公主的剑(三相月)

鹬蚌相争，渔翁得利！
杜盼的心狂跳着，咽下了这冰冷的事实，她不敢怠慢，冲下长阶，厉声下令：“撤！全军撤离营地！”
唯有顾清澄悬于峭壁之上，任狂风撕扯着她染血的衣袂，仿佛要碎在这万丈深渊之中。
她回眸，望向远处破军来的方向，那双刚刚还盛满绝望与厌倦的眸子里，此刻只剩下冰冷的，燃烧的火焰。
她差点忘了。
山的那一边，无论射箭的人是谁，代表的都是这盘棋局上，与她截然对立的执棋者。
定远军容不得他们踏进一步，安西军与平西军亦不会退让，而她这个北霖侯君，更不可能在千万将士注视下，承认自己与南靖四殿下曾有私谊。
正如贺珩背负不了整个定远军的意志，江岚……又凭什么能左右战神殿与南靖朝堂的野心？
她唯一能确信的是：若江岚尚能执弓，若他意识清醒，绝不会容许这一箭射出。
可他没能阻止。
那是否意味着……
她的心神激荡中，听见了长阶缓缓崩裂的声音。
长阶的边缘，正在她方才那一剑下，不断崩塌。
而贺珩那具插满箭矢的的尸身，也因这剧烈的震动，缓缓前倾……
顾清澄几乎是本能地自峭壁上飞下，试图抓住他。
可她抓到的，只有一片虚无。
那抹刺眼的红色，最终，也随着那座崩塌的高台。
再不见了。
七月廿七。
涪州一役，终告平定。
青城侯顾清澄奉皇命，于阵前诛贺氏父子千山、珩。
自此，定远军骤失主帅，群龙无首，士气尽溃。
值此之际，定远军宿将魏延，感青城侯袍泽之义，遂率麾下主力，开营请降，献兵符印信，北境诸军望风而降。
青城侯纳其降，遂尽收安西、定远两军兵权，更易军号为“平阳”，整军经武，抚慰边民。
至此，北境乃定。
一个月后。
边境军务初定，顾清澄终于得以抽身，独自回到阳城府邸。
这三十个日夜，她以雷霆之势涤荡北境防务，其间有人曾试图拥兵自重，更有甚者欲开城门引外敌入境。
她杀了一批，也提拔了一批，魏延率部归顺后，那些观望的将领见大势已去，也陆续交出了兵权。
此后，她清算贺千山治下积弊，同时开仓赈济茂县遗孤，修葺边城十余座，很快，贺氏搅乱的北境棋局，逐渐修整如新。
同时，她也派人连夜拆除了营地附近的所有火药机关，又将贺千山谋逆，以及他曾经在红袖楼、阳城、茂县的所有恶行，连同那份被她精心修饰过的，贺珩战功奏报，一并送至御前。
今日回程阳城，在亲卫的护送之下，她终于得以暂歇。
秦酒等人原要为她设宴接风，却被她挥手摒退——
她不需要任何庆贺。
暮色四合，阳城久违地升起了炊烟。
她没日没夜地将自己埋藏在这无边的军务之中，紧绷的神经，终于在这一刻，无声地松懈了。
她没有回自己的书房，而是独自一人走出了侯府。
她没有明确的方向，只是任凭脚步带着自己，穿过那些因她的胜利而渐渐苏醒的街道。
孩童在巷口追逐嬉闹，百姓倚门低声交谈，见她的身影掠过，人们远远地便跪伏行礼，眼中盛满敬畏。
这一切都是她亲手赢得的。
可她的脚步，却鬼使神差地，停在了那座与周遭生气格格不入的冷清别院门前。
贺珩在阳城的住处。
她为他做的最后一件事，就是用那白纸黑字的“功绩”，保留了他几分世间的清明。
这也是她能为他做的，最后，也是最无用的一件事。
人们依旧对他的一切避而远之。
院门没有上锁。
她静立片刻，指尖抚过铜环上斑驳的锈迹，微微发颤。
终于伸手轻推——
“吱呀——”
那声响，恍若一声迟来月余的叹息，沉沉划破黄昏的寂静。
院内桃花早已谢尽，空留一树枯枝，石阶上落满灰尘，许久无人踏足。
一切如故。
她缓步走过他练枪的庭院，抚过他常坐的那方石凳，最后停在他书房门前，推开门，墨香犹在，案上还摊着一本未读完的兵书，仿佛主人只是暂时离去。
顾清澄静静站着，恍惚间又看见那个红衣少年倚在窗边，对着她挑眉轻笑。
可眼前，唯有斜阳寂寂，空庭无人。
顾清澄叹息一声，转身欲离去，却在关门之前，忽地瞥见了桌上的一封信笺——
那上面没有字，只有墨笔画的一只小老虎。
她曾向他讨要，他却没给的，那只白玉小老虎。
她指尖轻颤，强自镇定地展开信笺。
“清澄，见字如晤。
若你见此信，大抵我已回不来了。
贺氏一族以鲜血守护至今的秘密，如今唯有托付于你。
【神器】之秘，关乎国运，其线索一分为二，我贺氏一族，十五年前为此几乎凋零殆尽。
若我终究未能归来，便是天命如此。然天下之大，能托付此等重任、可共生死之人——
“唯卿而已。”
笔锋微顿。
末行小字力透纸背：
“【神器】地图现藏于南靖皇城，龙椅之下”
荒村深处，月色凄迷。
江岚靠坐在一间废弃土房的墙角，素白的中衣上沾着点点干涸的暗红。
他闭着眼，长睫在苍白的脸上投下浅淡的阴影，气息微弱得几不可闻。
唯一活着的，是他手腕上那道血契的凄艳红纹，像一条苏醒的蛇，在他微弱的气息间吐着信子。
反噬之期已至，而这条艳蛇却无人供养。
可即便如此，他那张苍白如纸的脸上，神情依旧平静得近乎漠然。仿佛这具正在承受凌迟之苦的身体，不过是一件暂借的，与他无关的外物。
脑海中，闪回的是高台之上的那场箭雨。
他记不清那三支破军箭是如何震碎他的经脉，却清晰地记得——
在玄武使射出那支燃烧的破军箭时，他如何当着战神殿所有人的面，将剩余的破军箭缓慢而决绝地掷入深渊。
这不啻于公然的背叛。
此番出兵，他以太子之尊调动南靖重兵，战神殿更是派出五千精锐，只为夺取贺千山手中的【神器】之秘。
而今贺千山伏诛，贺珩葬身深渊，神器之秘似已石沉大海。
为了挽回损失，最好的办法，便是一箭射穿高台，将北霖此番所有的精锐都葬身火海。
这不失为一种以少胜多之法，非但能大挫北霖，甚至能助长太子江步月于朝中的局势，百害而无一利。
然而，江步月拒绝了。
非但拒绝，更出手阻下战神殿四长使点燃高台的动作。
即便至此，玄武使仍试图与他商议：
“贺珩既倾心于青城侯，未必不曾将神器之秘相托。宗主既与她有旧，何不亲自去问？”
“不必。”
斩钉截铁的拒绝，断送了他最后的价值。
于是战神殿将身受重伤的他弃于此地，如弃敝履。
哪怕已至血契发作之期。
“太子江岚，刚愎自用，擅启边衅，破坏和局。
“如今损兵折将，无功而返……下落不明。”
朝廷的流言蜚语想必已传遍天下。
他仿佛听得见朝堂上的攻讦，战神殿的冷眼，以及……她可能听闻的，有关于他“一败涂地”的种种传言。
黄涛推门而入，用湿布小心擦拭他染血的指尖，语带哽咽：“殿下，何苦至此……”
“这么久了，她也未曾来寻过您。”
江岚未睁眼，只微微抬手，止住了他的动作。

“与她无关。”
江岚眼里泛起一层薄雾， 目光却清如寒潭，“莫非你要让她看见我这般模样吗？”
黄涛低下头：“若无殿下暗中护持，她如何能……”
“没有我。”江岚唇角微扬， “她照样能走到今天的位置。”
黄涛没说话， 他知道眼前人说的每一个字都是对的。
甚至， 若非是她当初执意自伤， 硬是逼着自己逃离， 他黄涛未必有机会能活着从北霖出来。
更遑论因为她，他才能认识娇俏善良的千缕， 如今两人已然在这偏远边镇私定终身，安家落户， 过着粗茶淡饭，却安宁避世的日子。
他的余光扫过眼江岚腕间愈发妖艳的血纹， 迟疑道：
“可是殿下，已经一个月了， 如今朝中风向已变，您当真要在此坐以待毙？”
江岚闻言，睫羽微抬， 带了些好奇的意味：“怎么， 连你也觉得我’输‘了？”
黄涛一时哽住。
“说说看，我’输‘了什么？”
他神情很淡， 声音却像冰，但黄涛知道， 他并非冷漠，而是习惯了与噬心之痛共存才维持的平静。
黄涛掩下眼中忧虑：“殿下，就算这太子和宗主之位您不在乎。可您身上的血契……”
江岚淡淡打断他：“海伯那边可有消息？”
黄涛一怔：“家父说，不曾见过’玲珑‘此人。”
他忽又想起什么， 谨慎道：“不过信中提到，当年他去拜见您的母亲，曾见夫人与一人有过往来。”
“何人？”
黄涛深吸一口气，一字一顿：
“渡厄阎罗——孟沉璧。”
“……十五年前？”
“十五年前。”
黄涛顿了顿：“他说，夫人从他这里支取了一笔数额不小的银钱，当初说的是……为殿下求医。”
“可曾说是什么病？”江岚不再看他，眼底不知翻涌着什么。
“不曾，没过多久，夫人便东窗事发，再未出过坤宁宫。”
“我知道了。”
江岚凝视着腕上的血迹：“传令让海伯的人不必再寻了。如今北霖的那批暗桩，可还稳妥？”
“暗桩未动，”黄涛犹豫着，“只怕一旦启用，七姑娘必会察觉异样……”
江岚眸中泛起罕见的柔和：“无妨，她如今忙于军务，顾不得这些。
“让他们去查孟沉璧，还有……琳琅公主。”
眸中幽光渐沉：“若有机会，取她的血来。”
黄涛领命，眉宇中却凝着迟疑：“其实，这些事情让七姑娘知晓此事，未必是坏事。”
他抬眼偷觑江岚神色：“倘若她真握有那半份秘辛，若是相赠给您，便足以支撑您重返朝堂与战神殿。”
他还想再说些什么，只听见江岚语气极淡：“下去罢。”
黄涛垂着头离开，心里却沉甸甸的，像坠着铁块，什么也做不了。
他反手带上房门，檐外一弯冷月正悬，清辉寂寥，又教他想起那日，他背起重伤的殿下时，远远望见的，却是七姑娘在为另一个人黯然神伤。
他想唤她，却被殿下按住手臂。
殿下说。
别去扰她。
……可这怎么算是打扰呢？
他还没有怨她当初打晕殿下，不告而别呢。
此后再无音信，只有殿下在南靖宫中的桌案上，渐次堆满秦酒的传信。
她杀人，夺权，掌兵，桩桩件件，闹得满城风雨，步步踩着青云直上，却从未回过一次头。
直到宫门被林艳书推开那日，她才好像终于想起来，原来世上还有殿下这把趁手的刀。
而殿下竟笑着掸了掸衣袖：“小七需要我了。”
便这么去了。
当年最厌弃儿女情长的殿下，终究重蹈了母亲的覆辙。
黄涛抬起头，瞥见更深的天色，不由得加快了脚步——
此处太过隐蔽，距离他的住处还有一段距离，得快些了，否则千缕又该念叨。
若是殿下……也能像他这般，平安顺遂该多好。
“侯君。”
秦棋画推门进来的时候，顾清澄正倚着窗子翻阅近日的军报。
她披着一件玄色的长袍，袖口与边襟在日光下浮着银光，长发不再用红绸，却是用玉冠束起，以一支银簪固定，发尾温顺地垂在脑后，将她过往的凌冽气质中和了几分温和。
将养多日，她的气色已大有好转，随着身份的变迁，那份沉淀在眉眼间的矜贵愈发明显，让人不敢轻易近前。
秦棋画如今已然是一身斥候的打扮，自涪州一役立功，她被擢升为平阳军斥候营下的小伍长，每日勤练不辍，这般刻苦，只为当初应下那人的一句“平阳军的大将军”的承诺。
“林姐姐的信。”
她放低了声音，站在顾清澄身侧，看见她的指尖轻抬，将信笺拆开，眼底浮现不自觉的笑意，那笑意尚未及眼底，便已化作更复杂的情绪，最后，被尽数敛入深潭般的眼眸中。
顾清澄瞥见秦棋画求知的眼神，嘴角微勾，将信笺递给她：“你随着楚小小识了不少字，读读看。”
秦棋画小心又雀跃地接过，漆黑的眼珠扫了几行，小嘴一撇：“她光说想您，准是把我给忘啦。”
然后又再读了几行，眉头一皱：“她说……钱庄不要啦！！？？”
“对。”顾清澄颔首，“她将钱庄转手给了海伯，留了三成的干股给平阳军。
“这三成收益，我已允她，全数拨作平阳女学及绣坊修建之用。”
秦棋画想了想，又兴奋起来：““这么说，林姐姐往后能常在阳城陪我们了！”
顾清澄摇摇头，示意她往下读。
“西……西行？”
秦棋画抬头，眼里满是不解：“不对呀，北霖不是在南靖东边么？这’西行‘二字从何说起。”
“你林姐姐说，这钱庄已经做到头了，觉得无趣得紧。”顾清澄笑了笑，“她另组了商队，想去看看北霖和南靖之外的天地，要我拨些人手沿途护卫。”
“啊——！？”
秦棋画嘴巴张得老大：“她去卖什么呀！她不害怕吗！”
“你可还记得，当初她带了许多织女绣娘来？”顾清澄望着窗外翻卷的浮云，笑道，“她非说那是好东西，让楚小小给她备了不少绫罗绸缎呢。”
“至于她的胆识——
“你林姐姐瞧着娇小玲珑，可做的事……自梳明志、救林氏全族、执掌钱庄，还敢认下南靖余孽的名号，哪一桩不是惊世骇俗？”
秦棋画挠挠头，表示认可：“那听起来，这是好事呀！”
在秦棋画的心里，如今有顾清澄坐镇边疆，执掌十余万平阳军，外御强敌，内抚黎民，才换来这般太平光景，林姐姐方能无后顾之忧，去追寻心中所想。
也正是有了顾姐姐、林姐姐这样的女子率先立世，又扶持了平阳女学庇佑，她们这样的姑娘才终于不被视作异类，可以读书、识字，经商，甚至上阵杀敌，再也不用将自己作为“女性”这一部分的特质，当作存于世间的唯一价值。
是好事呀。
只是为何顾姐姐看起来不如她一般喜悦呢？
“是好事。”顾清澄从她手中将信笺接过，“你林姐姐，会赚很多很多钱。”
她顿了顿：“你可要随她一起去？”
秦棋画猛地一抬头，眼里闪出了惊喜的光，却又很快按下：“不成的……我答应过他，要当平阳军的大将军。”
顾清澄抿了抿唇，不追问“他”是谁，只笑道：“那你去问问，可有人愿随她闯荡？”
看着秦棋画很快又回到了开心模样，雀跃着离去，顾清澄才将第二张信纸摊开。
窗隙漏进的夕照里，纸面上字字如刀：
“我此去，一是谋利，钱庄之利微薄，难撑你我所图。我思静水必腐，若欲立不世之业，使涪州乃至万民皆重桑麻，唯有疏通丝绸之商路，使其如活水奔涌，方能利通天下，生生不息。
二来，是避祸。
太子江步月失踪月余，陛下膝下再无堪继之人，虽未明诏废立，然宗亲澧王已掌半壁朝堂。林氏与太子牵连甚深，今见其党羽被逐杀……故而将家业托付海伯，实为保全之策。
此去千里，不知归期，愿君珍重。”
顾清澄一个人对着西窗，坐到了深夜。
时隔一年，从云端跌入尘泥，她终于不是当初死里逃生的那个罪奴了。
她站得比从前更高，能庇护的人更多，也遇见了许多曾经孤僻封闭的她绝不会结识的人。
他们很好，对她也很好，让她明白这世间除却仇恨，仍有值得坚守的“道”。
可那些并肩同行之人，却为着心中大道，相继离她远去。
贺珩走了。
林艳书也走了。
夜风穿堂而过，唯余她孑然一身。
如今，轮到江岚了。
桌上所有的战报、信笺、书卷，甚至连信鸽传来的只言片语，都被她翻遍，凌乱铺陈。
一整个夏天的军情奏报，字字句句都在说南靖时局安稳，和亲在即，四殿下江步月如日中天，入主东宫已成定局。
无一行一字，提及江岚的颓势。
既然毫无颓势，“失踪”二字又从何说起？