我妻好有钱(倦北)

“那确实，你别瞧这雪盖得厚，其实底下的土肥着呢，都是黑土，种啥活啥。可惜凉州地界没什么活人了如今，土地荒废的厉害，没人种。”
沈素钦听着，脸上看不出什么表情。
“前头可有郡县？”
“往前一百里有个永洛郡。”
“嗯，走吧。”
车队继续往前走，走了大半日，官道上陆陆续续出现一些衣衫褴褛面黄肌瘦的流民，他们全都行尸一般往南方走，方向刚好跟他们相反。
沈素钦坐在马车里，撩开车帘看了一会儿问居桃：“凉州境内咱们的分店应该不多吧。”
“也就三个，永洛、弋阳、宁远，其它再没有了。”
“生意怎么样？”
“不太好，除了宁远还能赚点，其他两个都是勉力支撑。”
“嗯。”
中午，车队在一个荒废的驿站落脚。
马车才一停下，就有流民一拥而上，目露凶光，将车队严严实实围住，要不是看着亲卫凶狠，他们一个二个早就涌上来抢吃的了。
“钦姐，咱还下车么？”居桃问。
“不下，直接走。”
“可是......有好几个小孩瘦得不成样子了。”
沈素钦想了想，“那就丢几个干饼给他们，人饿极了什么都敢做，咱犯不着冒险。”
“也是，那我去安排。”
居桃领了差事下来马车，招呼人从后面的车架上取下一兜子干面饼放在路边，示意流民上去拿。
一开始众人还哆哆嗦嗦不敢上前，但等了一会儿，见人家似乎是真心想给，这才蜂拥上来领饼子。
发完饼子，沈素钦他们差不多也休整好了，车队继续赶路。
走出半里地，许有财突然来报说：“那群流民跟在咱们车后边，怕是讹上咱们了。”
沈素钦坐直身子，“你怎么想？”
“不然再给他们一点？”
沈素钦：“不行，不能开这个口子。让队伍加快速度，别让这些人跟上。”。
北境流民遍地，今日跟着十个，明日跟二十个、八十个，口粮总有耗干的时候，到时候就是结仇了。
“可是......”
“没有可是许大哥，按我说的办。”
许有财犹豫着退下了，“我去知会兄弟们。”
有时候他觉得他家夫人心善，有时候又觉得她冷血，看不透。
沈素钦放下车帘，在临放下之前，她瞥见那群衣裳褴褛的流民中间有个男孩，眼珠子比天上的星星还亮，五官凌厉，身子骨伶仃，像是随时要倒的样子。
两人隔着人群远远对视一眼，很快被帘子阻隔。
再往北走，天气更冷了，连脚下的土地都冻得梆硬。
那些流民八成觉得讨不到什么好处，又怕冻死，渐渐的都散了。
车队沉默地走着，苍茫广阔的天地间，这列长长的车队像是搬家的蚂蚁，缓慢地往前挪着。
下雪了。
北方干燥，雪像盐粒子似的，夹在肆虐的狂风里猛往人身上砸，裸露在外的脸和手顿时就像刀割一般疼。
沈素钦缩在车厢里，用大氅把全身上下裹得只剩一双眼睛露在外面。因为呵气，睫毛挂了一层厚厚的白霜，眼皮重重的，眨下去半天才抬得起来。
“这样不行。”她声音闷闷的，“咱们裹这么严实，还冷成这样，外头的人恐怕更难熬。”
居桃上下牙磕得生响：“就是，没想到北境这么冷。”
沈素钦叹气：“你下去看看情况。”
“好。”
不多时，居桃回来，“钦姐，咱得想想办法，他们没冬衣，一个个穿得单薄，冻得脸都紫了。”
“你喊许大哥过来。”
“许大哥！”居桃高声喊，声音在风雪里被吹散，喊了好几声许有财才听见。
“怎么了？”许有财牵着马走过来。
自下大雪开始，他就不再骑马了，而是牵着马往前走。
“停下等雪小了再走吧。”沈素钦说。
“不能停下啊，停下人容易起不来。”

许有财沉默片刻，“......那只能怪他命不好。”
“那就停吧，等风雪小些再走。你这样，用马车围一个圈，马拴在车上。人围在里圈，把火点起来。”
“可是这附近没有木头。”
沈素钦：“带来的行李里头有些紫檀木妆匣子，烧了吧。”
“这不行，一听就很贵。”
“再贵也没命值钱，”沈素钦语气坚定，“还有一车衣服，虽然都是女人穿的，分发下去，多少能御点寒。”
“这不合规矩。”
“我说的就是规矩，去办吧。”
“是。”
不多时，人马就都安置好了。
在圈里，风雪被挡掉一半，大家终于能喘口气了。
沈素钦带着居桃，把她们从都城带出来的衣物挨个分下去，连车厢内饰和车帘都拆下来大家御寒。
很快，火升起来。
沈素钦跟居桃挤在一起，暖黄色的火光照在身上，终于有种活过来的感觉。
“早知道北境这么冷，我该多备点御寒的衣物。”沈素钦说。
她们走的匆忙，狐裘大氅是带了，但这玩意不贴身，算不得多暖和。
“等到了宁远，我让人去打几匹狼皮来，这玩意暖和。”许有财说。
沈素钦点头：“我看你们衣裳单薄，往年是怎么过冬的。”
听说疏勒河滴水成冰，他们穿得这样单薄，肯定不好过。
说起这个，大梁是没有棉衣一说的，冬天御寒的衣服，富贵人家多用兽皮裘氅，贫苦人家则多用芦絮苇草。
这些御寒手段其实作用有限，所以每年冬天，都会有很多体弱的老人小孩熬不过来。
沈素钦之前住在浮梁山，那里冬天虽然也冷，但远比北境温和百倍，故而从没想过这些问题。
“把黄土烧熟碾碎，晚上人钻进黄土里睡，不算冷。”许有财回她。
“那白天呢？”
“白天有狼皮夹袄，换着穿。”
沈素钦点头。
她记得历史上棉花出现后，人口有一个很大的增长期，尤其是北方。
也不知道这里周边有没有棉花。
要是有的话，能救不少人的命。
“许大哥，北境对外的商路还通着么？”她问。
许有财神情立马警惕起来，低声问：“你问这个做什么？”
“不做什么，随便问问。”
“那你等将军回来之后问他吧。”
沈素钦点头。
大梁不准对外通关，尤其北境唯一的关口就是沙陀，若叫朝廷知道北境有对外的商路，那里通国外的罪名就坐实了。
大雪是在后半夜停的，雪后的平原空旷寂寥，没有一点声响。
天穹如水洗，繁星点点，散着寒光。篝火还着着，猩红的木炭在漆黑的夜色里格外显眼。
沈素钦睡不着，睁着眼睛发呆。
来北境是她计划中的一环，原本她想着成婚后跟萧平川在北境待个一年半载，然后拿着和离书借他的势出关，自此天地广阔，重新开始。
可眼下，她将黑旗军军需揽自己身上，将搬倒世家的责任揽身上，一时半会怕是走不了了。
她不知道自己的这个决定是对还是错，只得走一步看一步。
想着想着，她也沉沉睡去。
天边才刚刚退成浅蓝色，许有财他们就醒来打理车队清理积雪了。
路上的积雪有膝盖那么厚，不清理掉马车没法走。
大家沉默着干着活，不约而同地放轻手上的动作，生怕吵醒沈素钦。
沈素钦醒来时，车队已经整装待发了。
她接过居桃递给她的热水喝了两口，问许有财：“昨晚大家都过的怎么样？”
“多亏你说停下，这还是头一回过夜没人折损。”
“那就好，走吧。”她把碗往车架上一塞，提脚就跟在队伍中间。
许有财拦她，“不上马车吗？”
“不了，坐马车更冷。”
许有财深深看她一眼，这样不娇气的女人，真的很少见。
“那你有什么事就招呼我。”
“好。”
就这样，车队上路了。
一边扫雪一边走，大家走得很慢。
临近中午的时候，前头扫雪的人突然慌慌张张跑来找许有财，说前头有东西，让许有财去看看。
沈素钦好奇，想跟着，许有财不让她跟。
“居桃，你说会是什么？”她小声招呼居桃。
“怕是路断了吧。”
“我看不像，他们好像在从雪里挖什么东西，走，去瞧瞧。”
沈素钦本以为是什么冻死的野鹿野狗之类，兴致勃勃地凑上去看热闹。
不想，刚把眼睛搭上去，就跟一双浑浊无光的死人眼珠子对上。
她眉心一皱，推开挡在前面的人，只见数十个冻死的人堆叠在一起，手脚纠缠，面孔扭曲。
“嗬，嗬......”死人堆里突然传来声音。
“还有活人，快把手脚掰开，在里头。”有人急切出声。
许有财他们慌忙扒拉死人堆。
奈何那些手脚都冻在了一起，硬邦邦的，只能掰断手脚才能勉强把人分开。
沈素钦沉着脸，瞧着他们一点点掰开死人堆，从里头拽出一个半大小子来。
是他，昨日隔着人群与她对视的那个男孩。
他被冻得面皮青紫，眼睛却亮得吓人，直勾勾地穿过人群盯着沈素钦看。
这回，沈素钦主动挪开视线，吩咐许有财说：“无论如何，把人救活。”
说完这句话，她就扭头走了。
居桃赶紧小跑着追上她说：“咱们也没想到会这样，你别多想。”
“我没多想，这世道只能怪命，怪不着我。”
“是，就是这样。”
沈素钦突然停下脚步，居桃刹不住车，撞到她身上。
“可是......我明明有能力救他们......”她听见沈素钦低声说。
接下来的路程，他们把救回来的男孩放在沈素钦马车上，沈素钦也不再走路，而是坐在车里，亲自照看那个男孩。
许有财走在马车旁边，低声跟居桃说：“你劝劝她，这种事在冬天常见的很，叫夫人别放心上。”
居桃摇头：“让她自己想吧，没人劝得了她。”
马车的车轮吱唷吱唷响着，前方是一望无际的雪原，他们像是要走到天边去。
两天后，宁远到了。
望着高耸但破败的城墙和没有城门的黑漆漆的门洞，沈素钦面无表情。
她知道在战乱之前，作为北方第一大城，宁远的繁荣程度不输都城。
但长达十多年的战乱过去后，城池荒废，房屋倒塌，宁远几乎成一座空城。
“入城吧夫人，今夜咱们就可以睡在将军府里了。”许有财说。
“听说将军府好几年没住过人？”沈素钦问，“怕是屋顶都塌了吧。”
许有财摸摸鼻子，“去了就知道了。”
“不急，你先跟我说说宁远大致情况。”
“从哪说起？”
“就从那边那座山吧，”沈素钦点点下巴。
她老早就看见宁远西北方横亘着一条山脉，看样子距离不远。
“那是老猫岭，穷山一片，连棵草也不长。旁边那条河叫古宗河，挺宽的。”
“那田里种着什么？”
城外有田，虽然冬天荒废着，但沟拢还在，粮食茬也在，像是有人耕种的样子。
“种的粟米，北境种粟米的多，不过可能因为天冷，收成一直不高。”
“嗯。进城吧。”
许有财颔首，振臂高呼道：“入城！”
话落，队伍动起来，数百人加十几辆车绵延成长长的队伍，钻进黑漆漆的门洞。
这还是数十年来宁远头一回有车队入城，而不是离城。
马车车厢内，被救回来的男孩还沉睡着，沈素钦将目光从他身上挪到车外，一点一点将城中破败倒塌的房屋、清冷萧条的街道收入眼中。
这就是她未来数年将要呆的地方。
且看看她能做到哪一步吧。
在城中走了小半个时辰，队伍在一处府邸停了下来。
一个浑身干净利落的中年妇人迎上来，笑着道：“可算是把人盼来了。”
她大跨两步，抢在居桃之前掀开车帘，将沈素钦迎下马车，“这位就是夫人了吧？我是......”
许有财赶过来，向沈素钦介绍说：“她是江四婶，府里的老人，将军出生的时候就在了。他们一家子被将军安排看守府邸，都是自己人。”
沈素钦颔首。
“四婶，家里都打扫干净了吗？”许有财问。
“早打扫干净了，就等你们接人回来呢。”
“那就行，车里还有个人，你把人弄进去好生照看着。”
江四婶好奇地踮起脚往车里看，“哎哟，造孽啊，咋把孩子饿成这样。你快带夫人进去吧，我来安顿这孩子。”
许有财颔首：“夫人，这边走。”
“将军府原先是州牧府邸，五进的大院子，咱们人少，只住了两进。”许有财一边引着人往里走，一边介绍说，“前头是议事厅，后头主院住人，将军吩咐过，我带的这些人往后供你差遣，会一同住在府里，你觉着安排在哪里合适？”
“再打扫两进出来，住后面吧。”
“好。”
说着话的功夫，几人绕过影壁进到议事厅，议事厅很大，可惜塌了半间，连房梁青瓦都没了的那种。
穿过议事厅是一个院子，没有花草，打扫的还算干净。
院子有道门，推门进去是卧室和东西厢房。居桃吩咐人把行李放下，准备自己收拾。
“四婶说准备了饭菜，让休息休息去吃晚饭。”许有财说，“饭厅在前院，厨房也在那边。”
“我跟居桃收拾收拾就去。”
“成，那我先去安置兄弟们。”许有财都准备走了，想起什么又折返回来交代道，“府里就只有江四婶一家，她家男人和两个儿子先后都战死了，有个女儿养在身边，舍不得嫁，若你需要人伺候，我就让元香过来。”
“元香？”
“对。”
“不必了，我有居桃。”
许有财点头，“也好，那丫头打小也是娇养着长大的，怕是不会伺候人。”
沈素钦与居桃对视一眼，没多说什么。

晚间吃饭，与在都城一样，也是在饭厅摆了好几桌。
不同的是主桌上只有沈素钦一个人，连许有财都没在。
江四婶和一个水灵灵的小姑娘站在主桌旁边，等着伺候沈素钦吃饭。
此时，桌上摆着一盆粟米干饭，两碟黑黢黢的看不出东西的素菜和一碗炖肉。
所有人都安静坐着，直到沈素钦在居桃的陪同下进来。
“夫人。”最先迎上来的是那个小姑娘，“我叫元香，往后府里的大小事夫人都可以吩咐元香去做。”
沈素钦笑笑，“有劳。”
元香：“夫人，请坐。”
沈素钦点点头，主位落座，示意居桃把许有财叫过来。
许有财端着饭碗，“怎么了？”
“在都城都不见你们这么讲礼，怎么来了北境还生份了？”沈素钦直白道。
许有财咂咂嘴，“没有吧。”
“往后不必等我，到时间你们就自己吃，我未必时时都在府里。”
“哎哟，这可不成，将军夫人哪能成天出去抛头露面，不合规矩。”江四婶突然插话道。
沈素钦微微眯眼，正要解释，许有财倒是先她一步说：“将军有交代，府里大事小事一应由夫人做主，婶子少说话。”
江四婶讪讪退下。
沈素钦懒得在小事上纠缠，继续自己没交代完的事，“许大哥，你明日帮我找两个泥瓦匠，要经验丰富的。”
“夫人要修缮院子？”江四婶又插进来，“府里可没多余银子。”
沈素钦没有直接回她，只说：“我有旁的用处，许大哥只管找来便是了。还有婶子之前如何管家今后还照旧，不必在意我。”
“哎哟哟，这可不成，您是将军府的女主人，将军都亲自发话了，我可不敢胡乱插手。”
“婶子照做便是了。”沈素钦回，“此事不必再提。”
她有其它事要做，不耐烦把心思精力花在这小小的府邸上。
江四婶还想再说什么，被她女儿元香偷偷扯了扯她的衣服，制止了。
她笑笑，回沈素钦说：“都听夫人的。”
沈素钦看她一眼，“不知将军府可有书房？”
“有的，将军看过的书都还在，我帮忙收得好好的呢。”
“我可以用吗？”沈素钦问。
“当然。”元香回。
哪知江四婶却说：“将军的书房是男人议事的重要地方，夫人哪里好用，我重新给夫人收拾一间。”
“四婶！”许有财脸色不太好看，他虽然不聪明，但也能看得出来，这个江四婶太过了，“你……”
沈素钦却打断他道：“也好，那就麻烦四婶了。居桃帮着一块弄弄，另外你这几日去城中另寻一处宅子，要大一些，我要用。”