全汴京在等我的外卖(探窗)

扑面而来的是一缕清冷的松墨香。房间不大，却处处透着主人克制的讲究。
东窗下摆着一张书案，镇纸压着些许纸张。案上公文分作三摞，朱批过的整整齐齐码在左，待阅的居中，右侧则是薄薄一叠私人手札，显得非常有条理。
北墙立着七层榉木书架，每层都贴着黄签，书册按照高矮码得整整齐齐。
临窗小几上供着个白瓷瓶，里头斜插三两枝青竹。旁边便是木衣桁，上面挂着件绯色官服，没有一丝褶皱。
陆却的一声轻哼让沈芙蕖回过神来，自己竟站在门口将这方寸之地打量了许久。而榻上那人呼吸匀长，醉梦中还蹙着眉。
素日里束得一丝不苟的发冠早已松散，几缕乌发垂落在苍白的颊边。他的气质一直是疏离的、冷淡的，很容易让人忽略他这漂亮的皮囊。
沈芙蕖费力托起他的上半身，找了两个软枕垫在他的腰后，他醉得厉害，却在她动作时无意识地微微侧身，好让她省些力气。沈芙蕖也没想到这位素日里不近人情的陆大人，此刻竟乖顺地任她摆弄。
沈芙蕖轻轻拍了拍他的脸颊，柔声道：“陆大人，醒醒。”
“……阅了。”陆却眼皮动了动，含糊地吐出两个字，喉结滚动间带出淡淡的酒气。
沈芙蕖没听清，又凑近了一点：“你说什么？饿了？”不是才用过午膳的？
再一看，陆却根本就没醒，眉心拧得更紧。他怎么连睡觉也皱着张脸？鬼使神差地，沈芙蕖忍不住伸手抚上他的眉头，想要将他的眉头舒展展开。
陆却在这时醒过来了，但他却一动不动，他闭着眼，能清晰地感受到眉间那抹温软的触感。
沈芙蕖并不用熏香，但总有说不清的清冽气息，像是晨露未晞时的青草，又像是晒过太阳的新麦。
她僭越了，她不应该存有这样的心思。这个念头在心底一闪而过，他本该立即睁眼呵斥，可身体却违背了理智，贪恋这片刻的温存。
沈芙蕖渐渐松开了自己的手，站起身来，不免自嘲起来，在这阶级意识如此之重的时代，大理寺卿，可不是她一个小小厨娘能够肖想的。
她转身将食盒打开，从里面捧出一只碗来，一转头便看见陆却一双清冷的眸子审视着她，既疏离，又冷淡。
目光清明得不像醉过，却又冷得仿佛从未被她抚平过眉心。
“大人醒了就好。周大人嘱我送来的醒酒汤，此刻温度正好。”沈芙蕖将青瓷碗稳稳托在掌心。
“好，有劳了。”陆却说，但丝毫没有接过那碗的意思，反而盯着她，那眼神仿佛在说，汤已送到，还不退下？
沈芙蕖没忘此行的真正目的，不动声色地挺直了腰背。
她早听闻陆家世代巨富，先祖陆衡掌吴越盐铁，千艘盐船横行东海。祖父陆昉献策太宗，坐拥汴河码头，传到陆却这代，名下商铺竟有三百余间。
这般泼天的富贵，他便是躺着吃十辈子也吃不完，何须日日熬在这大理寺案牍劳形？
她忽然开口：“陆大人，可否借我一百贯钱？”见陆却眉头微蹙，她又急忙补充：“不，严格来说不是借钱，是邀您入股。我打算在草市坊开间食肆，堂食外卖都做。眼下只差些本钱，您若肯投资，亏了算我的，赚了您拿分红。横竖对您来说，不过九牛一毛。”
陆却一脸错愕，以为自己听错了，她竟然找自己开口借钱？更荒唐的是，她还要拉他入股食肆？
沈芙蕖却直视着他，眸中没有半分退缩。
半晌，陆却开口：“你可知一百贯是多少？”一百贯够汴京一户普通的五口之家维持三年多的基本生活了。
“知道。”沈芙蕖答得干脆。“对大人不过九牛一毛，对我却是开店的底气。”
“沈娘子，我不缺钱。”言下之意便是婉拒了。
沈芙蕖连忙开口：“大人自然不稀罕这点银钱，可容民女细说。这食肆若成，少说要雇五六个人。厨娘掌勺，跑堂传菜，杂役洒扫，还有专司送膳的脚夫。每日采买的鲜鱼活鸭，能养活草市坊几个摊贩。米面油盐，又够西郊一家磨坊开工。大人坐堂审案是护佑百姓，我开这食肆，何尝不是在护佑那些要养家糊口的人？”
陆却原本半垂的眼帘抬起，深潭般的眸子直直望进沈芙蕖眼底。那目光锐利得仿佛要剖开她这番话的每一层含义，是真心为民请命，还是另有所图呢？
“你倒是……很会说话。”陆却的声音比往常低沉，尾音拖得略长，却始终不肯给沈芙蕖一个肯定的回答。
沈芙蕖见陆却有所松口，又说道：“自前岁南征，汴京城里涌进多少流民？草市坊便占了大半。他们无田可耕，只能做些小本买卖。今日争寸地，明日抢客源，闹到大理寺的案子，十桩里怕有三桩是这般缘由。若人人都有份安稳营生，谁愿做那作奸犯科之徒？大人审过的案卷里，多少人是被生计所迫？”
她忽又展颜一笑说道：“我的底细大人早查得明白，纵使借我十个胆子，也不敢卷款潜逃。这笔钱，我自然会写下欠条，白字黑字，明明白白，您若还不放心……”
“我借你。”陆却打断她的话。不过是一百贯钱，他拿出来还算轻松。可是转念又想，自己是不是还没酒醒，就这么把钱借出去了。
“不过，我现下身上没带这许多银钱，等明天放衙了，我差周寺正给你送去。”陆却突然想起，春宴结束，想必她明日便要搬离大理寺了，又说：“沈娘子，我绝没有看不起草市坊的意思，只是你如今身怀巨资，还是寻个稳妥住处为好，我实在怕你被贼人惦记上……”
话没说完，沈芙蕖便欢呼雀跃跑了出去：“太好啦！我终于要开店啦！”
门外那两个杂役又面面相觑起来，头一次看见跟陆大人说话还能这般高兴的。
其实沈芙蕖早就相中了一个铺子，位于草市坊东南角，是座前店后宅的两进小院。推开门板，迎面是六扇可完全卸下的雕花槅扇，天暖时全部敞开，食客便能望见当街支起的三眼柴灶，这可是招徕行人的活招牌。
前厅方方正正，丈二见方，原主人留下的砖面被油渍浸得发亮，反倒省了她打磨的功夫。穿过天井便是后厨，半人高的水磨石台面，三口七印大铁锅，可以让沈芙蕖尽情发挥。
后院厢房改可以住人，推窗正对株老梅。沈芙蕖已经想好，冬日在这里设暖寒会，红泥小火炉煨着菊花锅子，一定能暖心暖胃。
她几乎是立刻小跑着敲开木器行的门，掏出钱来拍在案上：“这是定金，我要四张榉木八仙桌，二十条长凳，半月内交货。要是有一点破损，尾款我是不会付的。”
草市坊的摊贩们听说沈芙蕖这么快就盘下铺面，个个伸长了脖子。有人拍腿叫好，因为这抢生意的丫头总算要挪窝了。也有人眼红得紧，不知她哪来这般泼天的本事，转眼就凑足了开店的银钱。
最不是滋味的要数卖炊饼的张大娘，她比沈芙蕖摆摊的时间可要久多了。
她攥着擀面杖，酸话像陈醋似的往外冒：“沈娘子啊，开店可不比摆摊呢，那装修的琐碎、物料的损耗、伙计的工钱，样样都要操心。你年纪轻，怕是镇不住那些油滑的帮工哩！”
话里夹枪带棒，脸上却堆着笑，那笑容虚浮得很，活像她摊上隔夜的炊饼，表面还酥着，内里早就凉透了。
沈芙蕖也不生气：“大娘说的在理。我年纪轻，少不得要摸着石头过河，以后还盼大娘您多多提点呢。”
张大娘鼻腔里挤出一声轻哼，这话挑不出错处，反倒让她心里更不是滋味。手里的烧饼捏了又捏，终究没舍得扔。去沈芙蕖那儿当个厨娘的念头在脑子里转了几转，可若是张口了，这张老脸往哪儿搁？
沈芙蕖这边已暗自盘算起来，装修的琐碎自不必说，招人更是门学问。阿虞这丫头是定要留下的，做事麻利不说，真的非常吃苦耐劳，她在大理寺这段时间，硬生生将芙蕖小吃扛下来了。其余的人手嘛……她想，不如写张红纸告示，就贴在州桥的布告栏上。

阿虞从街上买了些碗筷，又给自己买了一张酥油饼，一路走到州桥边，布告栏前已围了三五人张望。
一挑夫放下肩上重担，转头问阿虞：“嗳，这位小娘子，你识字不，这上面写的是什么？”
阿虞踮起脚，念着那醒目红纸上的字：草市坊东南角芙蓉盏招堂倌两名，需记百样菜名。杂役一名，力气大者优先。男女不限。月钱面议。
“芙蓉盏是什么东西？莫不是卖茶汤的。”那挑夫问。
一汉子在码头做粗活，也住草市坊，因为芙蕖小吃便宜量大，味道又好，经常光顾。他解释说：“呐，就是原先那家芙蕖小吃，卖麻辣面片和葱油拌面的，你不也吃过，只不过现在换到了草市坊的门店。”
“是哩！”一个挎着菜篮的妇人接茬：“昨儿个我还瞧见她往东南角那空铺子搬蒸笼呢。”
挑夫擦擦汗，仔细回想着：“莫不是徐家良铺的旧址？我记得当时也就开了九个多月，连杂役的月钱都欠着没给，就跑路了。你说说，到哪里去找他人去！”
汉子说：“你这么说我想起来了，那掌柜姓徐，还是个南边人。要我说啊，外地人就是不懂咱汴京人的口味，净做那酸甜味道的，咱好这口吗？”
挑夫摇摇头：“你们来汴京不久吧，徐家良铺之前，还开过几家食肆，都歇菜喽！要我说，那铺面风水不好，开一家倒一家。”
阿虞听了，忙不迭反驳：“你这老人家怎么这么说话，这食肆还没开张呢，你就要咒人家黄。”
挑夫自知失言，不好意思道：“我也就是随口一说，随口一说。”
阿虞先回到草市坊，把衣裳洗了晾晒起来，看见花婆婆的衣裳又多了个补丁，难免心疼起来。草市坊的围墙都坍塌得差不多了，阿虞一回来，就有人止不住往里头张望。
“你说花婆婆何苦，一把年纪了还收养个女娃，熬坏了眼睛做针线活养她，都是为了给她攒嫁妆。非亲带故的，何苦呢！又不是个男娃！”
街坊的窃窃私语声传入阿虞耳朵，她跺跺脚，并不去理会。
她知道自己是捡来的，花婆婆是江南人，因为大半辈子没生出儿子被休了，辗转到了汴京，又嫁了人，第二任丈夫以打渔为生，有一回捞到一条老大的鲫鱼，不知怎的让那鱼逃脱了，他扑进水里去逮，结果手脚抽筋，再也没游上来。
花婆婆先被休，后又死了丈夫，人人都说她不详。正当她准备一脖子吊死的时候，在树下捡到了瘦成梅干菜一样的阿虞，从此以后就相依为命了。
阿虞从小营养不良，体弱多病，花婆婆靠浆洗缝补赚的那点铜板，全部用来买药了。等阿虞长大一点，就去店里打杂，挣的钱也只管温饱，还好遇到了沈芙蕖。
在她心里，这位帮花婆婆售酱菜、肯雇她帮厨、教她手艺的东家，比庙里的菩萨还灵验。
阿虞将洗净的碗筷仔细码进竹篮，怕落了灰，又用素布严严实实盖好。才走了一小段路，手臂就已酸得发颤。
转过街角时，忽见东南角的铺面，“芙蓉盏”的招牌在午后的阳光下泛着温润的光泽，旁边的幌子随风轻摆，露出“一勺知味，盏里乾坤”的字样。
“姐姐！”她小跑进店，献宝似的掀开盖布：“我用井水刷了三遍，你瞧这碗，亮得能照见人影呢！”
沈芙蕖高兴接过竹篮，目光却落在阿虞脸上，敏锐察觉到阿虞的不对劲：“你的眼睛怎么红了？你哭了？”
阿虞仰起脸来笑了笑：“哪能呢，方才路上起了阵风，沙子迷了眼。”
沈芙蕖没有继续追问，只是轻轻拍了拍阿虞的肩。阿虞一边将碗整齐地码放在柜台上，一边把在州桥听到的闲言碎语娓娓道来。
沈芙蕖听完，说：“我倒不知这铺面竟有这般过往。不过阿虞，这世间万事皆有风险。畏首畏尾是风险，放手一搏也是风险。与其因惧怕失败而裹足不前，不如大胆去尝试。”
她忽然转过身，从灶台取来一把新打的铁勺：“大不了重头再来嘛，就像这铁勺，多打磨几次才见真章。”
阿虞重重点头，不管沈姐姐做什么，她都是很赞同很支持的。
“对了，阿虞你既熟悉这一带，帮姐姐去打听打听。先前那些食肆都卖些什么菜色？雇了多少人手？为何都开不下去。”沈芙蕖说。
话音未落，阿虞已挺直腰板，眼中闪着跃跃欲试的光。“包在我身上！”她脆生生应道，活像只领了军令的小鹞子。
接下来的几日，都在忙碌的装饰中度过。正厅设四张榉木方桌，桌上皆有装饰的花瓶。墙角立着个六层食架，每层摆不同釉色的盏，天青盛汤面，甜白装拌面，霁蓝专供冷淘。
大殿横梁上垂着数十枚木牌，每块都雕成荷叶形状。正面刻着雅致菜名，背面却用朱砂写着食材来历，比如选用汴河三斤以上活鲤、鸡蛋须得五更天现取等等，让客人一眼便明了。
沈芙蕖早已摸透汴京人的脾胃。这座百万人口的都城，每日面粉消耗逾五千石，坊坊必有面食铺子。她深谙此道，决意从面食入手，在草市坊立稳脚跟。
浇头品类，她备得极为周全，既有老主顾钟爱的葱油拌面、麻辣面片，又添新开发的蟹粉鳝丝、红烧羊肉，肉香四溢，更备素臊子等斋食，照顾佛门弟子的口味。
面条本身也暗藏玄机，手擀面筋道弹牙，用的是河东精麦，拉面柔滑顺口，掺了蛋清增香。
面条也有两种吃法，汤面醇厚，干拌爽利，任客挑选。佐餐小食更是精心配搭，酱萝卜皮脆生生，专解油腻。糖醋蒜瓣酸甜开胃，酱黄瓜咸香适口，更重要的是这些小菜都是免费的。
沈芙蕖暂时只准备了两种饮品，桂花渍梨清甜润喉，冰糖雪梨温润养人，几乎适合所有人的口味。
芙蓉盏开张当日，芙蕖小吃的熟客们闻风而至，将店面挤得水泄不通，堂内座无虚席，堂外还排着长龙。生意之火爆，当然也不出沈芙蕖所料。
连周寺正都领着大理寺一众衙役踏进芙蓉盏庆贺，堂内顿时更热闹了。这些熟面孔熟门熟路地占了最里间的两张八仙桌。
周寺正捋着胡子笑道：“沈娘子，自你走后，王疱长接了差事。托你的福，咱们大理寺总算能吃上正经饭食了。连陆大人都顿顿不落，胃疾都好了七八分。”
沈芙蕖闻言抿嘴一笑，趁着上菜的工夫悄声问起那桩案子。周寺正却突然正色，手指在胡须上打了个转：“此事牵连甚广……我并不能透露太多，娘子且静观其变就是。”随后话锋一转：“倒是你这卤鸭货，何时再开锅？弟兄们可都馋坏了。”
堂内顿时七嘴八舌嚷成一片，这个要鸭舌，那个要鸭胗，活像群闹腾的麻雀。
待众人酒足饭饱，周寺正却将沈芙蕖拉到院里，叹道：“店面这般红火，怎就你们主仆二人忙活？瞧你这手腕，比在大理寺时又瘦了一圈。”
沈芙蕖只是说暂时没找到合适的，要周寺正不要担心，同时不肯收饭钱，两人又是好一阵推辞。最后周寺正也急了眼了：“你若不收，我们以后还敢来吗？”沈芙蕖这才打了折收了钱。
正如周寺正看到的那样，这红火场面背后，藏着个棘手难题。那张招工的红纸在州桥头孤零零飘了三天，纸边都被风吹得卷了角，却始终无人问津。开张这几日，全靠沈芙蕖和阿虞两人苦苦支撑。
两人在灶台与堂间来回奔忙，累得腰都直不起来。阿虞端菜时手臂直打颤，沈芙蕖揉面的手腕也肿得老高。打烊时，两人瘫坐在厨房角落，连说话的力气都没有了。
这日趁不忙，阿虞找了街头几个伙计问原因，原来是大家都觉得那铺子不吉利，怕沈芙蕖没开几个月就黄了，像前几任掌柜那样，最后连月钱都不结了。
更有甚者背地里都笑沈芙蕖不会算账。卖炊饼的张大娘掰着手指头算账：“一碗面才卖十五文，小菜却任人添，沈芙蕖莫不是想当个散财童子？”
有人应和：“那小菜不要钱似的往上端，迟早要赔得连灶台都典当出去！”
更有人阴阳怪气地嘀咕：“到底是妇道人家，不懂经营之道。等她把本钱赔光了，看她还怎么充大方。”
沈芙蕖闻言，立刻重新找了张红纸，蘸墨重写：芙蓉盏急聘，当日现结工钱。堂倌每日五十文，杂役六十文。试工合格者，赏三日工钱。重重贴在州桥和食肆门口。