千灯录(侧侧轻寒)

时景宁极其缓慢地呼吸着，待周围一切声息静止下来后，才悄悄地弯腰从芦苇丛中钻出来。
昏黄的天色中，前面是荐福寺的往生殿。
敞开的殿门内，地藏王菩萨坐于谛听之上，垂目望着静跪在面前的那个人。
天地已经昏暗，而佛前香灯不灭，照亮了那条熟悉的身影，也让时景宁清楚看到了他焚烧于消怨解厄池中的金帖——
杞国夫人，吕荷浦。
时景宁的双眼，愕然睁大。他不敢置信地看着这个正在佛前焚烧罪孽祈求释怨的人，无法自已地倒退了两步。
原来那日庄子内，杞国夫人的死，需要消弭罪孽的，是佛前这个人。
脚下传来喀嚓声响，是靠近岸沿的芦苇根被他踩到，发出了断裂声响。
他仓皇低头看向自己的脚下，却看见夕阳的残影将一条人影投到了他的面前，而因为对方的大步接近，阴影很快笼罩住了他。
他抬起头，惊惶的神情尚未出现在面容上，对面的人便已抽出了手中刀，疾步奔来之际，横刀割断了他的喉管。

第七十六章 井栏
千灯赶到时，只看到萧瑟夕阳下，时景宁的身体倒伏在枯黄的芦苇上，汩汩的血流染红了残雪，让他如扑在一匹鲜红的缎子上。
纪麟游立即上前，将他的身子翻过来，查看情况。
时景宁的面目溃烂，身体尚在颤抖，甚至连眼睛都还大大地睁着，存着一线意识。但因为喉管被人切断，他只能徒劳地张着嘴，对着他们艰难地一张一合。
可本就溃烂的口唇，如今连气息都从脖颈间泄露，他除了望着千灯发出嗬嗬的气音之外，什么也说不出来。
千灯跪在芦苇丛中，冰冷的血水浸湿了她的双膝。她抱着时景宁，眼眶不由通红，紧握着他的手，竭力追问：“谁？是谁将你害成这样？”
太子走到千灯身旁，定定地看了他们片刻，回头看向发现时景宁的东宫侍卫。
侍卫摇了摇头，回答道：“属下等听到声响过来时，只有他躺在这里，喉管已被割断，没看到任何人的踪迹。”
时景宁的瞳仁已经涣散，在最后虚幻的光影中，他望着千灯，竭力伸出颤抖的手，按在她的掌心上，一笔一划艰难写下“夫人”二字。
他明知自己已经没有生路，在这世间已经只剩短短须臾残喘，却不写杀害自己的凶手是谁，反而写下这两个字。
“夫人……哪个夫人？”千灯茫然抱着他，伤痛至极，颤声问，“我娘？”
时景宁那已经虚焦的双眼望着她，竭力地、艰难地点了一下头。
千灯又惊又悲，下意识地将脸俯到他的嘴边，颤声问：“我娘的死，是否有内情？你知道……凶手是谁？”
时景宁竭力地呼吸着，被割断的喉管中血沫不断喷出，溅在千灯贴近的脸颊上。
温热的血，很快便转成冰冷，在她的脸颊上如同殷红碎雪。
千灯如梦初醒，抬手紧按他的脖子，企图让他能顺畅地说出后面的话。
可时景宁那满是伤痕的面容上，却只现出惨痛的神情，他胸口急剧地起伏，却再也吸不进空气，只有呛进肺部的血水，让他痛苦如溺水。
崔扶风默然半跪下来，拉开了千灯的手，只贴着他问：“杞国夫人之死，你是否知晓内幕？若有嫌疑人，你告诉我们！”
时景宁剧烈地嘶喘着，涣散绝望的目光望着千灯，抬着颤抖的手指，先在她满是血的掌心中写了一横。
但在写下这第一笔后，他却又停了下来，虚幻的目光扫过千灯身边那些围过来的人影。
影影绰绰，他已看不清任何人的脸，只让他濒死的喘息更为凌乱。
他放弃了那一横，带血的手指划在千灯的掌心，依稀模糊，是弟妹二字。
千灯咬牙强忍放声大哭的冲动，点头道：“你放心，我一定会照顾好你弟弟妹妹，让他们都好好长大。”
他定定望着她，死亡降临时，胸肺的剧痛此时似已淡去，周围的寒冬也转成了恬淡温柔的春风。
他仿佛看到那年春日，六岁的县主还是小小的女娃娃，穿着薄薄的春衫，骑在小小的马上，看见他时，圆圆脸上的笑容比初发的春草还要懵懂可爱。
在近乎麻木的温暖柔软中，他依恋地望着面前已经长成了少女的县主，终于抬起手，在她的掌心，用自己满是鲜血的手指，竭尽最后的力气，写下了两个字。
所有人都围在他们的身边，不知这二字是什么意思。
就连紧抱着他的千灯，也是茫然不知所以。
而时景宁知道，自己即将沉入那个永远孤独死寂之所。
在最后的痉挛中，他看见她茫然的面容，即使知道自己不应该再说什么，可最终，他还是死死揪住了千灯的衣袖，就像是不舍得这世上最后的东西一般，蠕动溃烂的双唇与破裂的喉管，脖颈与口中喷着血，用破碎的喉管竭力挤出了模糊难辨的“井栏”二字。
井栏，与兔子一般，毫无头绪的一个词。
他的手已经垂了下去，脖子上的血还在流着，但很快也便停止了。
血流干了，身体变冷了，唯有千灯还抱着他。温热的血水与冰冷的雪水融在一起，化了又冻，让她下半身如同跪在大朵诡异的血红冰花中。
那肯定是冰寒刺骨的，可她此时悲怆茫然，却什么都感受不到。
时景宁的尸身可怖，显然不可能送去时家，让他的弟妹们面对这样的兄长。
崔扶风让义庄先过来将尸身收了，暂时停在那边。
回到昌化王府，千灯茫然走过后院，在时景宁与弟妹住的榴花山房前站了一会儿。
空荡荡的山坡上，再也没有童稚的欢笑声。属于夏日的石榴树落尽了树叶，梢头光秃秃的，一枝枝细瘦干枯。
千灯缓缓走过枯草斜坡，推开榴花山房的院门走了进去。
府内一再出事，孩子们已搬走。外间厅堂中，孩子们写的字尚在桌上。
时景宁将大房间留给了弟妹，自己所住的地方是旁边厢房。房子很小，除了简单的床与箱笼外，只有一个小小的柜子。
柜门是漏雕的，千灯看到里面整整齐齐摆着一些东西，便抬起手，将柜门打了开来。
小柜子被木板隔出了一排排空间，上面整整齐齐地排列了许多兔子雕刻，有木雕，也有石雕，姿态各异，质地不同。
千灯的目光在各式各样的兔子上一一滑过，看出摆在前面的雕刻，都显得比较粗糙笨拙，越是后面，越显精细流畅。
显然，兔子是按照时间摆放的，雕刻者一天天进步，兔子也越显精美。
千灯拿起第一只兔子，这是个已经十分陈旧的木兔子，那时雕兔子的人手艺还十分拙劣，这木雕的兔子看起来，就像一只薯药蛋儿，只能从长长的耳朵轮廓才能看出，他雕的是只兔子。
千灯将它拿在手中看着，忽然想起来，这是当年她缠着时景宁，让他给自己雕的第一只兔子。
那时他尚是初学，她嫌弃这兔子太丑，玩了几下后，便随意丢掉了，根本不曾放在心上。
可这被她随手扔掉的兔子，却依然保存在时景宁的身边，而且这么多年来，他一直持续不断地练习着，雕出的兔子也越来越精美，形神兼备。
千灯从袖中取出那个厨房废墟中捡拾到的、未曾完成的小玉兔，摆在了柜中所有兔子的后面。
她抬起手，一个一个轻轻抚过这些兔子，想着这些年来，时景宁是如何在灯下、在日光中一只只雕刻这些兔子的情形，就像看这时景宁十年来的人生。
兔子。井栏。
时景宁在临死之际，指出与她母亲之死有关的，确是兔子。
他知晓了什么？又是从何知晓？兔子、井栏与她的母亲，又究竟有何关联？
心头百转千回，繁杂的思绪让她的太阳穴又隐隐作痛，突突跳动无法休止。
她按着太阳穴，走出厢房，穿过厅堂。
窗下书桌上，孩子们练字的字还留了几张在桌上。最上面一张，赫然写的是《古艳歌》——
茕茕白兔，东走西顾，衣不如新，人不如故。
稚嫩的笔画，板正的间架。
这令她心惊的字迹，出现在时家弟妹的笔下，也曾经出现在她与时景宁的手中，更出现在福伯藏起的纸片上。
正是因为如此，时景宁才遭受了被残杀的命运吗？

第七十七章 开棺
崔扶风与凌天水应千灯的召唤过来时，屋外斜阳已落于西山。灵堂内只剩一片昏黄，视物已经有些不明。
她站在素白凄清的灵堂内，吹亮了火折子，将四周的烛火一一点燃。
百盏灯烛燃起，照亮屋内一切，纤毫可见，也照亮了她削薄的身躯，与挺直的脊背。
她站在明亮火光之前，神情中却有难以照亮的晦暗：“凌郎君，时景宁的尸身，你检验过了吗？”
凌天水的声音依旧干脆沉稳，不曾泄露任何情绪：“验过了。虽然他面容、口腔、双手都被烫坏，又被药物腐蚀，但确定是时景宁无疑。”
千灯强抑伤痛，问：“荐福寺中何人对他下手，看得出来吗？”
“对方气力强健，下手利落，一刀便割开了咽喉，又避开了颈部血管避免被血液喷溅，显然是个经验老到的高手。配的刀也很锋利，显然是用惯了的利器。”
凌天水点到为止，但这话已经说明了一切。
千灯垂下眼，盯着跳动的烛火：“今日皇后殿下至荐福寺降香，宫中侍卫守护严密，谁能携带兵器进入？”
崔扶风迟疑了一下，压低声音道：“郜国公主。”
凌天水若有所思地瞥他一眼：“皇后与太子降香，郜国公主会有带刀侍卫相随？”
“她今日为了谋害县主，在荐福寺的守卫上动过手脚，所以荐福寺守卫中，有她能调动的人。”崔扶风知道凌天水应当已知道荐福寺中发生的事情，也无须多加解释，“我事后打探过，证实郜国公主与昌邑郡主当时还在荐福寺内，并且，在时景宁遇害处盘桓过。”
凌天水自然不惮以最坏的恶意来揣测她们：“也不无可能。毕竟时景宁动手杀害了杨槐江，导致她们的布局功亏一篑，再加上时景宁伪装杨槐江时，或许手中还有她们的把柄，确实有被杀的理由。”
“可是，时景宁在临死之时，吐露的却并不是杀害他的凶手，而是……”千灯的声音微微颤抖，如同此时夜风中颤动的烛焰，“我娘的死因。”
崔扶风自然也记得当时情形，默然点头。
凌天水抱臂，透过白幡看向停在后堂的黑漆棺木，若有所思：“难道说，郜国公主府与你们昌化王府的恩怨，早就已经开始了？”
“是否与她有关尚不知晓，但我娘之死存在疑团，此事毫无疑问。”千灯望着香烟之后的灵位良久，神情肃然地起身，示意他们随自己入内。
崔扶风抬手整理披在棺上的魂帛，低声问她：“县主，如今谜团重重，可夫人已届百日落葬之期，皇后殿下一再下通牒，让县主尽快确定后院的夫婿人选，以确保丧仪如常发引。不知县主……心下有执魂帛人选了吗？”
千灯默然摇头：“我娘之死疑点未清，时景宁这番遭遇更坐实此事。我若在仓促中误择凶手，以身委贼，日后痛苦懊悔不说，死后又有何面目去地下见我娘亲？”
凌天水问：“可你娘去世已三月有余，距离出殡也不过二三日了，你准备从哪里寻找线索，找出凶手？”
“我想抓住最后的机会，确定我的猜测是否正确，我娘的死是否有隐情。最好，还能找到些许线索，让我窥见凶手的影迹。”
凌天水定定看着她，一贯凛冽坚定的眼神也无法控制地闪烁了一下：“可是，你娘去世已久。”
千灯不说话，只默然转头看向停着母亲棺木的后堂，紧紧咬住下唇。
这下，就连崔扶风也瞬间便知道了她的意思，不由脱口而出：“难道说，你想要……”
千灯咬紧下唇深深呼吸着，眼中难以抑制地蒙上一层泪膜。但即使如此，她依旧坚定地点头，未曾迟疑。
即使明知自己将犯下人子不可恕的重罪，冒天下之大不韪，她亦在所不惜。
崔扶风只觉得喉口发紧，看看她又看看灵堂后方那具棺木，脸色在灯下有些苍白。
凌天水却比他要冷静许多。他审视着千灯，见她神情虽然悲痛，可眼睛却始终一眨不眨盯着母亲灵位，眸光未曾动摇过。
他站起身，扬声问：“你，下定决心了？”
千灯用力攥紧拳头，任由指甲深深嵌入掌心，倔强地保持着清醒。她的声音极低，却没有半丝犹豫：“是，否则我，死不瞑目。”
听到这话，凌天水再不迟疑，转身出了灵堂。
不多时，他提着验尸箱笼，大步走向后堂棺木。
崔扶风看向千灯，想说什么却又忍住了。
而千灯已跟随凌天水，走到了棺木旁。
凌天水掀开箱盖，在密密匝匝排列的工具中准确取出一柄匕首，将尖端抵在棺木被桐油封死的缝隙上。
他的手掌极为有力，紧握着匕首稍一用力，刀尖便穿破桐油，迅速卡进了棺身与棺盖的接缝处。
但，在刀尖抵进去之后，他却又停住了手，转头看向千灯。
他问询了她最后一次，给她留最后可以退却的道路：“确定了？你真的要重开这具棺木，将你娘的尸身再度呈现出来吗？”
千灯咬紧牙关深深呼吸着，拼命压抑住心口那些奔涌的悲恸。
她跪倒在棺木之前，重重叩头拜伏于地，声音沉郁且冷静——
“开棺。”
话音刚落，凌天水手中的匕首已经彻底插入棺材缝隙，他双手抵住匕首，向前滑劈。
轻微的油漆崩裂声中，厚厚的桐油漆层迅速破开，他下手稳且狠，迅速绕棺身转了一圈。
收了匕首，凌天水已经闻到了棺中逸出的腐败气味。
他从箱笼中拿出三个面罩，三人各分一个戴上，又捡出箱笼内的撬棍，示意崔扶风到棺木对面去，与他各持一根同时插入缝隙中。
两根撬棍同时向下重重一压，在咔咔暴起的声响当中，钉死的铜钉硬生生被起出，上方棺盖顿时掀起一条缝，随即，里面的尸臭笼罩了整间灵堂。
此时距离杞国夫人之死已三月有余。她薨于初秋，天气炎热，尸身在入殓时便已败坏。如今腐败尸身在棺中闷了三月，比之当初在义庄通风的于广陵尸身更为可怖。
崔扶风捂紧了面罩，又看了千灯一眼。
千灯定定盯着棺木，目光中有悲恸有哀痛，却以巨大的勇气支撑着自己，一步步走近。
崔扶风握紧了手中撬棍，与凌天水一起将棺盖用力向上顶起。
黑漆棺材虽然结实，但也架不住他们二人齐力撬动，不多久便被彻底掀开。
凌天水与崔扶风对望一眼，两人将带着铜钉的棺盖抬起，搁在旁边，然后将里面铺设的锦被连同尸骨一起抬出，放置于地上。

锦被掀开，千灯一眼便看见了母亲身上的大袖罗衣。
她亲手为母亲穿上的绛紫色鲜亮衣服，已经被腐败的血水浸透，成了黯淡的酱褐色。
脸上泪水簌簌而下，用了数月时间强行筑起的心理防线，彻底溃堤。
千灯紧紧闭上双眼，抬手捂住脸，不敢去看母亲如今的面容。
即使一贯强硬的凌天水，但此时面对千灯被泪水浸湿的面罩，也沉默了半晌。
他垂眼看着棺内已经腐败的尸身，目光在腐败皮肉下暴露出的白骨上扫过，低声询问：“零陵县主，能记录尸身情况吗？”
千灯深深吸了几口气，强行让自己镇定下来。
她不顾湿漉漉沾在脸上的面罩，用颤抖的手抓起笔墨，悬在纸张上方。无法抑制自己深重的呼吸，她只能竭力保持清醒，等待着凌天水的检验结论。
“能。”
凌天水的声音传来，话语稳定且有力，仿佛自己面对的，只是一具普通的尸身，他正在进行着的，只是一场普通的例行查探——
“验：死者女，长约五尺三寸，发黝黑，齿洁白，齿发与指甲皆已脱落。颅骨、胸骨、肋骨俱露出，四肢、脊椎腐烂，关节初步分离散落，骨殖白，无中毒迹象……”
这一个个字落下来，即使千灯未曾直面母亲的遗体，也知道如今已是何种情形。
崔扶风帮助凌天水将尸身的情况一一细查，他印象中的杞国夫人还是那个清丽婉约、柔声细语的王府世子妃，一转眼成了这样白骨骷髅，令他几乎也难以承受。
担忧地望了千灯一眼，他压低声音问凌天水：“死者已肌理败坏，腐化得差不多了，就连……”