嫁错(垂拱元年)

“如何找回来的？”姜姮故意问道。
“家主说是找到贼了，已经处置了，让夫人您不必再忧心。”
顾峪就说了这么多，成平虽觉得没头没尾无法令人信服，却也只能这么回姜姮。
姜姮自也听出其中漏洞百出，但想着多问也无意义，平白让成平为难，遂不再说话，示意成平放下箱子，要打开看时，见箱子上换了把新锁。
成平递上钥匙，解释道：“家主说，原来那把锁被贼撬了，给您换了把新的。”
姜姮淡淡“哦”了声，打开看，里面的银锭一块没少，只几个信封不见了，存档的行程图约是顾峪直接拿走了，那封和离书……大概也让他拿走了。
“那贼倒是本分，一块银锭也没拿。”姜姮道。
成平是顾峪近侍，顾峪果真抓贼审贼，还是家贼，她不可能一点都不知道。
她知道遭贼是假，想必姜姮也早知道，故意说来打趣。
成平便也配合道：“日防夜防，家贼难防，幸而夫人遇到的是个本分的家贼，只把不值钱的东西偷了，值钱的，都给夫人留着呢。”
姜姮笑笑，没再说话。
成平便又说：“夫人，家主的意思是，家中用不上您的私财，这些银锭也不是小数目，不若，您从哪支取的，还放回去，日后，也尽量不要去支取您的嫁资，免得将来又叫人讹传，说您中饱私囊。”
姜姮想了想，点点头，也正好多日未曾去香行了，遂带着春锦亲自去了一趟。
进门时，瞧见苏兰薰正与人介绍着各色香料。
她戴着一层普普通通的薄绢遮了脸，衣着亦是寻常普通，不似之前光鲜亮丽，但她说话的声音很是温和开朗，神采奕奕，早没了当初在卫国公府的唯唯诺诺和惊魂未定。
“夫人，您来了。”苏兰薰看见姜姮，笑着和她打招呼，不卑不亢的。
姜姮亦是莞尔回应：“你先忙。”
“好，等我给这位贵客调完香。”苏兰薰对香事很精通，引着人试过了各色香的味道，又依不同功用调了几份混合香，分别放进匣中，对买香的顾客交待道：“这是佛前香，熏衣香，安神香，焚香时的具体配比都写好放在匣中了，若有问题，您再来寻我。”
送走顾客，苏兰薰才到姜姮面前说话。
“你这是，得了风寒？”姜姮问。
时下不乏女郎为了好看做犹抱琵琶半遮面状，但苏兰薰用来遮面的薄绢很普通，并不能为她的容色增添什么光彩，反而遮住了她颇为姣好的容貌，姜姮便以为，她以绢遮面不是为了好看，是得了风寒，闻不得肆内如此重的香味。
苏兰薰摇摇头，“我只是，不想再以色事人。”
她这样性格，做不来那等如鱼得水的逢迎事，她很喜欢眼下这份调香的差事，不必勾心斗角强颜欢笑，而且，她也能做好这份差事，这让她觉得，自在满足。但是偶尔会有一些男客，对她上看下看的，来店里耽误许久，试来试去，最后什么都不买。她不想因此耽误了姜姮的生意。
“若有人欺负你，你就告诉我。”姜姮也不知为何，格外愿意帮助苏兰薰，总觉得她身上有几分自己的影子。
方才看见她忙得不亦乐乎，调香熟练，迎送得体，虽衣着不甚亮丽，但就是叫人觉得，她此刻，前所未有的光彩照人。
为她高兴之余，姜姮竟莫名有些羡慕她。
她而今不是那个一无所有、空有一张美貌的苏姬了，她有了自己的事情，因为这事情做得很好，而长了底气。
她的底气与旁人没有关系，只来自于她自己的本事。
姜姮至今行事，都没有这份底气。
苏兰薰见姜姮看着她，目中不乏欣赏之色，心中自也是欢喜的，说道：“多亏夫人给我一个容身之处，才有了我今日样子，夫人放心，此前确实有些男人来缠磨过，不过，叫主君的近随撞见了，呵斥了一顿，已经没敢再来了。”
姜姮完全不知这些事，问道：“卫国公的近随来这里做什么？”
“买香呀，说是主君喜欢用沉香熏衣，遣他来买的。”
自小骆氏失权之后，姜姮虽帮忙整理查核了账目，但家中一切具体事宜几乎没有过问，裁衣、熏香之类也不曾管，自然不知顾峪熏衣的香料都得亲自差人买了。
姜姮没再多问，把装银锭的箱子交给掌柜，让他入账。
掌柜道：“夫人，苏姑娘说咱们行里的香料种类还是有些少，觉得咱们可以多买进些香品，生意应当会更好。”
掌柜说罢，看向苏兰薰，示意她同姜姮细说。
苏兰薰遂说了心中想法。
她在南朝多服侍于权贵之家，见识过南朝用香之精之盛，熏衣、宴饮、礼佛、祭祀甚或丧葬，没有一处少得了焚香，香的种类亦多，配方也多，高门贵族妇人熏衣，甚至有一日一香，一年不重样者。这样一比，八·玖香行的香料，不管种类还是配方，都单调得多。
“夫人，我只是依我所见，觉得咱们的香品有些单调，但是，我并不了解神都风习，不知道神都人对香料是否有如此大的需求，也可能，神都中人并不怎么热衷于焚香，那样的话，就维持现状也好。”
姜姮细思量。
当初刚刚归京，她不想阿兄在京城过的拮据，但又不能伸手向双亲要钱，多番勘察，选定了香行生意，看重的就是神都佛事兴盛，而香供乃是佛前四供之首，这桩生意应当稳赚不赔。
这些年经营，虽不曾大富，但是也有所累积。至于香品和配方，神都香行大差不差，都是如此几样，她果真买进新品和新配方，那就是神都头一个，要么盈利大增，要么亏损甚巨。
“且拿出三分之二的盈余，试一试，至于香品挑选，苏姑娘，你多费心。”姜姮做了决定。
掌柜应下，又向姜姮禀了一桩事。
“昨日姜郎主遣人来了一趟，说想支取一些钱财，您看，怎么办？”
姜姮只听闻自己生病时长兄去看过，并没见到人，也没听说借钱之事，遂问：“可有说何用？”
“听说是，姜郎主想开仓赈恤，但谷绢不足，须得再购置些。”
姜姮愣了愣，开仓赈恤不该是自愿为之，量力而行么？怎么兄长还要借钱购置谷绢？
姜姮去了姜家，询问长兄借钱开仓赈恤一事。
姜行道：“京畿诸县都遭了雹灾，洛口仓又遭贼人火烧，虽然对外说的是，损失不重，但那是为了稳定民心，实际上，仓城内五分之一的粮食都被烧毁了。幸而，我提出召请诸王公世族开仓赈恤，圣上才没有降罪责罚。”
“王公世族？”姜姮不敢置信地看着长兄，“那些王公会听你的么？”
姜家是青州世族第一流，或许在世族中尚有些号召力，但国朝王公多是北族勋贵，对他们这些世家也就是面子上和气，真叫人家出谷出绢，谁会听他的？
“大哥，你别又是立功心切立了军令状呀？”
姜行摆手，自信道：“你放心，诸王公那里，有卫国公去说，我只管世族这厢。”
“你又找顾峪帮忙？”姜姮不满道。
“这是朝堂事，我找他帮忙不应该么？你放心，他有秦王这个靠山，这事难不住他。但是……”
姜行叹了口气，看向姜姮：“咱家这些年一年不如一年，家中子弟衣食用度，却是一年比一年奢侈靡费，谷粮绢帛之物，虽有积余，但若开仓赈恤，实在有些吃力。”
姜姮道：“那你便量力而行……”
“阿姮，你想得简单。”姜行打断她的话，“这事是我提的，而姜家又居世族之首，我若出得少，岂不是叫人笑话？若其他小族都跟着我学，出那么一星半点，能达到开仓赈恤的目的么？到时候，圣上不满，咱们也没好日子过。”
“那你……”
姜姮止了话，想兄长大约也是没办法了才找她借钱的，问道：“那你需要多少？”
“一千五百两。”姜行说。
姜姮微微吸了口气。
香行经营多年，确实积利颇丰，但她此前万念俱灰，花钱没有刻意节制，几乎所有钱都花在了供养佛事上，以至于现在香行也没特别多的积余，且还不到年底，香行的许多账也还没有收回来，就是把她的嫁妆全部算进来也没这么多。
“大哥，我没这么多钱。”姜姮为难地说道。
姜行微微皱眉，显然不满她这副推脱的样子，“你别忘了，我也曾做过大将军，得过赏赐，知道这些前对国公府来说，不过是九牛一毛。”
他竟然让她用顾家的钱？
“不行。”姜姮一口回绝。
姜行道：“我又不是不还，你怎么这般小气？”
姜姮不说话，默默盘算了一下自己眼下能凑出来的钱，说道：“我最多给你八百两，你不要就算了。”
“阿姮，八百两够做什么？”姜行不答应。
“你不要算了。”姜姮绝不可能帮他去借顾家的钱。
姜行不耐烦道：“好好好，八百两就八百两，其他的我再想办法。”
“那你写个借据给我。”姜姮说道。
不曾想，姜行一听这话，捶案大怒，“你管我要借据？你忘了你这香行是谁出钱帮你开的？我可曾管你要过一文钱？如今家族有难，让你出个钱，你头疼屁股疼，做生意似的讨价还价，还让我给你立借据，姜姮，你的良心叫狗吃了？”
姜姮傻眼，愣愣望着长兄。
说起来，长兄对她算是不错的，从没有像父亲那般对她大吼大叫过，也没有像今日指责她没良心。
这个香行确是她同长兄借钱买下的，花了一百四十八两，她在香行盈余的第二年就把钱还给兄长了，还还了二百两。即便如此，她也感激兄长慷慨相助。这回兄长借钱，不是她不想借，是她确实就这么多了。
借钱立据，不是天经地义么？她当时借兄长的钱，也立借据了呀？为何兄长如此发怒？
真的是她做错了么？
“我只是要个字据，又没催你还……”
姜姮想争辩，却因为兄长捶胸顿足的失望愤怒有些心虚，她不知道这个借据到底该不该要……
“好好好，借据给你，拿上快走！”
姜行草草写了个借据，签了字按了印，朝姜姮劈脸扔过去。
姜姮哪里还会去捡那借据，憋红了眼眶，忍着没有落泪，转身走了。
回到顾家，姜姮让春锦点算自己的嫁妆，又命人去香行通知掌柜，暂时不买进新的香品了，把能调用的钱都调出来，送去给长兄。
傍晚，顾峪来了凝和院用饭。
自从小骆氏没了掌家权，顾家再没有聚在一起吃过饭，起初骆氏和两个媳妇都言身子不适，不想吃饭，顾峪便叫人把饭食送到各个院里，过了几日，又言饭食不甚合口，顾峪便叫人在母亲、长嫂、二嫂院里各自设了厨房，四郎和阿月都遣去母亲院里用饭。姜姮和顾峪自然也是在自己院里用饭。
“我与母亲说过了，以后都在各自院里用饭，只逢年过节聚在一起吃顿家宴。”
顾峪说着话，夹了一块鱼肉放去姜姮碗里。
“嗯。”姜姮浅浅应了声，不再说话。
“听说你今天回了姜家？”顾峪看出她有些闷闷不乐，想来有姜家的缘故。
姜姮点头，什么话都不多说。
“嫂嫂，你们吃的什么，好香呀！”顾青月跑了过来。
她虽是跟着母亲用饭，却不拘颐方堂一处，经常各个院子里跑，哪里香往哪儿去。
“哇，好肥的鱼，我也要吃。”顾青月自顾自坐下，就去夹鱼。
她跟着姜姮吃了几回鱼，食髓知味，如今喜欢的不行，吃起来也熟练，不一会儿就夹了好几筷子。
最肥美的部位都叫她吃了一半。
而姜姮今日似乎胃口不好，什么菜都没怎么动。
顾峪望她一眼，在顾青月又要来夹鱼时，把剩下的肥美部位都夹去姜姮碗里。
“三哥，看你小气的，以后你去我家，我也不给你吃鱼！”顾青月娇气地哼了一声。
“阿月”，姜姮看着她忽然开口，“如果你三哥……”
想了想，姜姮改口：“如果你四哥同你借钱，你会要他写借据么？”
顾青月不知姜姮问这话是何意，只当她随口一问，想都没想地摆手说：“不会，我跟我哥，要什么借据，他爱还就还，不还就不还呗。”
姜姮愣了会儿，淡淡“哦”了声。
果然是她做错了么？她没有想过长兄不会还钱，要借据只是因为，她确实有这个习惯，而且，那八百两是她全部身家了，她也的确没有那么大方，随便长兄还与不还。
果然还是她太自私，太过计较了，长兄才那般愤怒，骂她没有良心？
姜姮不再说话，安静地吃着饭，神色比方才更暗淡。
顾峪却从这看似随意的对话中听出了端倪。
想来姜行借钱借到了姜姮这里，兄妹二人因为借据闹了矛盾，姜姮又在自责了。
“阿月，借我一百两。”顾峪忽然对妹妹说。
顾青月一愣，看看席上的饭，立即放下筷子，不敢吃了。
“三哥，我哪有那么多钱啊，你是一家之主，朝我借钱……”顾青月敲敲自己脸蛋儿，对顾峪道：“丢人不丢？”
顾峪看看小妹，复看向姜姮，“瞧见没，该怎么说，可学会了？”
姜姮仍是不语。
顾峪便又对小妹道：“怎么，你四哥借你的钱，你连借据都不要，也无须他还，我借你的钱，便是丢人现眼？”
顾青月道：“那能一样么？四哥借我的钱，顶多一贯两贯，犯得着要字据么？你一张口就一百两，别说我现在没有，就是以后有了，那亲兄弟还得明算账呢，难道你想让别人说你顾家卖女儿呀？”
顾峪没再接妹妹的话，看了姜姮一眼，说道：“你嫂嫂若有你这张嘴，也不至于叫人欺负。”
吃过饭，虽已入夜，但夜色尚浅，顾峪叫人备马，对姜姮说：“我去姜家，你去不去？”
“你去姜家做什么？”姜姮不太确定顾峪去姜家，是为朝堂事，还是，因为她席上提起的小事。
顾峪道：“去把你的东西拿回来。”
姜姮听了，沉默片刻，微微摇头，“这是我和大哥的事，你别管了。”
她做不到置之不理，钱也给大哥送过去了，顾峪亲自出面去要，或许能要回来，可是那样的话，她在父兄眼里，就是一个彻头彻尾的不孝女了。
至于借据，大哥既觉得那东西伤感情，那就不要了罢。
顾峪却不允，携她上马一道往姜家去了。
“她的东西，还她。”顾峪见到姜行，也不拐弯抹角与他多费口舌，直接这样说。
姜行哪里会想到顾峪是来替姜姮要钱的，疑惑了句：“什么东西？”
“钱，她给你多少，都还她。”顾峪坦荡望着姜行。
姜行愣了片刻，看向一旁低头不语的姜姮，眉毛拧成一团：“怎么，借据没拿走，钱也不敢借了？”
他掏出那张被揉过的借据，胡乱朝姜姮扔过去：“给你，不用带着你夫婿来你大哥面前耀武扬威！你放心，你的钱我一定还你！”
这话才说罢，姜行忽觉面前掠过一只乌皮靴，旋即便胸口一痛，整个人向后飞去，砸在了自家坐榻上。
“卫国公，你别欺人太甚！”姜行没想到，顾峪敢在姜家对他动手，还是当着姜姮的面，“在朝堂你是卫国公，在这里，我是你大舅兄！”
姜行气得嚷道。
姜姮见长兄被打了，下意识就要去扶他，被顾峪长臂横在身前，不准她去。
“他今日就是这么对你的？”顾峪看着姜姮问。
姜姮不说话，想起兄长指责自己的态度，心内终究是有些委屈，眼眶又憋红了。
“这么对你，你还把钱借他？”顾峪恨铁不成钢道：“你打我……”的脾气哪儿去了？
看看姜行，顾峪没再说下去。
这厢动静不小，很快引来了姜家一众人等，纵使姜行没有说出被顾峪踹了一脚，他襟前硕大的脚印还是叫人一看就明白。
姜之望见长子被打，勃然大怒，却是看向姜姮：“你个……”
“岳父，是我不小心踢了兄长。”顾峪看向姜之望，阻了他的话。
“不小心，好个不小心！”姜之望气得连连捶案，“你到底为何，不小心，踢了我儿！”
“他，打我的脸。”顾峪平心静气，一字一顿说道。
姜行只当顾峪倒打一耙，怒道：“卫国公，我何时打你的脸？”
“你当着我的面，对我夫人大吼大叫，还拿这借据砸她脸上，你当我死了么？”顾峪目色沉厉。
众人都不说话，姜之望沉默了会儿，怒色有些缓和，却依旧不觉得长子有错，说道：“他们是亲兄妹，亲兄妹哪有隔夜仇，你大舅兄近日因为赈粮的事心烦意乱，许是对阿姮严肃了些，绝无打你脸的意思。”