天子择此不高不低的侍御史一职实乃恰到好处，一来可避免他因年少官职太高而不服众的局面，二来又照顾了益州薛氏的颜面。
十三岁的少年，没能过好这个除夕。
原本在前一年闻天子立七公主为皇太女的时候，益州自起波澜。但正支子弟非他一人，同受大儒教导的堂兄弟便有四五人。他的文才亦非最出众，所长乃治军之道，且族中多将他当继承人培养，他便不曾想到会轮到自己。
却不想，天子挑来择去，到底还是选中了他。
他不愿入京述职，不愿做皇太女的驸马。
八百石侍御史，一千二百石御史长史，两千石御史中丞，一万石御史大夫，一眼看得到头的前程，官拜三公，爵封侯位，无需太久，至多在他而立之时，便是他位极人臣之日。光鲜亮丽，烈火烹油，当是常人难以企及的一生。但却不是他想要的，因为此间种种没有一样会是因为他之才，他之能，他之努力，全都只因他有一个为储君的妻子，只为能配上她，方冠以他这些。
他的人生将再也没有属于他自己的意义。
他问母亲，为何会这样？
他问父亲，可不可以拒绝这门亲事？
母亲说，“自立太女，天家便已开始择选，我们也以为你小小年纪巡防一战立了功绩，陛下会因此留你在益州接管兵甲，不想……不想却让声名累你。陛下当是闻你名下了决心。”
父亲说，“不可以拒绝。从今往后，宣宏皇太女便是你一生最大的意义。”
冬去春来，皇城派来的中贵人教导他宫廷礼仪。
入伏出秋，三公之一的御史大夫申屠临亲来益州教授他一国法典。
雪尽春又回，尚书令温松以迎亲使身份来此接他入长安。
他在诸官间闻得他未来的妻子是个聪慧、美丽、略微调皮、稍显任性的女郎。
益州官道上，父亲叮嘱，“殿下是君，你是臣，要谨记君臣之礼，谨记你的身份。”
母亲笑道，“闻来比你阿姊好相处多了。你阿姊的脾气你都受得住，还怕甚？ ”
骏马遏蹄，苍鹰收翅。
他本是不甘隐忍，但听得长安来的官员评价那个女子，多来是好相处的；又思父亲所言，女郎艰难，他此行更有辅佐添势之意；更因临近长安一路，闻太女年十三代帝主持亲耕节，为百姓赞誉，心中平添好感；而半里外愈发清晰的枳道亭面貌映入眼帘，他便也慢慢接受了命运安排。
储君盛礼相迎，他更当恭敬谦卑，礼仪周全。
这般想着，又一记马鞭扬起，呵驾急行。
夕阳就剩最后一抹，比弦月还窄，虚虚挂在天际，十分寥落。
寥落的晚霞余晖中，枳道亭现出寥落的全貌。
檐上是残破的红绸挂瓦，半截黄绢风中晃荡；檐间的羊角灯掉了两盏在石阶，歪了一盏勾在树梢头；桂枝铜灯盏上的红烛早已燃尽，前头看到的红色是凝固在烛台的灯油；铜炉中没存半点新炭，只有炭灰被风四下吹散……枳道亭没有一个人，荒凉似城外孤坟。
此间种种不过是前些日子，皇太女主持亲耕节，官员专门为其在此设立的休憩地。
还未来得及收拾干净。
是他们误会了。
夕阳敛起最后一道光，料峭晚风吹人紧。
少年立在亭中，摸过案上尘灰，接来亲卫递上的火折子，借一点微弱灯光西望长安城。
“哎，我就说这时辰踩得太紧，还不如歇在扶风郡，明日定定心心过来！温尚书都说无碍的。”
“莫说这话了，想想眼下如何是好？”
“距离城中闭门宵禁还有小半个时辰。此去宣平门十三里，要不我们直接进城。快马加鞭当还来得及！”
“或者我们往回走，方才来时瞧见了，城郊处有客栈，先将就一晚。正好也可以等上车驾，左右温尚书还在后头！”
亲卫们抑着怒意，低声讨论，商量出两个相对稳妥个法子。
文书所言皇太女亲迎。
君恩深重、君臣情意交好，自是储君提前来此等候，此为第一等；但若只是循礼而情意平平，倒也不是非要储君先来，毕竟君贵臣轻，寻常都是派一位一千石左右的官员来此等候，待人到后，再传讯储君，如此一同入城，此为第二等；还有末等，便是官员代君迎接。
如今这幅局面，皇太女简直将益州颜面踩在脚底。
“太女年少，前些日子又代帝出行，许是玉体娇弱染恙，误了此行也是有的。”薛允看着逐渐落下的夜幕，心道所幸四下无人，尚能将此事包住，禀着尽力维护天家和益州的关系道，“十三郎，两个去处你怎么看？”
少年手中火光已灭，身形隐在夜色中，看不清他面容神色。
只有风过，拂起他尘土斑驳的披风边沿，涌动如潮。
“等。”半晌，他吐出一个冰冷的字。
作者有话说：
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这一等，便等到城中三通鼓、月上柳梢头。
“罢了，这会城门彻底关了，我们去客栈。”枳道亭四下点了火把采光，薛允拍了拍少年臂膀，“听话。”
少年僵立不动身。
“十三郎！”
薛允有些生气，归根结底气的也不是自家孩子。
但臣下同君上置气，能得几时好？
他长叹了一声，正欲开口劝慰，忽闻一阵马蹄从西边官道疾奔而来。
诸人拾阶入亭，举目眺望。
一眼便识出共二十五骑，除却中间一人外个个手擎火把。三人开道，剩余分作左中右三路护卫，正往枳道亭赶来。
近了，方看清兵着玄甲衣，足踏羊皮靴；马披玄甲鞍，四蹄套铁掌。玄甲羊皮，人马同袍，乃禁军中的三千卫。
为首一人打马上前，示东宫令，亮明身份。
“来者可是益州侯之子，薛御史？”言语间，左右两骑已经迅速占据他的位置挡护身后之人。
“是臣，益州薛壑。”少年立在亭中，示意薛允奉上文书。
待验过，首领归还文书，退马让道；后两骑左右分开，让出主位。
中间有马黄金鞍，马上人身姿挺拔，背脊笔直，只是在一众跨坐高头大马的禁卫军中尤显身形瘦小，一截投在地上的影子狭长如线。
人马从中路缓缓出，地上黑影随动，四下里禁军静声避开，不敢踩踏影子半分；又紧紧护守，控着边缘界限。
“薛壑？”一个少女的声音在夜空响起。
夜风拂面，吹动她云纹玄金的缎面披风，玄色与夜色融在一起，衬得金丝绣线泛出淡淡一层冷光。少女披袍遮面，风帽压得极低，仅露出一双凤目，亮可慑人。
“臣薛壑，拜见殿下，殿下千岁千岁千岁岁。”
少年从亭中出，领诸人行跪拜大礼。
“不必多礼，起来。”江瞻云下马扶人，从披风中伸出一只雪白的手。
“谢殿下。”君者虚扶之礼，薛壑自然不会搭上，只从命起身。
“……夜深天寒，入城吧。”似话烫嘴，女郎少了两分先前的威压，说得飞快，长眉挑过，“北阙甲第的府邸已经备好。”
她矮少年半个头，但天家公主的眼睛长在头顶，储君的头更不可能低下。说话间已经重回马背，匆匆返身回城。
只将方才的首领留给薛壑引路。
薛壑跪送，片刻后起身上马。
初见，他根本没看清少女模样，只有后来萦绕一夜的那一扬眉，那一袭从他身前飘过、在风中涌动的披风，和湮灭在夜色中的傲慢身影。
误了时辰，半句解释也没有。不仅没有，还极尽敷衍。
北阙甲第的府邸里，膳食蔫吧软烂，入口便知约莫是从哪处宫殿临时分拨而来、回炉翻热的；席案面上蹭亮没有落灰，却是残留的水渍未干；寝殿床榻阴冷，地龙在后半夜才开始生热……但凡这晚薛壑睡着了，或许都不可能有后头事。
但年少，最是骄傲受不得委屈时。
辗转反侧，屋中博望炉中“荜拨”一声脆响，未曾调和的香料弥漫出极其浓烈的芳香，呛人口鼻，刺激神经。
少年从榻上弹起，捧了一盏烛火至案前，翻卷研墨，奋笔疾书……
夜风寒凉，烛火幽幽，天微微亮。
十年后，薛壑在床榻睁开双眼，看书案笔墨，看曾经的自己，回想梦中事。
最清晰的竟是那句被忽略多年的话：……夜深风寒，入城吧。
往后年年岁岁，她都鲜少同他说过这样家常又温情的话。
她是在道歉，对不对？
薛壑重新阖了眼，嘴角浮起一抹自嘲的笑。
她那样的人，怎么可能道歉！
他一点也不信。
薛壑再次进入梦乡，续上了那个梦。
年少意气重，天亮的时候，十五岁的儿郎换朱袍、戴法冠，携卷持笏上朝。以侍御史的身份在未央宫前殿弹劾了当朝皇太女。
那是薛允来不及开解、天子来不及安抚的速度，南地而来的少年在中贵人一声“有事起奏、无事退朝”的声响后，施施然从队列中出来。
“臣有事要奏。”
八百石是参与朝会的最低品阶，只能站在殿外。以至于他执笏出列，天子都不知其人是谁。好在他身上官袍特殊，尚能看出是御史台的人。
大魏官员的袍服被称为“四时服”，即皇官四彩，冠帽有别（1）。乃根据春夏秋冬四个季节，穿戴不同颜色的官袍：春穿青，夏穿赤，秋穿白，冬穿黑。天子袍服亦是这般。从而体现对农耕的重视和对自然的尊重。而此间唯一的特殊之处，便是御史台官员的袍服，乃不分四季，永远是朱红一色，官帽则为獬豸冠。取獬豸象征明察秋毫之意，如此彰显执法者的威严与公正。
承华帝就是在这茫茫青色间，看见了红彤彤的一片，于是将眼神投向了执掌御史台的御史大夫申屠临。
草春二月昼短夜长，朝会初始天灰蒙蒙还未亮透，申屠临哪里能想得到这夜半入京、还未到官署报道、便先上了一场早朝语不惊人死不休的少年会同他有关系！
但定睛看去，这袍，这冠，这朗朗言辞确实是他御史台官员的穿戴和作风。
但这人——
不惑之年的御使大夫还没有耳眼昏花、记忆衰退，很快从声音中辨清了来人身份，在再次确定后，心中堪比惊涛骇浪一阵掀过一阵，惊了又惊。
惊他敬业至此，马不停蹄上朝；惊他虎胆雄心，出仕第一日就要弹劾君上；惊他新官上任三把火，第一把就烧向了当朝储君。
待得回神，少年已经将要启之事奏请完毕。
【侍御史臣薛壑，谨奉表以闻陛下：
近日益州薛氏奉皇命入京，陛下特命太女于昨日申时在枳道亭迎候，以示皇恩浩荡。
然昨日申时四刻，益州臣属抵达枳道亭，按仪立于亭中。太女却迟至戌时末方出现，延误两个时辰有余。其间诸臣露天等候，又因鸿胪寺下值，城门关，进退两难。及太女出，未致歉，只言“府邸已备”，即走。益州臣属，本是陛下之臣，一家之亲。陛下礼遇厚爱，令以接待邦使之礼迎之。
故臣窃以为，太女此举，有四罪当劾：
其一，慢待来使，损帝国之威。
若此来真为各属国使者，或控弦数万，或镇守边地，皆我朝之屏障也。《周礼》有云：“大行人掌大宾之礼，以亲诸侯”。礼者，国之干也。太女身为储君，言行皆系国体。延误时辰而无歉意，则视邦交为轻，损我大魏之国威也。
其二，轻慢君命，失储君之仪。
陛下亲定接待时刻，盖因其时乃吉。太女既领命，当夙兴整饬，准时以候。若染恙有疾，或临事突发，当早禀陛下另择他日或择他人以代，早制备用之方案矣，而非令使久候。此非身恙亦非事突，实乃心慢，是轻君命而废仪节也。
臣忝任侍御史，职在察举不法、匡正朝纲，以正人君。见太女有亏储君之德，不敢不奏。故伏请陛下：一令太女禁足殿中三月，奏表自陈延误之由，明辨是非，反省己身；二敕令东宫整肃仪规，须刻时督查，不可再误。】
少年一席话，层次清晰，理据依存，久久回荡在大殿之上，满朝文武一时禁声，片刻方辨出南北。
是益州薛氏子。
是未来东宫驸马。
是当下的侍御史。
侍御史弹劾了皇太女。
弹劾她，没去接他。
薛家儿郎真真好胆识！
殿中依旧沉寂，只有天子略带不满的眼神扫向左首位上与他同为南面升坐、但低他一个台阶的少女。
四只眼睛隔着两道珠帘，彼此看不清对方神色，江瞻云将头歪过一点点，瞥见天子端肃面容，又听一声轻咳，便知是动了怒、要她自个收场。当下打了个激灵，回身坐正。
她的确抗拒这场婚约，虽说她交友广，玩伴多，却也都是她自个用心挑选的。这突然就塞给她一个素不相识的人，和她说以后日日夜夜都要两人相伴左右，她如何接受得了！直待天子讲明局势，说是给她添势之用，但她哼哼唧唧仍旧不甘不愿。上林苑那些都不行，那温氏总不差吧，权势也不小，温颐师兄就很好，常日哄她，事事顺她。
她挺喜欢他的。
但父皇说，不可以，她的驸马只能是薛氏儿郎。
若不择薛氏子，她择谁他便赐死谁。
但若选了薛氏子，她喜欢谁依旧还可以收入殿中。
这买卖是人都能算清，小公主用力哼了声，算是应了。
事后便不曾放在心上，将这事交给了东宫属臣。数日前接到他们途中讯息，她也没有多问，只让人代她前往，一心扑在亲耕节。
亲耕节是她上位三年头一次主持的盛大节日，全程办得利落又漂亮。父皇赞她，恩赏她。她总算换来了可回上林苑开宴的恩许，同齐尚一行玩乐了两日。
结果她尚且记得薛壑这档子事，知晓晚则今明两日，即便她没有去迎他，也得在宫中宴请他，遂于昨日午后归来。结果领这差事的官员有样学样，将这事交给下属去办，下属又谴下属……待查到负责此事的五百石官吏，那人道是有所准备，但也不知是传错了还是记岔了时辰，总之压根没人迎候。彼时已经接近宫门下钥，城中宵禁。
“他们办事不利，扔去廷尉处便可。但殿下也不是完全没有责任，甚至说主责在您，他们原都是瞧您态度，看人下菜。”身为卫尉的庐江长公主将她训了一通，转而又道，“眼下局面，且推脱您染恙，臣替您去迎人。”
江瞻云难得的眉宇深皱，一把拦下长公主，“迟了这样久，还是官员代迎，且您今个还在值夜，父皇处随时会召您。罢了，孤自个去一趟吧。”
忙中生乱，她能记得给他的府邸在北阙甲第哪一排就不错了，谁能想那样细！
晨起上朝时，东宫长史将备给薛壑府邸的一应侍者名单、物品卷宗奉来给她过目，她捧着冕冠愣了一瞬，“这些都还不曾送入府中？府中无人，无膳……”
江瞻云将前后想来，将唇瓣上下咬合，将那团红影左右扫过。
有错就改，有歉就道，昨日没落下面子现在丢得更大，是她活该！但是禁足三月是要她的命吗，且想法子还个价。
思罢，正要起身，却闻温颐的声音响起，“臣以为薛御史所言凿凿，殿下确实有错，但念及殿下后来漏夜出城亲迎，也算弥补，其心已悔。禁足便罢，且稍后由殿下给益州属臣致歉，薛御史您觉得如何？”
薛壑尚在殿门之外，垂首又道，“这位大人所言殿下漏夜出城亲迎，确实不假。但这处正是臣要弹劾的第三、四重罪。”
【太女昨日晚间未循东宫仪制，仅携禁军二十四，易便服自宣平门私出皇城，赴东郊十三里外的枳道亭至戌时末方归，一路无仪仗，无先导。
臣全程目睹此事，以为太女有另二罪当劾：
其三，违祖制无律法而轻社稷。
国朝定制，东宫出行需备仪仗四百，护从甲士二百，此乃固护储君之铁律。又定制，城中三通鼓禁，城门尽闭，无天子令不得出。太女却强开门、出皇城，虽以迎人之名却是错上加错。储君动静皆法天地，当下竟视祖制如无物、律法似儿戏。
其四，疏防范而危自身。
太女漏夜出行，若遇流寇刺，宵小入，使自身生死不明，使民不定君不安，虽万死难赎。《史记》有云：千金之子坐不垂堂,百金之子不骑衡,圣主不乘危而徼幸。纵储君轻自身，然奈高堂宗庙何？
故，臣伏请陛下……】
还有完没完?
就多余走那趟！
江瞻云跽坐在案，心中暗骂，拢在袖中的手攥成拳就要一把捶地。脑中灵光闪过，一拳击地颇有动静，瞧那人架势又得弹她个“君前失仪”，不禁松开拳头。
