站在不远处耳力过人的吴管事，此刻嘴角无语地抽了抽。
姜念汐闻言却忍不住轻捶了一下他的手臂。
她轻声道：“吴管事很好，你不要拿他打趣……”
吴管事闻言心情立刻大好，双手负在身后，身板也站得笔直挺拔。
刚立正好了，却又听到远处他家少爷信口胡诌的话传来。
“这么说吧，我觉得那位准王妃的绣工肯定不如你，确切地说，她可能连女红都不知道是什么……”
“你说穆锦穆姑娘？”
“不然呢？”
“穆姑娘很好，你要再信口编排她，我饶不了你……”
“你这个也不许我说，那个也不许我说，那我实在想不出来该如何安慰你了，比你绣工差得也不太好找……”
“亏你还是指挥使，怎么这么没正形？”
“我不是只有在你面前才展露本性吗？”
“……”
姜念汐无语地看了他一会儿。
裴铎捏了捏她的掌心，唇角勾起，笑道：“好了，逗你的。晚上有灯会，不是说好了要带你去的吗？我还特意提前回来了……”
听到灯会，姜念汐很快原谅了他的不礼貌。
她欢快道：“那我先去换身衣裳，你等我一会儿。”
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京都月圆之夜的灯会人潮拥挤，异常热闹，
自姜念汐她娘去世后，她爹公务繁忙，没有时间带他们姐弟出来玩耍，再者她也日渐长大，容貌生得出众，甫一出门便会惹人注目，为了省去麻烦，她已经很久没有逛过灯会了。
整个灵河大街都挂起了各色的花灯，照得此地如同白昼。
花灯绵延而去，足有几里路那么长，简直一眼也望不到头。
大街两旁都是趁着人流最多的时候，在旁边摆摊做生意的摊贩。
姜念汐和裴铎已经逛了好一会儿。
两人先瞧了会儿各种形状的花灯，又在小摊位上流连了一番。
姜念汐眼神亮晶晶的，看什么都一副好奇的模样，就连摊贩摆卖的泥人都爱不释手抚摸了一阵儿。
裴铎看她一直在纠结买拿糖葫芦还是抱着鲤鱼的那些泥人，忍无可忍低声道：“你不能都买下来吗？”
姜念汐犹豫了一会儿，道：“谁会买这么多泥人回府？我挑一个最喜欢的……”
“买回府里慢慢挑也一样。”
裴铎说完，朝暗处跟着的人打了个手势，后面跟着的武骧卫兵卫很快走过来，掏出银子把整个摊位上的泥人都包圆了。
姜念汐看着那几个高大的汉子，震惊道：“……那些是什么人？”
“武骧卫的，”裴铎言简意赅地说完，拉着她的手往前走，道，“你可能没见过，都是我的属下。”
姜念汐：“……”
她抿唇怔了一会儿，揪着裴铎的衣袖，小声道：“我们逛灯会又不是公务，你随意差遣侍卫，会不会有公为私用的嫌疑？”
裴铎：“……”
“都是裴府的人，不过是随着我去了武骧卫，你放心，”裴铎拉着姜念汐离开，道：“那边还有好玩的，要不要去看？”
姜念汐只担心了一瞬，很快将注意力转向了旁边。
不远处有个卖糖人的，花鸟鱼虫做成的糖画，煞是好看。
姜念汐望着摊位，扯住裴铎的衣袖，指着那些糖人，轻快道：“那些糖人好可爱。”
裴铎挑了挑眉，简单吐出一个字：“买。”
两人在走向摊位之前，姜念汐突然拉了拉他的手臂，悄声提醒：“买两个就够了，不用多买。”
裴铎忍不住道：“这玩意虽然好看，但只能尽快吃掉，送回府就化了，我怎么会多买……”
转眼间两人走到摊位前，姜念汐挑了两只造型可爱的蝴蝶。
裴铎垂下眸子，看了姜念汐一眼。
她微抿着唇角，鸦羽似的长睫轻轻眨动，眼睛一动不动盯着摊贩手里的糖人，整张脸上都是难以抑制的欢欣喜悦。
裴铎轻啧一声，不由道：“你是八百年没逛过灯会了吗？买个糖人都这么开心……”
姜念汐的好心情丝毫没受他影响。
她随口道：“如果我能活八百年，岂不是个妖精？你不怕女妖精吗？”
裴铎难得没有回嘴。
他唇角勾起，笑得胸膛闷闷地震动几下。
糖人拿在手里，裴铎看了眼，毫不犹豫一口吃了个干净。
姜念汐震惊了一会儿，无语道：“你不能……细细品尝吗？”
“这又不是山珍海味，能品尝出什么来？”裴铎将唇角的糖渣卷进口中，随口道，“手艺不怎么样，麦芽糖用得不够纯，吃起来还有点硌牙，还不如我小时候在北境吃过的糖人儿。”
姜念汐：“……”
不远处骤然响起鼓点声将两人的对话严末。
那边是搭了戏台在表演皮影戏，演得是武松打虎那一段。
铿锵有力的鼓点伴随着皮影的表演，足足吸引了一大批游客驻足，将戏台围得里三圈外三圈，简直水泄不通。
姜念汐也不自觉被吸引了去。
两人很快走到近前。
姜念汐踮起脚尖，视线越过前方的人头，努力朝前头的皮影戏台看去。
不过，因为人太多，她几乎看不到什么。
裴铎个头高，他轻松地抱着双臂，闲闲看了几眼，建议道：“你看得着吗？要不……我抱着你看？”
姜念汐马上道：“不必了，我随便看看就行。”
这么多人，还要不要面子了？她怎么好意思？
裴铎也没再坚持。
他转而拉过姜念汐的手，找到一个围观人群相对较少的地方，低头跟一个年岁不大的小胖子说了几句什么。
下一刻，那小胖子满脸开心地被他扛到肩膀上，高兴道：“这下好了，看得更清楚了！”
前头腾出了一个位置，姜念汐被塞到了前面。
一场皮影戏结束，姜念汐眉眼弯起，一副有些意犹未尽的模样。
裴铎把小胖子从肩膀上放下，随口道：“小孩，你该减肥了，长这么胖，小心长大讨不到媳妇……”
小胖子刚才还是一副笑嘻嘻的表情，闻言立刻撇了撇嘴，眼泪跟豆子似得撒了下来，他一边哭还一边抹着眼泪道：“你胡说，我不仅要娶到媳妇，还要娶一个跟你媳妇一样漂亮的媳妇！”
裴铎挑了挑眉，直白道：“那可能有点难度，像我娘子这么可爱又漂亮的，世间可没几个……”
姜念汐：“……”
她怒视了一眼裴铎，赶忙把手中的糖人递给小胖子，柔声道：“别哭了，姐姐刚买的糖人送给你，不要计较那个坏哥哥的话，你加油哦！”
小胖子重重点了点头，接过糖人咔嚓咬了一口，大声道：“我会加油的！”
裴铎：“……”
看着小胖子要打算离开，他无语提醒道：“喂，以后就算是漂亮姑娘给的糖人，也不能没有防备地吃掉，你就不怕是人贩子么？”
小胖子冲他吐了吐舌头，一溜烟跑远了，远远道：“我记得了，大叔！”
裴铎：“……”
“他故意的吧？”裴铎转首过来，挑起浓眉，不可思议道，“我不过弱冠之年，看上去像大叔吗？”
姜念汐看他一眼，瞳眸弯起，随口道：“不像，看上去比姜少筠大不了多少。”
裴铎：“？？？”
他俯身靠近她耳侧，压低声音道：“我可是堂堂正四品指挥使，你拿我跟十三岁的姜少筠比？”
姜念汐自然而然地拉住他的大手，一脸真诚道：“我是在夸你年轻，不可以吗？”
裴铎：“……”
他看了眼远处的戏台，随口道：“姜大小姐，没想到你喜欢看武松打虎，所以表面上的贤淑，都是装得吗……”
姜念汐毫不留情锤了他手臂一拳。
长街上是熙熙攘攘的人群，两人你一言我一语，不觉已经快要随着人群走到了尽头处。
尽头处有一个披头散发的男子，浑身脏兮兮的，看上去约莫四十多岁。
他双腿盘坐在地上，拿一只生满铁锈的破刀鞘随意敲打着面前的破碗，喉咙中还发出呼哧呼哧的喘气声。
姜念汐脚步一顿，下意识多看了那人几眼。
裴铎随着她的视线看过去，“是街头讨饭的花子，不过，巡检司是一向不准花子在这里讨饭的，这人倒是灵活，还能瞒过巡检司……”
男子注意到这边的眼神，双手拨开额前的乱发，露出一张瘦削的脸来。
他两只眼睛突兀地瞪大，一瞬不瞬地盯着两人，嘴里嘟囔着：“田税三成，又遇干旱，走的走，死的死，只剩我一个，活着又有什么用……”
一句话，颠三倒四，翻来覆去的说，又用的是乡音，姜念汐只勉强听懂了几句。
这应当是一个不堪大周田税，流离失所又失去家人的可怜人，看样子，已经有些疯癫了。
姜念汐踌躇了一瞬，低声道：“裴铎，我们去帮帮他……”
“大周近年来国库不丰，田税也提高到了三成，这还不算其他徭役赋税，应该说，此时是本朝历代赋税最多的时候，若是风调雨顺的时候，百姓还能支撑的住，如果遇到点天灾人祸……”裴铎转眸看了她一眼微凝的神色，想要出口的话转了个弯，“姜大小姐，举手之劳，帮他一把，未尝不可……”
其实他想说，这种脑子看上去已经不太清醒的半疯之人，即便助他一时，也没什么用处，但姜大小姐心软良善，若是不让她施以援手，恐怕她会寝食难安。
姜念汐把荷包里的碎银统统倒在了那人的破碗里。
男子抬起那双浑浊不堪的眼睛，拧着两条稀疏的眉毛，表情古怪地看着她。
“拿着这些银子，去买点吃食，再去药堂让大夫为你开几副药服用，”她温声道，“等你好起来，还可以拿着剩下的银子去老家买几亩薄田，别灰心，日子还会好过起来的。”
男子低头看了眼破碗里的银子。
他莫名急促地哼笑了几声，眼睛一闭，冷冷吐出几个字：“把你的银子拿走，我用不着。”
姜念汐：“？？？”
“你真的不用吗……”
话未说完，裴铎已经拽着她的手大步往远处走。
“这种人性情古怪，不要理他，等会看到巡检司的人，通知他们把人带走，查清身份，再说怎么安顿他的事。”
姜念汐迟疑了一会儿，再转首看去，那人已经抱着装着碎银的破碗，脚步踉跄得向另一处走去。
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从城外逸泉庄赏完教坊司歌姬舞乐的恒王殿下，乘着一辆规格奢华的马车回了城。
长街上的灯会很是热闹，但人群熙攘拥挤，一旁的亲卫正要去清开道路，萧绍玹推开窗牖，却急声喊了停。
他放眼望去，正看到不远处卖花灯的摊位前有一对男女驻足。
男子身材高大挺拔，异常显眼，女子纤细娇弱，挽着男子的胳膊，一副恩恩爱爱琴瑟和鸣的画面。
“那不是裴指挥使吗？他那是带着夫人逛灯会呢？”萧绍玹暗自嘀咕了一声，突然起了玩心，“本王许久没有逛过灯会了，也去看看。”
他说着，已经起身从车内走了出来。
还没等他撩开袍摆，近旁的侍卫十分自觉地单膝跪地，躬下身子。
萧绍玹稳稳地踩在侍卫的肩膀上下了车，又吩咐一句：“你们远远跟着就行，不要打扰本王与裴大人说话。”
这边话音刚落，隔着几丈远的距离，裴铎的耳尖便动了动。
方才遇到疯癫男人的小插曲一闪而过，两人正在挑选花灯，姜念汐正在纠结是选兔子花灯还是六角宫灯。
裴铎转首过来，看到迎面大步而来穿着金紫锦袍发束玉冠的萧绍玹。
他垂眸低声提醒姜念汐一句。
“姜大小姐，恒王殿下来了。”
姜念汐微微一愣，把手中的花灯放到摊位上，抬头看了过去。
萧绍玹已经走至两人面前，他单手负在身后，神色高傲地点了点下巴。
裴铎拱了拱手：“恒王殿下……是恰好经过这里还是逛灯会？”
“本王去了城外的庄子，恰好路过这里，”萧绍玹看到姜念汐在福身施礼，漫不经心地点点头，他回首过来，笑道，“裴大人，这灯会有什么好玩的地方？”
他这样一说，裴铎便知道萧绍玹是去了逸泉庄，那庄子虽说是可以习骑射之术，但实则是恒王偶尔去吃酒玩乐的地方，据说光建这处庄子就花了二十万两银子——银子自然也是从国库拨出来的。
“殿下也喜欢逛灯会吗？这里确实有不少稀奇好玩的东西，花灯……”
话音未落，不远处的人群突然传出一声高亢悲愤的呐喊。
“你们这些食民血髓的贪官污吏，都应该去死……”
这声音耳熟，姜念汐心头一惊，抬眸向那边望去。
人群破开，方才那位穿着破烂蓬头垢面的男子，手中举着一只熊熊燃烧的榉木火把，越过众人，以令人惊愕的速度一头向这边撞了过来。
变故几乎发生在一瞬间。
他万分没想到, 这疯子竟然莫名其妙是冲他来的。
在明亮的火光几乎照在他脸上的瞬间，那蓬头乱发的男子龇牙露出个阴森森的笑，把火把往地上狠狠一掼, 噌一下掏出把锃亮的匕首来。
“你穿得这么好，身上的袍子还带龙纹，一定是个做大官的, 要不就是皇子龙孙, 正好, 杀了你们这些不知人间疾苦的畜生, 用我的命来抵你的命，值了……”
看到那把寒光闪闪吹毛断发的利刃被抽了出来，姜念汐下意识惊呼了一声。
几乎来不及反应的瞬间, 裴铎丢下一句“姜大小姐, 退后！”
千钧一发之际，他疾奔过去，探臂闪电般夺下对方手中的利刃，又握指成拳, 在疯子的后颈处重重砍了一记。
对方扑通跌倒在地，伴随着一声破锣般的嘶哑惨叫。
与此同时, 几个武骧卫的侍卫立刻闪身上前, 将姜念汐挡在了身后。
片刻后, 听到惨叫声渐渐变无, 姜念汐错开一点位置, 从几个兵卫中的间隙处看了过去。
那个半疯的男子已经一动不动地躺倒在地。
蓬乱的头发遮住了面容, 看不清他脸上的表情, 但大腿上的鲜血汩汩而出, 几乎浸湿了身下的地面。
破碗早就不知被他丢到了哪里, 碎银从胸口的袋子里滚落出来，沾满了暗红的血迹。
姜念汐嘴唇无声地动了动，心头复杂的滋味一时难言。
那半疯下手之前说的话，她听懂了一些，除了满腹对朝廷的怨气，他应当真得是丝毫不再留恋这世间半分了吧，不然，她明明给了他那么多银子，他为何还要一心去刺杀恒王殿下泄愤？
裴铎稍一用力，拔下了男子腿上深陷的匕首。
对方凭着一股疯劲冲过来，其实根本没什么功夫，连他一招都不敌，砍伤他的腿部，是让他无法动弹，再不能起刺杀的心思。
他皱眉看了眼因疼痛几乎昏厥过去的男子，将匕首当啷一下重重抛在地上。
萧绍玹不知何时吓得跌倒在地，他的贴身护卫早已经匆匆赶来，将他扶了起来。
目睹了方才那一番吓人的场景，萧绍玹的脸一时青白交错，额上的冷汗大颗大颗滚落下来。
听到这边的骚乱，正在巡视的巡检司兵卫也很快赶了过来。
裴铎看了眼来人，冷声问：“你们屈校尉呢？”
“校尉大人去礼部协任，现在有卑职暂代职务。”
看到受惊的恒王殿下和躺在地上奄奄一息的男子，巡检司的兵卫脸色立刻大变，这可是意欲行刺皇子的大事，按罪当是诛杀九族的。
“裴指挥使，方才到底是什么情况？”
“有人意欲伤害恒王殿下，立即率人巡视周边，看看还有没有同伙，遇到任何形迹可疑之人，都要抓回来审问，一个也不许落下！”
巡检司的人领命，又向萧绍玹拱手请罪，然后立即带着人向四周寻去。
萧绍玹惊魂未定了半晌，才堪堪回过神来。
他盯着昏死在地的疯子，下意识咽了咽唾沫，问：“裴指挥使，这人是专门来行刺本王的吗？”
方才那男子说的话，裴铎字字不落听在耳中，他回话之前，转眸看了眼站在一旁静默无声的姜念汐——还好，经历了这样的场面，她表情还算正常，只是有些震惊，没有被吓到六神无主。
“虽是行刺，但未必是冲着殿下，从这人方才说的话可以听出来，他很有可能是对朝廷有所不满，进而才想报复，”裴铎蹙眉打量了一眼那人瘦骨嶙峋的手掌，“指腹没有茧子，不是习武之人，所以，很大可能，只是误打误撞冲撞了殿下。”
姜念汐紧紧捏着绣帕，默默看了裴铎一眼。
他这样说是给那疯子留了不少余地，如果萧绍玹足够宽宏大量的话，说不定还能给对留下一条命。
