男人倒是记得她，朝她拱了拱手。
陆蔗：“你是……”
秦琳道：“去年姑娘捡到那个香囊，十分感谢。”
原来是他，陆蔗说：“无妨。”
于她而言，举手之劳。
秦琳此时是庄子里的帮工，管事当初招他，是因为便宜，他正好能把省下的工钱中饱私囊，也就没禀报云芹。
听说云芹突然来了，管事便叫他躲在此处。
见到陆蔗，那管事赶忙跑来，对陆蔗揖了又揖，说：“叨扰小姐，我们这就走。”
管事拉着秦琳，躲到一屋舍里。
他从袖子里拿出一两银子，说：“不是我非要你躲躲藏藏，实在你在这儿做帮工，本来违反山庄规矩的。”
秦琳收了钱，道：“伯伯能收容我，给我一份活计做，我已十分感谢。”
管事语重心长，说：“我观你小子才学不浅，为何要来山庄做这些脏活累活，何不试试科举？就是考个秀才，日子也比现在强。”
秦琳低声：“再说吧。”
当初，霍征送汪净荷和他出京，为避免昌王势力追杀，销了他们身份，重新给他们伪造身份。
新帝登基，光初元年大赦天下，户部各司重新排查户口。
汪净荷和秦琳按新身份继续生活。
可若要科举，这身份经不得细查，真查出来，他父亲是死刑犯的事传出去，反倒蒙羞。
因此，他到处做帮工，却从未想过参加科举。
他回到租赁的小屋，汪净荷已收拾好行囊，也就两个布包。
他们来时简单，走时亦然。
见儿子神情些微沮丧，汪净荷问：“怎么了？莫不是管事不给你结账？”
秦琳笑道：“不是，钱拿到了。”
至于在山庄遇到了的事，他不好和母亲说。
去年，他们攒够盘缠，去西北给汪县令迁坟，打算送他尸骨还乡，再安住那处。
汪净荷也想寻找故友。
可惜，这一停歇，就是半年，不仅没探听到消息，也用完盘缠，总算又攒了些，今日便要离开盛京。
知母亲怅惘的心结，秦琳问：“母亲，再去梨树巷看看？”
汪净荷：“好。”
秋阳山庄内。
日光暖融融的，好一会儿，云芹和陆挚收拾好情绪，自去找陆蔗。
他们下山时，陆蔗和卫徽一前一后踱步上山。
卫徽问：“小姐，方才那人是？”
陆蔗：“许是庄子内帮工。”
“……”
迎面是云芹和陆挚，陆蔗不想叫他们担心，展颜一笑，说：“娘亲，爹爹，我想起一件奇怪的事。”
陆挚：“什么事？”
陆蔗到云芹身边，挽着她胳膊，说：“之前，我在路上捡到一个香囊，是一个男人的母亲掉的。”
陆挚抬眉：“还给人家了？”
陆蔗：“当然还了。”
云芹：“那为何奇怪？”
陆蔗一边走，一边说：“奇怪的就是，香囊绣工和娘亲很像哩，我乍一看，还以为是娘亲的。”
陆挚疑惑：“果真？”
陆蔗：“那是，我当时都想捡回家，人家追到我面上问我还给他，叫我好尴尬。”
“说来也是巧，那人如今在山庄帮工，我刚刚又遇到他了。”
云芹笑着说：“确实很巧，我的香囊，也就送过婆婆、净荷……”
说着，她步伐停了下来，心口一紧。
陆挚也明白了，那人可能是汪净荷的儿子，他们在盛京。
很快，他们去见了山庄管事。
管事还怕要问责，陆挚温和说：“你放心，我只是想问问他住在哪里。”
管事说：“此人叫方临，说是盛京外人士，和母亲暂住外城城西平水巷。”
秋阳山庄在郊野，离外城城西不远。
云芹叫陆蔗：“你先回家，那人是娘亲友人的孩子，我们去找找他们。”
陆蔗：“好。”
随即，云芹与陆挚一人一骑，先去外城城西。
只不过，待他们抵达，那城西的某处宅子，却上了锁。
云芹拿起锁头看，坐在外面缝衣裳的街坊见她和陆挚模样俊俏，便搭话：“你们找方家母子？”
陆挚拱手：“叨扰婆子，可知他们去哪了？”
婆子说：“不知道哩，他们不爱和人交际往来，怪得很，就住了小半年，今早上走了。”
云芹放下锁头，同陆挚说：“净荷知道我们以前住在梨树巷。”
陆挚：“我们去梨树巷。”
再一次到城南梨树巷，梨花纷飞，簌簌落下，如若雪瓣洁白。
汪净荷盯着那上锁的屋子。
前些年，房东贪赃已伏法，朝廷没收财产，至今没有处理。
不过汪净荷和秦琳并不知情，街坊也不清楚，见到他们母子，他们打招呼：“方娘子又来了啊。 ”
汪净荷朝他们点头一笑。
半年前他们就问过邻里，他们说：“陆状元去南边做大官了。”
“不是南边吧，我听说是做王爷了。”
“瞎编，状元怎么做王爷？”
“哎呀反正就是做大官。”
“……”
众说纷纭，这宅子却一直寂静无声。
汪净荷以为他们还在京外，在盛京歇到三月末，也是想看看他们会不会调回盛京，回梨树巷的宅子。
秦琳问：“不若问问霍伯伯？”
若非实在没办法，他不会提出这个问题。
他小时候，霍征曾带他骑马，那时他不懂局势紧张，只觉得霍征看起来不好相与，实际也没那么可怖。
可是，送他们母子走的时候，霍征又容不得半点通情。
这么些年，是他们叨扰他了。
汪净荷犹豫片刻，道：“去问问。”
他们坐上马车，秦琳驾马离开梨树巷，一朵梨花旋旋落在车辙子印上。
好一会儿，又一双马蹄印踏在这朵梨花旁。
云芹和陆挚引马抵达梨树巷。
望着熟悉的巷口，她微微晃神。
她才跳下马，要问问街坊，邻里众人激动起来：“状元！娘子！”
“果真是你们，哎哟，娘子不见年纪！”
“……”
陆挚温和一笑，问：“大家最近可有见过一对母子……”
一个婆子抢先说：“有，你说的是方娘子吧？他们每个月都来，刚刚才走！”
云芹：“刚走？”
婆子：“对啊，说是要去找一个霍什么……”
云芹和陆挚当即告别邻里。
要去找霍征，就得去内城，而离内城最近的城门是南门，他们也没道理跑东西北门。
两人匆匆骑马抵达。
内城城门口，士兵正在检查进出民众，云芹匆匆看过一张又一张脸，却不见汪净荷。
兵头主动跑过来，拱手说：“陆大人，夫人。”
陆挚道：“方才可有人说要找霍将军？”
兵头：“没有……哦不对，是来了人，说要找霍统领。”
汪净荷和秦琳并不知道，多年下来，霍征已擢升大将军。
他们抵达城门，秦琳拿出半贯钱给士兵，说：“劳烦问问，霍统领可在，就说我们是方荷、方临母子。”
士兵看不上这半贯钱：“去去去，我们统领姓白，你们可搞错了。”
汪净荷：“便是之前的统领，姓霍名征的……”
话没说完，兵头发现这儿的情况，持剑走来，说：“你们是霍将军什么人？”
汪净荷：“是从前的友人。”
霍征上无父母长辈，家宅无妻小，左右无兄弟，可谓亲缘浅薄。
这几年他飞黄腾达，难免有人装作他亲故来攀关系、打秋风，叫人烦不胜烦。
因此，霍征也令人不必理会。
兵头把汪净荷和秦琳当这些人了，驱赶：“谅你们是第一回 ，日后再来攀亲，小心我们打杀了！”
汪净荷叹气。
来的时候，她不抱什么希望，可又想，万一呢。
如今这“万一”也没了。
秦琳也没办法，他重新背上包袱，说：“娘，我们走吧。”
汪净荷：“走吧。”
清明前后，河水早已解冻，他们母子二人抵达码头，还了租借的马车，便又买了登船牌子。
汪净荷小心走在木板上，足下江水茫茫，不知送走多少回未曾告别的人。
她又回眸，看看远处繁华的盛京。
许是最后一眼了。
身后，一个大胡子大汉粗声粗气：“快点啊，磨磨蹭蹭什么。”
汪净荷低头道歉，连忙上船。
南下大船开一次不算容易，岸上，船工还在喊：“去南方，去南方，一人二两银子即可出发……”
只是该上船的人，都上船了。
实在没客人，船工也跳上船，示意解下一道道缆绳。
船上人有些多，秦琳给汪净荷挤出一块地，两人就着白水，吞了点干粮。
这时候，船上有人说：“诶，那两人是不是也要上船？”
“哎哟，船工你们亏了啊。”
“……”
众人说着话，汪净荷不由奇怪，看了出去。
阳光下，两人骑着马，疾驰到了码头。
其中女人高挑，姿容昳丽，她抬手在眼前遮阳，双目明亮，只朝这边瞧着。
是云芹。
是云芹！
汪净荷探出身，挥手：“云芹！”
岸上，云芹眉头一松，她也朝她挥手，双手拢在一处：“小荷！”
风捎来她们的呼声，却也推着船帆，顺着江流远去。
见船离岸越来越远，云芹眼眶叫江风吹得愈发酸涩。
她们还没来得及见一面。
不行，她定下心，攥住缰绳，至少要知道她去哪。
下一刻，云芹驱马追在河岸，用力喊：“你跟我说，你去哪儿！”
陆挚跟随她身侧，跟着喊：“前往何处！”
两人的声音隐隐传到船上。
汪净荷本是泪流满面，一刹，她明白了什么，咽咽喉咙，双手拢着：“江州青山县汪家村！”
“我去江州青山县汪家村！”
江浪大，撞破吹走的声音，碎成一个个模糊的音调。
云芹听不清，还是追着喊：“你们去哪儿！”
“去哪儿！”
满船人看他们喊话，知是未见的离人，原来嘈杂的船上，变得安静。
汪净荷吃了口风，用力咳嗽，喉咙沙哑到力竭。
秦琳还在替她喊：“江州青山县汪家村！”
可岸上人还在喊，便是没听清。
汪净荷刚咽下的苦楚，又涌了上来。
突的，原先那个在汪净荷后面上船的大胡子汉子，用力咳了一声。
汪净荷和秦琳怕打搅到他，惹他不快，不由一愣。
然而下一刻，那人也探出身，声音粗犷地喊岸上喊：“他们说，江州青山县汪家村！听到没？”
汪净荷呆呆看着他。
他喊出口后，其余人，女的男的，少的老的，一人接一人，一个个陌生的声音喊了起来：“江州青山县汪家村！”
“江州青山县……”
“江州……”
原先，这些声音也是碎的，聚到了一处，他们彼此素不相识，却想替他们把话带到岸边。
终于，一声声“江州青山汪家村”，被人们推回岸边。
迎着江风，云芹听了满耳朵，她默念，江州青山县汪家村。
她知道她去哪儿了！
她看向陆挚，笑了起来：“江州青山县汪家村，是不是？”
陆挚也笑了：“是。”
云芹又道：“江州青山县汪家村！”
陆挚：“是，在菱南路。”
离盛京两个月半水路。
距离再远，却是知道了方向，有了距离。
晚些时候，云芹和陆挚引马回了陆府。
陆蔗就在大门口，一边磨修画的小刀，一边等着，见到人，她连忙问：“娘亲，见到了吗？”
云芹笑说：“见到一面，也知道她要去哪儿。”
陆蔗开心：“太好了。”
陆挚：“多亏你。”
云芹也抱住陆蔗，在她额角亲了一下：“谢谢你。”
陆蔗骄傲地笑了。
听说那位就是她出生前，和娘亲有结交的汪娘子，险些就错过了。
她也想，是不是五妹驱使她下山，见到秦琳一面，才有此时重逢。
不过欣喜完，陆蔗就低着头，不远处，卫徽支支吾吾。
实在不自然。
云芹和陆挚换了个眼神，两人看出他们神色不对。
陆挚坐下，呷了一口茶，云芹倒没他磨小孩心性，笑着问：“你们两个怎么了？”
陆蔗脚尖在地上戳，下定决心，说：“阿蛇，你拿出来吧。”
卫徽上前两步，从袖子里掏出一只只比巴掌大不了多少的黑黄小狗，呼吸嘤嘤，摇着尾巴。
陆蔗解释：“我们下山时，发现它摔在洞里，也没见它娘在。不带回来，它会饿死的。”
陆挚见是这事，他忍着笑，说：“也不知是谁说再也不养了。”
陆蔗小自尊发作了，她红了脸：“是阿蛇！”
卫徽：“啊，我吗？哦，是我……”
云芹咳了咳：“阿蔗。”
陆蔗承认：“好吧，是我，但我不是拿它当五妹，”说到这，忍着微微哽咽，“我只是……”
她只是想明白了，就算小狗终有一天会去世，就算她会为此伤心难过，她也愿意养。
生命不会因为一场没有重逢的离别，就不再绚烂。
云芹笑了：“那就养。”
就像她问到江州的地址，也不会因为不知汪净荷到底能不能收到、到底会不会回信，便不寄出。
这便是一种牵挂。
房间内，黑黄小狗躺在毯子里，哼哼唧唧，一双豆豆眼，看着围绕着自己的一家三口。
云芹撑着脸颊，冥思苦想：“叫什么好呢？”
陆挚想到“追毫”“夺月”。
陆蔗脑海里浮现“彩金”“戏珠”。
下一刻，云芹指着它身上一个像“九”的纹路，说：“九妹？”
陆挚点头：“这个好。”
陆蔗：“……”
作者有话说：云芹：起名是天赋[眼镜]
陆挚：[加油]
陆蔗：[问号]
这年六月， 陆府门口，一只毛色黑黄相间的狗竖着耳朵，威风凛凛地盯着远处。
不一会儿，九妹兴奋地吠叫， 只看几辆马或拉车厢或拉行囊， 前后驶入巷子， 很是热闹。
九妹凑过去， 车上下来两个对它来说很陌生的女人。
但它又觉得其中一人身上气息熟悉， 它左右走了几步，观察她们。
李佩姑扶着何玉娘，“嚯”了声，道：“好精神的小狗。”
何玉娘笑说：“这就是九妹了？”
云芹和陆蔗也相继下了马车， 陆蔗说：“是，九妹， 来，这是祖母。”
时隔多年， 何玉娘和云芹、陆挚、陆蔗团聚了。
中午，陆府上下吃了一顿团圆饭。
饭后陆挚又换上官袍。
云芹捧着云家请何玉娘捎带的皮货，摸着熟悉的兔皮， 她轻轻一笑，问陆挚：“这个做靴子？”
陆挚理了理袖口， 说：“听你的，”又说，“晚上我在衙署吃， 你们不必等我，先吃便是。”
云芹：“好。”
他都要出门了，又折回来， 眼底浅笑，小声说：“睡觉得等我，我今晚亥时一定回来。”
云芹推他肩膀：“你且去吧。”
陆挚这才满意地走了。
她站在门口，望着他阔步走出月洞门，身影峻拔，英气飒然，虽与寻常无异，但她知道，他腰间略瘦了。
如今朝政形势并不容易。
自然，处在动荡中也是过日子。
云芹打点好东西，去何玉娘的院子。
陆蔗缠着何玉娘讲长林村的事。
何玉娘多年未见乖孙女，如何不答应，只是但凡讲长林村，必定会讲到何家的一些污糟事。
她话语开了头，又觉得不好，便停下。
云芹笑说：“娘说吧，阿蔗长大了，这些事不必避着。”
陆蔗：“就是。”
望着伏在膝旁的孙女，何玉娘唏嘘，总觉得陆蔗还是小小一团孩子。
既如此，何玉娘直说：“何家分家闹得太难看。”
老太太还在时，大家为了一个“孝”，做事还算留有余地。
只可惜她老人家走了，何玉娘的大哥二哥争起家财。
最后，大哥分了西院，二哥分了东院，因老太太留给何玉娘好些钱，她和大哥二哥难免发生摩擦。
这些都是旧事，不值一提。
但就在年头，何大舅和何宗远要卖了老太太所有东西。
老太太东西不多，几件穿过的旧衣裳，用过的旧柜子、碗筷而已，占不了地盘。
可何大舅请了道士，说何宗远连年考不上举人，是家里出了白事的缘故，要清掉老太太的东西。
许多信件要不是按老太太遗愿随她入土，恐怕也要被拿去烧柴。
何玉娘为处理这事，拖到现在才回的盛京。
陆蔗生气：“他怎么能这样。”
何玉娘说：“好在亲家相帮，叫我少受了许多气。”
云芹：“我娘？”
