宠妃(简小酌)

薛姈心中倏然一紧，薛妃知道自己独自进去，才有了眼下的盘问。
“回娘娘的话，皇上正忙着，奴婢把汤送到御前就出来了。”她谨慎的回答。
薛妃让她把当时的情形说一遍。
薛姈如实讲完，本也没什么不可说的，只是隐去了皇上替她扶了托盘和赐药的事。
她有自己的私心。
一来她不想为薛妃所用，二来不想承受薛妃的妒火。
从前她还算是跟薛妃一条心，得知薛妃的真实意图后，却是不能了。
薛妃明显有些不信，可当时只有薛姈一人在，也不能说薛姈隐瞒，只得勉强笑了笑。
“你辛苦了，回去歇着罢。”
然而薛姈一走，薛妃的脸色就沉了下来。
作者有话说：
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第14章 性命
“本宫看她对答如流，定是早就备了腹稿。”薛妃抬手狠狠拍在身侧的小几上，冷声道：“只怕今日的事有猫腻！”
虽说此事是她授意，可皇上真的召见了薛姈，心里怎么都不舒服。
尤其是见薛姈迟迟未归，她越来越不安，渐渐有了种荒谬的想法，皇上会临幸薛姈！
白芷自小就在她身边服侍，最懂她的心思，连忙上前安抚道：“奴婢瞧着阿姈姑娘衣衫整齐，面色如常，且皇上政务繁忙，哪里有心情呢。”
看薛妃脸色仍是难看，白芷又宽慰她：“娘娘，待到事成之后，阿姈姑娘还不是任您拿捏？”
薛妃像是把她的话听进去了，紧皱的眉头稍稍舒展了些。
白芷柔声道：“奴婢让小厨房炖了碗燕窝，娘娘好歹吃些。”
薛妃点了点头，算是把这事揭过去了。
抛开娘娘心里的拈酸吃醋，皇上肯见阿姈姑娘，实则是个好消息。
白芷暗自松了口气，招呼人进来，服侍薛妃漱口用饭。
薛姈一身疲惫的回到厢房，推开门，桌上空荡荡的连冷饭都没有。
她本就没胃口，拿起水壶倒了杯凉水灌了下去，就去了里屋换衣裳。
身上的新衣并不合身，换衣裳时不慎袖子拖地，只听“咚”的一声，有什么东西从袖中掉落，顺着袖子滚了下去。
薛姈循声看去，一个精致的青玉圆盒躺在地上。她弯腰捡了起来，正是天子所赐伤药。
迟疑了片刻，薛姈起身去外面要了些热水。
擦洗过身体后，她回到床上褪下衬裤，只见光洁纤细的小腿还有些清晰可见的淤青，尤其是膝盖最重。
她手上的伤已经足够搪塞薛妃，没必要跟自己的身体过不去。
薛姈取了一团药膏，动作轻柔的涂在伤处。药膏清凉又有一丝淡淡的清香，似乎抚平了痛楚。
皇上似乎对她有一丝照拂。
薛姈躺在床上，回想着今日傍晚在福宁殿的情形。
当时她被皇上的问话惊到，险些没站稳。若当时皇上不替她扶住托盘，汤会泼到她身上。
哪怕皇上不怪罪她御前失仪，可她要出门非得另换一身衣裳不可，到时候更会引来薛妃的猜忌，回来一顿皮肉之苦是免不了的。
宫中从不缺美人，她确信皇上并非对她见色起意。
皇上是天下之主，想要的自然会有人主动奉上，何必大费周折？
她想得有些头疼，今日有些疲乏，过了一会儿就沉沉睡去。
翌日一早。
薛姈醒来时已天色大亮。
虽说今日她没被安排去殿中当值，可薛妃本就善妒，又心有怨气，难免不会再盘问她，还是要预备着。
她困倦的打了个哈欠，揉着眼睛起身随手拿过了搭在椅子上的衣裳。虽只穿了一回，也得拿去洗干净。
薛姈收到一半，忽然发现袖口上有一根细细的软毛，一半黄一半白。看着有几分眼熟，好像是根猫毛。
奇怪，她的衣裳是昨日傍晚新上身的，这期间并没有遇到小猫……
薛姈正犯嘀咕，忽然门外响起绣棠的声音，她在跟同住这边厢房的宫女说话。
“我来给阿姈姑娘送早饭。”
见绣棠来，薛姈暂且搁下衣裳，起身去给她开门。
“小莲有些不舒服，我替她来的。”绣棠还没进门，就先解释了来意。
这刻意的解释，让薛姈觉出一丝不对来。果然在关上门后，绣棠一见她就红了眼圈。
薛姈心中一动，低声问道：“可是查到了白芷下的药？”
绣棠用力点了点头，咬牙齿切的道：“她给您下的药，是缠情！”
“缠情”二字一出，薛姈愣住，几乎以为自己听错了。
缠情是能催生情欲的迷药，在烟花之地也是最不入流的手段。
当年她娘亲跟着外祖母去侯府送菜，心智不齐的她误食被混入“缠情”的糕点，又误打误撞进了被世子薛景洲被设局的书房，两人发生了关系。
事后查出真相，是侯府自负貌美的侍女见世子夫人身体孱弱又膝下只有一女，才动了歪心思，趁着那几日侯府宴客忙碌，想要借此接近世子上位。
世子夫人受了刺激，从此身体一日比日一差，在薛妃尚未成年时就撒手人寰。
薛姈攥着衣角的手指不受控制的微微发抖，薛妃自己就是“缠情”的受害者，竟也用此药害人！
可若真的是此药，也就能解释通薛妃的计划。
少量多次在她身体里积攒药性，在薛妃需要的时候催动药性，制造机会让她去到皇上身边。
若皇上到时震怒，也是她一个宫女心存非分之想，从此绝了薛家女入宫的路，也不会牵连到有皇嗣功劳的薛妃。
到时候她就成了虚荣攀附的背主之人，毕竟阖宫都知道薛妃有用她争宠的心思，直接献给皇上即可，不必用这种低劣的手段。
若皇上要了她，薛妃就可以故作宽容大度，请皇上给她个低位，她不仅要愧疚，更要对薛妃感激涕零。
薛妃的目标从开始就很明确，就是要她的性命，或生不如死，只看她这条命能为薛妃做多少贡献。
薛姈想通之后，心中的惊惧不安反而淡了。
“姑娘，今早我听见白芷又让人准备做糕点的食材，她要亲自给薛妃做。”白芷心急如焚的开口，这是她一早就赶来的缘故。“这药她随身带着，别人碰不到。”
姑娘的外祖母心有余悸，尤其是姑娘出落得一日比一日好，早早就让她和雪檀都学着辨认些特殊的药材。
薛姈抬眸，沉着道：“这也不难，那就都毁了。”
巳时初刻。
白芷到了小厨房后，看到沾着炉灰的灶台，眼中露出嫌弃之色。
自从当了主子身边的大宫女后，她鲜少亲自下厨，尤其是在夏天，在灶上干活着实是煎熬。
她皱着眉选了净些的灶台，眼看灶火还未烧好，就挽起袖子去了隔间准备熬馅料。确认四下无人后，她从随身的荷包里，拿住一个纸包。
厨房里的闷热让她心烦意乱，没有发现，有一道身影不知不觉到了后门。薛姈在灶边用麦秸秆在桶里点了把火，很快有一阵白烟飘出。
当白芷闻到一股呛人的味道，后面已经冒出了大团的浓烟。
着火了！
“走水了！小厨房走水了——”白芷下意识大喊大叫，却被呛了一口浓烟，咳嗽个不停。
白芷拿帕子捂着嘴就要逃走，忽地想起纸包没拿。她正要伸手去够，却因为有烟看不清，慌乱间打翻了纸包。
自己性命要紧，她抬脚把纸包踢进了火堆，彻底销毁。
看到小厨房冒出不正常的烟雾，被打发走的宫人们意识到不对，纷纷围了过来。绣棠冲在前头，提着水桶进去，见火被控制在桶里，她用力扇风，让更多浓烟飘出去。
她趁机跑出来大喊：“水还不够，快去再取些！”
正值白芷惊慌失措的冲出来，闻言立刻嘶吼道：“快去抬水——”
一时间小厨房门前乱做一团，有人去抬水，有人扶着白芷去禀告主子，绣棠则是在别人进来前，浇灭了桶里的火，将里面的灰烬倒了出来。
薛姈趁着人多手杂、浓烟尚未散去，悄悄从后院的角门离开。
为了不被人撞见，她没回自己屋子，顺路去了人迹罕至的小佛堂。
当今太后一心向佛，宫妃们投其所好，也纷纷在自己宫中设了小佛堂，薛妃自然也跟着做做样子。
等薛姈到时，这里空无一人。她只需要等上一刻钟的时间，绕路回自己房中即可。
她才进去，就听到门外传来了一道熟悉的声音。
“娘娘慢些，仔细门槛。”
她连忙窗外看去，发现薛妃和白芷一前一后快要走到门口。
莫非薛妃被小厨房走水吓到？这才来佛前参拜？
薛姈再出去已经来不及，她目光在四周扫了一圈，闪身躲进了暗室里。
若薛妃真的受惊，或许在心神不宁之际，还能吐露些秘密，到时自己也能多些握在手中的筹码。
薛姈轻轻放下手中的软帘，顺着留下的缝隙往外看。
薛妃的脸色苍白，精神也不好。白芷则是还穿着沾满了烟灰的衣裳，颇有几分狼狈。
两人进来后并未多言，白芷上前取了供桌上的檀香点好，递到了薛妃手上。
薛妃接过檀香在佛前拜了拜，亲手将香插到香炉。随后垂眸静立了片刻，她才由白芷扶着在旁边的太师椅坐下。
只听白芷低声问道：“娘娘可好些了？”
薛妃颔首，旋即又抬眼，目光轻飘飘扫过佛堂。薛姈心中一紧，险些以为自己被发现了。
下一刻，只听薛妃幽幽道：“当年那场大火，怎么没把薛姈一起烧死。”
作者有话说：
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薛妃声音不高，可薛姈就躲在一帘之隔的暗室，听的一清二楚。
她失神地望向佛前点燃的檀香，恍惚间，她又看到了那日的火海。
滚滚浓烟呛得她无法呼吸，迅速蔓延的火焰灼伤了人的皮肤，不，不是她的，她没有受伤。
娘亲将她严严实实的护在怀中，用尽全身力气将她从窗边推了出去。
娘亲在生命最后一刻，神志似是恢复了清明。
火光映着娘亲温柔的面庞，那双漂亮的眸子不舍的望着她。娘亲呛了烟，已然说不出话，可她不停张合的口型，薛姈还是分辨了出来。
“好好活下去。”
供台前。
白芷觉得在佛前说这些不妥，又不敢忤逆主子，只得含糊的应付：“活下来也无妨，她不过您用着顺手的工具，物尽其用也就罢了。”
见主子眉眼间仍有一抹惊魂未定的惶然，白芷岔开话题道：“佛祖保佑娘娘呢，一切邪祟都近近不得娘娘的身。”
“本宫有什么可怕的？”薛妃美艳的面庞上一丝狠戾，她扬起下巴，嗓音不自觉提高道：“那个白痴死了活该，谁让她勾引爹爹——”
沉浸在悲伤中的薛姈听到这话，僵硬地抬起头，几乎不敢相信自己耳朵。
薛妃无缘无故为何会提起娘亲？
那场大火后，当地府衙的人来查过，说是流匪盗窃财物打翻了烛台，怕主人看清他们容貌去报官，一不做二不休锁上了门，断了屋内人的生路。
当年的事，难道还有隐情？
薛姈脑子里响起一阵阵嗡鸣，她狠狠咬住下唇，疼痛让她神志恢复了一丝清明。
薛妃不追查起火的缘由，反而先来拜佛求心安，这不是太奇怪了吗？
如果当年的事跟薛妃脱不开干系——想到这个可能，薛姈身上一阵阵发冷，整个人都不受控制的颤抖。
外面主仆二人浑然不知。
白芷站在薛妃身边连连点头，虽说主子这番疾言厉色是在掩饰心虚，自己也不能戳破。
薛妃总算觉得气顺了些，她抚了抚胸口，扶着白芷的手起身。
临走前，还不忘厌烦的嘟囔了一句，“真是讨厌，死了都不安分。”
薛姈攥紧了拳头，霎时间眼底涌起滔天恨意。
娘亲心智不全，却是这世上最爱她的人。
她小时候不懂事时，也曾怨恨过娘亲为何不能像个正常人。
可娘亲总是能包容她的坏脾气，带着温柔笑意唤她的小名，努力学着给她扎头发、做衣裳，在她被堂姐们欺负时，娘亲总是站出来护在她面前。
哪怕爹爹早逝后，她们在侯府的日子难过，娘亲因听别人说，在这里她才能有好前程，一直在默默忍受。
待她长大些懂了娘亲的不易时，主动提出离开侯府，去乡下跟外祖母住在一起，果然娘亲一日日开朗起来。
可那场突如其来的大火毁了一切，懊恼和愧疚一日日折磨着她，如果不是自己决定搬出侯府，或许娘亲就不会死。
薛姈双目赤红，死死盯着薛妃离开的身影。
她失去了最爱的娘亲，凭什么罪魁祸首还好端端活着？
她要让当初害死娘亲的人，血债血偿。
等薛姈强压下情绪回到厢房时，绣棠已经到了。
薛姈上下打量了绣棠，见她周身无碍，轻声问道：“都还顺利吧？”
绣棠正要开口时，发现姑娘看似平静，眼神却哀恸，整个人像是承受了巨大的悲伤。
她小心翼翼的开口：“姑娘，是发生什么事了吗？”
薛姈双眸布满红血丝，还没说话，在绣棠面前，她终于哭了出来。
她缓了缓，用力挤出几个字。“娘亲的死跟薛家脱不开干系，极可能就是薛妃下的毒手。”
“绣棠，我要给娘亲报仇。”
绣棠听着姑娘压抑痛苦的哭声，她心如刀绞，紧紧握住姑娘的手。
“听姑娘的。”
小厨房走水的事没有闹大，甚至被死死瞒住，延福宫的人被勒令不得对外提起。
灶上的人查到了缘由，是灶火烧穿了锅底，有烟灰飞到别处才起了火，索性只是烟雾大，烧得并不厉害。
此事细究起来是白芷烧火时没上心，且又牵扯到用药的事，只当意外是最好的选择。
大抵薛妃的计划一时无法进行，为了笼络住她，还特意让绣棠搬过去跟她同住。
如此正好方便了薛姈，她出门不似以前容易，绣棠人勤快嘴也甜，常被派出去做些跑腿的事，顺带还能打探些消息。
这日午后，重新回来当值的薛姈端着煮好的安神汤从小厨房回来。
殿中静悄悄的，她轻步走了进去。正在软榻上小憩的薛妃，听到动静立刻睁开了眼。
“娘娘，安神汤好了。”薛姈抬手将汤送到薛妃手边，正要转身拿汤匙时，却被薛妃握住了手腕。
“你的手又是什么回事？”薛妃目光锐利的盯着她，寒声问。
见薛妃目光死死盯着自己的手，薛姈忍着厌恶垂眸看去，那日去小厨房弄出浓烟，她的手不慎碰到了火折子。
薛姈没露出一丝心虚，她低眉颔首道：“奴婢端汤时不小心被烫了一下。”
薛妃却不信。
自从薛姈送汤到御前后，尤其是盘问过采枝薛姈进去的时间，她总觉得薛姈隐瞒了什么。
比如此刻看到她手上的伤痕，薛妃猜测着极有可能是薛姈去福宁殿时，自作聪明搞了些小动作所致。
薛妃用怀疑的目光打量她一番，却也挑不出错处来，正好银柳进来回禀从内务司领来的份例银子，胡乱训斥了句“本宫的话你都当耳旁风”，这才让她脱身。
还没到下值的时候，薛姈去了外间。薛妃昨日让自己给她绣一件寝衣，要求极高。
薛姈选好了花样和料子，正在挑线时，眼前被递上了一盒药膏。
她抬头看去，对上一张和气的笑脸，是银柳。
银柳在她身边坐下，拿过薛姈手中的绣线。“这药膏是娘娘给您的，涂上好的快些，奴婢帮您分线。”
薛姈含笑道谢，接过了药膏。
“娘娘这几日睡得不好，有些心神恍惚。”银柳替薛妃解释了一句，柔声道：“姑娘别往心里去。”
银柳是在薛妃入宫之前就在延福宫的旧人，不比白芷得薛妃信任，却也因资历深很得薛妃重用。
“多谢银柳姐姐提点。”薛姈她浅浅笑了下，眼底却有几分怅然。“我常年住在乡下庄子，手脚粗笨，做事总是不合娘娘心意。”
银柳安慰了她两句，看着她温顺乖巧的模样，在心里长长叹了口气。
主子的事她不好插手，这样姿容出众的堂妹带在身边却又磋磨，娘娘就不怕日子久了，姐妹离心么？
皇上并不反感阿姈姑娘，娘娘合该正式跟皇上谈一谈。阿姈姑娘有了位份，也好安稳的留在延福宫为娘娘所用。