秀才娶了兵(梁芳庭)

一支火把划着弧线落下。
“轰——！”
烈焰瞬间腾起，张牙舞爪地窜高。云梯也化作火龙，附着的倭寇变作火球惨叫着坠落。空气中立刻充满了皮肉焦糊的恶臭，盖过了血腥。着火的人形疯狂地扭动、奔跑、相互碰撞，又引燃更多同伴。
每一个守军的眼睛都亮了起来。就这样把这群畜生烧光，济州城就守住了！
可正在此时，一点冰冷的东西砸在林凤君脸上。
她脸上的欢喜僵住了，随即转为惊愕。几滴沉重的雨点落了下来，砸在已经烧得滚烫的灰砖上，发出“嗤嗤”的声音，瞬间化作白烟。
雨势骤然转急，万千银线自黑暗的天幕垂落，无情地浇向城下那片冲天烈焰。方才还张牙舞爪的火龙，在滂沱大雨中迅速萎顿下去，火舌一层层收缩、黯淡，凄厉的惨嚎也渐渐被哗哗的雨声吞没。
众人的视线都死死盯住城下。敌军阵型虽已混乱，却未被大火彻底吞噬，许多人正在雨中踉跄爬起。
他们刚窥见一束胜利的曙光，竟在霎那间被这场无情的冷雨彻底浇熄。城头上一片死寂，只有雨打铁甲与砖石的声响，冰冷地敲在每个人的心上。
“难道……这是天意？”
不知谁颤声说了一句，有人不由自主地后退。
林凤君叫道：“不就是下个雨吗？仲夏的天，孩儿的脸，说变就变，跟天意有什么关系？”
更多人则茫然望向陈秉正所在的方向。此刻，他就是济州城的顶梁柱。
他毫无惧色，大步踏上垛口高台。
“都看清楚，倭奴也被这场雨浇懵了！他们没什么可怕的，不过都是肉体凡胎，砍上去就出血，烧了就会死！”
他拔剑指向城楼下，倭寇们已经列队向后退去。“倭奴攻势已断，而我们的城墙还在！刀箭还在！火油还在！”
雨越来越大，陈秉正擦去脸上的雨水，“只要有血性，济州城就是铁打的！有死无退！”
城上杀气如燎原之火，轰然再燃，“谨尊陈大人号令！”
倭寇的队形并没有乱。他们整齐地后撤了十里，开始扎营。篝火星星点点地亮起，人影在火光间走动。林凤君忽然想起父亲讲过，在荒野中遇到狼群，那狼的眼睛就是这样，像是暗夜里的灯笼一直不灭，叫人心底发寒。显然，他们并未放弃，而是在暗中整顿，预备着下一轮更汹涌的进攻。
城头之上，趁着倭寇暂退，守军终于获得了片刻喘息之机。几个老兵蹲在箭垛旁，借着月光与未熄的火把，仔细搜寻着散落的箭矢。箭镞在青砖上“嚓嚓”磨过，刃口重新泛起寒光。摇曳的火把光影里，有人靠着冰冷的城墙闭目养神，胸口微微起伏；有人低头不语，用衣角缓缓擦拭手中的刀。
就在这时，一阵急促的脚步声自石阶传来。陈秉文带着两个家丁及时赶到，手中提着好几个鼓鼓的包袱。“府里连夜赶制的，还热着。”
包袱解开，热腾腾的麦香顿时弥漫开来，那是新出锅的大饼，厚实焦黄，冒着丝丝白气。
守军们围拢过来，沉默地接过，就着冷水大口吃了起来。火光跃动，映着一张张沾着灰土却依然坚毅的脸。
饼在口中化开，暖意顺着喉咙一路滑落到胃里，疲惫无比的四肢似乎也松活了些许。陈秉正咬了一口，笑着打趣：“娘子，这饼味儿是真好，就是差一锅滚烫的羊汤。”
林凤君坐在他身旁，笑着接话，“你们公子哥儿还真是挑嘴，吃着碗里看着锅里。”
“羊汤？这倒不难，我叫厨房做了送来。”陈秉文点头。
“府里的羊汤一贯少油少盐，没什么意思。”林凤君叹了口气，“还得是大车店里的带劲，连盐带胡椒，吃得眼泪直流，痛快痛快。”
“二嫂，什么是大车店？是驿馆吗？”
“你不懂。”陈秉正眨一眨眼睛，“你先回去，给母亲报个平安。”
“我想留下来跟你们一块打倭寇。”
“后方安宁也很重要。”林东华拍拍陈秉文的肩膀。“听话。”
陈秉文站起身来，忽然愣住了，他指着城内，“那是什么？”
纷乱的叫嚷与奔跑声竟是从城内传来的。陈秉正与林凤君间几乎同时跃起，扑向内侧城墙垛口。
只见城中偏西、偏北几处地方，数道浓烟冲天而起，赤红的火舌在夜空中狂舞，迅速蔓延开来，映亮了下方慌乱奔逃的人影。
守军全乱了，“是我家的方向！我老娘，还有女人孩子还在家里！”
“我女儿女婿就住在那边！”
“是不是倭寇已经杀进来了？”
一种被前后夹击的冰冷预感攫住了每个人。有人下意识地想往城下跑，去确认亲人的安危；林东华叫道：“都不准动！”
副将们声嘶力竭地呼喝起来，试图重新稳住队伍。
从城墙向下看，已经能看到百姓们扶老携幼，惊叫着涌向街巷。
陈秉正将吃了一半的大饼塞进怀里，声音沉了下来，他向前一步，“秉文，你带一队人下去，帮忙稳住百姓，疏导去东边空地，防止踩踏！凤君，去下面看看火势，调民壮救火！”
夫妻二人交换了一个短暂的眼神。林凤君重重点头，转身疾步带人下了城楼。陈秉文朝着浓烟升腾处冲下石阶。
后半夜了，城门口早已乱成一团。人群像被巨浪推着，一股脑儿涌向那两扇紧闭的厚重城门。男人背着鼓囊囊的包袱，一手拖着哭泣着的孩童；妇人怀抱着婴儿；白发苍苍的老妇人被人流挤得踉踉跄跄。
陈秉文带着一队守军站在城门下，差点被人群挤倒。
“快开城门，放我们出去！”嘶哑的吼声从人堆深处炸开，带着濒临崩溃的哭腔。“倭寇要杀来了！留在城里就是等死！”一个赤膊的汉子挤到最前，用拳头捶打着包铁的门板，砰砰作响。
哀求声、哭喊声、孩童的尖叫、男人的怒骂，全都搅在一起，在城门洞下嗡嗡回荡，闷得人透不过气。陈秉文抽出刀：“不能开门，门外就是倭寇！”
“守不住了，我求你了长官，我全家大小十几口性命，能逃一个算一个！”
几个守门的兵士肩抵着长枪，死死拦住人群，额上青筋暴起，脸上分不清是汗水还是雨水。
“让开！让我们走！”人潮又向前涌了一波，像决堤的洪水。不知道是谁家包袱散了，里面的零碎摔在青石地上，叮当乱响。有婴儿尖锐的啼哭声传来。
陈秉文声嘶力竭地吼道：“都给我停下！再挤要出人命了！”
人群短暂地一滞，与守军无声对峙。可沉默不过片刻，后方猛地炸开一声嘶叫：“横竖都是死，开门还有条活路！”
话音未落，一名挤在最前的妇人“扑通”一声跪倒在地，扯开嗓子嚎啕起来：“长官，行行好……让我娃儿出去，让他活！我们烂命一条……”
陈秉文斩钉截铁地说道：“听我的，济州城守得住！我是将军府的人，我们都在这里，寸步不离！”
那妇人却似全然听不见，扑上前死死抱住他的腿，另一只手竟发疯般去夺他腰间的佩刀：“开门！求你开门啊！”
陈秉文不愿伤她，急忙撤步后退，刀锋却在挣扯间倏然划过妇人手背，鲜血登时涌出，溅落在地。
“当兵的杀人了！”
一声凄厉的尖叫撕裂空气，人群如炸开的锅，彻底疯了。
忽然，林东华从斜刺里冲出来，将前方的几个人瞬间点倒。他整个人挡在陈秉文身前，举起手中的刀：“倭寇就在城外，出去就是死！”
人群中有人在叫，“怎么守得住？”
“官老爷不管百姓们的死活了！咱们自己开！”
“谁敢放肆！”一个洪亮的声音传过来，压过了所有嘈杂。
陈秉正目光锐利如刀，瞬间锁定了人群中带头叫嚷着的人。那是几个精壮汉子，眼神闪烁，帽子将脸挡了半边。
“那个穿褐色衣衫的汉子，你上前来！”他抬起手来，指着其中一人。“我认出来了，你就是衙门通缉的倭寇细作！诸位看那画像是不是！”
那人愣了一下，脚步不由自主地后退。“不，不是我……”
陈秉正冷笑一声，“诸位听得明白，你不是济州口音，是谁派你来的？”
那人脸色骤变，手急急地摸向腰间。陈秉正不等他反应，厉声道：“给我拿下！”
陈秉文应声扑出，干脆利落地将他扑倒制伏。林东华将他的衣衫撕开，露出胸口的大幅刺青，“是倭寇细作无疑！”
“我不……”
陈秉正手中的剑寒光一闪，毫不犹豫地送入了那人的胸膛。
周围瞬间死寂，所有哭喊叫骂声像被一刀切断。连林东华和陈秉文都看得呆住了。
陈秉正手腕一拧，抽回长剑，那人的尸体沉重地跌在地上，大睁着双眼，血在他身下向四面八方流淌开去。
鲜血顺着剑尖滴落，在火把映照下触目惊心。他抬起头，脸上依旧平静。他转身面向惊魂未定的百姓，一字一句地说道：“父老乡亲们！倭寇在济州城内纵火，奸细趁机作乱，正是因为他们惧我城墙坚固，怕我军民一心！他们想让我们从内部生乱，不攻自破！”
百姓们仓惶地看着他。
“有人说守军不够？笑话，我们还有火油，还有一批威力无比的火雷，比火炮强百倍千倍。天黑之前，我已经派人去运了，只要几颗，就能将他们炸得灰飞烟灭！”他挺起胸膛，“我陈秉正今日在此立誓，城在人在，城亡人亡！信我的，拿起家伙，跟我守到明天！明天火雷就到了，胜负必分！”
“我家都被烧了……”
“我已经派人救火，并命令商会收容无家可归的百姓。”
人群中的恐慌虽未完全散去，但那尸体就在城门正前方，没有人有勇气再向前一步。
陈秉正归剑入鞘，转身大步走向城墙马道：“所有人，各归各位！”
陈秉文压低了声音，将林东华拉到一边，“万一这人不是细作？”
“他必须是。”林东华冷冰冰地说道。
大火沿着城西的街道一直烧着，滚烫的风卷着火星漫天乱窜。混乱中，一声凄厉的呼喊格外清楚：“有孩子！孩子还在里面！”
林凤君刚勒住马，闻声心头一紧，毫不犹豫地翻身跃下。热浪扑面而来，灼得皮肤发痛。她一眼瞥见旁边有人提着水桶，便猛然夺了过来，将整桶冷水从头顶浇下。
正要往里冲，一个魁梧的身影踉跄着撞了出来！他双臂紧紧护着什么，后背的衣衫已烧出破洞，露出底下灼伤的皮肉。冲出几步，那身影便支撑不住，轰然跪倒在她面前。
林凤君急忙上前扶住他，竟是杀猪的王有信。她又惊又喜，声音哽在喉咙里：“王大哥？”
王有信抬起头，深深咳了几声，胡乱擦了把脸，“凤君，你先别管这儿，快、快去守城门！那里要紧！”
“可你……”
“有我呢，我带人灭火！这街坊谁能有我熟！你快走，守住了城门才有救！”
他将林凤君往后一推，随即转向周围惊慌的人群：“是男人的，跟老子去河边提水救火！女人孩子退后，别挡路！”

林凤君用袖子抹去额角的烟灰， 朝城东疾驰而去。
马蹄踏过混乱的长街，远远便望见将军府门前竟围着一簇簇躁动的人影，粗略估算也有上百人。火光晃动中， 传来一阵阵激烈的叫嚷。
“他家都是官儿，早知道守不住， 女眷们肯定先跑了！”
“凭什么我家都烧光了，他们在高墙大院里还能大吃大喝！”
“冲进去， 把东西都抢了， 死也做个饱死的鬼！”
人群中不断飞出石块，砸向那两扇紧闭的朱漆大门。台阶前面，陈府的护院手持棍棒刀枪，组成一道单薄的人墙，却只是躲闪。两方沉默地对峙，形势已是岌岌可危。
林凤君心头一紧， 正欲策马冲散人群，沉重的府门忽然从内缓缓打开了。黄夫人穿着一身深青衣裙， 端正地站在门内，鬓发上只插了一支银簪，却是纹丝不乱。她缓步迈过高高的门槛，身后空无一人。
火光映亮她清瘦而沉静的脸，门前的喧嚣竟骤然停歇。
“诸位乡邻，听我一言。”她的声音不高， 却字字清晰，自有一股威严， “我是陈家主母。我的儿子、儿媳，从未弃城而逃。此时此刻，他们都在城头浴血， 为的便是护这一城人的周全。陈府库中存粮，早已尽数供应守军。如今府中所余，不过是老弱仆从几日口粮。”
她目光缓缓扫过人群，在几个眼神闪躲的煽动者身上略微停留，随即看向惊惶的百姓：
“你们若觉得，烧了这宅子、抢了我家这几斗米，便能换得活路，那便动手罢。”她向前一步，护院随即移动，牢牢护在她左右，“只是请先踏过我这把老骨头。济州城若破了，无论高门寒户，谁都难逃一死，倭寇第一个要杀的便是我陈家满门。我留在此地，就是因为我信这济州城能守住。”
“我苟活至今，已无所畏惧。眼下正是携手抗敌的时候，大伙儿却来自相残杀，岂不是亲者痛仇者快！”她目光陡然凌厉起来，望向人群深处，“若有谁妄想趁乱作恶，我亦不惜血溅这头上的“忠烈”匾额，以正视听！”
话音方落，护院齐声怒喝，刀枪并举。门前百姓多半原是被裹挟而来，见此阵势，顿时怯意丛生，向后退缩。少数煽动者见势不妙，还想鼓噪，却被林凤君看准时机，策马上前，长鞭一指，厉声喝道：“煽乱者与倭寇同罪！还不快滚！”
人群终于动摇，渐渐溃退下去。黄夫人依旧立在门前，身姿挺直，直至人群散尽，方几不可察地晃了一下。林凤君急忙下马搀扶，触手只觉她衣袖下的手臂微微颤抖，冰凉一片。
“母亲……”
“无妨。”黄夫人轻轻拍拍她的手，望向远处的火光，低声道，“你去帮秉正守城。家里有我在。”
“大嫂她……”
就在此时，一个丫鬟匆匆跑出来，凑到黄夫人耳边急语几句。林凤君认出是大嫂房里的丫头，心头一凛：“难道是——”
“是。稳婆在里面，但生得十分艰难。我已差人去请李大夫了。”黄夫人神情暗淡起来，双手合十，“菩萨保佑。”
“屋漏偏逢连夜雨。”林凤君急得跺起脚，她忽然想起话本上的情形：“这可怎么办？大人，一定要保大人……快救救大嫂。”
“你将我当成什么人了。”黄夫人转过身，“我去陪她。你只管做正事。”
林凤君心下焦急，竟是一句话也说不出来。黄夫人挥挥手，令下人退开，随即贴近凤君耳边，声音很轻：“凤君，我有一句私心话。今日若不说，只怕往后没机会了。”
她心中一震，凑过脸去，“母亲请讲。”
“万一……今日若是有个三长两短，也别将我葬进陈家祖坟。”她语气笃定，眼中却似有微光流转，“我真不想再见他了。这辈子……不值得。”
林凤君的手僵在半空。
“你也给我找个山明水秀的地方，最好是高处，立块碑。不必写什么“陈门黄氏”，俗不可耐。”她忽然轻轻一笑，笑意倏忽消散，“我本名唤作黄绍兰。别人我不放心，只有你说秉文才会信。我可不愿意到了地下，还得当什么宗妇。”
林凤君深吸一口气：“我记下了。”
“那就多谢。”
黄夫人冷静地转过身，一群丫鬟将她围在中间，匆匆向后院走去。
济安镖局演武场上停满了伤兵，门外却火光晃动，人影汹汹。数十人手持棍棒农具，正与守门的兵士推搡叫骂：
“药都给他们用了，我们烧伤了谁管！”
“开门！把药材分出来！”
宁七叉着腰，指着他们骂道：“里头可都是一时半会就见阎王的主，着什么急，赶着去投胎，那就让让你呗。”
“小兔崽子……嘴真脏。”
人群中飞出石块，宁七带着八娘和九娘高接低挡，在手中攒了几颗，便奋力掷出，只听“哎哟哎哟”叫声不绝。
宁七抄起一根棍子，“要进门，先问过我这根棒子去。”
堂屋内，血腥气混着药味扑面而来，满地草席上躺着声声呻吟的伤兵。烛火摇摇，李生白手持铜钳夹着沸水煮过的细麻线，正全神贯注地缝合伤兵肚子上的伤口，额上汗珠滚落也顾不得擦。
门外怒骂、棍棒相击的声音一阵紧似一阵。芷兰弯下腰，手中轻薄锋利的刀刃稳稳划开伤处，脓血随之缓缓流出。
大娟的手开始止不住地颤抖：“银屏先生，是不是……倭寇来了？娘，咱们怎么办？”