十九世纪换嫁情缘(鲜肉豆沙粽)

伊莎贝尔当然不当出头鸟。
海因里希最烦聊天，更懒得应答。
就剩埃德蒙和路易莎。
埃德蒙本想顺着老太太的心思，贬两句布伦瑞克家。没想到路易莎先开口：“很盛大，女王亲临，大主教证婚，新郎新娘很般配。”
埃德蒙皱眉，疑惑地盯着妻子。
伊t莎贝尔默不作声扫了眼夫妻俩。
薇奥莱特果然不高兴，冷哼道：“噢，那真是大场面。但愿新娘身上的珠宝别小家子气，尤其是头冠，听说布伦瑞克家可没继承什么好东西。”
“奶奶，贝琪当天戴的头冠是新定做的，价值不菲。”路易莎自顾自吃菜，丝毫不像往日那样顾及老夫人的情绪，更不顾丈夫的眼色，“索菲娅姑妈为了这桩婚礼可是花费不少心血。”
“新做的？”薇奥莱特像听见了什么笑话，白眼翻到天上，“恐怕在场的人要笑掉大牙了，任何有体面的贵族祖上都流传了几件叫得上名字的古董。堂堂公爵夫人的婚礼居然要用新头冠，呵！”
她笑完又叹了口气，挑眉：“唉，也不怪索菲娅，能傍上老布伦瑞克一个末流伯爵，已经是她最大的能耐了。”
按照惯例，路易莎这个时候就要捧场踩两句索菲娅。
可她却微笑道：“奶奶，和您预计的相反，在场的贵妇有不少都在向索菲娅姑妈打听那顶新头冠，现在这个年头，能用新的，谁还用旧的？”
薇奥莱特脸色沉了下去。
路易莎恍如未觉，看向伊莎贝尔：“你说对吗？即将成婚的新娘？”
伊莎贝尔丝滑颔首：“无论新的还是旧的，只要满怀亲人的祝福，都是好的。”
路易莎不在意她的回答，径直起身向薇奥莱特行礼告退。
埃德蒙慢半拍，赶紧追了出去。
薇奥莱特瞪着走远的二人，良久才不可置信地“哈”了一声，吩咐埃莉诺：“明天记得找家庭医生过来给路易莎看看吧，别是去一趟墨伦维克脑子摔坏了！”
埃莉诺：“……”
她隐晦地扫了眼伊莎贝尔，庆幸老夫人暂时不知道另一位孙媳妇在首都贡献的名场面。
席间陷入诡异的沉闷，伊莎贝尔佯装什么也没听见，海因里希还在坦然地进食。
薇奥莱特看向伊莎贝尔，抬高下巴：“奥黛丽，说说吧，你的婚礼珠宝不会也想要新做的吧？”
伊莎贝尔眸光微动，正要回答，却被海因里希打断：“您把准备好的送到她房间，先看了再做决定。”
薇奥莱特冷哼：“那可是我成婚的时候戴的，上面的累斯顿祖母绿放眼整个锡兰也找不到更好的！”
海因里希头也不抬：“但跟我结婚的又不是您，您再满意也没用，奶奶。”
“噢！乱说话的混小子！真庆幸你没忘记我是你祖母！”薇奥莱特满口抱怨，转头还是吩咐道，“埃莉诺，等珠宝运过来后，记得给未来公爵夫人过目。”
她加重了“公爵夫人”的读音。
埃莉诺颔首：“是，老夫人。”
薇奥莱特不悦地看着两个年轻人：“但愿你们身为贵族的审美还在。”
说着，她起身离席。
伊莎贝尔和海因里希也同时起身目送。
等老太太离开，海因里希瞥向伊莎贝尔：“还不走吗？大戏已经落幕了。”
“不着急，搭档先生。”伊莎贝尔挑眉，“听说之前路易莎结婚，也是由薇奥莱特夫人操办。事关斯宾塞家的脸面，想来不至于亏待我，你何必再驳斥老人家，让她不痛快。”
“看不出来你还是个善解人意的孙媳妇？”海因里希翻个白眼，“别装了，你比谁都清楚，咬牙吃苦就会有吃不完的苦，像路易莎那样。”
伊莎贝尔果然笑了笑，脸上没有意外。
路易莎从前总以温驯的面貌示人，好处是能获得大多数人的喜爱，坏处是不再有立场反驳威严的祖母。
仆人倒是顺从于她，但她头顶却始终有座大佛，这也是路易莎始终没有掌控庄园的原因之一。
面具一旦戴上，再想摘下来就不容易。
人性总是如此，坏家伙偶尔表露善意就会叫人感激涕零，老好人一旦甩脸色就犯下重罪。
伊莎贝尔已经预料到，要想掌控庄园，必须成为说一不二的主人。
薇奥莱特虽然嘴上愿意放手，但她习惯强势，要想改变绝非一日之功，只能慢慢从细微处入手。
路易莎的老好人之路是行不通的，但这也并不表明伊莎贝尔决心当坏人。
好人与坏人之间还存在着聪明人。
人与人的认知都建立在小碰撞里。看似只是婚礼珠宝的抉择，但往往一步妥协，以后就步步妥协。珠宝珍贵与否不重要，重要的是谁选择的。
海因里希如果不开口，伊莎贝尔也会用恰当的方式婉拒老夫人的意愿。
现在，未婚夫先生主动当坏人更好，伊莎贝尔乐得轻松。
毕竟，应付老夫人这种小事不值得她花费太多精力。
“搭档先生还真有搭档的自觉，已经学会为我分忧了。”伊莎贝尔坦率肯定，“谢谢。”
海因里希冷哼一声，对她的夸奖表示不屑，“别感谢太早，只是因为这场婚礼也属于我。除此之外，其他的事情别指望我插手太多。”
“任何事？”
“当然，任何。”海因里希语气冷酷。
“好吧。”伊莎贝尔像是根本不在意，无所谓地点点头，而后看着路易莎离开的方向，若有所思：“你刚才注意到了吗？恩爱的夫妻联盟似乎有了裂缝。”
话题转移得猝不及防。
以为要迎来辩论赛的海因里希皱了皱眉，眼神古怪地盯着她。
他很高，即便弯下腰，也能俯视她。
墙上是水晶烛台映出的影子，身量纤细的女人完全被高大的男人背影笼罩其中。
伊莎贝尔不躲避他的靠近，“看着我做什么？”
冰蓝色的眼睛盯着他，距离近得能闻见她身上的玫瑰花露混合着刚才喝过的葡萄酒清香，似醉未醉。
“没什么。”海因里希率先直起身，偏开头，嗤笑道，“女士们对婚礼总是充满期待，并投以十分的重视。我以为你会更关心自己的婚礼，结果反倒对人家的事那么上心。”
“形式上的婚礼，很重要吗？”伊莎贝尔挑眉，顿了顿，“还是说你需要我演得更入戏一点？”
海因里希冷哼，迈开长腿离开：“不必，这样挺好，虽然我们是搭档，但我还是希望能够保持一定的距离。”
“真巧，我也这么认为。”
看着他离开的背影，伊莎贝尔耸耸肩，径直上楼。
时隔多日，伊莎贝尔终于有时间阅读来自肯特郡的信。
正看到奥黛丽写她想要请婚礼画师，还邀请自己一起戴蓝宝石王冠时，门被敲响。
女仆伊迪斯和艾米丽联手将礼服架子推了进来。
“小姐，这是老夫人吩咐送来的衣服，婚礼当天的主纱还没做好，晚礼服和日常穿的已经在这里了。”
“嗯，辛苦了伊迪斯，先放着吧，我一会儿再试。”
“是……哈秋！哈秋！”伊迪斯突然连打几个喷嚏，颔首告退，“抱歉……”
留下艾米丽正在整理礼服，看着裙子精致的蕾丝花边，她赞叹不已：“小姐，这件紫色缎面礼裙的做工真棒！您穿了一定很惊艳！哈秋！哈秋！”
她也打了几个喷嚏，讪讪摸了摸鼻子：“就是熏香有些刺鼻，先放两天就好了。”
伊莎贝尔没在意，她正看着奥黛丽的信，忽然读到请画师和做蓝宝石头冠的事。
她垂眸轻笑，心想，来得早不如来得巧。
海因里希刚才帮她挡了老夫人一嘴，没答应用旧头冠，薇奥莱特松了口让她挑选，但可能只是给孙子台阶下，不一定愿意改变主意。
实际上，婚礼使用旧头冠无伤大雅，对贵族而言，有传承意义的珠宝反而更彰显底蕴。真要按照喜好选，伊莎贝尔根本不介意。
但是，她看得出来，这场婚礼珠宝的选择，恐怕还包含着薇奥莱特夫人对自己的试探。
如果连自己的婚礼都做不了主，谈什么管理庄园？
海因里希能挡住一时，挡不了一世。
此时此刻，这封来自肯特郡的信，恰好成为伊莎贝尔拒绝安排的理由。
奥黛丽希望能和姐姐戴同样的珠宝举行婚礼，到时候让画师记录留念。这对相隔甚远不知什么时候能重逢的姐妹俩来说，很有意义。
借着这个机会，伊莎贝尔不仅能满足妹妹的心愿，还能间接向老夫人表明自己的主见，拒绝得妥帖而有分寸。
思索到这里，伊莎贝尔的手指仍在无意识地摩挲纸张，没有停下。
其实，推翻旧方案并不难，难的是怎么施行新方案。
薇奥莱特夫人可不是个烂好人。
孙媳妇拒绝了她的安排，还想老太太百依百顺，帮她定做新头冠？那除非查尔维斯的太阳从西边出来。
仔细想想，恐怕薇奥莱特夫人最想看到的就是这个局面。
伊莎贝尔现在没有管理家事的权t力，连多使唤几个仆人都很难，再加上她刚来汉克郡，人生地不熟，定制婚礼珠宝的流程繁琐，怎么来得及？
薇奥莱特就是料定这一点，所以面对海因里希的反驳也有恃无恐。
她把对待路易莎的方法也用在了伊莎贝尔身上，表达得隐晦，意思却明显：你们几个小孩要么乖乖听我的话，好好做二把手。要么，自己提出的问题自己去解决，解决得好，我不一定高看你，但要是没解决，还得照样回来听我的话。
揣测清楚老夫人的意思，伊莎贝尔轻勾唇角。
她可不是听话的人。
她自己有钱，缺的是顶级贵族圈的人脉和面子，但有未来公爵夫人的头衔，下点血本，加急做出来也不难。
不过……伊莎贝尔不喜欢用蛮横的方式解决问题。
就这么丁点大的事，还要费九牛二虎之力，实在是……太老实憨厚。
如果一根火柴就能引出熊熊烈火，何必要漫山遍野砍伐树木，那只会显得又累又狼狈，还让稳坐钓鱼台的老夫人看笑话。
想至此，伊莎贝尔眸光微动，看向桌边那本“查尔维斯八卦大全”。
费劲的事就交给有劲的人做吧。
搭档先生拌嘴时斗志昂扬，活力十足，让他去再合适不过，她要劳逸结合。
艾米丽蹭在伊莎贝尔身边看了奥黛丽的信，疑惑道：“小姐，你打算怎么换头冠？”
伊莎贝尔：“我想到一个好主意。”
艾米丽洗耳恭听。
伊莎贝尔莞尔：“你像上次一样，去树下求神。”
艾米丽瞪大眼睛：“您在开玩笑吗？！”
伊莎贝尔不说话，笑看着她。
艾米丽的眼神逐渐从震惊转为匪夷所思。
但出于对伊莎贝尔的无条件信任，艾米丽还是执行了这个离谱的指令，顺带把请画师的也说了。
当然，她不是真的去树下求神，而是像上次那样象征性地到处打听，最后再去湖边大树底下虔诚拜三拜。
本以为没结果，第二天，一名眼熟的男性拦住艾米丽。
男人身高腿长，穿着熨烫笔挺的西装三件套，鼻梁上架着金丝眼镜，一副中产精英模样。
“艾米丽小姐，奉薇奥莱特老夫人的命令，蓝宝石头冠正在定制中，会赶在婚期前做好。还有，宫廷画师会在今天下午到达查尔维斯，请转告诺曼小姐。”
艾米丽不可置信，眼看男人说完就要走，赶紧问道：“田螺先生！您怎么称呼？……呃，不是我是说，先生你……”
男人皱了皱眉，洁癖似的躲开艾米丽的手，礼貌而疏离道：“维克托，公爵先生的助手。没什么事我就告退了。”
说罢，不等艾米丽回答就走了。
似乎帮公爵大人办理这种跑腿小事，令维克托先生很不耐。
艾米丽被惊喜砸得头昏，兴冲冲告知伊莎贝尔，说完自己也有点疑惑：“维克托先生说他是公爵的助手，是老夫人差遣他来的。老夫人这么好吗？直接就答应你了？”
伊莎贝尔垂眸看书，挑眉笑道：“谁知道呢，斯宾塞家还是好人多啊。”
她可不会拆穿嘴硬的田螺先生，男人们总有些莫名其妙的坚持和伪装。
伊莎贝尔悠闲地翻开一页纸。
没必要揣测他们的心思，能为自己所用就好。

第35章
另一边, 维克托赶去向雇主复命，想起艾米丽脱口而出的“田螺先生”，他无奈地翻了个白眼。
这种蠢事已经不是第一次了。
身为公爵的全能助手, 维克托从小接受精英教育, 从没想到自己有一天会沦落到随时关注某个小女仆动态，以便随时帮她解决困难, 还必须隐瞒幕后主使。
小到收集八卦整理成册，大到支出巨额资产定制莫名其妙的蓝宝石王冠……维克托现在一看到那个小女仆四处奔波打听就开始头疼。
看在丰厚薪水的份上，维克托整理好表情, 敲响雇主的房门：“公爵先生，您交代的已经办好了。”
海因里希正戴着面罩和教练击剑，闻言停下动作，随意将头发往后扒拉, 甩了甩脸上的汗珠。
“你没说是我吩咐的吧？”
“没说, 但据我对未来夫人的判断, 我不认为这能瞒住她。”
海因里希挥退教练, 仰头喝了口水, “你是说她已经猜到了？”
维克托：“我想是的。”
海因里希脸色微变, 冷哼一声：“毕竟是搭档关系，我只是看在她还算有点能力的份上，帮忙解决点小麻烦。如果再换下一个, 说不定没她聪明。”
维克托端来干毛巾，不说话。
海因里希拿起毛巾擦汗, 看着他：“你为什么不说话？”
维克托面无表情：“您不需要对我解释心路历程。”
“我没解释！”海因里希哽住, 嗤笑，“我只是不想让她对我产生别的想法！”
顿了顿，他又补上一句：“当然, 我也没有别的想法！”
维克托沉默片刻：“……哦。”
海因里希皱眉：“你什么表情？你也别乱想！”
维克托收好毛巾，又递上温水，情绪稳定：“先生，我没有乱想。”
海因里希拿起水杯。
“但您有没有想过，夫人如果猜到您在帮她，为什么又故意派女仆散播求助消息呢？一般来说，女士采取欲擒故纵的手段，只有一个原因……”
海因里希咕咚咕咚喝水，看向维克托，后者以解答专业合同的口吻严谨道：“她爱慕您。”
“噗！！”
维克托迅速闭上眼，但还是来不及，被喷个满头满脸。
“……”
海因里希咳得天昏地暗，象牙白的肤色泛起红色。
“你说什么？”
维克托漠然摘下眼镜，仔细擦拭，重新戴上：“我说，夫人喜欢您。”
海因里希已经缓过来，绷着脸冷酷道：“别乱说，维克托，查尔维斯需要女主人，但不代表我需要多余的感情纠缠。”
维克托不说话，虽然头发还在滴水，但一脸忠诚可靠。
“虽然不排除你说的可能性，可是……”海因里希无意识地摸到空水杯，仰头倒了倒，发现没水，又不经意地放回去，重新板着脸一本正经，“我会劝她别动这个心思！”
维克托看着雇主先生脸上可疑的红晕，很怀疑动心思的另有其人。
突然，海因里希不知道想到什么，冷笑摆手：“算了，她喜欢就喜欢吧，女人就是容易陷入罗曼蒂克幻想，只要我没有回应就会消停。”
维克托没有反驳雇主，“好吧，先生。”
客观上讲，抛开身份地位，斯宾塞先生拥有出众皮囊，从学生时代开始，就很受女性欢迎。
作为从小的伙伴，维克托见证了“克妻”之前的海因里希是如何应付异性的示好。
他时常疑惑，为什么姑娘们为了一张脸就能忽略雇主阁下糟糕的脾气。
冷酷、刚硬、固执……有时还很别扭，像只一言不发就呲牙凶人的藏獒。
维克托毫不留情地贴标签。
在诺曼女士到来之前，维克托很难想象会有异性能和海因里希和平共处。
从前那些可怜的姑娘们虽然开始会被脸吸引，但没有人敢真正走到他面前。
试想有只藏獒凶狠冷漠地盯着你，即便你一开始被毛发吸引，也很难克服恐惧走到面前摸摸他的头。
从这方面来说，维克托对诺曼女士心生敬佩。
心里腹诽一阵，面上却很专业，“那么先生，请问还需要执行暗中帮忙的任务吗？”
海因里希拧眉，“不用了。”
维克托松了口气，还没松到底，就听见雇主接着说，“你光明正大地帮吧！”
维克托翻白眼，但在海因里希回过头时立刻严肃颔首：“好的，先生。”