千灯录(侧侧轻寒)

崔扶风学过回纥话，久在西北的凌天水自然也熟悉，而千灯幼时学龟兹语时，顺便也学过回纥话，因此能听懂大概。
但因为鸣鹫口中飚出来的除了咒骂一无所有，传语通事缩着头，听得懂的人也选择了沉默，一言不发。
见他咆哮公堂，三法司碍于他的身份，并未强行制止，只冷眼旁观。等他发泄完毕，停下了咒骂，刑部尚书才面色如常地开口，继续补述案情：“综上所述，结合目前一应迹象，经我刑部众推官认定，曲江池一案已真相大白。”
鸣鹫暴怒：“真相在哪里？白在哪里？你们比乌鸦还黑！”
“王子杀马在前，闹事在后，本以为无人察觉，谁料不日在曲江池遇到郜国大长公主。公主看到你携带的金箔珠花，认出是府内遗失之物，发现当晚潜入公主府犯事之人便是鸣鹫王子。为了遮掩罪行，王子假意将珠花归还，但暗暗在其中藏了‘梦沉酣’。公主拿回珠花后，药粉染在手上，珠花又簪在她发间，难免吸入毒粉，神情恍惚，于是你就趁机将她引到池边，推下了水岸！”
“什么？我有空搞这么一套乱七八九，为什么不直接在潜入公主府的时候把她给干掉？”
刑部尚书显然将一切来龙去脉都已推算清楚，一听他这般问，立即喝道：“因为王子当日出去时，被商洛撞见了，要是公主当日死了，谁都知道是你下的手！所以你只能设了其他计谋，先吓吓她便回来了。而后来商洛失踪，也是因为发现过你的行踪，你企图遮掩自己犯下的罪行，因此才将他除掉！”
鸣鹫何曾受过这样的冤屈，气得口鼻呼呼喘气，好不容易才想起重要的事来，一指千灯，怒道：“那天是仙珠生辰！我在给她烤全羊，谁有空去杀人！”
此事众郎君都知道，崔扶风也公开证实了这一点：“当日我们在曲江池为县主庆贺生辰，鸣鹫王子因为迷路迟到，但其间有遇到过孟兰溪，两人所在的地方并不在郜国公主所在的启春阁附近。等到我们会合后，他去河湾边亲手替县主烤羊庆贺，按照时间来算，他确实没有杀人的空档。”
“谁说在烤全羊时就不能杀人了？”公主邑司令转头问府中侍卫，“柴二，你老家不是靠近回纥吗？你上次说，你们是如何烤羊的？”
侍卫当即上前一步，答道：“属下在老家时，见过当地人为了节约柴草，烤羊时并不会一直架在火上，可以在烤至半熟之时，用大树叶包羊埋入炭火灰烬之中，用余热将其焖熟。”
“埋入炭火不加照看，能熟透吗？”
“能，甚至还比一直用火烤更加鲜嫩酥烂，味道更佳。”
“看来，烤全羊的时候，也不是不能离开。”刑部尚书下了断言，又看向千灯，“零陵县主，此案事发之后，因为怀疑凶手在你的后院，因此此案你深入参与，郜国公主府的人也证实过，案发后你曾再度去曲江池查看过凶案现场。那么，当日烤羊处，你可曾检验查看过？”
千灯将当日河边的情形回想了一下，点了点头。
“仙珠！”鸣鹫见她想开口却又迟疑，登时急了，“告诉这群混蛋，我没杀人，我没偷东西，我被冤死了！”
他身陷冤屈，急切烦乱又不知如何替自己辩驳，唯有盯着千灯，觉得她一定能帮自己洗脱罪名。

第五十二章 抉择
千灯却神情默然，目光从他焦急的脸上缓缓移开，朝着刑部尚书如实回答：“案发第二日，我在曲江池边搜寻线索，确有从鸣鹫王子烤羊处经过，看见了……堆积于河湾的炭灰余烬，也见到几片焦缩的芭蕉叶。”
此话一出，原本急切盯着她的鸣鹫顿时愕然瞪大眼睛，目光中那些无措焦急一点点退去，转成了激愤的怒火，死死盯着她。
刑部尚书抬手，示意衙役立即去河边取证。
而鸣鹫一把跳起来，攥住了千灯的手：“仙珠！你怎么和这些人一样陷落我？我明明一直烤羊，什么大叶子埋炭灰，乱讲！”
见他神情可怖，眼中尽是喷涌的怒火，千灯知他愤恨已极，但她只是切实讲述当日在河湾见过的东西，不可能替他隐瞒不利的证物。
见鸣鹫当庭对她无礼，旁边太子立即起身，按住鸣鹫的手，神情微沉：“王子自重，事实如何待衙役回转便知，何必为难零陵县主？”
鸣鹫见太子身边的侍卫也已上前，悻悻甩开千灯的手，目光却还死死盯在千灯身上。
千灯避开他的目光，面容沉静地做回座中，只抬手在衣袖下轻揉了两下自己被捏得青肿的手腕。
不多时，衙役已快马来回，呈上了几张尚沾染着炭灰的焦黑芭蕉叶。
“曲江池河湾边确有零陵县主所说的蕉叶与炭灰。因这几日有风雨，蕉叶所剩不多，这几张被压在炭灰下，确有被掩埋烧烤的痕迹。”
鸣鹫面色铁青，口中几处急促的几串回纥话，传语通事抹着冷汗翻译：“鸣鹫王子认为，定是有人在栽赃陷害，他当时烤羊时，没有摘过芭蕉叶。”
至于其中夹杂咒骂大唐官员联手陷害、欺负他们有功的异族人之类的话，他当然选择性忽略了。
“郜国公主在曲江池出事之后，那一带立即被封锁查案，而那河湾沙地，更是本就少人行经，除了鸣鹫王子外，并无人在那里烤过东西。”刑部尚书举起手中焦黑的芭蕉叶，沉声喝问，“零陵县主在事发后亲眼看见的证物，如今已经呈贡在堂。难道鸣鹫王子认为，我们会在这短短时间内伪造物证，诬陷友邦贵客么？”
千灯揉着肿痛的手腕，心下念头闪过，朝廷为何要这样选择？
问案发展至此，她哪还能不知道，三法司这是要将鸣鹫杀公主之事办成铁案。
“零陵县主，如今鸣鹫王子作案的证据已显，依据种种迹象来看，当日在曲江池中的诸多人里，他的作案动机、手法、时间、物证俱在，你那边还有什么证据要补充的吗？”
“此案……”她艰难开口，刚想说按照一路追查，此案确有部分线索指向鸣鹫，但其中亦有诸多疑点，若鸣鹫是凶手的话，无法解释。
其他不说，鸣鹫如何知道自己会在曲江池遇到散心的郜国公主，从而提前带上偷来的金箔珠花，在其中下药引诱她落水呢？
但后面的话尚未出口，她看到了太子望着她的眼神，其中有忧虑有祈盼，她知道他想让她说什么。
眼前的真相与边关的纠纷、百姓的苦痛，究竟哪个更重要呢？
正在她要开口之际，却听太子在旁低低唤了她一声：“零陵。”
她下意识地抿住了双唇，微侧过头朝向太子。
她听到太子的声音，低若不闻，却分明清楚：“你祖父的旧部，我会保住他们……别去回纥和亲。”
原本要出口的话，就此卡在了千灯的喉口。
她忽然明白过来，为什么朝廷需要回纥王子背负这个罪名。
朝廷既要体面，也要安定。不能舍弃边关民众，亦不能与回纥起争端。
这是最好的结果。
她若是破坏了这个结果，洗脱罪名的鸣鹫，将会顺利无阻地达成目的，她也将会被帝后厌弃，成为和亲回纥的人选，再无回旋余地。
更何况，父祖的旧部，还亟待一个结果。
八百六十二名忠心耿耿的老兵，与她一样，都期望昌化王的旗帜依旧飘扬在大唐疆域，她父祖的光辉，能在天下人的口中传颂更久一些、更广一些。
清晖阁一堂寂静，众人似乎都在等待着什么。
最终，千灯的声音传来，有些恍惚，但又真切无比：“我确实在鸣鹫王子的住处搜出过翻墙的工具，孟兰溪也确实遗失了‘梦沉酣’，现场发现了疑似鸣鹫王子的脚印。”
此话一出，堂上有人暗暗吸一口气，也有人暗暗松一口气，诸位郎君神情不一，但最终都聚集到了鸣鹫身上。
鸣鹫死死盯着千灯，目光凶狠得似要将她的心剜出来瞧瞧。
千灯垂眼避开他的视线，但话已出口，一种自暴自弃的心态，让她后面的话竟越发流畅：“另外，请鸣鹫王子不要扯谎，将郜国公主的金箔珠花说成是我的东西。我为母守孝，从不佩戴金银首饰。”

刚刚修整如新的盛发赌坊，门前又是一阵骚动。
眼看刚刚挂上去没多久的鸣鹫名牌被取下，之前押注他的人都急红了眼，纷纷询问怎么回事。
“不可能吧？难道连回纥王子，都镇压不住零陵县主的命格吗？”
更有甚者直接嚷嚷：“不得了不得了！回纥王子在县主后院被她克死，这下可上升至两国邦交了，如何是好啊？”
负责打理赌坊的金府管家急忙呵斥：“胡说什么！回纥王子要是死了，那长安城还能有宁日？”
“既然没死，为何名牌取下了？老子前头押一个死一个，还等着他翻本呢！”
金管家敲了敲摘下的牌子：“诸位有所不知，这位回纥王子啊，与零陵县主肯定是无缘了，听说他已经率人出城回国。你们看，现下王子独自走了，零陵县主没跟去和亲，这名牌，难道不应该摘了？”
“这可奇了，不是说他对零陵县主势在必得，栖凤阁上一箭射中心上人，不管她有多少候选夫婿也要挤进县主后院去，怎么如今不声不响就走了？”
“这谁知道？或许是回纥出了大事，他急着回去，在这边耗了两三个月，看看没指望就放弃了呗。”金管家说着，不失时机地卖力推销，“诸位，要不改押我家公子？金郎君年少多金、深得县主欢心，各位押我家公子，必定妥妥的！”
“去你的吧，老子就押纪麟游，将门虎子肯定活到最后！”
“那你还不如买垫底的那个凌天水，听说比他表哥还能打，肯定能在县主后院杀出一条血路。”
“那我押了商洛的怎么办？听说他爹找他好几天了，还活着吗？我是不是要血本无归了？”
“嗐，就零陵县主那满带凶煞的命格，我看，凶多吉少！”
城内纷纷扰扰，城外鸣鹫率侍卫勒马回望，死死瞪着荒原彼端坚实的长安城墙。
高耸伫立的墙内，有个第一面就欺骗他、最后一面还要诬陷他的恶毒女人，害他身败名裂，无颜回见族人。
愤恨让他攥紧手中马鞭，几乎控不住胯下马匹，满腔怒火无从发泄：“白千灯！”
总有一天，他要抓住她，将今日的耻辱，千倍百倍还给她。
跟随他的回纥卫兵们也都气愤不已。毕竟这可是昌化王唯一的后人，又有回纥传说的天女命格，要是成为他们王妃，回纥十五部岂不是都要歌唱传颂，夸耀王子如何在万众瞩目中迎娶长安第一美人的传奇？
谁知梦想这么快就化为了泡影，怎叫他们不愤怒。
身后侍卫愤愤问：“那朵莫名其妙的珠花，究竟是哪里来的？为何会出现在王子的身上，成为诬陷王子的重要罪证？”
其他人也是百思不得其解：“当日王子从营中回来，是咱们护送王子回到昌化王府的，期间绝没有与其他人接触过啊……”
鸣鹫怒不可遏，挥鞭在空中虚抽：“谁说我没有接触过别人？”
侍卫们纷纷追问：“是谁？”
“白千灯！”他咬牙切齿，从牙缝间狠狠挤出几个字，眼前始终挥不去清晖阁内她翻脸无情诬陷他的那一幕。
看来，从始至终，都是她在主导一切。
先是栽赃嫁祸，再是当众作证，这从头至尾，除了她，还有谁？
众人哗然，看着他的目光中难免都带了同情之色。
而鸣鹫高挥马鞭，在空中狠狠劈下，指着长安愤恨道：“既然将我赶出长安，有本事，她就一辈子别出这个长安城！”
一切风波似乎都已平息，众人松了一口气，唯有千灯心事重重，回到府中后精神有些恍惚。
朝廷将鸣鹫遣送出长安，告诉他因两国之好而不欲公开宣扬郜国公主之死，也会将真相彻底隐藏，永远不会对外公开。但从此之后，若无朝廷许可，他不得擅自踏入长安一步。
至于大唐与回纥的边镇纠纷，也因此事而中断，西北已迅速调军，回纥再无劫掠边境的可能。
崔扶风陪千灯回府，她默然许久，轻声问：“你觉得，这是真相吗？”
崔扶风回答：“这是皆大欢喜。”
一个各方面都满意的结果。
郜国公主的死不会损害到任何人，却能让大唐以此为凭，断然拒绝回纥的无理要求，而他们索要零陵县主和亲之举，也终成泡影。
“但凶手还在我的后院，商洛也没找到踪迹，你我都知道，鸣鹫是冤枉的。”
“鸣鹫出城时，我也向他问起了商洛，但他显然在盛怒中，只说商洛已经被他杀了，藏在后院某个角落，让我们自行寻找。”
但其实鸣鹫的原话是，让专会害人的零陵县主，在自己后院慢慢找尸体去吧！
鸣鹫的愤怒自然在千灯的意料中，但事已至此，她也只能接受被仇恨的结果。
毕竟，确实是她对不起他。
“其实，我本以为县主会帮助鸣鹫指出疑点，不会让案子就这样结束的。”崔扶风端详她的神情，轻声询问，“县主为何要如此决定？难道是担心会被送去和亲？”
千灯默然抿唇，无法说出皇后的授意。
“县主此举不太明智。虽然解得了一时困境，可后院鬼蜮尚在潜藏，今后调查怕是会增加难度。”
他一贯清朗从容，不疾不徐，这是第一次在她面前露出无奈神情。
自相识以来，崔扶风永远站在她的身旁，无论何时何事，他永远在背后坚定不移地帮助她前行。
即使是郜国公主这样煊赫的势力，他亦能在不动声色间暗施杀招，令皇后瞬息倒戈，可谓一击毙命。
“但，崔少卿可以帮我父祖旧部不换将，不调兵吗？”
崔扶风知晓她一直在忧心此事，但听她此时提起，心下念头闪过，脱口而出：“太子当时，是如此授意你的？”
千灯默然点了一下头：“我……无法拒绝。”
崔扶风微皱眉头，不知在思忖什么，沉吟许久，才缓缓开口：“太子怎可如此？若有万一，或许你再也无法回到父祖之地，只能就此宥于长安了。”
“那不至于，西北又不止回纥，等过个一两年，风头过了，鸣鹫气也就消了，到时候哪还记得我呢？”千灯说着，想想又补充，“我也不会放弃眼前追查到的线索，等到案情彻底明了，定会还鸣鹫一个公道，郑重向他道歉，将他今日失掉的面子补上。”
崔扶风听着她天真的筹划，无奈又纵容地轻叹一声，岔开了话题：“算了，如今首要之事，是找到商洛。”
商洛失踪已有数日，其实他们心底都已有了不祥的预感，但生要见人死要见尸，总不能让一个活人就这样彻底消失。
想着商洛小小年纪，若真的因她而横遭不测……
千灯不敢想、也不忍想之时，外头璇玑姑姑匆匆进来禀报：“县主，太子殿下来访，已到街口了。”
千灯与崔扶风对望一眼，起身快步到府门口迎接。

鸣鹫刚刚被驱逐出长安，他已带来了兵部调令的消息。
昌化王旧部已确定不拆散、不调换，由御林军兼管、纪家指挥，依旧尊奉昌化王旗。
千灯深深下拜，叩谢朝廷恩典。
如今太子事务忙碌，更兼在筹备巡边事宜，在府中略略与千灯饮了一盏茶，他便要走了。
千灯送他到门口，他在步上马车之际，又回头迟疑望着她，半晌才低低唤她：“零陵……”
千灯走近一步，目光中带着询问。
“昌邑她……不守孝了，内宫局已为我和她择取婚期。”
千灯没料到郜国公主刚死，萧浮玉与他竟要成亲，面上难免露出诧异神色。
“我姑婆不肯瞑目，是因挂心女儿婚事，故此不舍离去。我与昌邑是先帝定下的婚约，反正她迟早要嫁入东宫的，不若热孝成亲，也好慰藉姑母在天之灵。”
“原来如此，零陵恭喜殿下和昌邑郡主了。”千灯恍然点头，回望崔扶风，却见他口唇微动，说的正是“破局了”三字。
他们曾探讨过的、郜国公主之死的价值又多了一项。就连唯一的不利——给女儿婚事带来的困境，也因此而突破了。
而太子定定望着千灯，似是想要从她脸上寻出些什么，但终究失望了：“你……不介意吗？”
这话问得突兀，千灯错愕不解，直到在他眼中捕捉到隐约伤怀，她才明白过来，立即道：“殿下请放心，大长公主生前虽与我有争端，但如今逝者已矣，我又怎会因此而迁怒介怀昌邑郡主？如今我与她都是孤女，该当同命相怜，互帮互助才是。”