秀才娶了兵(梁芳庭)

林凤君抖着手替她包扎。她勉强扯着嘴角露出一个笑，“这都是小伤。”
“胡说八道，要不要我拿针线缝上，连带你这张嘴。”
“你的针线行不行啊？”
“绣花不行，缝人凑合。”
林东华俯身看着她下腹部血肉模糊的伤口，皱着眉头一言不发。段三娘笑道：“我是不是不成了？运粮食要紧，你们……把我撇下吧。别连累了……”
“闭嘴！别乱动。”林凤君只觉得心如刀割，“我们是镖局，兄弟们都是同气连枝，哪有撇下一个人的道理。”
“粮食能救几千人，我只有一条命。”她神色坦然，将手放在凤君手上，“江湖人，迟早有这么一天。”
林凤君的眼泪都出来了，她拼命摇头，“不行，我不答应。”
镖师们围成一圈，脸色都很凝重。有几个人也在彼此包扎。林东华道：“还有几个兄弟受了轻伤，不能再走了，需要找个地方歇息治伤，另行打算。”
“山洞？”
“山洞潮气太重，受伤的人不能过夜。”他观察着周围的山林，“还得找个村子。”
镖师们议论纷纷，“都是林子，哪里有山村？”
“就算有，早就关门闭户了，要不还是找个庙？”
她跳上一块石头，向远方极目望去。山峦起伏，她忽然觉得莫名熟悉，“爹，我想起来了，这里好像……”
“是你成亲的地方。”林东华微笑道。
一个时辰后，像是做梦一般，镖师们有了落脚的地方，不是林间的破庙，而是结实的砖瓦房。他们围坐在灶台边，看着白米在锅中上下翻滚，香味满溢得整间房子都是。
段三娘躺在床上，脸色苍白。林凤君将被血浸透了的白布换掉，给她将一些药洒在伤口处，用火灼烧。
她痛得汗水涔涔而下，但仍是咬着牙一声不吭。“我还能走。”
“你不能。”凤君打断了她，“睡吧，我们自有办法。”
林凤君又给自己肩膀上缠了一圈，幸好是擦伤，并无大碍。她走到院子里，杨家小夫妻站在门口，想问又不敢问，神色紧张。
“她没事。”凤君笑道，“不需要冲喜就能好。”
新媳妇长长地吐了一口气，摸着自己的肚子，“可把我吓坏了。”她转身嗔怪丈夫，“你总是一惊一乍，说流民打上门来了，险些动了胎气。还好我听出了妹子的声音。”
她拉着凤君的手，“妹子，好久不见，我心里常常惦记你。你跟你相公……”
“挺好。”她忽然不知道怎么回答，的确也挺好。
新媳妇沉默了，过了一会儿将凤君拉到一边，才道，“他能走路了吗？”
“能跑能跳。”
“他家是不是遭了什么灾，看着挺有钱的，怎么让你出来跑单帮挣钱。”新媳妇的脸挂下来，“你得学会使唤男人，知道吗？太实心眼了不好。”
“我……”
她恨铁不成钢地提点，“你相公那么高一个汉子，瘦是瘦了些，看着也有几分力气。当日你救他，我都看在眼里。他敢不心疼你，我第一个不依。”
林凤君看着那略微褪色的喜联，陈秉正的字还在，龙飞凤舞，叫人安心。她忍不住笑了，摸一摸她的大肚子，“我过得还不错。你们俩要升格做爹娘啦。”
“就快生了，闹腾得不得了，全家跟着不太平。”新媳妇很高兴，“当时你沾了我的喜气，病好得多快。这次你再沾一沾，自己也怀一个。”
她愣了一下，心想：“要是大嫂在这里该有多好。”她掏出一把金豆子递过去，“我俩给孩子的礼钱。”
新媳妇脸都红了，笑微微地接过去，“我替她谢谢你。”
“我们这几十个人，实在打扰。”
“这里暂时还算太平，可山下老有流民出没，我都好久没敢出村了。”新媳妇直摇头。
林凤君心里焦急起来，又不好明说，走到墙角下，看着那喜联发呆。喜联贴得久了，下面有一角翻了起来，在风中簌簌抖动。她伸手按了按。
父亲走到她身边，微笑道：“当日成亲，实属无奈。我心中一直忐忑不安。”
“上天自有安排。”她笑了，“咱们万万想不到，今晚会在这里投宿。”
“几个镖师的伤并不重，可是再容不得闪失。保险起见，咱们求援吧。”
“好。”她还有些犹豫。“他们会来吗？”
“会的。”
她将鸽笼打开，在白球和雪球腿上捆好求援信，将它们依次放飞，“就靠你们了。”
鸽子展开翅膀，消失在夜色中。
济州城墙上，兵士点着火把。陈秉正一步步走近城门，陈秉玉正守在那里，紧张地望着下面的流民。
护城河外，饥民们横七竖八地躺着，肋骨在皮下起伏，分不清活着还是死去。几只秃鹫盘旋着，一圈又一圈地绕着那群人打转。它们的眼睛黑洞洞的，像是能看穿这群人的皮肉。
“下面有多少人？”
“将近万人。”陈秉玉脸色沉重，“还在不断变多。”
“城里也支撑不了多久了。凤君还没有消息。”
陈秉玉压低了声音，“弟妹不能及时回来，我可以调一批军粮……”
“不必。”陈秉正抱着胳膊，“我有方法。”
“难道你是神仙，能从天上变出粮食来？”
“我不是。”陈秉正笑道，“我可以偷可以抢。”
“开什么玩笑。”
陈秉正再不解释，拍了拍他的肩膀，快步走下城楼。
夜色深沉，一艘大船平静地行驶在运河上，船头打着“漕”字大旗。船夫们奋力划着桨。何怀远站在船头的甲板上，望着波澜不惊的河面。
水面上起了大雾，渐渐浓重起来。他转身吩咐道：“都打起精神来。不许怠慢。”
“是。”
忽然有人叫道，“那是什么？”
何怀远心中一惊，透过迷雾，远远望见两个巨大的阴影，正在船头前方。
漕船越来越近，阴影却纹丝不动。他大惊失色，高声叫道：“快停船，快！”
“糟了，要撞上去了！”

第124章
济州城内， 夜晚的街道静默如水。忽然传来一阵杂乱的马蹄声，城门口正在巡逻的士兵如临大敌，将长枪高高举起：“什么人？
伴随着卷起的烟尘， 队伍在城门口停下。七八十名彪形大汉穿着不同镖局的衣裳，但都是肌肉虬结， 目光如炬。
为首的镖头拱手作揖：“请求开城门，放我们出城。”
早有人报告陈秉玉， 他走下城楼， 火把的映照下只见众人面色凝重。
士兵喝道：“非军令或是知州手令，一律不得出。”
“我们有急事，求见将军。”
“什么事？”
镖头将林凤君的信递上，陈秉玉立即瞧见了那用墨画成的凤凰，浑身一凛：“这是哪里来的？”
“济安镖局受困在严州，用镖鸽送来的求救信。”
“严重吗？”
“有人受伤。”
他将信细细研读， 字写得很大，笔画斜飞， 每一笔都透着力气，的确像是林凤君的笔迹，“你们要去救援？”
“我们镖行素来讲究信义立身，济州镖局更是要同气连枝，一家有难，便不能袖手旁观。”
陈秉玉皱着眉头：“外面流民有数万人， 你们可有胜算？”
“将军说的是。”镖头回身拱手道：“若各位实在为难，我们绝不勉强。”
众镖师纷纷回应， “江湖中人，义字当头，林家千里迢迢运粮， 若失陷在严州，那便是济州镖行无能，看着兄弟落难不帮忙，以后没脸出去混了。”
“既然会友镖局都去了，我兴隆镖局岂能落后？”
“这是什么意思，我们会友镖局很差吗？”
镖师们你一言我一语，没有一个人退缩。陈秉玉再不犹豫，他将信收到袖子里：“我再加派一百精兵，陪你们一同去。”
镖头十分惊讶，险些以为自己听错了：“江湖事江湖毕，不劳将军挂念。”
陈秉玉不由分说，伸手点了几个亲兵，“早日将粮食运来，济州才能安定，我这个守备也就放心了。”
城门徐徐打开，两支队伍同时策马而出。马蹄铁踏在地上，哒哒的声音混着黄土烟尘，在暗夜中突破雾障。
陈秉玉目送他们离去，转身吩咐亲兵，“将这封信送到济州府衙，越快越好。”
随从接过信，飞马离去。没过多久，他就返回来，“知州大人不在府衙内。”
“他去哪儿了？”
“小的不清楚。”
陈秉玉冷不丁想起自己弟弟那句“可以偷也可以抢”，脊背上顿时透了一股凉气，他摆手道，“再探再报。”
运河上大雾迷漫。一阵巨响之后，何怀远终于看清了前方的障碍。那是一艘中等货船，横在河面上，正在缓缓下沉。
正值大旱，水位极低。河道本就收窄不少，货船一沉，便将前方的路完全堵住了。
几个渔夫模样的年轻人浑身湿透，扯着嗓子叫道：“赔我的船。”
“我跟你拼了！”
他们打量着何怀远，约莫他是个领头的，便冲上来撕扯。清河帮的属下冲上来，将他们拉开，“不许冲撞了我们少东家。”
何怀远心中恼火，喝道：“夜晚行船，为何要横在河中间？”
几个人纷纷叫道，“大雾，我们就开得慢一些，有错吗？”
“你……”
何怀远暗叫一声 “倒霉”，他板着脸道：“知道漕粮是什么吗？是皇粮国税，莫说撞了你的船，便是征用你的船，也是应当应分的。”
“你这人蛮不讲理……我要报官！”
清河帮的人听得笑了，“你们只管去报。”
何怀远心乱如麻，他低声问道：“这种船打捞起来需要多久？”
“不好说，得用几艘大船从两侧拉起来，少则两三天……多则……”那人没敢再说下去。
他向水中望去，船完全沉下去了，只有桅杆的一半露在外头，像是水里生出了一棵笔直的树。渔夫们惶惶然地落下泪来。
何怀远苦笑道：“赔偿事小，运粮事大。咱们返航，试着走陆路上京。”
“少帮主，如今流民遍地，走陆路不太平，怕是也要耽搁。”
何怀远急怒攻心，“那你说怎么办？难不成要飞着上京？”
下属不敢多话，他叫道：“让船只掉头。”
“东家，调头也来不及了。”船夫叫道。
“什么？”
“来了一艘官船，就堵在后面。”
他转过身去，立即看见了这世上他最不想见到的人。陈秉正身着官服，面无表情地出现在官船上，冷冷地注视着他。
渔夫们此起彼伏地叫道，“请青天大老爷为草民做主！”
陈秉正点点头：“请何千户到官船上说话。”
甲板成了公堂，渔夫们指着那艘只剩了桅杆的船，“我们全家老小的生计，全赖这艘渔船……”
一个打手喝道：“说是渔船，打来的鱼呢？”
“自然是落在河中游走了。”
何怀远勉强忍住了怒火，嘴角露出一丝笑，“陈大人，这艘是漕运的粮船。按我朝律例，漕船在运河上有了冲突，归漕运衙门管辖。”
“那好。这起案子便移交漕运衙门，我不便置喙。”陈秉正微笑道，“我的官船在运河上往来巡逻，是否也归漕运衙门管辖？”
他招招手，一个衙役搬了一把椅子过来。他施施然地坐下去，“何千户，你看这江流天地外，山色有无中。能看到此等美景，不枉此生。”
“……”
“去取我的鱼竿来，本官要在这里垂钓，一壶酒，一竿身，快活如侬有几人。”
何怀远见他一副无赖样子，只得陪笑道：“都是小事。后续赔偿，我们会妥善处理，便不劳陈大人费心。”
“既然是漕运衙门的事，我费什么心。”陈秉正开始上手整理鱼线，“《渔樵问答》中讲垂钓，分“竿、纶、浮、沉、钩、饵”六节，你可知道？”
何怀远一时气结，用尽了全身的力气才克制住了，“陈大人，这批漕粮是东南漕运到京城的税粮，户部专门督办的。若是迟了，后果不堪设想。恳请陈大人为朝廷赋税考虑，给何家一个方便。”
“若督办不成……”陈秉正沉吟道。
“我为陈大人着想。大人如此年轻有为，想必不会愿意担一个阻碍漕船，致使延误的罪名吧。”
陈秉正慢慢抬起眼来，打量着他，手里的动作便停下了，“这罪名不小，依律可判到斩首。”
“是。”
陈秉正忽然笑了，“护漕不利，致使延误。若是论罪，也是你先立斩不赦。等我被弹劾，三法司审定，秋后押送刑场，人头落地，你在地府已经过周年了。九泉之下有何千户迎接，陈某荣幸之至，亦不觉得孤单。”
何怀远喉咙像被什么堵住似的，半晌才抖着嘴唇道：“你……你真是个疯子。”
“我一直是。”陈秉正悠然地站起身来，“你今日才发现吗？我从头到脚都是不合时宜。我想办的事，就算把我打烂撕碎了，我也一定要办成。”
“你……到底想要什么？”何怀远苦笑，“我知道了。我认了，济州商船以后的保运费用，一概免除。还有堵在运河的那艘船，我愿意赔偿一千两。”
“还不够。”
“大人还要什么？”
“我想要一个人。”陈秉正笑道：“你们的女镖师，段三娘。你以后不得为难她。”
何怀远忽然咂摸出这句话的意味来。“她……她是你的人，怪不得。”
他没往下说，怪不得自己中了圈套，今天的事，一定是有人算准了漕船过境的时辰，弄了一出大戏，将自己当小丑戏耍。
人在屋檐下，不得不低头。他叹了口气，“我给陈大人面子，只将她逐出清河帮，以后各不相干。”
“那很好。”陈秉正点头道，“漕粮毕竟是朝廷的赋税。我身为地方官，应当出一份力。”
“多谢陈大人成全。”何怀远眨着眼睛，“看在清河帮如此有诚意的份上，能不能请大人将大牢里的三个镖师放回，何某感激不尽。”
“这……”
何怀远道：“我可以即刻写下字据，以后济州商船在运河上来去自由。”
陈秉正点头道：“很好。这三个人在牢里实在无用，还多供应饭食。”他吩咐道：“将三个人提过来，在码头交割。既然如此，便请移步到码头一趟。”
“那这艘沉船……”
“我募集两艘大船，将它打捞上岸，不耽误漕船的行程。”陈秉正道：“何千户，不必担心。”
两艘船一前一后驶向码头。晨光乍现，照着略显萧瑟的码头。漕船在码头停泊完毕，何怀远就看见那三个被抓的镖师，衣衫褴褛地站在岸边。
他走下船，陈秉正点头道：“我一言九鼎，将人交给你了。”
何怀远将字据递过去，“何某也是守信之人。”
陈秉正弃船换马，拱手作别。三个镖师跪下来，眼中含泪：“少帮主，我们不小心，着了人家的道。”
何怀远摇头道：“不怪你们，连我也被绕进去了。这姓陈的十分厉害，不留神便要吃亏。”他咬牙切齿地说道，“最可恨的就是那个段三娘，吃里爬外的东西，一定是她将帮众的行踪透了出去。”
三个镖师面面相觑，“竟然是她？”
“此人狼子野心，可憎可恨。” 何怀远俯身将他们拉起来，“让你们受苦了。”
“感谢少帮主搭救，江某铭记于心，结草衔环以报。”江原擦了擦眼角的泪。
“上船吧。”何怀远肩膀松下来，“其余的事容后再议。”
几个人梳洗后，换了衣服，何怀远吩咐人做了桌酒席，送到内舱。席上照例安抚一番，又亲自捧着酒杯道：“压压惊。”
江原一饮而尽，却神色阴晴不定。
何怀远问道：“你怎么了？”
“属下觉得昨晚的事，十分可疑。”
何怀远道：“我也认同。此事八成是圈套。”
“陈秉正此人极度狡诈，怕是还有后手。”江原犹豫着说道：“如今一船漕粮就在码头，万一他找艘破船，再撞一下，或是找些水鬼，晚上凿开船底，将船弄沉，漕粮尽毁……少帮主，你我兄弟就死无葬身之地了。”
何怀远凛然道：“你说得对。可有什么法子？”
四个人你看我，我看你，都不说话。何怀远闭着眼睛想了一会，才道：“依我看，不如将船舱里的粮食尽数搬运上岸。我看岸边有大大小小不少货仓，先在里面存放，贴上封条。这几天派兄弟们日夜盯紧，待运河通畅了，再搬运上船。”
江原率先鼓掌笑道：“少帮主英明。如此一来，便高枕无忧了。”