万骨长歌(颜盏君)

“七袖？你怎么回来了？”太子惊问。
“颜郎，你不准妾身死，妾身亦不许你死，要死七袖陪你。”
身后一把刀朝着太子背心飞来，七袖察觉，毫不犹豫地将太子向一旁用力推开，自己却身子向前一倾，还好她躲闪及时，那刀擦过她的肩膀，割开一道口子，鲜血顿时淌湿了她的左边衣裳。突如其来的疼痛令她跌倒，黑衣人提着刀即将来到她身前...
“七袖！”太子焦急地喊了她一声。
“快，保护太子殿下，抓住刺客。”
黑衣人见衙差和护兵赶到，迅速向树林中撤离。
护兵将受伤的太子和七袖极速送回城中医馆。
“抓到人了吗？”太子腿上的伤已经包扎好了，他坐在太守的位置上，询问堂下的郡尉。
“启禀太子，那伙人武艺高强，卑职无能，让他们跑了，但已将那刺客尸体带回，正由仵作验查。”郡尉道。
这时仵作走了进来，下跪道：“启禀太子，卑职从尸体眉心中取出一根绣花针，一击毙命，此人身上没有任何身份标识，查不出任何信息。”
“把东西拿上来，你们退下吧。”
太子伸出食指与拇指，捏着绣花针的针头，左看右看也想不出他认识的人中有会绣花针的，是谁救了他？这针是女子用的东西，难道...
他将一旁的亲信叫来身边，吩咐道：“去查清楚七袖的身份。”
“是，殿下，若她有异动，是否...”亲信做了个抹脖子的动作。
“本宫自有分寸，你做好本职就好。”
太子回了别院，已经是落日时分，仆人撑着油纸伞将太子背进屋子里。七袖的伤上了药，她除了脸色发白，没什么病色。她端着冒着热气的酒菜放在桌上，柔声道：“颜郎，快用饭吧。”
“受了伤就不要弄这些了，交给下人去做。”太子坐下，开始用饭。
七袖笑了笑，“这伤没什么，妾身怎忍心看着颜郎饿着。”她随后又问：“那伙贼人胆大包天，竟敢青天白日的刺杀您，不知可有捉住那些贼子？”
太子吃完，漱漱口道：“你觉得他们是谁派来的？他们又怎会知晓本宫今日要去慰问劳工？”
七袖手一抖，‘噗通’跪倒在地，磕头道：“七袖纵使有天大的胆子，也不敢出卖殿下您，那些人七袖真不知。殿下饶命，殿下饶命。”
太子沉默地看着她，若真是她出卖了自己，那她又为何要回来救他？难道是为了演一出苦肉计，让自己更加信任她？可直接杀了自己不是更加省事？若不是她，又是谁泄露他今日的行程？这院子里有细作不成？
他默然良久，想起七袖不顾危险回来救他，替他挡刀，隔阂渐渐消失，随即展开笑颜，扶起她，道：“本宫若是怀疑你，在车上就不会让你先走。只是想不通是谁出卖了本宫。”
七袖松了口气，身上冷汗涔涔。随后问：“颜郎白日说妾身解开您多年的心结，是什么？”
太子道：“我的母妃是婕妤，乃妃嫔之首，她爱父皇爱的深入骨髓。那时我尚年幼，不明白母妃为何总是望着宫门等父皇来。她常常对我念叨父皇年轻时与她如何恩爱，其实那不过是父皇雨露均施的手段，可母妃却天真的以为父皇爱她。有一日，父皇与母妃去奇禽殿中观赏白虎，结果畜生发狂，母妃为了保护父皇被白虎给咬死了。父皇为了追诰母妃，于是封我为太子。”
他看着七袖，继续道：“我一直不明白为何母妃可以逃生却非要将父皇推开，宁可自己被咬死也要救父皇。直到你我二人遇刺，危难时刻，我终于明白母妃的心情。那时什么想法都没有，只希望你能好好的。一想到你会如母妃般死在我面前，便惊心痛不已。还好，你没事。”
七袖眸中泪光层层，深情道：“七袖何德何能，得殿下垂帘珍爱。”
太子将腰间的玉严卯取下，亲手挂在七袖的腰上，道：“等此事平息，本宫带你回宫，给你正式的名分。”
七袖看着他腰间的玉刚卯，和自己的玉严卯正好一对，算是定情信物，双颊不由得腾起两朵红云。又听得他要给自己名分，心中暖意流动，一下扑入太子怀中，嘤嘤哭泣。
颜郎啊颜郎，你若知晓自己是细作，可会后悔送这定情之物？
房斯在家中，派出去打探消息的仆人刚回来告诉他太子遇刺的事情。听到他没事，房斯骂了句“废物！”，一点一点将手中的玉珠捏碎，一堆齑粉从他肥厚的掌中漏出，被风吹散在紫藤旁。
他前日从熊达口中探知，太子加强了粮库的警戒，估摸着是要发粮了。而熊达又被太子打发来向自己借钱，那发粮一定是太子亲自上阵，这是安抚民心的好时机。房斯推测，发粮一定是在太守府前和建堤处，所以他派刺客在两处埋伏，果然在城西处截住了他们，可却刺杀失败了，他能不气才怪。
房斯对身后的仆人道：“去通知主子，刺杀嫁祸失败，行第二种法子。”
仆人领命离去。

祸不单行，福无双至。
清晨，乳白色的雾还未完全消散，百姓簇做一团，背着一个个的布包，对着太守府嚷嚷：“请太子为民做主，惩杀贪官。”
呼声一浪高过一浪！
熊太守急忙出来，训斥众人：“尔等刁民要造反不成？来人，将带头闹事的给我捉进大牢！”
“打死熊贼！严惩贪官！还我们公道！”
百姓将布包砸向动手的衙差和熊太守，从中散落出来的粟米中掺杂了许许多多的砂砾和杂草，几乎要将粟米覆盖。熊达一看这粮食掺假的事儿引起民愤，心中暗叫糟糕！
熊太守在衙差的保护下退回太守府，边躲边骂：“穷山恶水出刁民，尽是些刁民！”
七袖站在太守府斜对面的屋角处，盯着眼前发生的一切，得意的掀起嘴角。
此事已经传到太子耳中，他急忙赶来安抚百姓躁动的情绪。
熊达回到家中，眼皮跳个不停，总觉得要出事。关键时刻，还是自家人靠得住。他将心腹管家老三叫来，吩咐道：“老三，你也是我熊家的亲眷，我如今只能靠你了。”
老三下跪表示忠心，“家主尽管吩咐。”
“这是密室的钥匙，里面有重要的东西。我若是出事了，你就将里头的东西拿去，送到京州谏议大夫王文广那里，他中正不阿，说不定真能保我一命。”熊达将钥匙交给老三。
他的预感不差，太子派人来捉拿他了。
熊太守身着囚衣，散乱着黑白间杂的头发，哆哆嗦嗦的跪在堂下。
太子一拍醒木，怒瞪熊达道：“你吃了熊心豹子胆，竟敢贪污灾粮五万石，以沙石掺假？说，剩下的粮食去哪儿了？”
他明明只让熊达私动三万石的粮食，可从仓库和百姓拿到的粮食来看，他至少拿了五万石，他竟敢阳奉阴违！
“太子明察，下官不敢私动灾粮啊，那一定是有人陷害下官。”
他这是哑巴吃黄连有苦说不出，太子同意他贩卖灾粮，如今却又问他哪来的胆卖。难不成当着百姓的面，指着太子的鼻子，将他供出来，那不是老寿星上吊--嫌命长嘛。况且他真的只动了三万石。
“殿下，房斯房老板，他可以帮下官作证，下官是清白的。”
太子又将房斯押来，房斯挺着弥勒肚进来，行礼道：“草民房斯见过太子殿下。不知草民犯了何事？”
“本宫问你，你与熊达是何关系？”
“草民一介白衣，自知地位卑微，哪里敢与熊太守攀亲结附。”
熊达听他推脱，急红了眼，想要反驳。房斯偏头对着他挤眉弄眼，唇语四字“自有良策”。熊达看懂后，将信将疑的闭嘴。
房斯继续道：“但草民素来受熊太守恩施，他是个勤业为民的好官，断不会做出贪赃枉法的事来。”
“是啊，太子明察。”熊达附和。
“暂时将熊达收监。”他指着房斯，“你留下。”
房斯暗暗睨了眼熊达，憨厚的笑容上偏生出几许奸诈来。
随后郡尉拿着房斯的供词给熊达看，让他签字画押。熊达见房斯不但没有救他反而将所有罪责都推脱到他身上，气的当场呕血。他是替太子和房斯背了黑锅！
翌日，太子贴出檄文告示百姓，因熊达贪赃枉法，利用职权之便，暗中贩卖灾粮五万石，天人共愤，故而革去太守官职，此事已上报朝廷，如何裁夺待中央命令下达。
房斯是南江富商，太子婉言向他借粮来缓解燃眉之急。房斯如实相告，他所有的资财都在京州，要再过三四日才能回来，让太子再等几日，那变卖灾粮所得的钱款，他顺水推舟栽赃给熊达。太子为得钱款，在狱中对熊达严刑拷打，逼他说出钱在哪里，可熊达咬紧牙关就是不开口，他手里还有一根救命稻草。
老三遵从熊达的吩咐，从熊达被捕那刻起，就从密室中取出一个柏木盒子，那里头都是些契约，账目。不少是他贪污受贿的证据，自然包括太子盖印赎买七袖，挪用建造银，准许卖灾粮的东西。他拿着盒子就悄悄快马加鞭赶往京州。
太子在别院中召见了王主簿，问他地下钱坊的事查的怎样了。王主簿在熊达家埋伏数日，终于从他的亲信口中探听到钱坊的位置，就在城西枫幽林里面。太子命他即可带人去封查，结果那里头人去楼空，什么证据也没有。
老三本是砍柴的樵夫，得了熊达的眷顾，让一家老小过上安稳日子，他对熊达也是衷心耿耿。从南江赶到京州最快也要半个月，他路上累死了三匹马，每日每夜的赶路，硬是五天就到了京州。
天蒙蒙亮，他灰头土脸的背着包袱进了一家酒馆，点了些吃食。他邻桌两位络腮胡大汉正在吃肉，其中一人用胳膊肘杵了杵另一人，示意他看老三。那人悄悄从怀中取出画像和老三对比了一下，朝着络腮胡点点头。
老三付完饭食钱，走了出去，朝着谏议大夫家而去。俩络腮胡立刻跟了出去。老三在一小巷口拐了进去，络腮胡一左一右从房屋两边绕道拦截。老三抓紧包袱快步跑向巷尾，络腮胡出现挡住他的前后退路，两边都是围墙。
“你们干什？”老三问。
“把东西交出来。”
老三从包袱里抽出一把小的砍柴刀，“休想，你们这些腌臜奸贼！”
络腮胡见好说无用，直接前后夹击，将他给弄晕了。等他再醒来时，已经被丢在了谏议大夫家门口，他团坐在冰冷的地上，赶紧查看包袱，里头的关于房斯的罪证全部没了，只剩下熊达和太子的。
“糟了，那俩人准是黑钱房派来的。可他咋个知道俺来了京州？真它娘的见鬼！”
因房斯私铸铜钱，所以知情人都称呼他为‘黑钱房’。
“你是何人？在我府门前作甚？”王文广恰好从家中出来，要去宫中上早朝。
“草民要见王文广王大人。”
王文广打量着他，道：“本官就是，方才瞧你一人坐在我门前自言自语，可是有什么冤情？若有，等本官下朝再说。”
王文广越过他走向轿子，老三扑上来，大喊冤枉，仆人将他拦下。
“王大人，求您为我家主做主啊。太子伙同房斯，陷害我家主，您再晚一些，他就没命了。”
王文广上了轿子，听得此事与太子有关，便将他叫来近前详细说明情况。王文广看了证据后，便带着老三进宫面圣。

第六十九章 七袖赎身
皇帝椅在龙椅中，有规律的转动手中的曈昽八肱，面视群臣道：“关于南江太守贪污一案审的怎么样了？”
丞相道：“启禀陛下，太子来信，熊达已招供，等待新太守赴任。”
“好！那就擢升长史鱼糅为南江太守吧。”
王文广随后道：“启禀陛下，此事有些蹊跷。熊达贪污案，受贿者不止他一人。”
“哦？王大人是何意？”皇帝问。
“陛下，今晨熊达官家来向下官告冤，说此案牵扯太子。臣已将他带来，在殿外等候传召。”
“将他带来。”
老三一路低着头，抱着包袱进来。行礼道：“草民老三见过皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
“你说说这事怎么和太子牵扯上了？若有半点虚假，凌迟处死。”皇帝支着腿问。
老三慌慌张张地将包袱里的契约证据拿出来，韩公公让小太监去拿上来。递给皇帝看。
老三将事情的始末讲述一遍，但依照王大人的要求，省略了有关房斯的内容，王大人提醒他，没有证据证明房斯牵扯其中，就不要提，否则皇上会认为他在造假！
那罪证上的太子玺印是假不了的，皇帝将纸张猛地拍在桌子上，怒道：“混账东西！即可将太子召回京来，朕要亲审。”
此刻的太子还想着如何处置熊达，不知灾祸将至。而房斯家更是人去楼空，灾粮的事情一拖再拖，民怨沸腾。
太子亲信将一张纸条和死鸽子交给他，是从七袖的院子里飞出去的。太子看完，手抖了抖，沉默不语。
“殿下，此女必是细作，留不得啊。”亲信低语。
“你先下去吧。”太子有些烦躁的让他退下。
他拿起一张通风报信的纸条，上面写着‘灾粮已掺沙石，太子失民心，事成。’
原来他舍命相救的女人竟然就是要害他的人！掺杂沙石的人不是熊达而是他的枕边人！他有些茫然的抚上心口，这里有些痛。
七袖，你如何对得起本宫？
几日后，圣旨下达南江，命长史鱼糅为新任太守，将太子押解回京。经查，老三状告一事属实，皇帝龙颜大怒，废除他的太子之位，但念其先母护驾有功，将他贬做无权的瑜王，逐出东宫。而太子的兵权拨给了靖国公。
朝野上下一片哗然，本以为这天下将是庆王的，可皇帝将兵权给了靖国公，这就将局势扰乱了。
靖国公为了表明无夺位之心，整日流连翠影楼，上朝也一副懒散模样，惹得皇帝很是不满，可他对皇帝的耳提面命，丝毫不理会，继续我行我素。
太子一案闹的沸沸扬扬，世人都道太子庸懦，却不知背后玄机。庆王府中，颜洛和一人正在讨论事情，而那人正是房斯。
颜洛将几张纸扔在房斯面前，道：“这是你和熊达的契约，证据都被别人送到京师了，下次做事利落一点，难道次次都要本王替你善后？”
房斯捡起纸张，垂首道：“属下不敢，多谢主子。但南江的商铺怎么办？”
“你继续回去做商人，拉拢鱼糅，将南江收归本王麾下。若是再让本王发现你造假钱，你就等着去陪熊达吧。”
房斯腿一哆嗦，“属下再也不敢了。”
房斯是庆王在南江的布下的眼线，他按照颜洛的指示，利用熊达将太子拖下水，那些刺杀太子的人就是颜洛派去的，他本想将太子的死嫁祸钟离寂，毕竟南江是靖国公的管辖地，可惜他命大！
此处风波方歇，彼处危机逼近。
颜盏自从那日与巨蟒一同落下山崖，便在坠落过程中，将蓍草凝聚成剑，一路擦着崖壁下坠，生生减缓速度，借力一踏，翻身落入一处空荡的鹰巢中。
这鹰巢距崖底较近，他本想跳下去。可山崖边忽然蹿出一身影，那身影四肢攀住崖壁，几步一动，就将掉落的巨蟒抓住，是个女子！她将巨蟒带到地面，席地而坐，指尖伸出如钢刀般的利爪，将半焦半生的蛇肉撕开，就着蛇血送进嘴里，唧唧咕咕的嚼着！
颜盏受了重伤，不是她的对手。于是伏在巢中静观其变，此处人烟灭绝，这女子定是妖物！
少顷，女子已将巨蟒吃完，只剩一副骨架。她抬头环顾一圈，舔了舔带血的嘴唇，一跃消失在地面。
颜盏松了口气，几纵落至地面，可伤重站不稳，身子一倒，无力站起，便用双肘在草地上爬行。正爬着，眼前多了一双绣花鞋，顺着鞋尖向上瞧去，正是刚才的女子！
女子娇笑一声，“原来还有个活的！”随后朝他张开血红的口......
“阁主，事成了。”一黄衣女子垂首恭立在房中。
钟离寂坐在红木书案前，一手托着腮颊，一手拨弄着一堆密函。从第三堆中抽出一份紫色的秘轴，边打开边道：“七袖，你做的很好，去红姑哪儿领赏吧。”
一阵风从窗外吹来，淡紫纱帘随风飘荡。七袖的发丝被吹起几缕，她并未离开。
钟离寂发觉便抬起头看着她，“还有何事？”
她犹豫着开口：“七袖...想赎身。”
钟离寂咦了一声，放下手中的秘轴，撑腮好奇道：“怎么？红姑亏待你了？还是说你有如意郎君了？”