也就这么一问，又没说什么。走吧，不然回来该天黑了。”
【作者有话说】
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◎“我要用你的血祭刀！”◎
五十里路说长不长，说短不短，沈素钦坐在马车里，一路上都撩着车帘往外看。目力所及全是荒芜的农田，土地开裂，庄稼枯黄，没有半点生机。
时烨也一路看着，越看脸色越凝重。
渐渐的，远远有嘈杂的声音传来。
“殿下，东家，快到了。”柳自牧说。
“停下吧，我们走过去。”沈素钦只想远远地看一眼，不想引起骚动。
“好。”
车队停下，沈素钦与时烨踏上干燥的土地。
前方是高高的土坝，有人不断往土坝上运土，显然这是开挖河道清出来的土。
沈素钦将素白纱裙撩起提在手里，攀着土坝往上爬，时烨走在他旁边，时不时伸手扶一下。
脚下黄土被太阳炙烤出的土腥气，一阵一阵往脸上扑。
时烨闻不惯，头有些发晕。
倒是沈素钦没什么反应，爬这么高的坡，连气都不喘。
来到坝顶，放眼望去，时烨惊叹出声。
只见眼前的河床又宽又深，人站在里面小得跟蚂蚁一样，如果不是众人都在抬土挖地，谁能想到这竟然是用人力一点点掘出来的。
他盯着河床看了半晌，又去看站在一旁的沈素钦，见她素白衣群的下摆沾满了泥土，目光平静地看向河床延伸的方向，而河岸两侧是荒芜的农田。土地干裂着一直延伸到天边，像是大地的伤口。
“殿下。”
“嗯。”
“你知道吗？只要这河床被水浸透的一天，那些“伤口”就会愈合，这片土地也将重现生机。人也一样，只要给他们一点希望，一丁点，他们就可以坚韧地活下去。”
时烨静静听着，从没有哪一刻像现在这般感受到肩膀上的重量。
大梁万万人的生计，总有一天要抗到他肩上，到那是，他是否也能像今天一样，咬牙抗下，毫不退缩。
此时，累了一天的张叔刚好直起腰来，眼睛无意间看见土坝上金贵的身影。
他眨眨眼，定睛细看，没忍住喊出声来：“殿下，是殿下来看咱们了。”
之前他躺在州府城外等死的时候，亲眼见太子殿下入城。
他们都知道是太子殿下救了他们。
周围的人听见他的喊声，纷纷直起腰来去看，果然看见几个气质矜贵的人站在高处。
他们分不清谁是谁，却知道这些都是救他们命的贵人。
不知是谁率先跪下，接着第二个、第三个......很快，河道里跪了一地的人，他们眼中满是感激。
时烨看着，心中怅然。
沈素钦拍拍他的肩说：“殿下，万民所向，可别叫他们失望呐。”
时烨目光滑向远处：“不会的。”
沈素钦自己心里也在说，“做点什么吧沈素钦，去让这片肥沃的土地长出更多粮食，去让那些填不饱肚子的人吃上饱饭，去睁开眼看看你来到的世界。”
七月中旬，凉州河道开通，清水横贯整个凉州，沿途土地都得到了灌溉。
九月初，凉州下了第一场秋雨，天公重现慈悲。
九月末，当初扛过干旱的粮食收获了，虽然产量不高，但勉强可以糊口。太子殿下下令，免除凉州受灾地区两年赋税。
沈素钦七月中旬就回到了宁远，彼时，西郊的那棵宝贝棉花结出了第一颗果子，绿色，圆溜溜的，比一个汤圆大不了多少。
她盯着它瞧了半晌，满意道：“好歹是长出来了。”
说完，她又对罗肃说：“明年种棉花的地方我已经找好了，”她丢给他一份册子，“这些便是我要来的种植基地，你多帮我培养一批人，明年春天由你带领他们去凉州，我要让凉州北边开满鹅黄色的花。”
罗肃细细看着册子，“这些地方土地可肥沃着呢，你怎么搞到手的？”
沈素钦笑的神秘：“佛曰不可说不可说。”
这边交代完，她立马被苏逾白喊了去。
苏逾白还不知道她在凉州差点出事的事，一心扑在肥皂作坊和硝冰作坊上，光这两个作坊，就能叫他赚得盆满钵满。
“扩大规模吧。”苏逾白再次提起这茬。
之前他也跟沈素钦提过，说要去南边开分厂，沈素钦以保密为由拒绝了。
“古宗河南边的地我想用。”他说，“征收下来我要多盖几间厂房。”
“不行，那片地是留给棉花作坊的。”
“那可有好几千亩呢，我就用一小片。”
“不行，就这我还嫌少呢。还有，棉花作坊的修建你帮我盯紧点，明年就要用了。”
“所以说它明年才用，你先让我多造点肥皂多赚点钱呐。”
“不行你去东郊。”
“我不去，那边离河远，用水不方便。”
“那就没得聊了。”
如今，古宗坊已经建的很是完备了，再向内扩已经扩不出来了，所以苏逾白才说要往外扩。
“别呀，眼下单单肥皂作坊我已经养了近四万人，就这还常常供不上货。你不能把我的人都塞这小小的一片地里，转个身都费劲。”
“你自己去想办法，整个宁远哪里都成，就除了西南角那块地不准动。”
“行吧行吧。”苏逾白说完，突然想到什么，“对了，肉干作坊后来又添了几样新品，除了肉干外，还有肉饼、炒粉，每日产量都不少。除了供应黑旗军外，多出来的我做主卖给别的州军做军粮了。现在，我们已经跟四个州签订了固定供货的契约，你知道一下。”
沈素钦只当这是小生意，压根不晓得光卖军粮，就帮她赚出了每月十万两的军费。
“你看着办吧，”她说，“这种小事不用向我汇报。”
苏逾白颔首。
居桃前阵子被萧平川借去了，具体做什么没说，她猜大概跟沙陀的兴源酒楼有关。
那个酒楼是炎临在关外开的，之前写信回来提过一嘴。
正好萧平川对沙陀境内状况存疑，干脆就让居桃跑了一趟。
与此同时，各州郡接黑旗军协查敕令，下手彻查治下沙陀探子。
一直以来，黑旗军都有紧急调令州军的特权，只是两年前议和之后，这项特权被收回。
如今沙陀不顾议和条约限制公然入侵大梁，黑旗军的战时特权自然又回来了。何况只是一纸协查令，小事。
不过这一查，还真就揪出不少人。
萧平川没有手软，全数将沙陀探子带回疏勒河，斩首，并将头颅高悬，以示警告。
沙陀那边倒是诡异地安分了几日，不知是被吓到了，还是另有图谋。
另一边，难得周遭无事，沈素钦懒得动弹，特意在后院花架下摆了茶果点心，摆了冰桶，消暑散心。
这样每日消遣，很是过了几天悠闲日子。
秋风刮起的时候，沈素钦添了件外裳，开始琢磨着开采铁矿的事。
之前说过，铁矿开采不归私人所有，必须由朝廷出面，开采、冶炼、售卖全程由朝廷干预。
沈素钦不想将其拱手让人，故而一直让周百户压着这个消息。
可每日守着赚钱的金窝窝不动，她哪里受得了，于是琢磨着等时烨从凉州回来，就跟他商量一下开采的事。
秋日已至，按照惯例，每年这个时候都是沙陀蠢蠢欲动的时候。
萧平川布置妥当，只静待猎物入坑，只是没想到出了点意外。
这日，柴顺与许有财带人巡逻。
正是后半夜，深蓝夜色里挂着一轮又大又圆的月亮，悬在疏勒河上空，像是披霜的银盘。
天亮之前，他们还得再巡视几趟，以确保万无一失。
突然，许有财听见有水溅起的声音。
他眯着眼望向河面，不知何时起，上头密密麻麻竖起了不少人影，黑黢黢的，沉默着往这头来。
他拽拽柴顺的衣服，示意他往那边瞧。
柴顺转头，搭眼一扫，狞笑着猛地一挥手，兵士悄无声息四下散开，像是捕兽的笼子，悄然张开大口，静待猎物入笼。
“等等，别动手，是我。”他听见水里有人喊，“雷盛，我是雷盛。”
柴顺与许有财对视一眼，心中升起疑惑。
自从去年沙陀犯边后，雷盛就消失不见了。很多人说亲眼看见他掉进水里，被河水冲走了，那眼下这个是什么？水鬼么？
“你说你是雷大人，怎么证明？”柴顺高声喊。
“我有黑旗军半枚虎符。”
柴顺沉了脸，怪不得当初掘地三尺也没找着。
“来人，救雷大人上来。”
半个时辰后，浑身的湿透的雷盛出现在萧平川的将军帐里。
他抱着双臂缩成一团，身形相较去年消瘦不少，神情也变得畏畏缩缩。
萧平川居高临下地打量他，半晌才问：“大人消失的这大半年时间里，究竟去了何处？”
雷盛咽了口口水，回道：“我被河水冲走，醒来后发现断了一条腿，之后被渔民救了，养伤养到现在才好。”
“中途为何不差人送信，好叫我们去接你。”
“那地方偏远，出来一趟很是费劲。”
萧平川沉吟：“这样啊，那还真是辛苦雷大人了。听说大人带了黑旗军半块虎符在身上？”
“是，是的。”
“可否拿出来叫我瞧一瞧？”
雷盛哆哆嗦嗦抬手，伸进怀里，停住说：“将军走近些。”
萧平川不疑有他，毕竟按照他的身手，雷盛不可能伤着他。
于是，他走近些，弯腰伸手，示意雷盛把东西放到他身上。
谁知，变故突生。
只听轰隆一声，雷盛整个人炸开，断肢和着鲜血喷洒向四周。
萧平川机敏地就地一滚，虽然没有伤到要害，但还是被飞溅而起的木头碎屑刮到了。
同一时间，随着这惊雷一般的爆炸声响起，疏勒河岸密密麻麻冒出许多人头，他们趁着黑旗军怔愣的空隙，争先恐后爬上河岸，朝着营地蜂拥而去。
“敌袭！有敌袭！”
战鼓擂响，撼动寂静的夜空。
许有财深吸一口气，叹道：“将军果然料事如神。”
萧平川捂着脑袋从地上坐起来，不悦道：“没人打算扶我一下？”
许有财嘿嘿一笑：“按照计划，你现在都是死人了，快躺下装死吧。”
柴顺吐了两口唾沫，把眼眶周围润湿，带着哭腔高声道：“老财你放心照顾将军，我们死也会守住营地，给将军报仇！”
说罢，他便带人冲出营帐，朝着敌人正面压去。
许有财目瞪口呆地看着他表演，赞叹道：“装得真像。”
萧平川自己站起来，踹了他一脚道：“做戏要做全套，去喊军医进来，老子好歹也是真受伤。还有，让人把那堆烂肉收拾走，晦气。”
“他也算死得其所了，等着咱把沙陀的新老大钓出来，就给他勉强立个碑吧。”
“成。对了，让兄弟们别收着打，干/死他们。”
“知道。”
帐外河边，两边短刃相接。
周糠对上一个沙陀小头领，对方手里的弯刀闪着寒光，刀刃沾着血迹，他似乎还能看见它从皮肉里扯出的温热气息。
他的长枪挑起一抹黄沙直冲对方面门，趁着他偏头避开时欺身而上，不想枪头却扎了个空。对面伶俐翻身躲过，反身将弯刀探到周糠脚踝处，想要切断他的脚掌……
这不是周糠头一回对上沙陀军，却是他头一回遇上这么棘手的。
原来他们以为的不堪一击竟然是自欺欺人，沙陀这战力，拉任何一个中军过来都讨不到便宜，怪不得之前凉州州军会败得悄无声息。
另一边，赵成春和柴顺对上的几乎可以算是人山人海，他们乌压压从疏勒河那头逼过来，带着黑云压城一般的气势。
刀剑疯狂挥出，他们寸步不让，顶着一波又一波的敌人往前走，生生将他们压在疏勒河岸，寸步不进。
很快，河岸边堆积满了尸体，一个叠一个，血水汩汩流动。
“萧平川已死！勇士们冲啊！”
有沙陀将领怒吼。
赵成春气得双目赤红，长矛狠狠一挑，带走沙陀两条人命。
他不知道实情，以为萧平川真出事了。