日落时分，薛壑来了向煦台。彼时江瞻云尚在内寝歇息，闻他过来很是不满。本来她阅完功课，思忖无事便回榻上歇晌。许是近乡情怯，心绪酸涩了些，也无甚胃口，就打算不再起身用晚膳，何时腹中饥饿再传。这人一来，少不得得敷衍应付一番。最气人的是这厢过来，闻她歇晌在榻，以她擅自更改温习时辰为由，在此考她。不过，这会看坐在书案前的男人神色，明显眉间愠气散开了些，只抬眸一眼示意她继续说下去。
侍奉在一侧的桑桑也满怀期待，实乃即便得了主上提醒，她依旧没有悟出这其中的道理。
“在益州时，老师们给我分析长安局势。曾说过，未央宫禁军五位校尉中有两位是薛家子弟。而此处距离未央宫北宫门极近，虽不是禁军管辖的范畴，但却依旧是五校尉轮值负责的地界。简单来说，我薛门的两位校尉，明面任职未央宫，暗里却还兼领保护九娘的职责。有这二位在，自然无需再把唐飞首领按在此处，只需放一位有责任心的首领便可。”
桑桑顿悟，原来殿下的提醒是让她观地形，思校尉之职责。
“还有吗？”薛壑眉宇舒展，饮了口茶。
江瞻云侧首看了眼桑桑，似也在问她这个问题。
桑桑蹙着眉，想不出旁的，只有江瞻云的声音再度响起。
“局势。”
“昨晚我说可从绣月处看出当下局势乃您占上风。但您真的只是稍微占了一点而已。虽说择薛氏女为后，是早早定下的事，但先前毕竟我还未入京。而这厢我抵京，未央宫中的天子就会觉得危机更近一步。所以即便有两位校尉在此暗里护我，若是可以将唐飞放在此处多一重保险自然是更好的。可是，您却没有。说明您目前可用的人手已经不多，益州处也不能随意调人过来，毕竟那处五万兵甲需要留人治军。所以您迫不得以方才如此安排，想必唐飞首领已经回去您的身边保护您。”
江瞻云话至此处，起身从一旁的炉上持了釜锅，上来给薛壑添茶。
隔案相对，她嗅到青年身上未散的酒气，有些讶异地看了他一眼。每月十六不是他的休沐日，他又有事在身，绝不会饮酒。这人自律的令人发指，譬如饮酒，除了君者赐，便是宴饮也是举杯有数，印象中就没见他醉过酒。如今却是一身浓烈酒气。
女郎一点目光投向东边宫城处，“您需防他猴急跳墙。”
随茶入盏，氤氲水雾同女子话语一起升腾起来，隔在两人中间。
雾气腾腾水气重，话声很轻。但挨得近，足矣让人听清。
极好的分寸。
“喝茶。”她将茶盏推过来，素手洁白，骨节修长。手指上没有带护甲也不曾染蔻丹，只将指甲修得平整圆润。灯火映照下，素手如一截青竹，温润洁净。
薛壑的确饮了酒，还饮了不少。他本没想要过来 ，一身酒气出现在一个并不熟络的人面前，很没有礼貌。
但马车行径府门，他习惯性地撩帘一瞥，竟看见向煦台的灯火亮了。
书房，膳房，还有二楼寝阁。
十年来头一回全部亮起。
他便鬼使神差地走了进来。
进来后，见侍者，闻人声，看清现实，又觉无趣。但无趣的现实告诉他，依旧有事要做。
他已经灌了几盏凉茶，脑子清醒了些。但这会，隔着蒙蒙水汽，目之所及素指净甲，神思又混沌起来，只觉人影熟悉。
是很久前，承华廿八年七月，他们的第二次接触。
那会送他入京的叔父和数位亲友已经返回益州，独留他一人在异乡。
小半年的时间里，他都只在御史台和府邸间往返。长安权贵因他身份之故，远了怕被说不敬，近了有结党的嫌疑，且他还任侍御史一职，是故除了温颐因祖辈的交情和他有所往来，他几乎没有什么朋友。日子过得寡淡沉闷，不好不坏。
时值上林苑夏苗，十五岁的少年眉眼亮了起来。纵马挽弓，是他兴致所在。于是，头一日还未开始狩猎，只有部分骑射的比赛，他便下了场。
不曾挑马择弓，同旁人一般无二，但射箭是榜首，赛马又夺魁。回来天子帐下，只有面庞微红，鬓边汗珠泛光，足下步履生风。诸人喝彩，他坐在席案边并无多少在意，满脑子想着外头的碧草蓝天，明日的引弓射雕，眼中神采奕奕，整个人意气风发。
“虎父无犬子，有你父亲当年的风采。”天子命人给他斟酒，笑道，“去挑匹好马，后头与七七一道，正好给她指点指点。”
中贵人送来一盅酒，装在一个玉羽觞中，奉来他席上。
是苍梧郡上供的苍梧缥清酒。
当年同匈奴的最后一战，薛茂所领薛家军大获全胜，入京受赏，天子曾以此酒设宴。因薛茂喜欢，天子遂命苍梧郡每年向益州亦供此酒。薛壑幼年时尚被母亲抱在怀中，就被父亲以箸蘸来喂过。
因其过于清澈的酒液，和奇特的米果双香之气，嗅一次而记数年；更因其超高的度数、过于性烈则饮一回而记终生。
承华帝酷爱此酒，只是这些年他身子有恙，不宜饮烈酒亦不宜狩猎，只得饮一些药酒果酒类养生。是故每逢上林苑狩猎之际，他独坐高台，方开坛饮此酒解一解馋。酒烈醇厚，回甘绵长，但座下文官武将在此时此地却也都不馋，实乃此酒过烈，饮之难上马引弓，没法参与狩猎。
薛壑看着面前可映人面的御酒，游离的思绪尽数收回，耳畔风声停，眼前马儿歇。他明白了承华帝的意思，是在说他贪玩忘记了职责，没有守在储君身边，所以让他饮此酒莫要再下场。
他眉睫低垂，投下的小小阴影覆在清液之上。须臾抬起头，面色恭谨，向天子谢恩，“臣谨记陛下教诲，满饮此杯。”
言罢，就要举杯一饮而尽，却被一个声音止住。
“你骑射真好，饮了酒还怎么与孤切磋？”少年储君一身白蓝相间的荃襌骑衣，遮蔽夏日的闷热，令人见之沁脾舒心，不知何时起身来到的他席案前，“喝茶吧。”
她将茶盏推过来，动作温和平顺，却在抽手的一瞬打翻了御赐的那盏酒，扭头呵斥中贵人，“杵着作甚，还不收拾干净。”
抬眸又对天子撒娇，“儿臣鲁莽了，父皇恕罪。”
天子懒得瞧她这点小把戏，“洒了朕一盏美酒，罚你一个月俸禄。”
“不理他，喝茶。”她转头低语，将茶盏又推近些。
许是被她上回的“直面视君”留下了阴影，恐她又要冷不丁地捉弄，薛壑始终低垂眼眸，没有看她。
但视线里，她的那只手第二次出现，让他看得更仔细了。
皮质玉白，筋脉清晰，似茫茫雪地里横旦的翠竹，虽经雪压折断却依旧冒雪现苍劲本色。指甲不留毫寸不着花色，片片洁净利落，闪着柔和的光。
从益州带来的礼物中，除了嵌七宝玉珏，还有母亲置办的一些头面，乃文烈女帝彼时御赐，如今送给她的后人，重回天家再合适不过。
其中，便有一套六枚的红宝石缠金护甲。
薛壑想戴在这双手上，定然很美丽；但又觉这样美的一双手，世间俗物如何配得起。就该这般脱俗不染尘埃的好。
“多谢！”相比御赐的酒，这盏茶让他心生涟漪之后，又生感动，竟觉是异地他乡里的一重慰藉。
他嘴角有扬起的弧度，只是茶尽抬眸，在天子面前，露出一副端庄安分模样。
但好过此刻，眼中满是冷肃和猜忌。
“为何不染蔻丹？”他抓起薛九娘的手，“长安城中的女郎，低如教坊，高如权贵，个个染指戴甲，你何故如此素净？”
“我……”江瞻云被他突如其来的变色惊了惊，“我不喜欢不行吗，非得人人都一样吗？”
“不行！伺候的人给女郎染好时令花色，护甲让掌事开库寻出来，没有就请人现做。”薛壑甩开她的手，绕案而出，边走边命令。
行之殿门口，他顿下脚步缓了缓声色，“我寻你办事，是为殿下，但无需你模仿她，即便你敬慕她，沾了她半分气韵。但你就是你，莫做画虎类犬自寻羞辱的事。”
长夜无尽，他的目光散在虚空中，不知何处是他真正可以落眼落脚的地方，“这世上，就算人有相似，也只有一个殿下。”
他合了合眼，驱散昨夜女郎的那一扬眉，今晚这一只素手，离开了这处。却在踏出府门后，回首向煦台。
看十年来首次亮起的全部灯火。
殿下，父亲，先帝。
人夫，人子，人臣。
情意，孝道，忠义。
夜色阑珊，他脚步虚浮走着，忽就笑出声来。
作者有话说：
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经薛壑这一趟，江瞻云沐浴上榻后，想得多些。
她面貌改了，但习惯气韵难改，往后要注意起来。
思索间不由就打了个激灵，回想白日里阅得那些卷宗，落英压根就认不得几个字，纵是在益州的两年学习六艺时翻了两本，但……幸亏薛壑走了，没有再问她午后温习的事，不然马脚得露一半。
江瞻云捂着胸膛呼出口气，暗思这人如今也太阴晴不定了。忽又想起他面容神态，面色虚白，气息不匀，昨日里回来第一面，她就觉得不太正常！ 还有，薛壑承认他人手不够用，可是就算需要分拨一部分来保护她，也不至于紧张。当年他入朝来，薛茂可是将益州军中的精卫营请旨分拨了十中之一给他，正好一百人，在他之前入朝，散入虎贲和羽林中。
父皇还借此给她授了一课。
道是薛茂此举便算阳谋。实乃他要行保护儿子之举，却也不私动兵甲，反说是向天子进献，请天子阅兵，好则留下，不好且退回由他再训。为人臣便该如此磊落，但又不失计算懂得保护己身。
那批精锐中后来有半数作为薛壑的亲卫参加了青州之战，也就是还有半数尚在禁军中。难不成明烨上位后，将这部分人手清除了？
“女郎哪里不适，要不要用盏安神汤。”桑桑给她被中塞了个暖炉，回来床头掖好被子，见她忧思重重。
“无事。”江瞻云将一双手上下翻来看过， “按他说的做，明日给我染指戴甲，记得多些花色和款式。”
桑桑点头应是，落了帘帐让她早些休息。
三重帘幔落下，江瞻云仰躺在榻上，还在看自己一双手，神思有些飘忽。
论起护甲，以前薛壑曾送过她一副，红宝石熠熠生辉，很漂亮。
可惜被她砸了。
承华廿八年的夏苗首日，薛壑一身骑射术落在少年储君眼中，让她数月前早朝上的不快散去了些，多看了他两眼，甚至还端给他一盏茶。
实乃长安城中，她还没有见过身手这般好的郎君。
但后来半月，他虽时时伴在她身侧，她赛马时，他同行；她行猎时，他递弓；但所有的赛事都不再下场。
“你射你的，总随着孤作甚？”
“射猎需凝神，如此就会对殿下分神。”
“孤都说了，我们比赛。这样多没意思。”
“殿下可以同其他人组队，或者竞争，不是非臣不可。臣职责所在，要护着您的。”
“孤有三千卫，他们又不是死人，你不愿意同孤比赛就直说，少拿职责说事。”少女骄纵，除了君父还未有人对她说过“不”字，更不曾被人拒绝过。
“臣是来护守殿下的，不是来比赛的。”少年看似恭敬，却也执拗。
“借口，你头一日玩得不亦乐乎！不比就给孤滚，别碍孤的眼。”少女扬鞭疾走。
“臣领命。”少年拉了拉缰绳，落后半步，分出距离。
江瞻云看着帐顶，轻叹了口气。
她后来想明白了，是父亲的那盏酒另有深意，让他顾忌了。
但即便想明白了，太过年轻的岁月，总是谁也不肯低头。
夏苗的最后三日，她在长扬宫东边的草原上赛马。
首日，许多高门子弟都在，其中年仅八岁的太尉之女穆桑，贪玩不识规矩，入场未除香解囊，身上衣衫染了极浓的熏香，刺激了她的雪鸿，累她不慎落马。
好在只是扭了脚，没有大碍。
但她的轻伤是薛壑以身作垫换来的。
她在明光殿里养伤，闻他肩背都擦破了皮，虽不严重，但夏日炎热，伤口磋磨人。
她谴了太医令过去看护，第十日的时候，唐飞来她殿中谢恩，奉上一套红宝石护甲。还带了话，“臣未曾狩得猎物奉于殿下，以此聊表心意，望殿下笑纳。”
她从未戴过护甲，也不喜欢戴。但那日谴退侍者后，还是将六枚护甲全套在了手指上，对着日光玩了半天。
又三日，天气转凉，薛壑伤口控制甚好，开始结疤，除了有些痒，基本已无大碍。
他出府来明光殿看她。
宫人传禀，等他入内的空隙，侍者问储君可要更衣理妆。
“孤都站不起来，更什么衣。”江瞻云看着那套摆在长案一角的护甲，这得拿身好衣裳配才行。
她幽怨地看一会，唤回侍者，“描下眉，上点口脂。还有，把那盒太医署才送来的消痛止痒的虫草膏拿来。”
薛壑踏入殿内，同她行礼问安。
她掩在袖中的手拨弄着药盒，着人赐茶看座。
薛壑起身谢过，两人相互问候身子，寥寥数句话，屋中静下来，忽起一阵尴尬。
江瞻云垂着眼睑，眼珠来回转过，感受这奇异的氛围。
“臣今日来此，还有一事要禀。”薛壑率先打破了沉默，从袖中拿出一物欲要奉上。
不知怎么手中一滑，落在了地上，弯腰去捡，头便低得更下了，仿若要掩藏些什么。所幸抬首时已经恢复了神色，平静将卷宗奉上。
江瞻云在书简落地的一刻，瞧见“奏启”二字，前头那点莫名的燥热彻底退下，目光都凉了两分。
烦不烦人，养伤都不放过。
她在心中恼了声，接来翻开，根根竹简阅过，面色慢慢发沉。
这套卷宗甚厚，全名叫做《上君节乐廿规疏》，分了上下两侧，旨在劝谏君主节制行乐。薛壑这会送来的是目录草本，还未经过御史台定稿修编。
【一曰限期，定宴饮之期。
二曰裁度，裁行乐之度。
三曰监设，设监宴之官。
十九曰存名，录谏言之人。
廿曰誓约，上君立誓为证。】
江瞻云看了眼坐在下首的人，合上卷宗，心中怒气上浮。
“何意？”她问道。
“此处‘上君者’乃殿下、储君也。其中廿规乃是对殿下的劝诫，您看看若是无异议，臣便将它整理好，送入御史台定稿编纂。若有异议，您提出，臣再做修改。”
“这上头都是目录简要，你细说。”江瞻云用力捏着那个药盒。
“第一限期，定宴饮之期，即每季度宴饮，非节庆不得过两次，每次设宴需提前三日交由鸿胪寺预备；宴饮辰时起，申时止，不得延至夜漏。第二裁度，便是针对宴中用度，需减三事：罢珍馐之靡，去歌舞之繁，省赏赐之滥…… ”
“等等。” 薛壑才说至第二项，江瞻云便已经听不下去，“罢珍馐之靡，去歌舞之繁，省赏赐之滥，试问如何罢，去，省？你有具体的说法吗？”
“罢珍馐之靡，即不得再用西域驼峰、南海鲛鱼等稀贵食材，日常宴饮以本土五谷、畜禽为主，每席花费不得超过一斤金（1）；去“歌舞之繁”，则宴中乐师不得过二十人，舞姬不得过十名，禁用靡靡之音，改奏诗经雅乐；省“赏赐之滥”，便是宴中不得随意赏金帛、封官爵，若需赏赐，须次日由御史台、大司农处核查备案，以防醉中失度。”薛壑顿了顿道，“以上只是臣粗略的设想，还不曾细化。殿下若有其他参考意见，亦可提出商榷。”
还不曾细化！
还要怎样细化？
她堂堂一个储君，连办场宴会、品些珍馐的权力都没了。哦，不对，有，一季度最多两场，合着一个月都没一场，真是谢他大发慈悲。
二十个乐师连乐器都凑不齐，寻常的傩舞少则也要三十六人，十个舞姬能作甚？让她看他们列队出操吗？
还不得赏赐金箔官爵，她合何时赏赐过？简直莫名奇妙。
“都不行，你回去改。”江瞻云忍着怒意，吐出一口浊气，“另有，你是侍御史，所谓谏言匡正人君，乃是上君者有错，你可直言指出。孤是喜欢行乐宴饮不假，但孤何时随意赐官爵于亲信，要你这般明文载录其中？”
“臣访殿下往昔行径，亦查殿下入东宫后之任命，确不曾随意封官赐爵。但是侍御史一职，除了劝诫上君，更有替上君防患于未然的职责。殿下虽不曾有此举，然按照过往种种，难保有朝一日会犯此糊涂，以东宫之威凌驾于律法之上。”
