问山河(寻找失落的爱情)

“将军给了我立足之地，教我练武，让我读书识字。我的脑子一日比一日灵活清醒。我能靠自己的能耐，在裴家军里崭露头角。”
“将军是天上的雄鹰，志向高远。我追随将军，或许日后也能真正独立领兵，做一个将军。”
“王二河追着我来北平郡，我不是不感动。不过，眼下我还是没有招婿的打算。再等一等看一看吧！或许过个三年两载，我会改主意。”
裴青禾深深看顾莲一眼：“你可曾将此事和王二河说清楚？”
顾莲嗯了一声：“来北平郡之前，就说清楚了。他还是执意跟着来，我也就随他了。”
想打动顾莲这颗坚如磐石的心，绝非易事，王二河且慢慢追着等着吧！
转眼，裴青禾在北平郡已有月余。
正好到了秋收的季节。
裴青禾骑马在北平郡外一望无际的良田里转悠。裴芸忙着招兵，顾莲在军营里练兵，裴燕随行。
这几年来，裴青禾身边的人来了又走，唯有裴燕，自始至终在她身边。
“这北平郡的田地，种得不怎么样。”裴燕整日跟在裴青禾身边，时时被扇着后脑勺教导，脑子比以前灵光了不少：“还不如我们裴家村开垦出来的荒田。”
麦子稀稀疏疏，杂草丛生，麦穗发瘪。
裴青禾皱眉，低声道：“北平军走了三年，这里冒出了几股流匪。百姓们根本没有安宁日子，哪能安心耕种。”
“就是种出了粮食，也要拿出许多交税赋。”
敬朝的田赋是按着田地的多寡来定的，是五税其一，也就是上交两成。到了各郡县，怎么收税就得看官员贪婪的程度了。什么人头税青苗税，花样百出。
这两年朝廷沦陷，天下大乱，各军队明面上各奉其主，实则纷纷割据称霸一方。谁都想养兵自重，谁都要抢大户压迫官衙，最后层层转嫁到百姓头上。燕郡各县缴纳三成税赋，已是北地最少的了。
北平郡去年是交五成田赋。官衙还不时会加征赋税。
裴燕愤愤哼了一声：“以前我一直觉得燕郡的汤郡守是个硕鼠蛀虫，贪得无厌。这个沈郡守，更不是什么好东西。”
裴青禾轻叹一声：“是啊！到处都是这样，已经烂到了根里。想让百姓过上安宁日子，只有一条路。”
推翻腐朽的旧政，建立崭新的朝代。
最后这一句，裴青禾没有说出口。
裴燕以前口没遮拦，被裴青禾教训过多回，如今收敛了不少。至少知道先晃着脑袋左看右看，确定周围没有外人，才道：“那个乔天王不是什么好东西，占了京城之后，就没做过一桩好事。还有那个陶无敌，路上还煮人肉做军粮。呸！这等人，根本不配坐龙椅。”
“青禾堂姐才是天降战神，日后定有问鼎山河的一日。”
裴青禾瞥一眼过去：“不得胡言乱语！”
裴燕嘿嘿一笑。
“将军！”沈郡守闻讯匆匆赶来，额上都是汗，满面陪笑：“将军怎么亲自来田边。这里尘土大，又都是些腌臜百姓，没什么可看的。将军还是移步官衙，等着收田税便是了。”
裴青禾看沈郡守一眼，淡淡道：“农耕是头等大事。在裴家村，秋收的时候，所有人都要下田做事。本将军也不例外。”
沈郡守碰了个硬钉子，头都快碰肿了。
然后，就听裴将军又道：“本将军听闻，去年北平郡收了五成田税。不知收来的田税，都用在何处了？”
沈郡守心里一紧，谨慎应道：“回将军，去年北平郡手来的赋税，交了一半给渤海郡，另外一半留在官衙。朝廷什么都没有，官衙里的官员差役，总得发俸禄。”
裴青禾扯了扯嘴角，眼中却无半点笑意：“这些官样话，以后在我面前不必说了。”
沈郡守又碰一鼻子灰，讪讪应了。
裴青禾说了下去：“以前的事我不追究。从今年起，北平郡不得以任何理由加税，一年只收一次田税。不得按人头摊派，核查实际的田地，按田亩收三成税。”
“去拟公告张贴。找些伶俐的差役，将公告读给百姓听，要让所有百姓都知道收三成田税的事。”

“裴将军有令，以后每年只收一次税赋，绝不加税。”
“今年北平郡田赋按田亩大小来收，只收三成……”
人头攒动的百姓听到这一句，便已沸腾起来，压根没人在意差役接下来说什么。
这可太好了！
只收三成田税！
辛苦耕种一年收来的粮食，总算能多留一些。一家老少不至于活活饿死。至于不加税的承诺，还不知真假。不过，白纸黑字这么写着，总该有些用处。
裴将军就是上苍派来拯救他们的大善人啊！
对于大户们来说，这显然不是什么好消息。十几家大户占了北平郡一半左右的良田，到交税赋的时候，就按着人头交一些罢了。官衙把需要的税赋摊派到寻常百姓头上。沈郡守号称收五成税，实际上真正操作的时候，能到六成光景。
现在裴将军下令按田亩收税，拥有大片良田的大户们，便得割肉放血。
于家李家等几个大户都被抄了家，钱粮都被抄没。他们的家资也献了七成之多，才换回一条活路。根本没有反抗裴家军的底气和勇气。
好在裴将军只拿钱粮，宅院商铺田地都没要。这一季秋收的粮食交三成上去，还剩七成哪！
大户们咬牙忍痛交了三成田税。
董大郎算盘拨得飞起，王二河照着董大郎算出的数字一一清点收粮入库。裴青禾冷眼旁观，一言不发，威慑十足。
待到官衙收百姓田税的时候，裴青禾一早便去了收税之处。
裴青禾来了，沈郡守不敢不来，穿着厚重的官服站在裴青禾身侧。
负责收税的差役有十几人，每两人一组，一个用粮斗收粮，一个圈画名册唱名。
差役们往日作威作福惯了，此时竭力收敛凶狠贪婪，挤出干巴巴的笑容。
收粮的时候，有差役习惯地踢了一脚，粮斗里的粮食落下许多在地上。按着惯例，地上的粮食不能捡，交税的百姓要含泪补齐。
裴青禾冷哼一声。
不必裴青禾吩咐，裴燕气势汹汹地上前，一脚踹翻了那个差役。裴燕人高力壮，这一脚用了八分力气。差役的腿差点当场被踹断，抱腿惨呼连连。
“谁再敢踢粮斗，就砍了他的腿。”裴青禾目中寒意森森，差役们听得瑟瑟发抖：“你们去将地上的粮食都捡起来。”
差役们在杀气腾腾的目光下纷纷低头，放下手中各自差事，跪在地上捡粮食。
那个被踢了粮斗的百姓，从绝望愤怒悲凉到震惊，再到此刻的喜悦激动，泪如泉涌，忽然跪到地上，咚咚咚磕了三个响头：“多谢将军！”
裴青禾起身上前，伸手扶起满脸泪水的百姓，温声道：“你们辛勤耕种，收了粮食缴纳三成。我裴青禾收了你们的粮食做军粮，养出的裴家军，日后自会庇护你们平安。”
这一番话，听得百姓们泪水涟涟，很快跪倒一片，一边磕头一边高呼裴将军。
“将军为何不早些来。”不知是哪一家的小子，忽然哭了起来：“早来两年，我娘和我妹妹就不会被卖了。”
家中粮食不够吃，只能卖妻卖女。不然，就得一家子都饿死。
这哭喊声，戳中了百姓们的痛处，哭声连成了一片。
裴青禾轻叹一声，对那个痛哭的少年道：“你有心气，去报名加入裴家军。以后好好练武，保护北平郡的百姓。”
那个十六七岁的瘦弱少年，抹了眼泪，再次磕头：“多谢将军。过几日我就去招募新兵处报名。”
裴芸和顾莲看在眼里，心里纷纷赞叹。
一手下马威，一手拢民心。
裴青禾有的是手段！她们还有的学哪！
对百姓们来说，裴将军是不是摆姿态做戏不重要。他们这些平头百姓，就如牛马一般，根本没人在意他们的喜怒哀乐和死活。裴将军愿意收拢民心，对他们来说，就已足够了！
差役不敢再踢粮斗，百姓们缴了田税，算一算家中剩下的余粮，满面喜色。这是近五六年来田税交得最少的一年。
田税一共收了五日，裴青禾便坐镇五日，片刻不离。
收来的粮食，全部都送去军营。董大郎王二河领着人清点入库记账，忙得几天没合眼。
裴青禾不管这些琐事，去了新兵招募处，亲自招兵考核。
那一日当众痛哭的黑瘦少年，果然来报名了。和他一同来的，还有七八个年龄差不多大的少年，另有两个十四五岁的少女。
裴家军对女兵的考核便宽泛多了。能勇敢走出这一步的女子，便值得另眼相看。
裴青禾温声问询两个少女的姓名。
高一些的少女鼓起勇气答道：“她叫翠儿，我叫荷花。我们两个是表姐妹。”
“我们家中兄弟姐妹多，平日忍饥挨饿。去年交不起田税，我爹卖了我姐姐。今年若不是将军来了，就轮到我被卖了。我长姐被黑心的于家卖去江南做女奴。再也回不来了。”
“我不想去江南，也不愿被卖去花楼。我想做女兵，我要追随将军。”
矮一些的翠儿，目中同样闪着崇拜的光芒：“将军收下我们吧！以后我们为将军冲锋杀人。”
裴青禾挑了挑眉：“你们两个可得想清楚了。裴家军里军纪严明，每日都要习武操练，还要读书识字。每个月都有考核。进了裴家军，就不能随意退出。否则便以逃兵论处。”
“敢做逃兵，就是一个死。”裴燕抽出长刀晃了一晃，亮闪闪的刀锋寒光，配着煞气腾腾的冷笑，足以令胆小怯弱的少女双腿发软。
荷花和翠儿显然也有些怕，勉强还能站着，声音微微发颤：“我、我们想好了。”
“我们不会做逃兵！”
裴燕还刀入鞘，冲裴青禾咧嘴一笑：“这两个有些胆量。”
裴青禾微微一笑，对裴芸道：“将她们两个都收下。日后好好操练，都是好兵苗子。”
裴芸笑着点头，问清两个少女的全名，一一记录在新兵册上。

荷花和翠儿报名后，得了三两安家银子。
她们两人将银子给了家中，收拾几件破旧衣裳，怀着一颗忐忑激动的心去了军营。
这一批同去的新兵，有一百多人。其中男子占了九成，女子只有十个左右。其中有六个守寡的寡妇，或被逼着改嫁，或是被赶回娘家娘家兄嫂也容不下，不得已之下来参军。
裴家军名声虽好，可女子当兵一事，实在是前所未有。万一被蒙骗进军营，不是当女兵，而是做了军~~妓一类，到时候可就彻底身陷火坑，叫天不应叫地不灵了。
这几个年轻的寡妇，一路上都很沉默。倒是荷花和翠儿，对裴家军极有信心，对裴将军也崇拜得五体投地。
“怕什么！裴家军里这么多女兵呢！”
“裴将军是女子，身边重用的也是女子居多。那些女兵，每日拿着刀在街道四处巡视。这些总骗不了人！”
“裴家军来了一个月，没做过一桩恶事。裴将军对大户们凶狠，对我们百姓可爱惜得很，只让我们交三成田税。这样的将军，天底下能找出第二个么？”
护送新兵去军营的两队里，就有一队女兵。女兵们听到荷花和翠儿的窃窃低语声，并不阻拦。
新兵们进军营，第一件事是检查身体有无疾病。男子这里有包好，女子那一边是女军医负责检查。
这个女军医，是流民出身，家中父兄都是做大夫的，耳濡目染学过一些医术。后来家乡闹饥荒，她随父兄逃出来。遇到流匪，父兄都被杀了，她被流匪凌辱。奄奄一息之际，被灭流匪的裴家军所救。之后，她便留在了裴家军，随包好学医，做了女军医。
像她这样的女军医，裴家军里还有几个。女兵们负伤，有女军医疗伤敷药包扎也更方便。
检查完身体后，要用热水沐浴，原本的旧衣裳都扔掉，换上崭新的灰色军服。
在裴家军里，为了操练和行军便利，女兵穿的军服样式和男兵差不多。就是小了几号而已。
军服的衣料算不得好，就是最寻常的粗布。不过，对自小穿着兄姐旧衣的荷花和翠儿来说，能穿上新衣，就已十分令人喜悦鼓舞了。
进军营的第一顿饭食，是一碗菜汤和两个杂面馒头，每人还分了一块咸菜疙瘩。
荷花一边吃一边偷偷抹泪。
正是长身体的年纪，可家中粮食永远不够吃。得先紧着做农活的爹和兄长，还得让着弟弟吃。她已经很久都没吃过饱饭了。
翠儿也差不多，吃着吃着就哭起来了。
其余几个年轻寡妇，也各自红着眼眶，小心翼翼地将馒头吃完，菜汤也都喝个精光。
负责盛饭的女兵们笑了起来：“在军营里，每天都有饱饭吃。不用哭，好日子都还在后面。”
这一日晚上，荷花和翠儿和几个寡妇分进了一个新帐篷里。姐妹两个头靠在一起，幸福地悄悄低语：“翠儿，世上怎么会有这么好的地方。”
翠儿咧嘴笑了：“荷花姐，我也觉得整个人飘飘悠悠的，像做梦一般。”
第二日五更，军营里响起了军鼓。
所有人都要去练武场里操练。新兵们初来乍到，暂时不用操练，不过也得一同起身。
一个二十多岁的女兵拿着一本薄册子来了。册子上一共有三十多条军规。女兵一条一条讲给她们听：“这些军规，要背得滚瓜烂熟。第一个背出来的，奖励一碗肉。”
还有肉吃？
荷花翠儿各自咽了口口水。家里穷，哥哥弟弟们都不识字，她们自然也不认识。不过，年轻人记性好，就这么一字一字地背，竟然只用两天就背的一字不差。
女兵很高兴，领着她们两人去见裴青禾。
裴青禾笑着夸赞：“都是好苗子，你领着她们两个去厨房，每人奖励一碗肉。”
碗不大，肉实实在在地堆尖冒油，咬一口，那滋味简直无法形容。
荷花翠儿埋头将一碗肉吃光。其余新来的女兵，馋得直流口水，背诵军规的速度陡然就快了起来。
吃了几日饱饭，新兵们便去练武场，开始简单的队形队列操练。荷花翠儿这一队，依旧有女兵带着。
荷花胆子大些，悄悄问女兵是什么时候进军营的。女兵笑道：“我进裴家军两年了。等你们成了老兵，以后也会被派来带新兵。”
一个老兵带一队新兵，也是裴家军里的惯例了。
老兵要教新兵背军规，熟悉军营里的生活，还要带新兵操练习武，晚上读书识字。这样带个一年半载，新兵也就练出来了。
“我们还要读书识字？”荷花震惊了：“当兵不是挥刀杀人就够了么？怎么还要读书？”
女兵笑道：“这都是裴将军规定的。我们裴家军里的兵，白天操练，晚上识字。”
“对了，学得快表现好的，都是有奖励的。”
翠儿又咽口水了：“还是奖励肉么？”
女兵咧嘴笑道：“是。每个月比武前三，可以连吃三顿肉。读书识字每个月也有考核，考得好的，都能连吃三天肉。”
荷花翠儿的眼都冒光了。那几个心如枯井的年轻寡妇，眼里也闪出了热切的光芒。
什么前程未来，她们不懂。能吃到嘴里的肉却实在得很。不能总看着别人吃肉，她们也要吃！
高涨的热情，足以支撑新兵们熬过一开始枯燥的队列队形操练。军规熟稔得脱口而出，每晚认五个大字，似乎也没那么难。
队形练了一个月，开始练拳。
荷花翠儿吃了一个月饱饭，身体壮实了不少，力气也大了起来。一拳一拳打出去，口中嚯嚯。
她们敬仰的裴将军，每日也和她们一同操练，一同排队领饭。从不插队，笑眯眯地拿着杂面馒头，和她们一同蹲着吃。
“翠儿，世上怎么会有这样的将军！”荷花私下里提起自家将军，目光亮如星辰：“将军让我上刀山下油锅，我都不会眨眼！”
翠儿咧嘴一笑：“我也愿意。”

第209章 新兵（二）
新兵操练，也不是那么顺利。有人熬不住练兵的辛苦，心生退意，趁着半夜偷跑出军营。
刚翻出军营没跑几步，就被巡逻的士兵们逮住了。
被逮住的两个逃兵妄图狡辩，自称是要出去方便。巡逻士兵压根不理会，将逃兵捆了手脚，送到了将军的军帐外。
裴青禾在睡梦中被惊醒，知道有逃兵，也没动怒。只吩咐一声：“吊在练武场边。”
这里是北平军留下的军营，不像裴家村有现成的树林。裴青禾令人在练武场边埋了一排带着枝叶的木桩。