姜念汐眸光稍一转动，便看到大喇喇坐在皇后娘娘身侧的姜少筠和另一位小公子。
没想到这两位还成了皇后娘娘的座上宾了！
姜念汐立刻给她弟一个颇有警告意味的眼神。
姜少筠方才还兴高采烈，看到他姐，脑袋立即耷拉下来，嘴角一撇，心虚地站起来，道：“姐……”
姜念汐没理他，先恭恭敬敬对皇后娘娘福身施礼。
张皇后嘴角噙着笑意，看着姜念汐，温声道：“不必拘礼，你就是少筠的姐姐？本宫看得出，你长得和你娘亲很像……”
姜念汐有些恍然，没想到张皇后还记得她娘亲的模样。
张皇后看了她一会儿，又转眸看了眼姜少筠，声音轻柔道：“你娘以前曾带着你参加宫宴，她本就长得很美，你当时不过两三岁左右，生得又粉雕玉琢，可爱极了，本宫还曾抱过你呢。过了这么多年，本宫还依然记得……”
这么久远的事，姜念汐彼时又年幼，自然早已经不记得了。
她点头微笑道：“我娘很疼我，想必参加宫宴，自然也不舍得把我放在府里，一定要带在身边才放心……”
张皇后温柔地笑了笑，她状似无意地看了一眼姜少筠，缓声道：“倒是姜小公子，本宫虽然觉得眼熟，一时倒想不出来他长得像不像你们的爹爹？”
姜少筠飞快点头，笃定道：“皇后娘娘，我长得和我爹很像。”
姜念汐瞄了了一眼她弟，亦毫不迟疑地点了点头。
张皇后闻言，眉眼稍稍弯起一点弧度，缓缓笑了笑。
姜念汐悄然看过去。
皇后娘娘虽然在笑，笑意却未达眸底，清丽的面容反而闪过一丝失落。
姜念汐一时不知道该说什么。
倒是那女官缓缓开口，温声问了几句题外话。
姜念汐一心想要把姜少筠尽快带走，免得再横生枝节，于是思忖了一会儿，道：“少筠年少无礼，扰了娘娘在此的清净，待我将他带回去，一定好好管教……”
姜少筠臊眉耷眼地看了他姐一眼，听到他姐要管教他的话，抽了抽鼻子，眉头拧了起来。
张皇后温柔地笑了笑，和气道：“你不要责怪他，他是被我这小侄儿拉过来的。”
说着，皇后娘娘用手指了指姜少筠旁边坐着的那位小公子，“他不常入宫，好不容易来了一趟，难得有心来看我一次。少筠亦是好意，你回去后，可不要责罚他……”
姜念汐愣了一会儿。
她怎么知道那位小公子还和张皇后沾亲带故的。
既然张皇后这样替姜少筠解围，姜念汐少不了保证：“皇后娘娘放心，臣妇……一定会好好待他的……”
待姜念汐带着她弟和那位小公子出了殿门，女官送别几人后，又返回了殿中。
张皇后默默站在庭院中，一道孤寂的影子在阳光下拉长。
她垂眸看着庭院中的药草，不知道在想什么。
“娘娘……”
女官温声唤了句。
“云珠，”张皇后回过神来，清丽的面容上有疑惑，她喃喃道，“你觉得那位小公子的眉眼，有没有像一个人？”
女官沉默了一瞬，开解道：“娘娘，奴婢倒没怎么看出来呢，您要是还有疑问，赶明儿咱们再把游神医召进宫里来，好好问清楚他……”
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待从坤怡宫拜别张皇后，走到殿外，姜念汐才轻舒了一口气。
姜少筠非常识时务地承认错误：“姐，我错了，下次应该先提前征得你的同意。不过那小子一开始说要去净房，谁知道他又突发奇想，非要去看他皇后姑母。他年少，我怕他走丢了，只好跟着他一路护送，不过，皇后娘娘人真得很好，待人又和气，还想要赏我东西呢，但我婉言拒绝了。她的宫殿都没有好好修缮，留着宝贝自己用不好么……”
姜念汐戳了他额头一下，让他闭嘴，警告道：“你少口无遮拦……”
姜少筠立刻闭上了嘴。
随行的小公子自去虞贵妃的玉芙殿找他娘，因为姜念汐之前已经同贵妃娘娘告退过，她薄责了姜少筠两句，打算带着他离开后宫回府。
两人转过坤怡殿，眼前现出一块偌大的空地。
荒芜的野草恣意生长，隐约还可见残壁断垣的痕迹，与周遭的环境格格不入。
到底是后宫的冷僻处，这些地方竟然无人打理。
姜少筠停下了脚步，举目张望一番，好奇道：“姐，这么大的地方，荒废着也太可惜了吧，至少可以开辟个后花园什么的。”
姜念汐无语地看了她弟一眼，“这是皇宫深院，又不是姜府，一草一木都有讲究的……”
姜少筠小声嘀咕：“这么说，空着这块地方，也有讲究了？”
姜念汐也不是很确定，随口道：“兴许吧，要不就是有别的说法，总之，这不是你需要关心的……”
两人边小声说边往前走，还未转过此地，突然听到一阵沉稳有力的急促脚步声由远及近。
姜念汐停下脚步，竖起耳朵听了会儿，顿时喜上眉梢，“……是你姐夫来了。”
姜少筠：“？？？”
“姐，这你也能听得出来，太神了吧……”
裴铎大步走来，剑眉几乎拧成了一团。
听到姜念汐小声喊了句“裴铎，我们在这里”，他的浓眉才缓缓舒展开来。
转过繁茂的绿荫遮挡，便看到姐弟两人快步朝他的方向走了过来。
姜念汐轻提起裙摆，加快速度走到他面前，压低声音问：“我果然没听错，你怎么来这里了？”
“皇上心情愉悦，没把地动预警的事儿放在心上，闲聊几句后还要用宴。期间恒王作陪，他不胜酒力，饮了几杯酒醉了，我送他到玉芙殿来，”裴铎不动声色地揽住她的肩头，沉声道，“我过来的时候遇到了萧暮言的侍卫……去玉芙殿也不见你们两个的踪影，问过侍从回答得不清不楚，这不心里着急，我就……”
姜念汐将手搭在他的胳膊上，小声道：“没什么事，我遇到了裕王，他还算客气，只是一点小意外，少筠方才去了皇后娘娘的坤怡宫……你那边忙完了吗？我们现在可以回府吗？”
裴铎揪了一把姜少筠的耳朵，把他拎到自己身前，沉声道：“无事，早点回去吧……”
说着，他目光下意识扫过不远处的残砖断瓦，视线堪堪落在一处尚未燃尽的灰烬处。
从残留的几块指甲大小的黄刀纸上可以看出，不久前曾有人在此祭奠过。
姜念汐看裴铎一时眉头紧锁，便踮起脚尖，顺着他的视线看过去。
甫一看到不太显眼的灰迹，她惊愕了一瞬，飞快转首过来，用询问的眼神看向裴铎。
裴铎挑了挑眉，俯身在她耳旁低声道：“这里应当是淇妃娘娘生前所居的宫殿。”
听到这话，姜念汐一下子明白过来。
外界传闻淇妃娘娘的宫殿失火，其人也在大火中香消玉殒，难怪这里是这等模样。
姜念汐看了眼空地处丛生的杂草与留下的些许残木断瓦，有些讶异道：“怪不得此处荒废又无人修缮……不过，看来此前还有人祭拜过淇妃娘娘。”
裴铎眉梢凝起，若有所思道：“据说，淇妃生前所居的也是冷宫，不过，斯人已逝，也未留下子嗣，竟然还有人记挂着她……”
姜少筠在旁边听到他姐和姐夫在说悄悄话，终于忍不住凑过来，道：“姐，姐夫，什么淇妃？什么冷宫？”
裴铎呼噜了一把他头发上的乱毛，道：“小孩子，不要管那么多……走，早点回府，今晚府里还会来客人。”
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回府的路上，姜少筠想要骑马。
裴铎爽快得把马让给他，转身与姜念汐一道登上了马车。
车里只有两人，裴铎沉吟了片刻，看着姜念汐的眸子，低声问：“你在宫里遇到萧暮言，他说什么了吗？”
姜念汐点头：“遇到了，没说太多，不过，我还听到了……他与穆锦姑娘的谈话。”
裴铎对他与穆锦说了什么完全不关心，只追问道：“他跟你具体说了什么，看你的眼神正不正常？”
姜念汐：“……”
其实萧暮言的眼神有那么几瞬是不太正常，但总体上来说还算没有冒犯，再者，姜念汐也不想让裴铎多心。
她回忆了一会儿，道：“裕王态度还算温和，只是同我聊了几句衣裳首饰的话。如果他和敬妃娘娘……没有做过之前的事的话，我险些会认为他是个正常人，总之，他这次至少表现得还可以。”
裴铎冷笑一声，伸出长指拨弄几下姜念汐脖颈上挂着的七彩璎珞，随口道：“聊衣裳首饰，我看他是……都快要成亲了，还心存妄念吗？”
姜念汐咬了咬唇，表情有几分古怪。
她想了一会儿，把窗牖的帘子掖好，确保没有人听到，才小声道：“我……我听到穆姑娘想要让裕王殿下退亲。”
夫妻本一体，她把这话说给自己的夫君，不算失言吧？
裴铎挑了挑眉，随口道：“这事穆锦做不了主，再说，萧暮言怎么会退亲？”
裕王不得圣宠，虽然占着长子之位，有以首辅为首的部分文官支持，但这些远远还不够，永淳帝如今还顾及嫡长之说，不能让文官寒心，但一旦他今年铁了心要立恒王为太子，首辅反对也无用，毕竟大周官场沉浮很正常，这位首辅实在油盐不进，拖到他致仕还乡的时候，换个能听懂圣意的便可以了。
但有兵权的不一样。
镇南王手握重兵，常年镇守在大周西南，在大周威势颇高，京都其他三卫的指挥使均出自他的麾下。
裕王与穆锦定亲，是双方心照不宣的约定，待到时机成熟，这将是裕王争夺皇位的有力保证。
所以，这场颇费心思的亲事，萧暮言一定不会退回的。
姜念汐闻言唏嘘了一会儿，她不由担心道：“这么说来，穆姑娘……也挺身不由己的。”
“皇权面前，儿女情长算得了什么？”裴铎唇角微勾，慢悠悠道，“你倒是应该多担心担心你夫君，毕竟如果以后裕王登基了，我恐怕得吃不了兜着走……”
这是两人第一次正式谈到这个问题。
其实姜念汐早有些话想对裴铎说，既然谈到了这里，她便想也未想，脱口道：“储位之争的事，你能不参与吗？像我爹那样，置身事外，只做好自己的官职本分之事……”
不过，这话一说出来，她自己也觉得不对。
当初两人成亲之前，裕王的亲戚兼心腹户部侍郎贪贿银两，被裴铎外出查清案情后拉下马，两人之间早已经暗暗结下了梁子。
裴铎抬起星眸，似笑非笑地看了她一眼。
姜念汐秀眉微凝，抿唇道：“我知道我在这方面见识不多，又不懂官场那一套。你如今身居要职，想要远离是非之争，恐怕难于抽身……”
“姜大小姐，你说的分毫未错，”裴铎翘起长腿，以手支着下颌，好整以暇地转眸看着她，温声道，“我当初平匪进京，也从未想过会担任卫所指挥使。本来想着到京都领完赏，继续回到燕州守备军中，再或者去北境边疆，做个守卫边境的副将之类的……但后来的事情发展非我能预料的，再说，这不又……成了亲，一时更难走开。”
“不过，我刚才说了，裕王登基对我们没有丝毫好处，现在已经不是我能够置身事外的时候了，谁让我还娶了你这么个如花似玉仙姿玉色容颜绝美倾国倾城的媳妇儿……”裴铎目不转睛地看着自家媳妇儿娇艳的脸庞，慢悠悠叹了口气，“不过，虽说恒王蠢了点，但他品行还不算有太大问题，只要他不蠢到作死，皇上早晚能把他扶上太子之位……”
后面的话姜念汐没有听清，早在裴铎提到“如花似玉仙姿玉色容颜绝美倾国倾城的媳妇儿”时，她的拳头就捶到了他胳膊上。
裴铎捂住胳膊，眉头挑起，作一脸惊恐状，压低声音在她耳旁道：“姜大小姐，你是不是越来越暴力了？”
姜念汐有些恼怒地咬唇盯着他。
“……我觉得你刚才在讥讽我。”
裴铎愣了会儿，摩挲着下巴，满头雾水道：“哪句话讥讽你了？”
“如花似玉……”姜念汐不得不重复了一遍，清澈的眸子中蕴含着羞恼，她瞪了裴铎一眼，“从你嘴里说出这句话，我怎么觉得不太正常？你是不是把你会用的成语都加上了，听起来非常夸张离谱……”
裴铎扬起唇角，屈起指节无奈轻弹了一下她的额头。
“你怎么会这样认为？你不会不知道自己的容貌异常出众吧？”
这次反倒姜念汐愣了一会儿。
她揽镜自照，知道自己的容貌是十分不错。
但，她与裴铎成亲之前，两人相见即便称不上分外眼红，但也没给对方过好脸色。
她一直觉得，她在他心中应该是属于容貌还算可以但远称不上姿色绝美那种。
至少裴铎之前对她的脸没有流露过什么兴趣。
否则，出于对美貌女子的另眼相看和心中怜惜，他以往见了她，怎么也不应该那么阴阳怪气。
这还是她第一次听到他这么直白又夸张地称赞她。
姜念汐不由得耳根有些泛红。
她稍稍别开脸去，含糊道：“……就还行吧，哪有那么夸张。”
裴铎轻笑了一声，俯身靠近她身旁，低声道：“你这是在谦虚吗？”
这对话简直没法继续下去了。
她转首过来，对上那双似笑非笑的星眸，生硬道：“哪里是谦虚，我怎么比得上裴大人的俊美容貌？”
裴铎闷声笑了一阵，伸展长臂，随手把她揽在自己的怀里，语重心长道：“你要是早点有这种觉悟，在济州的时候就贪图我的美色，我们不就早点把亲事定下了吗？”
姜念汐：“……”
她不由又握起拳头，堪堪落下的瞬间，被裴铎顺势握在了大掌中。
他垂眸凝视着她，突然莫名认真道：“姜大小姐，京都争权夺势这种事我并不感兴趣，如果有朝一日，我想返回燕州，你愿意随我一同回去吗？”
她毕竟是在京都长大的，随他回到人生地不熟的燕州，也不知是否……
姜念汐没怎么纠结，便道：“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，你要是想去哪里，我自然会跟着你去的……”
裴铎盯着她真诚的眸子，勾起唇角，闷笑得连肩膀都抖动起来。
“姜大小姐，你就不能用个好点的比喻吗？”
姜念汐：“……”
“裴少爷，这你也能鸡蛋里挑骨头，未免也太计较了吧……”
裴铎屈起长腿，将胳膊搭在膝头，不轻不重地摩挲着她柔软的掌心，随口道：“姜大小姐，我突然想起来，你一早就对我心有所属，怪不得对我这么死心塌地……”
姜念汐：“……”
谁对他一早就心有所属了……
她知道这人随口胡诌起来会越说越离谱，于是转移话题道：“你方才说，府里会来客人，怎么之前没听你提过？”
“提过一句，你可能忘了，”裴铎的大手覆在她细白的指尖上，低笑一声，“东方玥，我的小师妹，她从燕州赶来，在路上耽搁了些时间，今日才到。”
【作者有话要说】
可爱小师妹，北境第一富商家的女儿要来啦~~~
天近黄昏, 炫丽晚霞初现的时候，他们回到了府中。
姜念汐甫一进到府内，一个身着杏黄锦裙的姑娘很快闯入眼底。
姑娘看上去十二三岁的模样。
乌黑的长发用嵌红玉的鎏金发簪拢起, 又用灵动活泼的赤金蝶形步摇固定，其余的乌发自然地垂落在脖颈两侧，被分成两股发辫, 耳边则垂着一对桃粉色的圆形碧玺耳坠。
不过, 这些穿着打扮及衣物首饰紧紧只吸引人的眼光停留了一瞬, 倒不是这些衣饰不够华美出众, 而是因为姑娘的外貌实在吸引人的注意力。
她白皙的小脸异常美丽夺目，小鹿似的眸子清澈，秀鼻俏挺, 红润的唇角天然翘起。
看起来便觉得是个娇俏可爱的姑娘。
她一笑, 眉眼弯起一段弧度，让人的心情也跟着好了起来。
姑娘迈着轻盈的脚步，欢快地呼喊着向几人的方向小跑过来，清脆的声音空灵动听。
“师兄, 嫂子，你们怎么现在才回来？我都等了好久了！”
姑娘身形灵活, 转眼间已经奔至三人面前。
裴铎立刻伸展长臂将人堪堪挡住, 沉声制止道：“行了, 你现在长大了, 已经是大姑娘了, 不许抱我！”
东方玥只好止住脚步, 眉头一挑, 不服气道：“……我才十二岁, 就算是变成了大姑娘, 为什么就不能抱你？”
裴铎轻嘶了一声，无奈道：“怎么还同以前一样？你爹该给你请嬷嬷教你女子的举止礼仪，别总跟着师傅学，他老人家除了功夫好，其他都不太靠谱……再有，你来京都是干嘛的？”
