秀才娶了兵(梁芳庭)

第127章
“这仓房里头本就设有机关， 我让宁七他们混在搬运的车夫中，待进了仓房就掉包。他们在门上贴封条的时候，已经迟了， 再巡逻也是无用。”
她忽然一阵恍惚，“何怀远说船上是漕粮， 没有商量的余地……你这是死罪吧。不害怕吗？”
“干都干了，有什么好怕的。”他轻描淡写地说道， “一条命和几万条命， 我分得出轻重。”
“你……”林凤君急得跺脚，“还有别的办法吗？”
“莫非你想跟何怀远通风报信？”他挑一挑眉毛，“你这个人念旧得很，我早该知道。”
“混账！”她使劲一推，他一点不躲，凑上来又在她嘴唇上亲了一下， 才道：“莫生气。等这批米拉到太平仓，我就将这机关毁掉， 下面用土填平。他只能打落牙齿和血吞，若是告发我，自己先有个护送不利的罪名，谁先死，这也难说得很。”
她垂下眼睛，又有些忧心忡忡， 陈秉正笑道：“你为了粮食，不惜一身犯险去关中平原拼命。我身为济州父母官， 若是连这点胆量都没有，着实配不上你。连七珍八宝也要看低了我，以后在家里更加抬不起头。
林凤君听他说得越来越不像话， 伸手去捏他的脸，“好一个陈大人，满嘴胡说八道，一点当官的威严都没了。”
“我自然有私心杂念。你一去无消息，我思量着，横竖你我二人还未成亲，若真论罪问斩，也是我一个人担着，绝不耽误你寻觅第二春，这才下定了决心。”他微笑道。“你还青春年少……”
她忽然脸色变了，“这样的话，绝不准再说。”
他立时住了嘴，“怎么？”
她眼眶里泛起了泪，忽然不管不顾地按住他的肩膀，咬在他嘴唇上。咬破了，带点腥味的血就混在口中，“千万不要讲这么不吉利的话，神明听了会怪罪，我们走镖的人家听不得。你仔细想清楚，你这条命是千辛万苦由我救下来的，我一千一万个不答应。就算上头来了人要抓你，抓进监狱，我就去劫狱，判了砍头，我就去劫法场，大不了咱们浪迹天涯，做江洋大盗……”
灯笼里的光映在她脸上，五官全然看不清，只有她的眼睛里闪着热切的光，像最亮的星星。他忽然喉头噎住了，言语是如此多余和苍白。
他俯下身吻她，唇齿相依。身体不由自主地贴近、再贴近，仿佛要消弭最后一丝缝隙。亲吻抽走了所有力气，只留下一种近乎眩晕的漂浮感，还有自下而上的灼热，像是整个人都烧了起来。
林凤君愕然道：“你随身带了兵器？”
陈秉正茫然地往下看，随即浑身一震，“没……没什么。”
“匕首或者短剑吧，给我瞧瞧，我是懂行的。”她伸手去摸，他赶紧向后一退，让她摸了个空。
她瞪着眼睛，“你干什么？”
陈秉正转了一下眼睛：“凤君……你说得对。流民没有错，他们也是人。城里四万人，城外一万人。十万石粮食，够所有人吃三个月还有富余，你算算是不是？”
林凤君开始掰手指头，“壮年人吃得多些，老弱病残按半个人算，日日吃粥，怎么也够了。”她开心起来，“这趟关中走得值了。回头再向各商户募捐些油盐，弄些腌菜……”
“今晚回家吃饭，能吃肉了，什么好吃的都给你安排。”他拉住她的手，“芷兰和孩子们都在陈家。”
“来喜呢？”她脸色一变，“不会被……”
“它好好的，只是将花园中的草啃了些。七珍八宝也在，熟门熟路，不敢再偷戒指了，也算改邪归正。”他笑道，“咱们去城门口迎接伯父。”
两匹马一前一后，从码头奔出。陈秉正放慢了步伐，看着不远处的山坡。那里挂了赈灾的旗子，白烟正在袅袅上升，一群流民围着一处火头，大锅里正在搅拌着稀粥。
男女老少拿着破碗，神情麻木地站在大锅前面。有个女人小声抽泣起来，“要是早两天放粮就好了……我女儿就不会饿死。”
“是啊。”有人附和道。
林凤君沉默了，半晌才小声道，“我还是晚了。”
“我们要向前看。”
“救人一命，胜造七级浮屠。如果是我，就偷偷在码头放些流民进来，让他们去抢夺何怀远的粮食。这样你就不用冒着死罪做圈套了。”
“凤君，这样做最简单，可是我想的不是一朝一夕。”他摇摇头，“这些粮食我需要控制在官府手里，才能有下一步。”
“还有下一步？你们读书人就会弯弯绕绕。”她转身望向他，“你多的是主意。”
“漕粮再多，也有吃干净的一天。一万多流民再难返乡，夏天勉强挨得过去，天冷了如何过活？”陈秉正严肃起来，“我想让他们长长久久有饭吃，有衣穿，有房子住。”
“像宁七他们一样吗？武馆可招不了这么多人。”
他策马奔向前方，她好胜心大起，马鞭一抽，硬是超了半个马头过去，在城门口率先停下。林东华正站在路旁，指挥着二十几辆镖车，缓缓驶入济州城。道路两旁，是镖师和亲兵们护送。
陈秉正下了马，躬身向林东华行礼，“林镖师义薄云天，救济州民众于大难之中。秉正在此拜谢了。”
他微笑着指向林凤君：“我只是这位林镖师的护卫罢了，不敢贪天之功。”
她虽然大大咧咧，也不由得害臊起来，“爹，你说什么。”
“论功行赏，一定要公平。”他拍拍手，“我女儿是首功，有什么奖赏？”
陈秉正笑微微地说道，“于公，我给济安镖局和福成镖局发立功招牌，亲题匾额，以示嘉奖。于私，只要我所有的，尽数归她。”
“嗯。”林东华对这回答还算满意，“凤君，咱们去混堂子，收拾齐整了，再上门拜访。”
“家中也备了热水……”
林凤君摇头，“你家的澡盆可没有外头痛快，还得那么多人伺候，费时费钱。爹，上马，咱们走。”
陈秉正瞬间被父女俩撇在原地。他笑着摇摇头，回身吩咐道：“请几个大夫，给受伤的镖师们瞧一瞧，开些伤药。一应花费都记在我账上。”
“是。”
第二天，城里城外又加了几处施粥的窝棚。陈秉正与林凤君从城门穿过，官道两侧挤满了来领粥的人，锅里煮熟的关中大米有额外的清香。
“陈大人，昨天你的弯弯绕还没说完呢。”
“母亲写下的兵书中提到，募集士兵，首选乡野老实之人。我已经和大哥提过了，这些流民多是农夫，从中可以甄选出一千名年轻力壮的男子，充实军队。”陈秉正说道，“东南沿岸倭寇横行已经有些时日，朝廷三令五申，要充实海防。大哥的折子递上去，兵部绝不会不答应。”
“只要年轻力壮的男子？那老弱妇孺呢？也给他们一条活路吧。”
他策马上了大堤，“还记得那天晚上，我带你去测了河堤下面的污泥吗？”
她心中一动，“就是那天，你和冯小姐久别重逢。”
“……”他顿了顿，才继续说道，“那天我将勘测的实录写信告诉工部的同年，连同我晒干的淤泥一并交了上去。前些日子我已经收到了回信。”
陈秉正用马鞭指着远处的运河，那里有几条小船通行，“本来历届地方官都要修葺河堤，疏浚河道，保障漕运。”
她瞬间明白了，“你要让流民们去挖河道，赚钱吃饭？”
“不是。”他摇摇头，“我打算在运河拐弯处，重新修一条堤坝。如此一来，按他的推测，河道骤然收窄，但水流会变得湍急，能将淤泥自行冲到这边，在三角地带沉积下来。”他用马鞭指了一下近处的浅滩，里面生着荷叶莲蓬，“届时这一片就会淤积成良田，预期会有五百亩以上。到时候，这些流民就会在这里定居下来，种庄稼，养牲畜……”
“五谷丰登，六畜兴旺。”她鼓掌叫好，“像你的春联里说的那样。”
他点点头，“还有一个好处，就是河道虽然窄了，但会涨水，水面会变得更宽更深，清河帮再不能用一艘大船停在中间，阻断往来水路。”
“这种好事还等什么？明天就动工吧。”她磨拳擦掌起来，“我第一个来帮手。”
“我虽是知州，也不能一言九鼎。现在并不缺人，满坑满谷都是人。这工程耗资不菲，我需要省城各个衙门签批，拨款，配工匠。所以我要去省城几天，试着到处去游说。”
“就是去要钱。”她简要地总结。
“没错。能要到钱的官才是好官。”
“我刚回来，你又要走了。”她难掩失落，随即又打起精神来，“给几万人找饭碗，我不该拦着你。”
他握住她的手，“我心中也舍不得。”
“我放你走，但也有一个条件。”
“什么？”
“带我一起去，如今你得罪了清河帮，得需要个镖师护着，保你往来平安。”
陈秉正的眼睛亮了，“凤君，你舟车劳顿，才刚刚回家，应该休养几个月。你还受了一点轻伤……”
“我已经是济州最强的镖师了。”她挺起胸膛。“东家，请不请我？”
“我可请不起。”
“为什么？”
“我的家产早就归你所有了，如今两手空空，哪里有多余的钱财请人。”
她眨一眨眼睛，“那就预支后面的。”
“后半辈子的。”他补充道。

第128章
省城的青石板路都比济州城里铺得齐整， 两侧店铺仍旧是比肩而立，招幌高低错落。正午的日头悬在头顶，人声浮荡， 汗气蒸腾，热浪裹着市井气味， 直扑口鼻而来。
街道上人潮如织，推车的小贩吆喝声忽高忽低， 穿插在尘世的喧嚣里；偶尔有敲锣声， 官轿挤开人流缓缓前行。
街角处，一个老乞丐倚着墙根坐着，枯瘦如柴，用一根木棍轻轻敲着破碗，发出“当当”的声响。他的眼珠混浊，无声地向周遭流动的人丛中搜寻着什么。
林凤君停下脚步， 开口问道：“几时靠扇的？”
那乞丐茫然地抬起头看她，她叹了口气， 知道他不是乞丐行里的，大概是失散了的流民。她从腰间摸出一把铜钱。铜钱落入破碗，丁里当啷几声响。乞丐枯瘦的手慌忙捧起碗来，喉结上下滚动，嘶哑地挤出几句：“多谢善人……”
林凤君没有回头，径直走进街边的一间茶楼。她上了二楼的包间， 专注地望着长街尽头靠着衙门的方向。
她看了一会，又在心中盘算， 之前跟布铺老板商量过，丝绢和绸布的价格比济州便宜些。
伙计来了，“客官要点什么？”
“绿豆糕， 山药糕，一壶六安瓜片。”
“二两四钱。”
她吃了一惊，“怎么贵到这地步，难不成是金子做的？”
“金子不至于。”伙计指一指外头的街道，“饥荒年月，能有的吃就不错了，米和糖都不知道翻了几番。我们也是小本经营，客官多体谅。”
林凤君犹豫了一下，“糕点要半份吧。”
伙计摇头：“没有这个卖法。”
“小哥，你真是死脑筋，生意可不能这么做。”她比划着说道，“糕点少一半，价钱也是一半。茶水……茶水还是算了。你看多公道。”
伙计叹了口气，下楼去了。过了一会儿，糕点被端了上来，在盘子里有点发空。林凤君很珍惜地每样吃了一个，又往外头看去。
陈秉正步履匆匆地出现了。相处久了，她还是能够揣测他的心情，成与不成在他脸上不显山露水，可步态却不同。此刻他低着头，肩膀微缩，连影子都显得沉重，一定是在外头碰了壁。
咚咚咚，是他上楼来了，脸上刻意换上了笑容。他一眼看见她面前的半盘点心，故作轻松地说道：“味道不错吧。”
“很好。”她点点头，将茶水递给他。“快喝。”
他一口气灌下去了，林凤君看得心疼起来，早知道不要那么好的茶了，换成茶叶末子他也尝不出来。
陈秉正擦了擦汗，才道：“事情办得还算顺利，布政使司已经答应给我公文。”
“事情一定没那么简单。”她心里想道。
他犹豫了一下，没再往下说，像是怕打扰她吃东西的兴致。她将绿豆糕递给他，两个人慢慢吃着，谁也不做声。
他率先开口道：“我以前在省城府学读过书，当时只顾着用功，好玩的地方知之甚少。不过咱们难得来一趟……”
他把重心放在“咱们”两个字上，她心里一软，“是不是衙门里有人难为你了？”
他错愕了一瞬，“哪里有。”
“说实话。”
陈秉正垂下头去，“参议答应给我签批，却说财政有限，不能拨款。”
林凤君板起脸来，“雇工人也没有不给吃喝的道理。”她想了想，“那人是不是想要别人的孝敬？我听说衙门里办事的，过手没有油水，就万万不肯出力。”
“我如今也学乖了，不是不懂。”他叹了口气，“我带了二百两银票，可是他开出来的条件太高，我不能答应。”
“他要什么？”
“新增的良田，他要四成，挂在族人名下，一应赋税全免。”陈秉正咬着牙道。
她吃了一惊，连带嘴里的糕点都不香了，“你能弹走他吗？”
“不能。”
两个人又沉默了。
“我有个主意。”她压着声音道：“你打听清楚他家住哪里，我晚上偷偷进他家，将他绑票。”
陈秉正浑身一震，“这可万万使不得。”
“放心，我不撕票，就找个附近的民房把他往里头一扔。你假装偶尔路过，将他救了。这样你就是他的大恩人，他对你感恩戴德，要多少给多少。”她掰了一下手指，“或者他儿子，他老婆……”
“不许鲁莽。”他赶紧摆手，“省城的刑名不是吃干饭的。”
“文不行，武也不行……”她嘟囔道，“你们当官的真是水火不侵。”
陈秉正呷了一口茶水，“我可以向大嫂的父亲求助，写一封信过去。不过……他未必肯帮手，书信往来，至少也要二十天。”
“有枣没枣打一杆子试试。”她搓一搓手，“不试怎么知道呢。还有你一块读书的同学……”
他神情忽然停滞了，过了一会儿才道：“凤君，我有个念头，你莫生气。”
“什么？”
“我老师冯大人现任户部尚书，掌管天下钱粮。冯小姐她回乡探亲，人就在省城，若她肯给我张名帖，多半……”
她垂下眼睛，不接茬。他立即说道：“凤君，只当我没说过。咱们去坐游船，赏花赏景。”
林凤君忽然问道：“建成那座堤坝，需要多少银子？”
“不下十万两。”
她叹一口气，心想自己还是差得太远了。若是几百一千两，也许自己还能帮到他，如今十万两就像天上的星星，自己是地下的猴子，再怎么蹦跳也够不着，所有不高兴都得往后稍一稍。
“那就去。为了几万条性命求人办事，不丢人。”她笑起来，“你得收拾齐整了，脸上带笑，眼里有活。”
他似乎受了鼓舞，“咱们一起去。”
冯家的宅邸很大，陈秉正找了个角门，将两个人的名帖递上去。那老管家还认得他，客气地打了声招呼，他亦微笑相对。
没过多久，就有人传话：“请林镖师和陈大人入内说话。”
门房将林凤君的名字放在前头，显然是为了避嫌。她看了看自己，换了件新衣裳，头上插了两支钗子，也算得体大方。
他笑道：“你不用打扮也很漂亮。”
两个人穿花拂柳，向花园深处走去。池塘里的荷叶密密匝匝，铺满了水面，绿得浓郁而凝重，中间立着几朵荷花。
冯小姐带着丫鬟坐在水边的亭子中，将糕点掰开来喂游鱼。林凤君看得一阵心疼，咬牙忍住了，堆上笑容。
冯小姐站起身来见礼，脸上很平静。“陈大人从济州来省城多久了？”
他实话实说，“也有十余天了。”
“哦。”她摇动手中的团扇，“找我有什么事吗？”
“我有一事相求。”陈秉正开门见山，“济州运河边想新起一段堤坝……”
他一五一十地说完了，她不置可否，只是叫丫鬟去准备茶水。一阵风吹过来，带着点荷花的香味。
林凤君看见冷场了，心中直打鼓。她小声对陈秉正说道：“说好话，快点。”
陈秉正举目四望，开口道：“府上的荷花开得真好。”
林凤君恨铁不成钢地瞪了他一眼，只得插话道：“冯小姐，这花园的布局真有心思，高低错落，荷花也养得好看，一看你就是个心灵手巧的人。”