快!快得超出了神识捕捉的极限!
巡察使亡魂大冒,他万万没想到陆明渊的实力竟恐怖至此!仓促之间,他只能拼命侧头,同时祭出一面刻画着扭曲符文的骨盾挡在身前!
“咔嚓!”
冰晶长剑点中骨盾,那看似坚固的骨盾连一息都未能阻挡,便如同纸糊般被洞穿!剑尖余势未消,虽未直接刺中眉心,却擦着他的脸颊而过!
“啊——!”
一声凄厉的惨叫响起!巡察使的半边脸颊连同耳朵,瞬间被那极寒剑意冻得坏死、龟裂,随即化作冰渣脱落,露出森森白骨!整个人更是如遭重击,倒飞出去,鲜血混合着冰渣喷洒长空!
一剑!仅仅一剑!
元婴中期的圣教巡察使,重伤溃败!
整个狼牙王庭,死一般的寂静。
所有黑狼部族人,从大汗兀朮到最普通的战士,全都目瞪口呆,如同泥塑木雕般僵在原地。他们敬畏如神明的“神使”及其上司,在这位天朝特使面前,竟如此不堪一击?!
恐惧,如同冰冷的毒蛇,瞬间缠紧了每一个人的心脏!
陆明渊持剑而立,冰晶长剑斜指地面,剑身星辉流转,寒气逼人。他目光冷冽地扫过全场,凡是被他目光触及的黑狼部族人,无不心惊胆战,低下头颅,不敢与之对视。
“还有谁,欲与这邪教陪葬?”他的声音不高,却清晰地传入每一个人耳中,带着毋庸置疑的威严与杀意。
兀朮大汗第一个反应过来,“扑通”一声跪倒在地,以头抢地,声音颤抖带着哭腔:“特使大人神威!我等愿降!我等愿降!都是被那邪教妖人蒙蔽胁迫啊!被掳的贵朝副使就在王庭地牢,安然无恙!参与伏击的……是……是察哈尔那个混蛋带的队,他已经……已经被大人您的手下在黑风隘杀了!”
他语无伦次,只想尽快撇清关系,保住部族。主战派的将领此刻也面如死灰,纷纷跪倒在地,再无半点反抗之心。
陆明渊冷哼一声,并未立刻理会他们,而是身形一晃,出现在那重伤濒死的巡察使面前。
巡察使半边脸血肉模糊,气息奄奄,看着陆明渊的眼神充满了怨毒与恐惧:“你……圣教……绝不会放过你……”
“废话太多。”陆明渊并指一点,一道冰星之力封住其丹田与识海,彻底废其修为,让其连自爆都做不到。“石锋,将他看管起来,与之前那个一同押回玉门关,细细审问!”
“是!”早已赶到附近、伤势恢复大半的石锋立刻上前,如同提死狗般将巡察使拎起。
处理完首恶,陆明渊这才将目光重新投向跪伏一地的黑狼部众人。
“兀朮。”
“小……小人在!”兀朮浑身一颤。
“即刻释放被掳人员,妥善救治。将所有与邪教往来之证据、人员,尽数交出。自即日起,黑狼部需听从玉门关调度,戴罪立功,清剿西漠境内所有邪教残余!你可能做到?”
“能!能!小人一定能做到!多谢特使大人不杀之恩!黑狼部上下,定当唯天朝马首是瞻!”兀朮磕头如捣蒜,心中反而松了一口气,这意味着部族保住了。
陆明渊微微颔首。杀伐果断之后,需施以怀柔,方能真正稳定西漠。黑狼部经此一吓,短期内绝无胆量再生二心,正好可以利用他们来清理圣教在西漠的势力。
就在陆明渊于西漠以雷霆手段平定乱局、慑服黑狼部之时,一骑快马也带着来自玉门关的消息,日夜兼程,终于抵达了京城,送到了瑞王与苏棠手中。
信是陆明渊在离开黑风隘、前往狼牙王庭前,命玉门关守将以八百里加急发出的。信中简要说明了已查明使团被伏系圣教幕后指使、已救出部分人质(永昌伯次子安然无恙)、并准备前往黑狼部王庭解决此事,让朝廷与家中安心。
虽然信中没有提及黑风隘秘境与自身实力暴涨的细节,但字里行间透出的强大自信与掌控力,让瑞王与苏棠都松了一口气。
“好!好!明渊果然不负众望!”瑞王抚掌大笑,心中一块大石落地,立刻携信入宫面圣。
苏棠握着信笺,悬了多日的心终于稍稍放下,眼中泛起欣慰的泪光。她知道,她的夫君不仅平安,更在危机中变得更加强大。
她立刻吩咐济世堂伙计,将早已准备好的第二批、药效更强的伤药和解毒剂,通过百草阁渠道,加快送往西漠。同时,她开始着手整理陆明渊可能需要的、关于圣教功法特性以及一些罕见毒物解法的资料,以备不时之需。
京城之中,因这封捷报而暗流涌动。保和堂刘管事闻讯,如同霜打的茄子,彻底没了声息。赵文轩更是气得病倒在床,呕血不止。而太后在得知陆明渊竟如此迅速利落地解决了西漠危机后,对其身世的探究之心,反而更重了几分。
陆明渊的西漠之行,以其绝对的实力与强硬的手腕,迅速扭转了局势,不仅完成了使命,更极大地提升了个人威望,为他在朝堂的下一步铺平了道路。
然而,他也清楚,圣教绝不会善罢甘休。西漠的胜利,只是阶段性的。真正的狂风暴雨,或许在他携大功返回京城之后,才会真正来临。而那时,他将以更强的姿态,去迎接一切的挑战。
西漠的风沙渐息,京城的暗流却愈发汹涌。一段新的征程,已在脚下展开。
第251章 凯旋归京功勋著,暗流涌动赏罚争
西漠的风沙尚未完全落定,陆明渊平定黑狼部、重创圣教巡察使、救回被掳人员的捷报,已如同燎原之火,燃遍了整个京城。八百里加急的信使一骑绝尘,穿承天门而过,直抵宫闱,将那份由玉门关守将与陆明渊联名签署的报捷文书,呈递至御前。
朝堂之上,当那份详细记述了陆明渊如何单枪匹马闯入黑狼王庭、以雷霆手段镇压邪教、慑服兀朮大汗的文书被当众宣读时,满殿皆惊,随即爆发出巨大的哗然!
寒门状元,文武双全!临危受命,力挽狂澜!这是何等的不世之功!何等耀眼夺目的才华!
景和帝龙颜大悦,连日来因西漠之事积压的郁气一扫而空,当即下旨褒奖,令沿途州县以最高规格迎接凯旋的特使队伍,并命礼部筹备盛大的迎接仪式。
半月后,陆明渊率领着队伍,押解着两名圣教囚犯以及黑狼部献上的降表贡品,抵达京城。这一次,京郊长亭的迎接阵容,远非当日送行时可比。瑞王亲率文武百官出迎,旌旗招展,鼓乐喧天,百姓夹道,万人空巷!
陆明渊依旧是一身特使官服,风尘仆仆,却掩不住那由内而外散发的、经历过血火淬炼的沉稳与威严。他端坐马上,面对盛大的欢迎仪式,神色平静,并无半分骄矜之色,只是在下马见到瑞王与人群中那道熟悉的月白色身影时,眼中才流露出真切的笑意与温柔。
“臣,陆明渊,奉旨西行,幸不辱命!叩见王爷!”他向着瑞王郑重行礼。
“明渊快快请起!”瑞王亲自上前将他扶起,用力拍了拍他的肩膀,眼中满是激赏与欣慰,“辛苦了!你此番立下大功,扬我国威,定边安民,陛下与本王,皆欣慰不已!”
“此乃臣分内之事。”陆明渊谦逊道,随即目光转向已走到近前的苏棠。四目相对,千言万语,尽在不言中。
“回来就好。”苏棠轻声说道,眼中水光潋滟,是安心,是骄傲,亦是深深的思念。
凯旋仪式盛大而隆重。陆明渊一行人骑马穿过欢呼的人群,直入皇城。金殿之上,景和帝当众宣布了对陆明渊及其部属的封赏。
陆明渊因功擢升为翰林院侍讲学士(正五品),赐金银绸缎若干,另赏赐府邸一座!其护卫石锋等人亦各有重赏。对于黑狼部的处置,皇帝基本采纳了陆明渊的建议,允其内附,命其戴罪立功,清剿邪教残余,并由玉门关派员监督。
圣眷之隆,赏赐之厚,令人咋舌。一位入仕不足一年的寒门子弟,竟以如此惊人的速度跻身翰林院高层,并得赐府邸,这在国朝历史上可谓罕见。无数羡慕、嫉妒、探究的目光聚焦在了陆明渊身上。
然而,荣耀的背后,暗流旋即涌动。
首当其冲的,便是那两名圣教囚犯的处置问题。陆明渊坚持要将此二人交由他与瑞王暗中成立、由皇帝默许的“清异司”(清理异端邪教之司)秘密审讯,以期挖出圣教更深层的秘密与在朝中的潜藏势力。
但以首辅杨廷和为首的一部分清流官员,以及某些与保和堂关系密切的权贵,却对此提出异议。他们认为邪教妖人,罪大恶极,理应公开审理,明正典刑,以儆效尤,交由一个名不见经传的“清异司”秘密处理,于法不合,更有滥用私刑、罗织罪名之嫌。
“陆侍讲立功心切,朕心甚慰。然国之律法,不可轻废。此二人既已擒获,当由三法司会审,公示天下,方显我天朝堂堂正正之师。”杨廷和须发皆白,话语却带着不容置疑的分量。
朝堂之上,顿时分成了两派。一派支持陆明渊,认为对付这等隐秘邪恶的势力,非常之时当行非常之法;另一派则坚持律法程序,认为不能因功破例。
瑞王据理力争,言明圣教危害极大,其组织严密,若不连根拔起,后患无穷,公开审讯只会打草惊蛇。
双方争执不下,景和帝亦感棘手。他既想彻底铲除圣教,又需顾及朝廷法度与清流舆论。
最终,皇帝采取了折中之策:两名圣教囚犯暂押天牢,由三法司与清异司共同审讯,但以清异司为主,三法司派员监督。这算是在一定程度上认可了陆明渊的主张,却也给了反对派一个交代。
然而,陆明渊心中清楚,这仅仅是开始。圣教在朝中的潜势力,恐怕比他想象的还要深。这场关于囚犯处置的争论,背后恐怕就有他们的影子在推动,目的就是阻挠深挖。
另一方面,陆明渊的骤然擢升与厚赏,也引来了诸多红眼病。不少资历深厚的官员,尤其是那些熬了多年才得以升迁的翰林院同僚,心中很不是滋味。虽明面上不敢说什么,但暗地里的排挤与酸话,已然可闻。
就连翰林院内,那位曾刁难过他的周翰林,如今见面虽笑容可掬,口称“陆学士”,但那笑容背后,却藏着更深的忌惮与疏离。
“木秀于林,风必摧之。”陆明渊对此早有预料。他并不在意这些宵小之辈的嫉妒,只是更加警惕那隐藏在暗处的圣教黑手。
如今,他携大功归来,名声、地位、实力皆更上一层楼,但也意味着他站到了更高的风口浪尖。赏赐的府邸是荣耀,也可能成为新的靶子;清异司的权力是利器,却也伴随着巨大的风险。
就在陆明渊于朝堂风波中稳步立足,开始利用清异司之权秘密审讯圣教囚犯之际,慈宁宫的那位,也再次有了动作。这一次,太后并非召见苏棠,而是下了一道凤谕,赏赐了苏棠几样宫中御制的珍贵药材和一柄玉如意,并特意提及,望苏棠能“善用医术,福泽百姓,亦要……多加看顾陆爱卿的身体”。
这看似寻常的关怀,落在有心人眼中,却透着一丝不寻常的意味。太后对陆明渊的关注,似乎超出了寻常的君臣之谊。
陆明渊与苏棠在新赐的、位于京城核心区域的府邸中安顿下来。府邸轩敞,亭台楼阁俱全,远比青柳巷的小院气派。然而,夫妻二人都明白,这座府邸既是陛下隆恩,也是一座无形的擂台。更多的明枪暗箭,更复杂的权力博弈,将在这里一一上演。
夜色中,陆明渊站在新府的书房窗前,望着皇城方向,手中摩挲着那枚得自西漠秘境、可能与母亲有关的黑色碎片,眼神深邃。
西漠的烽火暂熄,京城的暗战方兴。他已不再是那个初入京城、需要谨小慎微的寒门学子。如今,他手握权柄,身负绝艺,更有娇妻在侧。是时候,主动出击,去会一会那隐藏在幕后的圣教,去揭开那困扰他已久的身世之谜了。
前方的路,注定不会平坦,但他无所畏惧。
第252章 新府初立暗窥伺,清异司内审秘辛
新赐的府邸位于京城东城的崇仁坊,毗邻几位皇亲勋贵的宅邸,门楣高阔,朱漆大门上“陆府”二字乃皇帝亲笔所题,鎏金闪烁,彰显着无上恩荣。府内亭台楼阁,回廊水榭,一应俱全,更有花园假山,景致清幽。与昔日青柳巷的逼仄相比,可谓云泥之别。
然而,陆明渊与苏棠都深知,这偌大的府邸,亦是众目睽睽之下的舞台。乔迁之日,车马盈门,贺客络绎不绝。瑞王府、永昌伯府、吴太医乃至一些此前并无交集的官员都派人送来了贺礼。苏棠以女主人的身份,从容应对,将各项事务打理得井井有条,其端庄大气、处事周全,令不少原本因她行医而心存轻视的官眷都暗自改观。
喧嚣过后,夜深人静。陆明渊立于书房外的露台之上,凭栏远眺。京城夜景,万家灯火,尽收眼底。他能感觉到,暗处有不止一道目光,正窥伺着这座新贵的府邸。有好奇,有嫉妒,更有……冰冷的杀意。
“看来,这新家也不甚安宁。”苏棠端着一盏参茶走来,为他披上一件外袍。
“树欲静而风不止。”陆明渊接过茶盏,握住她的手,“不过无妨,兵来将挡,水来土掩。正好借此看看,都有哪些牛鬼蛇神。”
他如今身为翰林院侍讲学士,又得皇帝信重,更有清异司的职权在手,已非昔日吴下阿蒙。府中护卫,除石锋等原班人马外,瑞王又暗中增派了数名好手,苏棠也利用药灵之力,在府中一些关键位置布置了不易察觉的预警草药。
次日,陆明渊便正式前往位于皇城边缘、一处不起眼院落内的“清异司”上任。此处名义上隶属刑部,实则独立运作,直接向皇帝与瑞王负责。司内人员不多,但皆是瑞王精心挑选的、背景干净、能力出众且对邪教深恶痛绝之辈。
两名圣教囚犯——那名巡察使与之前的神使,被分别关押在司内最深处的两间特制牢房中。牢房墙壁镌刻着压制真元与神识的符文,由内而外透着一股森严。
陆明渊首先提审了那名神使。此人修为被废,精神萎靡,在陆明渊那融合了液化神识与冰星辰力的威压以及精妙的审讯技巧下,心理防线很快崩溃,吐露了不少信息。
他证实了圣教在西漠活动的目的,确实是为了寻找并掌控那处失落的冰裔秘境,并借黑狼部之手搅乱局势,吸引朝廷注意力。他也供出了几个西漠境内圣教的秘密联络点,但对圣教更高层的架构、总部所在以及在朝中的潜藏人员,却知之甚少,只模糊听说教内有一位地位崇高的“圣女”,以及几位神秘的“长老”。
随后,陆明渊提审了那名修为更高、伤势也更重的巡察使。此人明显硬气得多,即便修为尽废,面对审讯依旧咬牙切齿,咒骂不休,眼神怨毒。
“陆明渊!你休想从本座口中得到任何东西!圣教万岁!幽若圣女万岁!”他嘶吼着,试图冲击牢房符文,却只是徒劳。
陆明渊并不动怒,只是冷冷地看着他,强大的神识如同冰锥,缓缓刺入对方的识海。液化后的神识,对于搜魂、震慑等手段的运用,远非昔日可比。
“啊——!”巡察使发出凄厉的惨叫,感觉自己的灵魂仿佛被无数冰针刺穿,又被投入了极寒炼狱,痛苦远超肉身的折磨。
“我说!我说!停下!快停下!”他终究无法承受这种源自灵魂深处的酷刑,崩溃求饶。
根据他的供述,圣教组织极为严密,等级森严。西漠之事,确由一位代号“玄冥”的长老负责策划,而那位“幽若圣女”地位超然,据说拥有沟通“永夜之主”的能力,是圣教的精神象征。至于朝中,的确有他们的人,而且地位不低,但具体是谁,以他的层级并不清楚,只知联络代号为“暗影”,传递消息通过保和堂的某些特定渠道。
“保和堂……”陆明渊眼中寒光一闪,果然与刘管事脱不了干系!这保和堂,俨然成了圣教在京城的一个重要窝点!
此外,巡察使还透露了一个重要信息:圣教近期似乎在策划一次大的行动,目标直指京城,似乎与某种“祭祀”有关,具体细节他却不知。
审讯完毕,陆明渊面色凝重。圣教在朝中果然有内应,而且地位不低!保和堂是条重要线索,但动保和堂牵涉太广,需从长计议。而那个所谓的“祭祀”行动,更让他心生警兆。
他将审讯结果整理成密报,通过特殊渠道呈送给瑞王与皇帝。同时,他下令清异司,加强对保和堂的暗中监视,并开始秘密排查与保和堂往来密切的朝中官员。
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