裴铎重重吐出一口气，和她额头相抵，“不了，你这几日身体不适，怕你胳膊会酸……”
姜念汐双手环住他的脖颈，羞涩低声道：“……不碍事的，我又不是没帮过你。”
裴铎低低笑了一下，又有些懊恼，“这事怪我，太没有定力了……我还是去洗个冷水澡，冷静一下就好了。”
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几日后，天气放晴。
秋高气爽，温度适宜，出行也颇为合适。
姜少筠十分想随行，但被姜念汐拒绝了。
“好好读书，国子监又没休沐，怎么好随便告假？再说了，你不是发誓要用功的吗？”
姜少筠最近确实在苦读，甚至深夜时分，他的房内还亮着灯。
他皱着眉头，道：“姐，我上次的文章进步很大，位列同窗第一，练功也没落下，连夫子都夸我……我就是想爹了。”
姜念汐也有些纠结，片刻后，坚定道：“我这次去是给爹送秋冬用的东西，承远的行宫快修完了，爹年底之前肯定能回来，你在府里好好等着。如果下次做文章还能得到夫子夸奖，爹一定会很高兴。”
听她姐说的话挺有道理，姜少筠挠了挠头，只好放弃了这个念头。
另一边，石虎的身体恢复异常迅速，不过几日，伤口已经痊愈。
他甚至开始在裴府遍地溜达。
只是旁边还有人亦步亦趋地监督。
他没这么机灵，没觉察出什么异样来。
秋月以为姑爷和小姐要把他留在裴府当车夫，看他傻乎乎的，对他倒是格外上心。
每日膳厨做了糕点，秋月便给他送过来一份。
因此，这两人的日常是，一人手中拿着块糕点，吃完后便开始在府里的后花园闲逛，逛完后，石虎便会挽起袖子裤腿，跳到荷塘里摸鱼。
所以裴府连着吃了好几日的鲜鱼。
听说姜念汐要去承远，石虎自告奋勇站了出来。
“少夫人，我身体已经恢复了。”他扬了扬自己粗壮的胳膊，大声道，“我要帮你赶车！”
他对自己是裴府车夫的身份深信不疑。
姜念汐感到有点为难。
她无奈按了按眉心，找了个借口拒绝，“府里还有很多事需要你做，你先留在府中，等以后出行，我再带你。”
石虎抽了抽鼻子，十分不情愿地低下了头。
秋月也没有被允许跟着，脸上也写满了不开心。
所以，两人默默找了个不起眼的角落，一起满脸郁闷地长吁短叹去了。
姜念汐与裴铎如期按照计划出了城。
这次轻装简行，为了快去快回，只带了几个府里服侍的人。
卫柘被吩咐留守武骧卫，一旦有什么紧急的事，可以快马加鞭传信过来。
冷枫还是像往常那样，但凡裴铎出行，必定会带一队兵卫暗随保护。
这还是在燕州的时候，裴铎当时任招讨使，带两人一路去往陵州平匪，裴铎他爹吩咐过的，再之后出行，冷枫便养成了这样的习惯。
这事他以为裴铎并不知道。
出京都后，车队先向南行了几十里，再转道向西。
走了差不多半日，车速不快不慢，大约到了京都的郊县位置。
因还未到深秋，官道两侧繁茂的树木枝叶虽已变成金黄色，却还未完全掉落。
风一吹来，黄澄澄的树叶哗啦作响。
由近及远，举目所望之处，群山之上的林木都像染上了一层金边，在温和的秋光下随风轻摇，像一副生动的风景画。
姜念汐掀开车帘，不觉看呆了。
青骓在一旁，慢条斯理地甩着四蹄缓缓前行。
裴铎手握缰绳，时不时转首看姜念汐一眼。
对方呆怔证地目视远方，样子很是好笑。
裴铎忍不住轻笑了一声。
姜念汐回过神来，眼神看向他，真诚地赞叹道：“我很久没有见到这么别致的景色了，真的好漂亮……”
裴铎挑了挑眉，悠悠道：“当初刚成婚时，你第一次和我去城外郊游，也是这么一副表情，不过寻常景色，看入迷了似的……”
姜念汐：“……”
说的她好像很没见识似的。
“京都没有这样高大的银杏树，远处也没有连绵不断的群山。”
姜念汐悠悠说完，双眸转向旁边的银杏树，伸出白皙的掌心，看动作似乎想通过意念吸引一枚落叶。
裴铎转眸看着她，道：“我年少时随爹娘住在燕州，那里有一望无际的草原，夏秋季节，尤为壮阔，整日可以自由自在地纵马，京都反而没有这等好景色。”
其实算起来，裴铎自任指挥使以来，在京都常住的时间还不到一年。
虽然他年少时也随爹娘在京都居住过，不过那只是短暂的几个月，便会随爹娘离开。
姜念汐不由道：“那……你喜欢京都还是燕州？”
裴铎轻笑了一声。
这个问题让他有点难回答。
“各有好处……”裴铎紧了紧手里的缰绳，一本正经道，“燕州很不错。不过，我原来也没想到会在京都娶媳妇儿，从这点来说，我原来对京都并不怎么好的评价，要加上一分。”
姜念汐：“……”
她是不是还得感谢自己为京都增添了几分魅力？
手中蓦然一沉。
浓郁香甜的香味沁人心脾。
一大束开得正好的橙黄色桂花，连同碧绿的枝叶一起，搁到了她的手掌上。
姜念汐：“？？？”
她眉眼弯起弧度，惊喜道：“你从哪里摘到的？”
裴铎：“方才过去的地方有一株桂花树……你眼睛直勾勾地盯着远处，没有注意到。”
姜念汐：“……”
她拿起花枝凑近鼻端深吸了几口气，欢欣道：“裴大人，你怎么知道我是想要一束花或者落叶之类的东西？”
裴铎闲闲地看她一眼，一脸颇为好笑的表情。
“你把手伸到外边，已经等了半天了……我本来也在等叶子自动落到你手里，但显然那些叶子啊花啊没这么有眼色，我只好动手代劳了。”
姜念汐：“……”
“裴大人，给你做个香包怎么样？”她把玩着桂花，纤细的指尖轻抚花瓣，摘下几枚来托在掌心，“味道很好闻……”
裴铎摸了摸腰间挂的荷包，拒绝道：“那样的话，你还得再做一个香包。桂花香味太浓，我不喜欢，要做香包的话，换个适合我的味道……”
姜念汐有些茫然。
成亲这么久了，她还真不清楚裴铎喜欢什么香味。
况且她日常熏香，默认裴铎也喜欢她常用的自制香料。
她想了想，问：“你喜欢什么香？”
裴铎淡淡吐出一个字：“猜。”
姜念汐：“？？？”
“檀香？”
“不对。”
“龙脑？”
“你太不了解我了。”
“龙涎香？”
“再猜。”
一连说了十多个，没有一个对的。
到后来，姜念汐干脆胡乱猜起来。
“八角？茴香？桂皮？香叶？”
裴铎肩膀抖了抖，闷声笑了一阵。
“姜大小姐，那是做饭食用的香料……”
姜念汐手肘支着窗边，轻抿着唇瓣，无奈道：“裴大人，你的心思好难猜……不如你直接告诉我吧？”
裴铎也不打算再卖关子。
他轻踢了一下马腹，拉着缰绳让马靠近车窗处，低下头，在姜念汐耳畔低声道：“那种清香淡雅的味道，像牡丹和玫瑰的香味，非常怡人，尝起来是甜的，简而言之，就是你的体香……”
姜念汐：“！！！”
她玉白的脸颊登时羞红一片，睁大眼睛瞪着裴铎：“你……”
“不要脸，我知道，”裴铎顺势在她唇瓣上飞快啄了几下，又快速把头偏向一旁，躲开了姜念汐意图捉住他的手，笑道，“我说的是真的，你自己闻不到而已……”
晚间在驿站住宿。
驿丞听说过裴铎平匪的事，本就十分仰慕，今日有幸见到了真人，一脸惊喜地搓着双手，憨厚黑红的脸膛挂着笑，不住道：“下官拜见裴大人……大人如此年轻，相貌堂堂，当真是年轻有为……”
裴铎也不好推却驿丞的善意。
一番客套寒暄。
除了驿站上等的住房外，驿丞还特地为了他们准备了丰盛的晚膳。
“裴大人千万不要推辞，这是下官的一点心意，”他转头看了一眼旁边仙姿玉色的指挥使夫人，立刻识礼地转过头来，拱手道，“大人与夫人用饭，下官就不叨扰了。”
用过晚饭后，天色已经暗下来。
二楼的住房内点燃了灯烛，烛火跳跃，室内一片明亮。
驿站的人已经备好热水，浴室就在住房里面的小隔间里。
姜念汐先去沐浴。
她洗漱完毕后，裴铎又迈动长腿，踱进了浴室。
时辰不早，舟车劳顿了一天，该就寝了。
姜念汐一边把头发拭干，一边像寻常时候那样等着裴铎。
窗户没有闭阖严实，晚间的风透过窗隙吹来，乍然一股凉意。
尤其是沐浴完，更觉得寒意十足。
姜念汐当即起身去关闭窗户。
刚到窗口处，隐约听到外面传来一阵吵嚷声。
像是夹杂着浓重乡音的吵闹，听不太真切。
姜念汐好奇地探出一点身子，向下面看去。
外头黑乎乎的，灯笼发出的光线有限，只见得有几个模糊的人影站在驿站外头，似乎在情绪激动地争辩什么，但看不清是什么模样。
裴铎从浴室返回，看到她靠在窗边，随口问道：“姜大小姐，你在做什么？”
姜念汐没回头，低声道：“好像有人在吵架，不过听不懂说了什么……”
裴铎越过她，揽住她的肩膀，俯身向下看去。
“听说话的口音像是沿河下游末县的人，”裴铎扳住她纤弱的肩头，把她拉回原处，“你如果想知道的话，我去看看。”
她没怎么见过吵架的阵仗，只是有些好奇。
“算了，多一事不如少一事，早些就寝吧。”
姜念汐关好门窗，抬眸看了眼裴铎，稍稍愣了一下。
对方正垂眸看着她，眼神看起来异常深情。
姜念汐不由弯了弯唇角。
她下意识伸出双手搂住裴铎劲瘦结实的腰身，脑袋习惯性在他胸口蹭了蹭，低声道：“裴大人，我们就寝吧。”
裴铎愣了一会儿，喉结下意识滚动几下，不由道：“你……是在暗示什么吗？”
姜念汐：“？？？”
自己方才的举动可能太过主动亲昵，让他误会了。
她迟疑一下，缓缓收回手臂，小声道：“我以为你想……你刚才的眼神看着不太正常……”
裴铎：“？？？”
他挑了挑长眉，随口道：“我一向都是这样看你的，是太过深情了吗？”
姜念汐：“……”
他就不会好好说话。
她扑闪几下长睫，意有所指道：“那……睡觉吧，在外不比在府里，还是节制些比较好。”
裴铎胸腔震动，闷闷笑了一声，“我那是天赋异禀，哪有不节制？”
姜念汐脸颊瞬间红透，伸手捂住他的嘴，“你要点脸吧，别说了……”
裴铎低笑了一声，决定不再逗她，“好，姜大小姐，听你的。”
姜念汐总算满意地点点头。
外头的吵嚷声越来越小，想必吵架的人也散去了。
舟车劳顿了一天，姜念汐也颇感困倦。
甫一窝到裴铎怀里，温暖舒适，她便懒懒打了个放松的哈欠。
“是不是困了？”
“嗯。”
有点朦胧的睡意。
“你每天睡得很多……”
“是你精力旺盛，一晚上不睡还神采奕奕……”
裴铎闷闷笑了一声，在她额头上轻吻几下。
“早点睡吧。”
“好……”
翌日清晨, 车队收拾妥当，从驿站继续出发。
驿丞恭恭敬敬送了老远一段距离，还带着几分遗憾道：“不知下官还能否有机会再见到大人……若大人以后有事吩咐下官, 下官定当在所不辞！”
直到马车离驿站越来越远，几乎看不清楚，驿丞才十分不舍地返回。
姜念汐默默收回视线, 道：“裴大人, 你的名声, 在外头挺大的……”
“在京都的名声也不小吧, ”裴铎毫不谦虚道，“姜大小姐，你现在才发现？”
姜念汐：“……”
没再行多远, 率先走在前头的马车突然停下。
车夫从车上跳下来, 一溜小跑飞快奔了过来，擦着额头上的汗，气喘吁吁道：“少爷，少夫人, 前头有一群人拦路。”
姜念汐心里一惊，“怎么回事？”
裴铎在手中转了转马鞭, 沉声道：“我去看看, 你们先在这里等我。”
姜念汐在车内焦急不安地等了一会儿。
虽然隐约能听到前方传来声音, 但因为是个路口拐角处, 根本看不清楚。
好在过了一会儿, 那车夫又小跑过来, 道：“少夫人, 少爷让您过去。”
姜念汐的马车应声而动。
到了地方, 姜念汐掀开车帘, 发现裴铎面前站了一群衣衫褴褛的农人。
他们个个面黄肌瘦，手中拄着竹棍，男女老少都有，粗略一看，不下几十个人，几乎堵住了前行的路口。
姜念汐一眼看过去，便发现有个年岁不大的女人用破包袱裹着一个几个月大的婴儿，颤颤巍巍站在人群中。
那孩子小脸憋得通红，一直在有气无力地哼唧。
姜念汐看着那孩子，心头蓦然一酸。
她匆匆走到裴铎身旁，小声问：“裴大人，怎么回事？”
“沿县河畔的村民。因为沿河发大水，河道决堤，房屋被冲毁，周边村子的人无家可归，到这里逃荒来了，”裴铎拧着眉头，沉声道，“他们身上没有银子，想要讨一点吃的。”
姜念汐不由道：“无家可归？朝廷没有拨赈灾的银子吗？”
“层层盘剥，到地方官员手里几乎所剩无几，更不用说给村民修缮房屋了。有点门路的还能去投奔亲友或者找点营生养活自己，寻常百姓只能逃荒，”裴铎语气很淡，声音却能听出一点冷意，他嗤笑一声，“这些人到了京都，连城门都进不去，别说告状了，如今连能不能活下去都是问题。”
幸好从驿站出来的时候，驿丞给他们满满当当装了一马车耐放的干粮。
姜念汐吩咐车夫把车里的干粮都拿过来，一一分给众人。
“夫人真是大好人啊！”
“两位心善，我们遇到好人了！”
“……”
他们说话带有浓重的口音，姜念汐只能听懂个大概。
接过干粮后，一群人席地而坐，大口嚼起来。
“你们昨晚是不是去过驿站？”
姜念汐缓步走到那个女子身旁，蹲下身来，轻声问她。
女子把馒头掰下来一点点，用水浸湿了，小口喂到孩子的嘴里。
孩子用力吃了几口，又不满地哼唧哼唧哭起来。
“孩子高热，昨晚想找驿站休息一下，请大夫诊治，”女子红着眼圈说，“可是他们说我们没有介绍信函，不能进去。”
姜念汐双唇无声翕动几下。
她伸出纤手，覆在孩子的额头上，热意烫人，烧热还没有退下。
姜念汐赶忙掏出绣帕来，浸湿了水，给孩子擦拭四肢和胸腹，又把湿帕子贴在孩子的额头上。
这是沈瑾曾经教过她的临时退去烧热之法。
小孩子舒服了不少，哼唧声也小了下去。
女子面露欣喜，一连声道谢。
姜念汐眼眶一热，低声道：“只是暂时降温的方法，还是得吃药看大夫才行……”
说完，她站起身来，去找裴铎。
裴铎正在吩咐车夫清点他们带了多少散碎银子。
“那孩子烧热，不看大夫会出事的，”姜念汐焦急道，“裴大人，怎么办？”
裴铎眉头拧起，朝那女子的方向看过去。
“先让她们暂时去驿站休息，那里有大夫，”他沉吟片刻，道，“拿点银子分发给他们，问问他们想去京都，还是就此返回家乡。”
裴铎说完，解下身上的腰牌，对车夫道：“你送她们去驿站，告诉驿丞她们是我的乡友，劳烦他让大夫给孩子诊治。”
听完这些吩咐，车夫便带着那女子和她的相公、小孩，还有几个同行照顾他们的人，一起去了驿站。
女子临行前，一直在千恩万谢。
姜念汐心头酸酸的，有一种说不上来的感觉。
拿到银子后，村民没发一言，齐齐跪在地上磕头。
粗糙的额头与干涸的土地重重相触，干燥的尘土飞扬起来。
几乎迷住人的眼睛。
姜念汐被这样的场面震撼住，久久没有说出一句话来。
再回到马车上时，她坐在车内，秀眉蹙起，轻咬着唇，一脸沉思的模样。
因为看她没怎么言语，裴铎干脆下了马，陪她一起坐在马车内。
